木槌“梆”的一聲，敲在桌上的木盤上。室內一片死寂。
“以教皇的名義宣判，第七代勇者馬失禮，放逐出五大國，終生不得踏入各王城半步！不得再從事軍事相關職業，不得再稱自己為勇者，不得再以馬失禮為名！否則，女神教絕不放過。”
高高的審判臺上，為首的華服老頭面色冷漠，淡然道。
馬失禮站在中間，輕輕舒了一口氣。他看著審判臺後面高大的女神像，忽然覺得神像嘴角那若有似無的微笑，是在嘲笑自己。
半個月前，身陷東線戰場與惡鬼交戰的大賢者得到訊息，魔族之王脫離了西部王國韋斯特以西的領地，往大陸中央的初始山脈去了。
儘管戰事仍在膠著狀態，大賢者仍是把身為第七代勇者的他從前線抽離，前往阻擊那據說無敵的魔王。
身為人族的第七代勇者，他在初始山敗給了那個看上去只比人類女性多一對角的魔王。
當他在山中再次醒來時，手背上已經不見了那象徵女神加護的勇者刻印，取而代之的是一片血肉模糊的疤痕。
“你可有什麼異議？”為首的老頭冷冷問道。
“沒有。”馬失禮搖頭。
“我有！”在他的身後，名為嘉兒的少女臉色發白。
“姜戈主教……流放勇者？還以教皇的名義？教皇哪來的這權利！要想做出這種判罰，起碼得教皇和大賢者，還有五席到齊，才有商議的資格，哪輪得到你？”
然而負責輔佐勇者的五席，如今只來了智慧席嘉兒一個。
坐在首席的老頭忽然笑了，他看著嘉兒說：“小賢者大人，教皇確實沒資格流放勇者，但馬失禮現在，已經不是勇者啦！受大主教全權委託的我，流放一個普通人總可以吧？”
說著他和堂上的人確認了一圈眼神，盡都哈哈大笑起來。
馬失禮不禁搖頭——真是一場兒戲。
“就算他不是勇者，你也無權流放一個無罪的人！”嘉兒急道。“大賢者還沒來，至少要等她來定奪。她已經快找到指定勇者的方法了，很快就能讓他重得女神的加護！”
而馬失禮卻早已瞥到堂上眾人嘴角的譏誚，以及某些人聽到大賢者即將找到指定勇者的方法時，眼中的閃動的貪婪光芒。
“即便如此，下一任勇者，憑什麼再交由這個被女神拋棄的人？再說東線戰事吃緊，大賢者她來得了嗎？”
“……你怎麼知道她不會來？”嘉兒眯起眼。這話一出，坐在正面的一排老頭兒神色都是一凜。
“小賢者說笑了，一週前大批惡鬼在堡壘城愛恩謝爾德以南的平原聚集，這種要緊關頭，大賢者怎麼脫得開身呢？”姜戈說得底氣十足。“何況由誰繼任勇者，也不是大賢者一個人說了算。”
嘉兒正要繼續爭論，馬失禮卻輕輕攔在嘉兒身前，輕輕搖了搖頭。
“嘉兒，你還沒看懂嗎？找到我後先關起來，對外宣佈勇者已死，女神的加護已經迴歸賢者之石。用意已經很明顯了——要換一個勇者，就是他們的目的。我對他們而言，只是一個麻煩，沒殺掉我已經是仁慈了。”
“麻煩？幾乎以一己之力扛住整條東線的人居然是麻煩？這世上沒有人比你更強！”
“這不是戰力問題。除了你們幾個，女神教也好，中央王都的大人物們也好，沒有人希望看到一個不站在女神教一邊，而站在大賢者一邊的勇者。”
“這本就是我教女神的力量！”姜戈聞言罵道。
“不錯。不過你們的女神選擇了我，而不是你們。”他隨口一句話，便把姜戈戳得夠嗆。
“所以，就這麼判吧。”不是對著其他人，而是對著嘉兒，他說道。“挺好的，被那傢伙剝削了這麼些年，是該好好休息了。”
“既然沒有異議，那就立即執行吧。”姜戈揮了揮手，兩名銀甲金邊的騎士走上前，架住這位前任勇者便朝外走。“把他逐出城去，低調一些。”
嘉兒掃了房內一圈，沉默著跟了出去。她是唯一一個跟著離開審議庭的。
離開教會前，兩人都披上了破舊的兜帽。馬失禮一身裝備早在與魔王的戰鬥中悉數損毀，此時身上只有兩件單薄的布衣。前後共四個護教騎士，帶著兩人朝城外走，此時仍是清早，路上沒什麼行人，也就沒引起什麼關注。
“師兄，你之後打算怎麼辦？”
馬失禮嗯了一聲，想了一會兒，說：“回故鄉吧。”
他抬頭望著天空，輕聲道：“自古以來，成為勇者的人沒有一個能活過十年。如今我沒了勇者之力，也不知道這個詛咒還有沒有效。”
“怎麼會呢。”嘉兒強笑道。
“先回故鄉休息幾年，如果沒死，就成個家。”
嘉兒聞言目光一閃：“師兄家鄉有物件？”
馬失禮白了這個八卦小師妹一眼，笑道：“倒是有個喜歡的姑娘，就是一別多年，不知她過得可好。”
說話間，巍峨的城門已在眼前。這座隕星城在西南也算是一座大城了。
嘉兒忽然停下腳步，連帶著馬失禮和四騎士都回過頭來。
“怎麼？”馬失禮回頭望著嘉兒。
“老師怎麼辦？她還在東線等你回去救場……”
“我現在去，又能幫得上什麼忙？現在的我，連一個普通的東線士兵都未必打得過。”
“可是……”
“告訴她，我死了，戰死在初始山了。讓她定下心來，守住惡鬼的攻勢，然後去指定下一位勇者。不要再找我這種小雜役，去找個真正適合的人。這樣她也會輕鬆很多吧？”
他說著頓了頓，搖了搖頭。“不，其實是我不行了。勇者的擔子太重，我承擔不了第二次。抱歉……”
嘉兒抬起頭，眼中已滿是淚花。
“哭什麼，大姑娘了。”馬失禮想折回去，卻被護教騎士架住，動彈不得。
“趕緊出城。”一位護教騎士沉聲道。
兩人無言地走出城門。
“到這就行了，你應該很忙的吧？趕緊回去吧。”馬失禮回頭說。
嘉兒點了點頭，轉身走了幾步，卻又回過頭來。
這時候，即便是不近人情的護教騎士也鬆開了馬失禮的雙臂。他轉身，情不自禁往回走了兩步，望著嘉兒，微笑著說：“要成為出色的賢者，肩負起人類的未來啊，嘉兒。”
無錯書吧嘉兒抿著嘴，點了點頭，一跺腳，頭也不回地走了。
望著嘉兒的身影消失在視野裡，馬失禮的笑容逐漸收起。
“那麼……差不多就動手吧？”他沒有回頭。
在他的身前，是逐漸關上的城門。在他的身後，是四位已經抽出長劍的護教騎士。