他等了許久不見你來，晚膳漸漸變涼，夜色下，淺淡的月光落下來，照到他臉上，垂下的眼睫投下一片陰影，顫了顫。

不等人通報，越望舒起身往浴房走去，燭光還亮著，他站在房門前卻沒聽到裡面有什麼動靜，一點水聲都沒有。

他叫了一聲你的名字，又輕敲了敲門，仍舊一片安靜，夜裡靜謐得只能聽見蟬鳴知了聲。

你是故意不理會他，不想見他，還是說出了什麼意外?

比起前者，越望舒更傾向後者，他擔心你的安危，長久浸泡在水中，容易使人頭昏暈厥。

下定決心，他輕推了一下門，鬆動了，那便沒有鎖，竟為你太過疲累而忘了這件事感到慶幸。

事情比較急，越望舒推門而入，輕透的屏風後隱約有個人影歪著頭，趴在那休憩。

他鬆了口氣，幾步越過去，來不及為大片的春光而羞怯，扶起你即將滑落水中的身子，接著抱出來用一旁的布帛包住。

你雖意識淺，但隱約感覺有人在觸碰你的肌膚，那是一雙手和華貴的柔軟布料。

你無意識哼了哼，蜷縮成一團，大概是想保護自己。

抱住你的人極為有耐心，他哄了哄，清凌凌的嗓音唱起歌謠小調來，莫名讓人不設防。

他動作輕緩地為你穿上魚戲池蓮肚兜，繫上帶子時，先是在心口落下一吻，披上裡衣後，又給你咬了一口臉頰。

越望舒輕聲道：“瘦了，咬起來沒那麼軟了……”

等你醒來時，已然是亥時，是被咕咕叫的肚子餓醒的。

那晚，你沒問為何一覺起來還是溫熱的晚膳，也沒問是誰將你撈出來穿好了裡衣。

你只是垂眼摸了摸臉頰的牙印，一連幾日沒說話，安靜地憋在書房裡看話本，又讀了幾本雜記遊志。

越望舒晃悠不到跟前來，每次匆匆一面，他總是欲言又止的模樣，你瞧了便心煩意亂。

他要說什麼呢？說你知曉的他與江情之間的糾葛愛戀，還是逢場作戲?

他要證明什麼呢？證明對你的一片痴心，還是無心欺騙身份的苦衷?

後者無須證明，你心中有數，錯不全在他身上，你擔了眼盲心瞎的大部分責任。

前者，你並不想過問，越望舒與你註定糾纏不休的話，不如現下走一步算一步，急不了。

三月發榜的日子很快到了，那日難得是個暖陽天，京都一眾學子早早候在那兒盯著，還有不少侍從擠在前頭搶著報信的差事兒。

在房裡悶久了，你都快長蘑菇了，一時沒太過記惦這事兒，起的晚了些，好不容易過來，只能站在最邊上。

你還嫌日頭有些刺眼，可曬在身上又暖洋洋的，你眯著眼睛，感覺很舒服，一連幾日的陰霾都消散了。

越望舒就站在不遠處的橋邊，視線落在你身上，一動不動。

他近來總是這般靜靜地望著你。

身邊的青水撐著傘，暗自為自家公子不值，明明都僱了人到前頭看榜，公子卻什麼都沒說，還不放心地跟人著過來。

他不明白公子那般神仙的人物，聰敏理智又要強，連江小姐都未能讓他動容半分，偏偏遇見了你失了心。

說完全不擔心是假的，你面上輕鬆，只不過是對卷題的把握有分寸。

京都之地人才薈萃，你或許成不了會元，但定能高中，只是名次位列的問題。

發榜後，有人高中後驚呼落淚，隨後被榜下捉婿，有人失望而歸，都比不上你尋地兒吃了碗餛飩，忽然衝過來個人告知你。

“恭喜小姐中了！貢生第八名！”

