荊州南郡一帶，賈詡、宋憲、侯成、成廉與龐統率十萬水軍、三萬步兵及一萬騎兵，將此地封鎖得水洩不通。陳到領兩萬兵馬隱匿於巫山盤雲峰的峽谷深處，其目光凝重，遙望遠方，輕聲問道：“仍無法突破嗎？”

副將滿臉無奈，搖頭嘆道：“所有官道與水路皆已截斷，實難逾越。”

陳到仰天長嘆，滿面憂色，感慨道：“如此一來，似只剩投降或決一死戰這兩條路可走了。”

此時，一名校尉上前稟道：“將軍，尚有一徑可通！”

陳到心頭一驚，忙問：“何處？”

校尉答曰：“宜水小道，途經沙渠、宜川，可入臨江。”

陳到眉頭緊皺，沉聲道：“此地乃巫山，山巒重疊，地勢險要，何來易行之道？其間毒蛇猛獸頻繁出沒，遇十幾頭猛虎亦非罕事。” 言罷稍頓，又言：“雖說此路可通行，但耗時頗久，且途中兇獸毒物眾多，待抵臨江，不知還餘幾人。”

校尉抱拳行禮，繼而說道：“將軍，往前五十里便是宜水分支，敵軍料想不到此處，我軍只需沿分支逆流而上，便可至沙渠。沙渠與宜川皆是僻遠村落，進村之路亦是艱難異常，與我軍當下處境無異。而自宜水分支入川，唯有一條狹窄小道，敵軍若設伏於此，機率甚小。即便遇伏兵，我軍亦可隱匿於叢林，蹤跡難尋。若走此路，至多一月便可入川。”

副將聽後，點頭稱是：“將軍，屬下以為此路可行。”

陳到於原地來回踱步，反覆權衡，良久，終下定決心：“好，便走此路，即刻收拾行裝，午後出發。”

隨著命令下達，山谷中頓時忙碌起來，眾人紛紛拆解營帳，整理糧草裝備，朝宜水分支進發。雖僅五十里路程，然山路崎嶇，荊棘叢生，樹木繁茂，不時有毒蛇竄出，陳到大軍行進艱難，耗費整日，方走完大半路程。

與此同時，在秭歸之地。侯成恭敬詢問賈詡：“軍師，明日是否繼續進山圍剿？”

賈詡嘴角上揚，露出一抹自信笑意：“不必，若士元所料無誤，此刻陳到已朝宜川行進，成將軍定能將其一舉擒獲。”

侯成繼而又問：“那我軍何時進軍魚復？”

賈詡沉思片刻，緩緩道：“欲取魚復，需先攻克鹽水，再截斷巴水，如此方能確保巫縣安穩無虞。” 言罷，微微嘆氣：“聽聞大將軍命甘都統訓練十萬海軍，若此軍在此，巫縣便可固若金湯，奪取魚復亦易如反掌。”

侯成深表贊同：“可惜周泰、蔣欽逃往魚復，致使我軍行動有所顧慮。”

賈詡無奈搖頭：“此二人本是水賊出身，水戰之術精湛，我軍雖有十萬水軍，卻無人能與之相較。張允、蔡和雖擅操練水軍，然實戰能力欠佳。若甘都統在此，自可無所畏懼。”

侯成目光一亮：“軍師，聽聞甘都統已在荊州，與郭都統一同受大將軍之命前來，不如派人前去請其前來助陣？”

賈詡點頭應道：“若訊息屬實，諸多難題便可迎刃而解。”

侯成立即起身：“我即刻派人前往零陵探查訊息，若甘都統已到，便速請其前來。”

益州之地，劉備接獲周泰戰報，不禁驚慌失措，呂布之名猶如夢魘，令其心有餘悸，趕忙傳喚：“快召孝直前來！”

法正聞召，迅速趕赴城主府，行禮參拜：“拜見主公！”

劉備面色凝重，將戰報遞予法正：“你且看看此報。”

法正接過戰報，展開閱覽，頓時眉頭緊鎖：“士元竟投靠呂布，還騙取巫縣？”

劉備黯然點頭：“呂布軍勢強盛，百萬雄師隨時可能進犯我益州。該如何佈防，方能應對？”

法正神色鎮定，勸慰道：“主公莫慌。今周泰與蔣欽堅守魚復，縱有百萬敵軍，亦難越雷池一步。當下當務之急，是將漢中呂布大軍逐出西城，憑藉沔水、秦嶺天險構築防線。北邊陰平、白水兩關，可令嚴顏、吳懿各率三萬兵馬駐守。”

劉備接著問道：“那漢中派何人前去為宜？”

法正不假思索地答道：“張任或魏將軍！此二人智謀與武藝兼備，可保西城不失。”

恰在此時，一名士兵入內稟報：“主公，外面有一人遞上名帖。”

劉備接過名帖，見是 “李儒” 之名，便轉頭問法正：“孝直，你以為李儒此人如何？”

法正思索片刻，回道：“李儒才學出眾，謀略非凡，然其用計頗為大膽激進。如今益州正值用人之際，人才稀缺，主公可酌情啟用。”

劉備聞言，當即傳令：“傳！”

李儒穩步走進城主府，拱手作揖：“草民李儒，拜見劉皇叔。”

劉備抬手示意：“文優不必多禮。傳聞董卓兵敗長安之後，你便蹤跡全無，趙雲派人遍尋司隸，皆無所獲。今日前來，所為何事？”

李儒神色從容，侃侃而談：“今日特來，為劉皇叔獻上一策，可保漢中安然無恙。” 劉備眼中閃過一絲期待：“哦？文優有何良策？”

李儒淡定說道：“如今呂布麾下大將張遼擁兵十萬於西城，致使漢中大軍進退兩難。皇叔可遣人經陳倉道奪取長安，迎陛下駕臨成都，如此一來，皇叔便可師出有名，興兵討伐呂布，天下仁人志士必紛紛來投。”

頓了頓，又道：“此外，我曾目睹呂布的投石車，以巨木為槓桿，拋擲石塊攻城。皇叔亦可命人造之。待投石車造好，派人自沽水、柞水方向進攻西城之脊龍如山，以巨木巨石攻城，西城可破。”

劉備聞之，面露喜色，望向法正：“孝直，你以為此計如何？”

法正微微點頭：“此計可行，可令張遼猝不及防。然需先成功造出投石車，並熟知其用法，否則，一旦張遼察覺，命人圍困龍如山，山上守軍缺水少糧，恐不戰自潰。”

劉備經法正提醒，冷靜下來：“孝直所言極是。文優，你可知如何製造投石車？” 李儒回道：“儒久有投效皇叔之心，近日潛心鑽研投石車，已有成法。皇叔只需招募工匠，我於一旁指導，不日便可完工。”

劉備又問：“不知製造一輛投石車需多少人手？”