轉眼，已經到了子時。二人實在不欲在這青樓多逗留，便推門走了出去。由於歐陽兮先前已經給了銀子，二人出門倒也暢通無阻，那老媽媽見二人是一起的，也沒有難為，只是搖頭喃喃著：“我在這春景樓幹了這麼多年老鴇，第一次見兩個男人過夜的……”
……
荊北府衙坐落在荊北城的正中央，府門向北，只有東西兩個側門。東邊那個側門連著伙房，平日裡只有一些雜役出入，西面那個門連著女房，平日裡進出的，盡是一些繡女。
此時，一位身著破爛的少年立在那秦府的東門外，已有一個時辰，表情亦是若有所思。正是李若歸。
但李若歸看起來卻與平日不同，他並沒有佩戴他的那柄天寒劍，只是交於了歐陽兮代為保管。李若歸將劍交給歐陽兮的時候，內心卻沒有半分猶豫。
“你就這麼給我了？不怕姑娘我貪你這寶貝，拿著便走了？”
這是歐陽兮當時略帶驚訝說出來的話。
李若歸卻搖頭道：“我已經誤會過姑娘一次，這輩子不想再誤會你了。”
李若歸的目的，便是想辦法混進秦府。這已是他思考一夜，能得出的最有可行性的辦法。
首先有那荊北四絕煞在裡面，二人如若正面進攻奪女的話，且不說能不能救出宋家小女，自己能不能脫身都是個問題。想那秦知府欲將那宋家小女獻出去，必定先得花時間來調教，所以時間應該是充足的，倒是不必著急，可以先偷偷混進秦府，再見機行事。本來二人慾一齊進入，但李若歸卻心想如若同時進府，萬一失手，那便是全軍覆沒，況且歐陽兮目前仍被通緝，萬一身份敗露，恐怕會有變數，便決定自己想辦法先進去，歐陽兮為外應。
當然，整個計劃能否成功的第一步，便是看李若歸能否順利進入秦府。也算是走運，那秦府多年不招人手，今年卻不知為何廣開了門路。也不知又等了多久，終於，門吱呀一聲開了，門裡一個穿著有頭有臉的老頭向他招了招手。
“進來吧。”
李若歸心裡一喜，但也伴隨著一些緊張，邁腿走了過去。
府門砰的一聲關上了，那老頭只管在前面走，身後還跟著兩三個雜役，李若歸也在後面唯唯諾諾的跟著，終於到了一間偏僻的小屋裡。
老頭坐在了屋裡唯一一把椅子上，微微抬了下頭，給自己點上了一泡菸袋，眼睛也沒有看他，張口問道：“你就是一早便來敲我秦府大門的小子？你想幹什麼呀？”
李若歸畢恭畢敬道：“回劉管家，在下只想來衙裡找個粗活養活自己。“
那劉管家，正是這秦府裡的管家頭子，想是這衙內打理之事，都是由他做主了。他聽到李若歸那話，哼了一聲。
李若歸連忙擺出一副苦臉，假訴道：“小子名叫蠻牛，本是桃源鎮人士，爹媽年前的時候都病死了，我走投無路，又沒有親戚可招待，心想為何不去荊北城裡討個活路，又聽說秦府近日在招雜役，事到如今，還望劉管家可憐可憐我，給個營生吧。”
這麼說著，李若歸聲淚俱下。
劉管家這才睜眼瞧了他一下，隨後又緊緊的閉上了。
“倒是有點闖勁，你都會些什麼啊？”
“小的愚鈍，沒有別的本事，但有把子力氣，想必買買菜挑挑水之類的雜活，小的還是能做得了的。”
那劉管家哼了一聲。道：“也算你那天上的爹媽護著你，往年像你這種人，我們一般都是打出去。但今年，府裡需要大量的人手，有一個倒泔水的活，哄臭無比，你可做的了？”
李若歸大喜，連忙點頭道：“只要能管我一口飯吃，我定賣足力氣。”
劉管家閉目微歇，一揚下巴，道了一聲：“那就去伙房裡候著吧。你，領他去，記得是最東頭那個伙房。”
他最後一句話是衝著身邊一個雜役說的，雜役點了點頭，便衝著李若歸揮了揮手。李若歸卻心思一轉，他總覺得這事有點太過簡單了。
“劉爺，我是不是還需要去添個名冊。”
劉管家一皺眉，喝道：“添什麼名冊？快去。”
