“族長！您老想個辦法救救大夥吧！”一個瘦的只剩下一副骨架的中年男子跪在一個老者面前哭泣。

老者裹著破舊的棉被，鬚髮上全是雪粒子，坐在雪地裡的木樁上，依然凍得臉色青紫，他緩緩的睜開眼睛，搖了搖頭，一滴渾濁的淚，無聲的滴進雪地裡，很快消失不見。

一個穿著長衫的青年將手裡的破碗摔了，濺起的碎片像是人們土崩瓦解的信念——此時，他們只有一個絕望的念想，他們完了，活不成了。

“我們走！去江南王的封地，海寧！”青年秀才李成幀孤注一擲的對著人群喊道：“願意跟我走的，現在就上路，還想等著領那勞什子米湯的就在這等！”

李成幀是京城郊區李家莊的村民，是當地有名的才子之一，十五歲就考中了秀才，但因為寫詩抨擊朝廷官員，被人暗中使了絆子，試卷一直被壓著，屢試不中。

但他為人十分仗義，所以，在當地還是有些人氣和威信的。

他這麼說，立刻有很多人願意跟他走，至少李家莊都願意跟他走。一些走投無路，又沒有主見的人也加入了這個隊伍。

自此，以李成幀為首的五千人，開始收拾行禮踏上去海寧的新逃荒路。

見有人離開京城，人們內心開始惶恐，有徹底對京城失望的人，陸陸續續加入新的逃荒隊伍，一邊走一邊撿人，走到距離海寧一半的時候，竟然聚集了五萬多人的逃荒隊伍，以李成幀的李家莊為首。

到了海寧，人數已經高達八萬人。

東佃鎮，劉宅。

“王爺，出大事了，據探子回報，距城門五里外，發現一隻八萬人的逃荒隊伍，是西北災民，來自京城。”劉管家彙報著。

劉睿慈鳳眸微眯，“八萬人？”這可不是一個小數目，快趕上一個小鎮的人口了。

劉管家接著說：“京城那邊根本沒開城門接納災民，不少貪官趁機收進城費，一個人頭要五十兩銀子，大多數災民都滯留在城外，少說有二十萬人，前些日子，一場大雪，凍死餓死，加上病死少說有五萬人，陸陸續續還有災民往京城走。但有個叫李家莊的，在一個秀才李成幀的帶領下，轉到南下，來了咱們海寧，這隊伍越來越大，到了海寧，竟……竟足足有八萬多人！”劉管家有些惶恐的看著江南王，八萬人，光吃飯每日就得多少糧食，若不是王志整了紅薯和玉米，像他們海寧這樣的沿海城市，百姓過冬都得靠鹹魚乾和醃菜度日，這些糧食他們是留著做大事用的，可不能拿出來賑災啊！他們為了成大事，等了多少年？王爺更是被投毒，裝病示弱，被那些人嘲諷。

江南王看了一眼桌上新鮮的蔬菜個和各式海鮮，這些都是王志想出來的點子，溫室大棚，竟然在冬天也能種出綠幽幽的蔬菜，而且紅薯不僅可以做糧食，還能做菜，用最劣質的沙地種即可，畝產卻有一千斤的高產，是過去小麥的三倍多。不但如此，紅薯還容易儲藏，儲存得當，放半年都不會壞。很多百姓，效仿王家駝子，挖了地窖儲存過冬的糧食，不僅不怕凍，還省地方，就是打仗時，地窖不僅能藏糧食，還能藏人。

江南王骨節分明的手指在桌子上輕輕釦動，過了一會，他說道：“將他們攔截在城門一里外的空地上，先開倉賑災，保證人均每日一個紅薯。

“王爺？”劉管家既感動自己跟了一個好主子，又擔心他因此影響多年的佈局。

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“按我吩咐辦事，順便向海寧各大戶發出請柬，本王要辦一個賞菊宴，也是他們該表態的時候了。”

劉管家領命而去。

王志拿著家丁遞過來的邀請函，“賞菊宴？江南王的？菊花還沒謝嗎？”

此時，王家人正在吃早飯，王老漢驚訝的問：“王爺為啥要請你參加賞菊宴？咱家也不認識王爺啊！”王老漢的擔憂不是沒有道理。

“就請了你一個人？”王福浩奸笑著說：“難道是看上囡囡了？知道咱家囡囡聰明能幹。”

“你胡咧咧啥？”李桂蘭瞅了兒子一眼，“這種大逆不道的話也敢說出口，江南王雖然深居簡出，不理政務，但他可是王爺，是我們這種平民能隨便開玩笑的嗎？”李桂蘭年幼時就被賣進大戶人家，知道上位者很在乎口忌，府上多少犯了口忌的下人，都消失的無聲無息。

王福浩頓時耷頭搭腦了，不敢多言了。

王志將請柬放進懷裡，滿不在意的說：“你們別多想，或許穆大哥也收到了，咱們王家現在如今在海寧也算是能留個名的人家了，我下午去城裡打聽一下。”

聽王志這麼說，王家人也覺得有道理，畢竟江南王雖然深入簡出，但也把海寧治理的井井有條，百姓還是很擁護他的。這樣的封地之主，應該不至於為難一個小姑娘。

下午，王志去城裡向穆南煙打探了此事。

“你也收到請柬了？”穆南煙有些驚訝，他其實知道江南王召開賞菊宴的真正目的。

王爺沉寂隱忍太久了，這是要開始昭告天下，海寧不再是過去的海寧了，江南王也不再是過去的江南王了。

而且，西北重災，昏君枉顧人命，不但不開倉賑災，反而將二十萬災民拒之門外，任其被風雪凍死，餓死，這些年荒淫的作為早已失去民心，失去很多忠臣的支援。

這，正是王爺成就大事的時機，天時地利人和。

當年，若不是王爺收留他，他早就死在嫡兄和主母的手裡了，王爺對他恩重於山，也是該他報答王爺的時候了。

經過食為天的運作，幾個月，穆南煙作為誅天閣五大護髮之一的妙金，已經向王府輸送了一百多萬兩的白銀，但要想成就大事，這還遠遠不夠。

王志也好奇，“這江南王請我做什麼？穆大哥你知道這次賞菊宴的目的嗎？”

“我也只是聽說一些江湖小道訊息，西北遭遇了一場百年不遇的旱災，接著是暴雨，那邊的百姓已經活不下去了，有八萬多人現如今就在距離海寧一里外的荒地露營，王爺仁慈，已經開倉賑災了，但如何安置他們還需從長計議。

王爺恐怕是想籌集善款，收留災民。當然，這只是我的猜測。”

“原來如此，這倒也無可厚非，一方有難八方支援，理應如此，若是這樣，我們王家也會出力的。”知道原因後，王志反而放心了。

穆南煙笑笑，沒有繼續這個話題，因為王爺要的不僅是賑災的善款，還有一份忠心，一份將他們捆綁起來的忠心。而捐款，就是表忠心的唯一途徑。