她一臉興沖沖的，襯得你太過從容，以至於有些呆滯。

你乾巴巴回了句“哦”，起身就走。

這比你預想的名次要高些。

接下來是準備殿試，你又得日以繼夜地溫書寫策論了。

欲知天下大事，提出針砭時弊之策，才能走上仕途，為民請命。

一直以來，你的抱負都只侷限在做個公正嚴明，為民分憂請命的父母官而已。

一日，書房裡。

你埋頭用功寫策論到了子時，燭光燃盡了幾支，只餘下你身旁一支即將熄滅的。

半昏半暗中，你倚在桌前睡眼惺忪，腦子裡還在不停地想論點，意識朦朧地盯著書冊上的字看。

恍惚間，一位身著紅色交領白衫的男子提著盞油燈款款向你走來，他將燈放於一邊，扶起你到了小榻上。

你看清了美人的眉眼，昳麗清絕的寡夫此刻滿眼愛意。

他眉心描了花鈿，眼角上了妝，顯得有些嫵媚，別有風情，唇角翹起，塗了唇脂變得亮晶晶的，讓人很想親。

你半眯著眼睛，困得眼睛起了一層水霧，微微抬起手想說這人好像你少時的同窗。

越望舒將你摟在懷裡，他拿出一個巴掌大的玉瓶開啟灌給你喝，見你下意識皺眉，小聲抱怨太過苦辣而偏頭躲開。

他只好換個法子，以自己為引，俯下身渡給你喝。

果不其然，你反倒像是嚐到了甜頭，很是新奇，醉人的桃花釀味道清甜，柔軟的觸感也很好親。

沒多久，你便醉了，視線一片人影晃動，衣衫清涼，溺入了一片海棠春色中。

……

一夜過去，你再度有意識時，醒來發覺自己枕著一片光裸似雪的肌膚，還壓出了紅印子。

對方摟著你，他似有所覺醒過來，靜默地看著你。

於是，四目相對之際，你與越望舒皆是衣襟大開，兩人的青絲交纏在一塊。

你還有個小衣遮擋，而他似雪如玉的肌膚呈現在你眼前，一側褪到手臂處，胸前一片痕跡，讓你羞紅了臉。

啊啊啊！我不清白了！

我褻瀆了新喪不過幾月的寡夫！

越望舒還沒來得及說什麼，便見你火速撿起地上的衣衫，狼狽地逃走了。

隨後，你簡單收拾跑了，無顏再見他。

不過兩日，越望舒查出了你的住處，可他按兵不動，給你時間想清楚。

那日你路遇江心，得她相助，一同住進了供科考學子們留宿的會館。

掙扎了幾日，你找人送信一封到春巷告知越望舒，“科考過後，定會給他一個交代。”

就這般苦熬著到了殿試。

月朝女帝還年輕，籌備改革變制，想開創一個河清海晏的盛世。

科舉以來，考中的以京朝大官及貴胄等子弟居多。那些貧門下士，即使天資超人，滿腹經文，奈因沒有靠山和門路，數十載寒窗付諸東流者，比比皆是。

而女帝決心扶持寒門，力求人才薈萃為她所用。

是以，你的一番為民請命的言論深得她心，狀元榜眼皆為世家京官之子，而唯獨你這個寒門子弟成了探花郎。

江心的名次同樣位列前茅。

打馬遊街那日，你三人皆著紅袍，戴簪花頭冠，別紅綢，以狀元郎林瓏為首，傳臚唱名後一路騎白馬至長安門前金榜題名。

街上溢滿了慕名而來的小公子，他們激動地往你們身上丟荷包，渴望尋份好良緣。

你大部分都躲開了，還有些惶恐，可另外兩人一臉氣定神閒，林瓏端著副貴女做派，她家中早已定下了門好親事。

而榜眼言云冰，她習慣了受人追捧，收下些貌美郎君的荷包，還能對人微微一笑，揮揮手示意。

殊不知，你在那些公子的眼裡有多搶手，作為一個新面孔，還是以俊秀貌美出名的被陛下欽點的探花郎之身。

若是被陛下看中賜婚，前途無量，他們也該飽飽眼福，說不定有機會搶了去呢。

你渾然不知，茫然地被人牽著馬乖巧地騎著走，驀地在一片花色衣裳間，視線落到酒樓邊一位面戴白紗的男子身上。

有些眼熟，那是陳公子嗎？

他與你對視，抬手揭下面紗，張嘴無聲說了句季小姐。

你們之間的距離還算近，陳令清將手裡繡樣精緻的荷包一扔，你還未來得及反應便落到懷中。

這……

算了，你先收著，有機會還給他好了。

他見你收下，像是情竇初開的少年郎，掩面輕笑，耳尖爬上紅意。

越望舒沒有在場，他依言在春巷等你回來給他約定的交代。

那些時日，他也曾抑制不住思念，偷偷跑到會館看你，看你與江心談笑風生，只是你一直未曾注意過。

都說人生四大喜事，金榜題名時，他鄉遇故知，你便中了其二。

一時高興壞了，連忙寫信給教導你成才的夫子和母父，告知他們這個好訊息。

而越望舒則被你拋到九霄雲外去了。

他從天明等到天黑，沒等到你的身影，派人去會館也未曾聽聞你的訊息，只知去了恩榮宴。

雨下了一整晚，他在書房裡坐著也聽了一整晚的雨聲，滴答滴答，一下下重敲在心上。

他摸了摸，酸澀得生疼。

越望舒自厭地想，若是你當初從未離開，或者說他早日尋到你，那麼結局會不會變得不一樣?