李若歸聽到這話，只好作了個揖，便在那個雜役的引導下，走出了那件房屋。臨走的那一刻，卻發現那個管家正在和手下說著什麼，眼神也時不時的往自己身上瞥來。
走了大約半刻，李若歸已經到了伙房。只見那伙房之內只有兩名老翁，一個切菜一個炒菜，見了李若歸，眼神複雜，突出著一個同情。李若歸迅速一打量，隱隱感覺作為一個大府的伙房，人手未免太少了些。
那雜役將他引到此處，道了一聲：“好好幹。”也再沒多說什麼，只是指了指角落裡的那一堆令人作嘔的泔水桶。一陣一陣的惡臭幾乎要將李若歸燻暈過去。李若歸應和著，開始在這伙房裡四處走著熟悉環境，只見這伙房破舊不堪，角落有兩口偌大的鍋，裡面煮著白粥，粥的數量十分之多，米卻沒有多少，桌案上的菜也就那麼三四樣，那菜品不比自己炒的好看多少。李若歸心想道，莫不是這秦府爺，每日便吃這種東西？卻聽到一聲嘆息，隨後便是一句人語。
“小夥子，叫什麼名字啊。”
李若歸順著聲音聽過去，卻發現是那正在切菜的老伯。連忙走上去問候道：“這位老伯，小子名叫蠻牛，初來乍到，還請多多幫襯。”那老伯點了點頭，正想說些什麼時，卻發院子裡有兩個持棍衙役正看著自己，連忙閉嘴了。李若歸看著那衙役，心裡忐忑，心想道莫不是假身份暴露了？但隨後又一想，自己又不是通緝犯，緊張些什麼。
但那兩個衙役確實盯得自己心裡發毛，這時候，那老伯拽了拽他的衣袖，小聲道：“小夥子，老夫看你年少勸你一句，你身上如果有銀子，抓緊孝敬他們一些，不然日後這日子可不好過。”
李若歸這才恍然大悟，心想原來是來找新人撈好處的！他身上確實有兩錠大銀，這是與歐陽兮分開之前，歐陽兮特意甩給他拿著的。但李若歸卻想道：“想要小爺的錢，你們也配？“。便裝作沒有聽到，只是看了看四周，咬了咬牙，憋住一口氣，一把拎起一個泔水桶，向院外走去。
那兩個衙役一把將他攔了下來。
”呦，瞧著面生啊，新來的？“
李若歸不理他們，他抬著泔水桶，正一肚子氣。
“小子，爺問你話呢。”
那兩個衙役見他這樣，不由得皺起了眉頭，顯得有些惱火。
其中一個不悅道：“新來的，只要來了這秦府，這裡的規矩你就得遵守，新來的見了老人，該怎麼表示不用我教你吧？”
李若歸知道他們是要什麼，深吸了一口氣，強壓怒氣道：“我要是有錢，還至於出來謀出路麼？”
兩個衙役道：“沒錢也便罷了，爺幾個這幾天忙於公務，一堆臭鞋襪爛衣服沒人洗，辛苦辛苦你，等你倒完泔水，幫大爺們洗了吧。”
“還有，你每個月的俸祿，都要給爺們先買酒喝，喝剩下的才歸你。”
李若歸的表情倒緩和了，他放下泔水桶，在衣衫裡摸索了一會，隨後伸出手來，只見一塊銀燦燦的大元寶出現在了兩個衙役面前。
“想要麼？”
李若歸道。
二人眼睛都看直了，嚥了一口口水，連連點頭道：“還說你沒有錢？我倆這輩子沒見過這麼大的元寶。”
“小子，算你懂事。”
正想伸手去拿時，李若歸卻一把將銀子收了回來。
“這麼多錢，這裡人又這麼多，你倆不怕給人瞧了去？到時候遭了偷可不賴我。”
二人一想，確實有道理，這衙門裡的人也都是各懷鬼胎，臉熟心不熟，確實小心防範為好，當下嚥了口唾沫，相視一看，一歪腦袋，示意李若歸跟他們去一個地方。
不一會，三人到了一個房屋的後面，這是一片茂密的竹林。
“好了，這裡沒人了。自己拿出來吧，省的吃苦頭了。”
李若歸左看右瞧，發現確實沒人了，當下臉色一沉，怒氣再也壓抑不住，冷笑道：“鼠輩，還敢打你爺爺的主意，今天讓你們長長教訓。”
一陣拳腳聲過後，便是慘叫聲劃破天際，求饒聲此起彼伏。
……
“我叫張四兒，這位是我的哥哥張三兒，我們二人在這秦府當差已久，不瞞少俠說，我們兄弟二人，對這府衙之內也是極其厭惡。”
