另一邊廂。
龍船後方五里處的江面上，一艘巨型客船上，同樣深夜不眠的還有兩人。
那便是白凌峰與白小露兩爺孫。
此時，在客艙最上層的一間雅室裡。
侍者皆被屏退，白凌峰站在一扇舷窗前，望著窗外如墨的黑暗，道：“露兒，現在只有我們爺孫二人在，諸事不避。日後，你作何打算？”
身旁的白小露輕盈一笑，道：“祖父為何有此一問？”
“你明知道祖父想說什麼，又何必多此一問？祖父老了，再過兩年便到了告老還鄉的年紀，不得不下野。而我一旦下野，白家在朝中的影響力必然大打折扣。你父親和你那幾個叔叔又還未成氣候，祖父是寢食難安啊。”
“只是因為此事？那祖父大可放心，你位極人臣，極具威望，即便到了年紀下野，想必陛下也不會輕易放你離開。而白家門生遍佈天下，縱然太師之位易主，也無人能輕易撼動我們的地位。”
“呵呵。”
白凌峰忽然苦笑了兩聲，“若是在一個月之前，或許是會如此，但現在就不一定了。”
白小露詫異道：“為何？”
“祖父本想將你嫁給大皇子，大皇子乃嫡長子，按陛下的性格，必會冊封他為儲君。想著，到時即便祖父下野了，也有當朝儲君庇佑，我白家仍是根深蒂固。但你...拒絕接受大皇子，打亂了這個計劃。”
“要尋求儲君的庇護，又豈止有聯姻這條路可走？理論上立嫡立長，大皇子會成儲君，但其實並不盡然。他仍需要朝臣的擁護和支援，以我們白家現在的底蘊，即使沒有我去聯姻，大皇子也會設法拉攏我們。”
“對。但現在情況變了。你設計拒絕與大皇子成親之後，祖父曾想過用小霜去代替你的位置，和大皇子聯姻。大皇子也甚為滿意，但陛下卻拒絕了。而且還選了一個我們白家仇人的女兒做大皇子妃，你可知這意味著什麼？”
白小露深深皺眉道：“祖父的意思是...陛下有意針對？想用忠義伯凌尚威來制衡我們白家？”
白凌峰點頭道：“沒錯。凌尚威是什麼身份，你是知道的。他的女兒若成了太子妃，未來的皇后，那我們白家必遭大難。如今這個朝局，與我們十分不利。祖父下野之後，若無人庇護，白家將何去何從？”
說到這裡，白凌峰悍然嘆了一口氣，深思之色，又頗顯憂心忡忡。
白小露似乎也預感到了一絲危機，沉默了片刻後，凝重道：“那祖父想讓露兒如何幫忙？”
白凌峰苦笑道：“幫忙？你素來不理會家中瑣事，又不喜官場之事，能幫上什麼忙？罷了，祖父再從長計議吧。”
白小露卻道：“祖父是覺得露兒沒用？你忘了我現在是什麼身份？”
“你的身份？什麼意思？”
“祖父覺得唐小志此人如何？”
“此人頗具圓滑，又不無狡詐，且文采上佳，營商有道，倒也算是個奇人也。但終究是個粗鄙的商賈出身，上不了檯面。只是，你提他幹嘛？”
“祖父忘了？露兒現在是他的君上夫人。”
“那又如何？名為君上夫人，其實也不過是個擺設，有大王在，始終會壓你一頭。你不會想用這個唐小志來做我白家日後的靠山吧？”
“有何不可？祖父覺得他上不了檯面，露兒卻覺此子非池中物，日後必成大器。他如何不能成為我白家的新靠山？祖父若親眼到過他那個清水河村，必然不會有此評價。”
“哦？清水河村？那是個什麼樣的地方？”
白小露輕輕一笑，卻略顯神秘道：“百聞不如一見，祖父若感興趣，不如設法讓陛下先轉道清水河村看看，再回京？反正走水路是順道的，停停而已。”
白凌峰眉目一閃道：“你有什麼打算？”
白小露收起了乖巧的模樣，露出一抹深不可測的神色，道：“得祖父與眾叔伯父多年栽培，既然白家有所危機，露兒自然責無旁貸。白家的新靠山不必是唐小志，但可以是我！但在此之前，我需要用到唐小志和這個君上夫人的身份。”
“這...那大王那邊？”
“大王？祖父覺得露兒比不過大王？”
“...”
