馬失禮等人離開南海城已經過了三天，幾人來到了西邊的一處臨河小鎮。
南海城在謊言會的襲擊中受損嚴重，此時四面八方都有援救物資朝那邊彙集過去，小小的城鎮一時也是人來人往，頗為熱鬧。
此時馬失禮右手握拳，輕輕砸在桌上。他手上戴著一隻手套，遮住了女神的徽記。
“亡靈派來求和的使者……是加斯特？”
桌對面一位吟遊詩人面色沉重。
“不錯，據前線傳來的訊息，那位勇氣席已經被轉化為了亡靈，並且似乎沒有生前的記憶……”
馬失禮按在桌上的手微微顫抖著。
“各國大使前天召開了緊急會議，雖然結果還不明確，但我們注意到前線停戰後，已有數支部隊回頭，朝著索斯中部這一帶來了。”
坐在旁邊的布萊克微微眯起眼：“看來他們是準備議和了。”
妮婭疑惑道：“索斯難道不準備收復失地了嗎？”
“北國和韋斯特按兵不動的話，怕是有心無力。”
正說著，吟遊詩人忽然低頭，提起一枚不斷閃爍的令牌來。
“這是……”
令牌越閃越快，隨即一道術式展開，光芒一閃，一張摺好的信箋落在桌上。
“定點傳送？”馬失禮等人疑惑不已。
吟遊詩人拿起信箋開啟一看，面色微變。
“是韋斯特那邊來的訊息。”他說。
“這麼遠？”馬失禮等人不由嚥了口唾沫。
跨越近千里的距離，即便只傳送一張紙條也得付出難以想象的巨大代價。
幾人一方面驚歎於說書人這一組織的家底之深厚，另一方面也更加好奇，究竟是何等重要的資訊需要這般鄭重？
吟遊詩人的視線來回掃了兩下，抬起眼睛看著他們。
“關於魔族的訊息。”他說。
“昨日魔族領主尼爾·巴赫宣佈接任魔族之王，聲稱魔族不對卡特·克拉瑪襲擊韋斯特使團的事負責，並表露了與人類結盟的意願。作為代價，魔族願意協助人類通緝卡特……”
馬失禮和妮婭都是瞪大了眼睛。
“卡特回去一趟，怎麼連魔王的位置都丟了？”
布萊克追問了一句：“韋斯特當局是什麼態度？”
“沒有說明，但韋斯特似乎已經有數支部隊追著卡特越過邊境線，進入了索斯地境。”
“原來如此……看來韋斯特那邊是用五王協令強制要求索斯議和，想趁此機會先圍剿卡特。”
馬失禮靠到椅背上。
“他們料準我們不會坐視不管，一旦我們插手，等於向五大國宣戰，到那時候就沒有迴旋的餘地了。”
“不止……”布萊克凝眉。“恐怕你和卡特約戰的事已經傳開，他們沒準打算背後捅刀。”
“事關重大，我得趕緊向周邊分部通報。”吟遊詩人說著起身將椅子一塞，向馬失禮微微行禮，快步走出了酒館。
幾人稍稍坐了一會消化了一下剛得到的資訊，隨後也離開了酒館。
即便已經入夜，街上依然燈火通明。到處都可以看到身穿輕甲計程車兵，以及一身遊俠裝的協會遊俠，唯獨少了一些穿著花花綠綠服飾的冒險者們。
對於冒險者們的消失，所有人似乎都沒有當一回事。世界依然在運轉，一些陰謀詭計仍然在暗中進行。
布萊克和妮婭跟在馬失禮身後，都是不由放輕了腳步，生怕打擾到他思考。
按說書人的訊息來看你，卡特似乎已經返回索斯境內，不出三天，兩人之間便會有一戰。
這幾日馬失禮也沒有做什麼額外的準備，只是偶爾會怔怔出神，然後便是督促妮婭練習天人合一境。
這兩日，他將先前分開時所感悟到的“世界之弦”、“竊天地之力”等技巧，盡數教給了她與布萊克，也不管兩人能悟到多少，先一股腦教出去再說。
顯然，他對於這一戰能否生還也沒多少信心。
走在街上，到處都可以聽到有人在熱火朝天的討論著什麼，不時對著天上指指點點。
在街道盡頭，有人搭了一座小臺子。即便是這時候依然有一位身穿女神教長袍的老牧師站在上面，扯著嗓子對下面的人宣講。
無錯書吧“這暗紅之星，乃是諸神給予我們的警示，告訴我們正有人在為禍世間！”
老牧師氣息有些不足，喊上一句便要喘上兩口氣。
“誰在為禍世間啊？”臺下有人問道。
“便、便是那前任勇者馬失禮！”老牧師面紅耳赤。“他強竊女神之力，勾結魔族之王，在人類腹背受敵之際從背後捅刀，實在是罪大惡極……”
從人隨即議論紛紛，不少人都義憤填膺，紛紛表示要將這個人類的叛徒抓回來接受審判。
馬失禮站在人群外默默聽了一會，只是抬頭看著空中那顆暗紅色的星辰。
自從它被越來越多的人注意到之後，女神教就藉此機會大肆渲染，對馬失禮等人肆意抹黑。
但那顆星星確實給馬失禮一種很不好的感覺。而且它似乎正在一天天變大，幾乎快要化作一輪小小的月亮。
聽了一會之後，馬失禮便徑自走開，什麼也沒說。
妮婭憂心忡忡地看著老師的背影，卻又不知該說些什麼。
面對女神教的輿論攻勢，僅憑他們幾人什麼也做不了。
在路過一條巷子時，忽然有一個人影從三人的視線中晃過。
三人都是不由停下了腳步。
“老師，剛才那個是不是……”妮婭不確定道。
“嗯，好像是……”
三人快步上前朝巷子中望去，只見一隻細膩白嫩的手臂從陰影中伸出，對他們做了個“過來”的手勢。
三人對視一眼，保持警惕跟了上去。
穿過陰暗的巷子，三人在一塊堆積雜物的空地處追上了那個嬌小的身影。
他們壓低了步子，緩緩靠了過去。
“好久不見。”
那人影一晃，摘下兜帽。藉著月光，幾人看到了一張纖細精緻的臉龐。
“蕭窈！”妮婭又驚又喜，情不自禁便撲了上去。
蕭窈笑著與她抱了抱，隨後將目光投向馬失禮，嚴肅道：“時間不多，我說你聽。”
馬失禮鄭重點頭，展開天人合一境，將“世界”對理解冒險者話語的干擾排除在外。
“那天的事件發生之後，被召集的那些冒險者本體受到了不同程度的損傷，紛紛被送進了醫院——也就是收容病人的機構。”
蕭窈儘量挑選著便於他們理解的措辭。
“之後，有關機構要求這個世界的運營者暫停服務，接受調查。這就是為什麼你們現在見不到其他冒險者——我們前往這裡的途徑被暫時封鎖了。”
“那你是……”
“小谷的舅舅和運營商——也就是你們說的‘諸神’有些關係，幫我弄到了臨時登陸許可權。”
蕭窈臉色有些難看。
“上面已經針對這次事件成立了專項委員會，重新評定運營許可權。儘管官方在盡力爭取，但輿論方面對此的態度也不是很好，畢竟那麼多人精神受損……”
蕭窈的話馬失禮等人並無法完全理解，但形勢不好這一點還是顯而易見。而最讓人感到絕望的是，這一切都發生在他們完全無法觸及的領域。
“按照我得到的訊息來看，他們可能已經決定……”
“決定毀掉這個世界，是麼？”馬失禮介面道。
蕭窈抿著嘴，終究還是點了點頭。
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