“沒錯，沒錯，我們想從這鳥地方離開，也不是一天兩天的了。”
“只恨那劉管家仗著有結算工錢的一點權力，便剋扣我們這些兄弟的餉銀，按理說每個月我們有四錢銀子，但那劉管家層層剝削，實際到手的，只有一錢不到。”
“我們一家兄弟四人，家裡也有老母病重，需要錢來養活，這點錢哪裡夠。”
“所以我們為了活命，才做出這種事情，唉，也算是一時糊塗。”
“今日見到蠻少俠，你這一頓拳腳才給我們兄弟倆打服了，也打醒了，少俠，好身手，佩服，佩服。”
一個閃爍著微弱燭光的差房裡，兩個臉腫的像豬頭的人對著面前那位少年恭敬道，眼前的桌案上，還放著兩瓶好酒，三樣菜品。那少年正是李若歸，而那兩名掛彩的豬頭般的人，正是白天裡勒索李若歸未果，被胖揍了一頓的兩名衙役。
“少俠，你吃酒，吃酒。”
二人滔滔不絕，李若歸似乎依然耿耿於懷，但也還是端起一碗酒喝下了肚子，隨後揮了揮手，瀟灑道：“往後斷不可再做此種事，否則……”
張三兒張四兒連忙挺著腫臉擺手道：“斷不敢再做此事。”
李若歸伸手掏出一錠銀子，用力一掰，掰下一小塊扔在二人面前，道：“這些銀子，你們拿去，一是買點好的消腫藥，二是好好孝敬家裡老母，也算你們這打沒白挨，也就當我們交個朋友，你們只要不再做傷天害理的事，小爺我這有的是錢。”
打一巴掌，給顆甜棗。雖然這顆棗確實給的有些大，但李若歸初入秦府，自然是需要探知其中虛實的，李若歸心裡也好笑，他本以為此二人勒索他人錢財，已然壞透，沒想到卻良心未泯，也算是可結交之人，當下也沒含糊，繼續吃了一碗酒，
二人看著那些碎銀子，眼睛都直了，神色激動，連忙收好，那張三兒對著李若歸拱手道：“蠻少俠放心，我們兄弟二人雖然不成器，但在這東區裡，也算老資格，說得上兩句話，少俠今後遇到什麼難事，儘管吩咐我們二人。”
無錯書吧李若歸問出了自己的疑問。
“我看這秦府的伙食也不咋地，後廚裡都是些老人家在忙活，菜品也一般，你們秦知府也真不挑口。”
那張四兒搖頭醉道：“這哪能是給官老爺吃的東西，他們做出來的東西，我們這些下人都不吃。”
李若歸奇怪道：“那就怪了，既然官不吃，你們也不吃，那這些東西是給誰吃的？”
只見那張四兒笑了笑，伸手指了指西方。
“給他們吃。”
這時，那張三兒似乎還有些清醒，連忙把住張四兒的手，耳語了一句：“不足為道，不足為道。”
李若歸發現事有蹊蹺，斷然不肯放棄，追問道：“誰們？”
張三兒嘆了口氣，壓低聲音道：“話趕到這裡，也是天意，少俠，別怪兄弟多嘴，在這東區之內，以咱們兄弟今晚這一頓酒的交情，你可隨意行走，但唯獨最西北角的一個最破爛的房屋，千萬不要去那裡。先前這伙房裡還有一名老漢，誤打誤撞去了那裡，再見他時已經是全身沒有一塊好皮，沒兩天便死了。”
“還有此事？可知那是何地？”
張三兒向窗外看了看，確認無人之後，壓低聲音耳語道：“私牢。”
李若歸驚道：“這府衙之內竟設有私牢？”
張三兒醉道：“本來這私牢裡並沒有關押什麼犯人，最近也不知那府爺發了什麼瘋，瘋狂抓人，那街上的商賈小販書生抓了百十號過來，犯的都是一些雞毛蒜皮的小事，也沒說什麼罪名，更沒有開堂理過案，抓來只匆匆塞進這私牢裡便完事，我看，冤抓錯抓的有不少。”
李若歸心裡一顫，突然想起李訓義和李若芊來，二人出了象石村便再尋不到，莫不是被這秦知府抓進了這私牢中？又是心念一動，想起了那日春景樓裡他偷聽到的對話，這秦知府似乎要什麼人頭標準，莫非抓這些人是為了給那王胖子充數所用？
不管怎麼樣，李若歸想著李訓義二人，也無暇去想其他，看來這私牢，自己是要去走一趟了。