爺孫二人相互交談著，臉上驀然浮起了一抹黠笑。
翌日中午。
船隊在沿途停靠休整的間隙，白小露爺孫二人帶著一本拜帖，登上龍船求見皇帝。
艙室中。
燕雲天坐在主位上，手裡看著奏摺，說道：“白愛卿因何事求見啊？”
白凌峰彎著老腰，雙手呈上拜帖道：“回陛下，老臣受百官所託前來給大王和君上送拜帖。”
燕雲天聞言，放下手中的奏摺，詫異道：“拜帖？什麼拜帖？你要給墨兒和唐小志送拜帖，來找朕作甚？”
“因為此時關乎回京的行程，故而需要得到陛下准許。”
“你說！”
“百官聽聞君上出自清水縣人，本是清水河村的五里正。三年來，勵精圖治，將清水河村打造成了一個當地馳名的世外桃源，頗具繁華，令人趨之若鶩。故此，趁著路過的間隙，想經水路入村看看。特來請旨恩准。”
“哦？”
燕雲天頓時來了興趣，“你們也想去看看？也好，就順道讓你們多長長見識吧，不得不說的是，那地方確實奇妙。朕上次蒞臨，還未能走完全部。正好也想再去看看，來人，去把君上叫來。”
“是！”
艙門口的傳旨太監隨即離去。
而此時的唐小志仍在艙中沉睡，昨夜一通死皮賴臉，總算是把大王的情緒穩定了下來，但想要直接“上馬”，倒是沒戲了。
得到太監的傳旨後，他趕忙起身，匆匆洗漱之後，來到皇帝的艙室。
在門口處，恰好與前來問安的燕羽墨碰了個正著。
於是，便乖巧地走過去，叫了一聲“大王”。
燕羽墨見他一副剛睡醒的疲態，一對熊貓眼，不由掩嘴一笑，卻只是“嗯”了一聲。
踏進門檻後，見到白小露也在，燕羽墨頓時詫異，暗道：她來幹嘛？來找唐小志的？
怎麼哪裡都有你？
他好歹是本王的君上，你來找他，也不先通知我？
看來她是分不清主次啊。
哼！
想著，大王心頭一酸，竟停下腳步，側頭道：“你站後面幹嘛？過來扶本王！”
說著，竟暗示紫鶯離開，向唐小志伸出了手。
古代的貴人，走路時都喜歡讓搭著下人的手，尤其是像燕羽墨這樣的公主。
那樣子，似乎是要讓唐小志親自來扶，同時做給白小露這個“情敵”看，讓她懂得分分主次。
儼然是一個宣誓主權之舉。
唐小志很識時務，大王現在是他的救命稻草，也是他心中最愛的那個，自然馬上就小跑上前。
眾目睽睽之下，大王夫婦二人就這麼堂而皇之地走了進來。
“父皇安。”
“陛下安。”
二人微微行禮。
燕雲天微笑道：“安。墨兒也來了，快，坐到父皇身邊來。”
“是！”
燕羽墨乖巧道，卻有意無意瞟了白小露一眼。
燕雲天隨後看向白凌峰，說道：“唐愛卿來了，你自己跟他說吧。”
“是，陛下。”
白凌峰應了一聲，轉向唐小志，“君上，此次回京路途未半，倒也不急一時。百官有意暫作休整，入君上的清水河村一觀，不知君上意下如何？”
唐小志聽此，眼前一亮。
走水路回京，本就會路過清水河村的水道，他本就有意稍作停留，向看看蒸汽機的研發進度如何。
此番，百官有此提議，倒是不謀而合。
便笑著回道：“那敢情好啊，只要陛下同意，本君沒有意見。”
燕雲天聽了，適時插話道：“無妨，停留兩日也可。正好可以讓墨兒帶她外婆去遊歷一下。僅此事而已嗎？眾卿可還有事要報？”