他不甘心自己是未亡人，因為那人不是你，不是他所愛之人。

可即便消乾淨了痕跡，還是有人知曉他成過婚的事實。

或許如江家人所說，他越望舒當真克親，是個天生不祥帶煞的命格，活該孤獨一生。

第二日，他手下的人遞來訊息，探花郎夜宿侍郎府，兩人一見如故，陳侍郎有意與她結親，將嫡子嫁予。

越望舒聽了後，第一反應是不可置信，被激怒了般雙眼溼紅，一下子站起身，緩過來坐下，臉色蒼白，心如死灰。

是了，一個探花郎，前程與美嬌郎唾手可得，哪裡還會要他這個新喪半年便低下身段勾引人，放蕩骯髒的寡夫呢？

更何況，他於你的仕途毫無助力。

與其自取其辱留在這，眼睜睜看著心愛之人娶夫生子，妻夫二人琴瑟和鳴，助你步步青雲。

而自己躲在陰暗的角落裡偷窺你的恩愛生活，陷入幻想代入。

他不如眼不見為淨，留在雲城守著回憶就此孤寂一生來的輕鬆。

越望舒努力說服自己，你大婚那日，他定不會來搶親的。

……

恩榮宴上喝多了，醒來時你婉拒了陳侍郎的好意，灌了碗醒酒湯後迷迷糊糊回到會館。

見到江心時，你才意識到昨晚你忽略了什麼重要的約定。

哦，你忘了交代來著。

等你捧著一箱女帝的賞賜回了春巷，準備報恩時，才發現人去巷空。

越望舒不打一聲招呼走了？

莫非有什麼急事，可似乎門鎖了，東西也都沒了。

幾日後，等聖旨下來，你才返鄉任職，你放棄了京官的大好前程，而選擇了做陛下欽點的雲城知州。

不過你先回由雲城轉道衣錦還鄉，安和縣——那是雲州邊陲的不起眼的一個小縣，你母親季茹是安和縣的主簿，距雲城連夜趕路不過兩日路程。

你在家待了三日，與母父商量舉家搬遷去往雲城，還有你的婚事。

季茹與季父雖疑惑，你怎麼出門一趟就給他們這麼大一個驚喜，人生大事都給解決了，原還打算給你看門好親事，這下一步到位了，絲毫沒有他們發揮的餘地。

舉家搬遷不是件小事，一時半會兒完不成，你的夫子沈嫿前來賀喜時，聽說這事兒，也打算一同過去。

季父祖上是雲城人士，先照習俗準備聘禮，找人算了良辰吉日成親，忙得不可開交。

你的阿弟季書言圍著你轉了好幾天，他氣狠了，哼了兩聲，陰陽怪氣你這個阿姐都沒過問他的意見。

這平白無故的姐夫，他才不認呢！

你總不好說自己誤了人清白吧?

總算準備好十八抬聘禮，你僱好鏢局護送去往雲城，季茹忙於轉接職務，季父身子骨受不住來回奔波，只好由季書言代為出面，陪你一同上門提親。

你顧念越望舒沒有家人，交代好阿弟切忌別亂說話，日後好好同未來姐夫相處。

季書言偏頭看向馬車外，淡淡嗯了一聲，沒聽進去。

他可不是個好糊弄的，倒要看看這人有什麼特別之處，能勾得他這一心只讀聖賢書的阿姐一心求取，莫不是欺負老實人好騙?

你到了雲城時，想起那份聖旨，先行去了一趟知州府，季書言則帶著十八抬聘禮先行上越府。

你只不過耽誤了不到半個時辰的時間，進了越府便看到針鋒相對的兩人，一方不屑地睨眼冷笑，出言不遜。

另一方的越望舒，他一身豔麗的衣衫消瘦了些，持劍而立，表情陰沉，眼神看對方彷彿有殺意。

“你算什麼東西，也敢到越府叫囂?唯恐自己死得不夠快是嗎？”

“罵我浪蕩勾引人，你倒是讓那人出來呀?看我認不認！這些聘禮連越府的一半家財都不到，真是寒酸，讓人瞧不起！”

“我越望舒這個寡夫便是再嫁，也不會眼盲挑中你這沒教養的人家，放心！”

季書言拍拍手，眼神諷刺，“好好好，你別後悔吃不了兜著走，這十八抬聘禮今日你瞧不上，來日也無人可娶。”

他上前一步，也不懼這銀白冷劍，“聽說越公子愛養白面書生，怎麼那人金榜題名後拋棄你了?這不又找起了下家，真是沒臉沒皮的，我季家才不會要你這人進門！”

“今日你若刺傷了我，明日我便到知州那兒去要個說法，倒要看看大人幫誰?”

