最終，查理還是與普魯同達成了協議，由查理出資一萬第納爾，建立一條通往阿塞萊的新航線，海運商船、船長和水手等都交給普魯同的商業行會全權處理。
查理並不擔心對方會欺騙自己，雖然他的勢力範圍在北方，但自己好歹是帝國駙馬，要是普魯同敢欺騙自己，面臨的將會是全國範圍內的追殺。
在簽訂協議後，查理便命人返回封地取錢，他隨軍征戰，肯定不會攜帶數量龐大的錢幣。
這段時間內，普魯同需要在澤翁尼卡的造船廠為查理下單建造一艘新船，澤翁尼卡作為珀拉斯海上海貿發達的港口城市，這裡的造船業早已發展成熟，幾個月內造好一艘新船不是問題。
簽好協議後，普魯同就主動告退了。
無錯書吧在他離開後，查理就迫不及待地將他留下的禮物拆開，開啟包裝，一條精緻奢華的珠寶項鍊靜靜躺在紅布之中，上面鑲嵌著數顆閃爍著耀眼光芒的鑽石珠寶，每一顆都沒有人工雕刻的痕跡。
這如果放在後世，或許還需要思考這是不是工業流水線的產品，可放在這個生產資料落後的世界，那就沒有必要去懷疑了。
這的確是名副其實的名貴首飾。
查理滿意的點了點頭，命人將項鍊妥善保管起來，這條項鍊他自然是不會戴的，要送給誰，還需要考慮考慮。
……
當天晚上，查理再次被召入宮廷，參加針對接下來軍事計劃的宮廷會議。
眼下帝國軍團攻克了澤翁尼卡，本地的秩序在地方貴族的配合下很快恢復，軍團就沒有繼續駐紮在此地的必要。
雖然西帝國偽帝兵敗被殺，但西帝國殘餘勢力可還在帝國西部負隅頑抗，女皇還要調動軍團前往西部征討瓦羅斯與狄俄尼科斯兩個家族。
推選出前往征討兩個家族的統帥的人選，就是今晚宮廷會議的目標了。
等查理到場的時候，大部分貴族都已經到場，查理環顧四周，發現除了南帝國貴族外，還有幾個陌生的面孔。
“他們幾個是從哪裡來的？”查理走到扎喀尼斯身旁，碰了碰他的手肘，問道。
扎喀尼斯順著他詢問的方向看了一眼，回答道：“那是馬涅俄利斯家族的使者，據說是前來彙報關於西部叛軍的動向。”
查理了然，就在這時，塞蘭冬從不遠處走了過來，他的身旁還站著列奧尼帕得斯家族的法戎，後者友善地對查理點了點頭。
“查理，我和法戎談過，我們都認為你才是指揮此次西征的最佳人選，所以一會我們會向陛下推舉你。”塞蘭冬一上來就給出了一個重磅訊息。
還沒等查理回過神，法戎就點頭附和：“不錯，現在軍中能夠獨自統帥西征的將領，就只有你是最合適的。”
查理其實並不太情願繼續西征，他征戰了這麼久，也時候回封地休息休息了，而且他才和皇女聯姻，也需要準備結婚典禮。
這個時候繼續參與西征，也不知道什麼時候才能回來。
可是，要是能夠成為西征軍的統帥，對於他在軍中建立更深的威望大有裨益。
所謂槍桿子裡面出政權，若是他能夠掌握軍權，並在軍中建立深厚的威望，未來就算有人反對他和伊拉皇女，他也有資本能夠反擊。
塞蘭冬見查理沉默不語，不禁詢問道：“查理，你是怎麼想的？”
“我麼？”查理指了指自己，他只思考了一瞬，便有了答案。
“那就拜託你們了。”他說道，“如果能夠被推舉為西征軍團的統帥，我會竭盡全力的。”
聽查理這麼說，塞蘭冬和法戎的臉上都露出了笑容，後者讚許地說道：“查理，塞蘭冬果然沒有看錯你，我們列奧尼帕得斯家族會鼎力支援你的。”
他雖然對皇女伊拉有些成見，但對查理這個冉冉升起的帝國新星還是非常欣賞的，帝國人素來有崇拜強者的傳統，法戎也不例外。
因此，儘管查理已經和皇女伊拉聯姻，但他並沒有將對伊拉的成見牽連到查理身上。
幾人交談間，拉蓋婭女皇與皇女伊拉終於在衛兵的簇擁下進入御廳，查理第一眼就將視線放在了跟隨在女皇身旁的那個少女身上。
伊拉的裝束和平時一樣，面無表情地掃視了一圈御廳內的貴族們，她的目光很快就和查理對上，兩道視線觸碰在一起後，她的目光躲閃了一瞬，馬上移開。
“都到齊了吧。”
女皇的聲音這時響了起來，她站在御座前，環視了一圈到場的貴族，見沒有人缺席，才又坐了下來。
隨後，她直接開門見山地說道：“諸卿，雖然科穆諾斯偽帝已經伏誅，但帝國西部還是有許多偽帝的支持者負隅頑抗，今天召集諸卿前來，就是要商討西征軍團的統帥任命人選。”
說完，她頓了頓，看向厄拉刻斯家族的使者，道：“在此之前，就先由馬涅俄利斯家族的使者說明一下他們帶來的情報吧。”
“遵命，陛下。”
其中一名使者撫胸行禮，答應下來，隨即看向眾人，道：“鄙人名為尤斯塔斯，來自赫託該亞堡，阿庇斯·瓦羅斯在俄耳堤西亞招募了一支新的軍團，裡面有大量來自阿塞萊和瓦蘭迪亞的僱傭兵，兵力大約在一萬五千人左右。”
一萬五千人。
眾人議論紛紛，這個兵力還在他們的接受範圍內，而且還是阿庇斯匆忙組建的新軍團，戰鬥力肯定不高。
“此外，還有克洛託耳·狄俄尼科斯麾下的一個軍團，這支軍團並沒有遭受太大的損失，在撤回拉革塔後獲得了補員。
克洛託耳在我離開之前就已經向赫託該亞堡派出了一名使者，要求我們家族提供糧草和兵源，加入他們反抗陛下的行列。
我們清楚和他們一起反抗只會招致禍端，因此拒絕了他們的要求，整軍備戰，等待陛下派出軍團消滅叛軍。”
說完，使者向御座上的女皇行了一禮，等待她的質詢。