季書言自信極了，他阿姐最是心疼他這個弟弟了，定會站在他這邊，而不是眼前這個容貌昳麗的狐狸精。

等阿姐走了，他事先打探好越望舒的身份，很快厭惡了傳言當中的姐夫，一見面更是恨不得兩人打一架。

越望舒被人戳中了傷口，眼尾泛起紅意，握住劍的手顫了顫，直指季書言。

你被兩人這副潑辣如市井小民般的樣子驚得一時難以回神，見此，出於本能衝過去護在季書言身前，鋒利的劍尖正對著你的胸口。

生死一線，你也難免心慌，聲音有些顫抖，“越望舒，冷靜點……先將劍放下，家弟出言不遜，我替他向你道歉。”

話落，咣噹一聲，劍就這麼落下，你鬆了口氣。

越望舒像是被定住了般冷眼望著你，眼淚卻不聽話地掉落著，靜靜地等待你的宣判。

如今他的樣子，你見了只怕更加不會要他了。

他腦子變得空白，忘了聘禮，忘了季書言的挑釁，只剩下了再次會面的不堪。

他像是整個人失去了生機，沉入深不見底的湖泊，任由泥沼將他吞沒，絲毫不願掙扎。

饒是你平時再疼季書言，這種不怕死的挑釁場面下，你也忍不住轉身揪住他的耳朵教訓人。

季書言不怕疼，但他委屈得眼紅了，從小聽不得一點重話，負氣跑開。

你無奈嘆息一聲，決心要讓他知錯，晾一會兒再哄。

等你再度轉身看越望舒，他似乎有些不對勁，怎麼像是失了心智，莫非被你阿弟罵狠了?

你摸摸鼻子，有點心虛愧疚，想到剛才驚險的場面，吞了吞口水，一步作兩步緩緩走近他。

你扯扯他的衣袖，訕訕開口，“越望舒，我是來給你一個交代的，不過遲了點。”

越望舒回神看你，眼底破碎，張開被他咬得紅腫的唇肉，啞著嗓子說：“是嗎？”

他並不抱什麼期待。

你並不像京都那些才子般情詩蜜語張口就來，文人內斂，常以筆為口訴心事。

且你古板守禮，只能磕磕巴巴指著那邊的十八抬聘禮，還被他嫌棄過寒酸，低頭紅著臉說：“我是來提親娶你的，我……探花郎，身份應該不算太寒酸。”

越望舒驀然睜大雙眼，怔了片刻，那些話才變得清晰傳入耳中。

季書妤說要娶他?

他攥住你的手，俯身逼近，“當真?”

你抬頭對上他的視線，以為他不相信你是探花郎，極為硬氣地回了句“當真。”

隨後，越望舒將你攬在懷裡，喜極而泣，呢喃道：“書妤說了，我便信，你可不能再失信了。”

我受不起了第二次傷害了。

不遠處看著你二人相擁的季書言咬碎了銀牙往肚裡吞，這口氣等著日後出。

哼！就算進了他季府，只要讓他抓住什麼行為不端的小辮子，伺候不好他阿姐，他季書言絕不會放過他，等著吧！

烏龍就此過去。

成婚後，你過上了水深火熱的日子。

小打小鬧也就罷了，鬧不到明面上。

可夫郎在床榻上太黏人了，新婚之夜便哭哭啼啼地亮出手臂的硃砂以示清白，他嫌你冷淡，借你為之前的事而心軟。

越望舒要了幾次還貪歡，床榻弄得一塌糊塗，鬧到夜半三更還不消停，等你生氣了，他才消停下來抱著你安寢。

你時常因為吃不消而躲在書房，要麼就乾脆睡在知州府。

總之，他日日都要，還不止一次，每每將你逼至床腳，文弱的書生羞恥到全身顫抖，欺負得狠了才罵一句“孟浪”。

閨房之事，你羞於啟齒，有口難言，頂著身邊所有人懷疑的目光，乾脆自暴自棄了。

直到第二年，越望舒查出喜脈，你才得以暫時性解脫，總算有個替你分擔的小東西了，也不用有家不能回了。