“查理大人，女皇陛下有請。”

時間來到前一天晚上，還在軍營內休息的查理見到了來自女皇身邊的宮廷宦官。

他有些詫異的看著那講話尖聲細語的宮廷官員，雖然一時不清楚女皇深夜召見自己的原因，但還是換上了一件乾淨的長袍，跟著對方一同前往皇宮。

因為查理先前被授予過皇室之友的稱號，所以他進入皇宮時並沒有遭到禁衛軍的阻攔和搜查，非常順利的穿過了禁衛軍的層層把守，被帶到了女皇面前。

他來到女皇面前時，才發現除了女皇本人外，伊拉也同樣在場，她們兩人都用和善的表情看著自己。

不過不知道是不是錯覺，查理隱約覺得拉蓋婭看向自己的目光有些不太正常。

“陛下，您召見我是有什麼事情嗎？”

查理撫胸行禮，口中如是詢問道。

女皇微笑的點了點頭，她的語氣是前所未有的溫柔：“我的確是有一件非常重要的事情需要和你商討。”

女皇那溫柔的語氣讓查理心中隱隱猜到了什麼，他用餘光打量了一番站在女皇身側的皇女，發現伊拉也同樣在觀察著自己，兩人的目光在半空中碰撞，她連忙收了回去。

“您請說。”查理按下心中的猜測，對著拉蓋婭說道。

“在那之前，我想知道，查理你現在可有婚約？”女皇笑眯眯地看著查理，她提出的問題果然與查理心中的猜測沾上了邊。

這讓查理的腦筋飛速轉動起來，他第一個想到了得巴娜，他雖然沒有與得巴娜定下婚約，但實際上也差不多是兩情相悅。

若是他選擇與皇室聯姻的話，得巴娜這邊他一下子也不知該如何應對。

與皇室聯姻，目標就只有皇女伊拉一人，伊拉已經確定是未來的皇帝了，等伊拉稱帝后，他也會成為皇夫，一人之下萬人之上。

以伊拉的能力來看，她並不適合統治這樣一個剛剛彌合的龐大帝國，屆時就必定要倚仗查理，那麼帝國的實際統治者就變成查理了。

而要是與得巴娜成婚，他也最多隻能達成與墨斯特里卡洛斯家族的同盟協定，未來註定與皇位無緣。

一邊是唾手可得的皇位，一邊是屈居人下的貴族封臣，查理只思索了片刻，內心便有了決定。

於是，他如實說道：“並沒有。”

聽見查理沒有婚約，女皇的內心更加高興，查理身為貴族，在婚約這種重要的事情上是不能說謊的，要是被發現的話，他的名聲就會遭到沉重的打擊，還會被其他貴族唾棄。

因此，女皇對查理的回答深信不疑。

得到滿意的答案後，女皇便決定直接開門見山提出自己的意圖，她輕咳一聲，道：“查理，你身為一個家族的統治者，到現在都沒有娶妻生子是非常危險的，這也不利於你名下封地的統治。

此前我們一直在與其他分裂勢力開戰，無法分出精力談論這些，而現在分裂者退縮到西部邊境，最大的威脅已經解決，你是我最喜愛的封臣，你的婚事我也希望能夠提出點建議。”

“陛下說的很有道理，我會銘記於心。”查理恭敬地說道。

“你正值壯年卻未成婚，而我的女兒伊拉也是適婚的年齡，我希望你們兩人能夠聯姻，讓我們兩個家族結合在一起，讓帝國更加偉大。”

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女皇的目光一直盯著查理，想要從他的面部表情變化看出什麼，但她看到的是查理聽到她的話語後適時露出的驚愕的神情以及惶恐。

“陛下……這……伊拉殿下是帝國未來的皇帝，我能夠從一名低賤的僱傭兵被您冊封為貴族領主就已經非常滿意了，又怎麼敢奢望與皇室聯姻呢？”查理低垂著頭，十分謙卑地說道。

“正是因為你是我一手提拔起來的，所以我才會選擇你。”女皇認真地說道：“查理，好好考慮一下吧，我相信你會做出正確的決定。”

說實話，查理的惶恐和遲疑正中拉蓋婭的預料，或者說，如果查理毫不猶豫興奮地答應下來，那她才會覺得奇怪，並對查理產生防備之心。

最終，查理還是同意了與珀特洛斯皇室聯姻的提議，不管他從哪個角度來看，與皇室聯姻才能讓他的利益最大化，至於得巴娜那邊引發的修羅場，就只能等他以後見招拆招了。

見查理同意與皇室聯姻，拉蓋婭女皇臉上的笑意更濃了幾分，她說道：“查理，我很高興你做出了正確的決定，奧古斯都家族與皇女聯姻的訊息值得讓整個帝國知曉，我會在明天晚上的慶功晚宴上宣佈這個喜訊，讓兩個軍團和本地貴族們一起分享這一喜慶。”

查理聽言不免有些意外，他倒是沒想到女皇會這麼著急宣佈訊息，不過既然女皇已經有了決定，那他也就順勢同意了下來。

……

譁——

女皇話音落下後整個大廳內的譁然聲將查理的意識從回憶里拉了出來，他看著那些面露驚愕，議論紛紛的賓客貴族們，臉上的表情卻是顯得波瀾不驚。

“查理，你……”

扎喀尼斯和塞蘭冬也都驚訝地看著他，扎喀尼斯更是忍不住嚥了嚥唾沫，道：“查理，你什麼時候和皇室達成了聯姻？這實在是太突然了。”

“也就是昨天吧。”查理笑了笑，回答道。

“查理……他怎麼敢？”

大廳的另一處，薩尼翁憤怒地盯著滲出輿論漩渦中心的查理，他拳頭捏緊，青筋暴起，整個人幾乎到了發狂的邊緣。

他的弟弟霍諾拉圖斯最先察覺到了兄長的異樣，霍諾拉圖斯不禁有些擔心的伸手抓住他的衣袖，防止薩尼翁做出出格的事情。

同時，他也將求助的目光投向俄洛斯，希望得到俄洛斯的反應，但當他看見俄洛斯的時候，卻發現俄洛斯也同樣雙眼微眯，盯著查理的方向。

與薩尼翁親耳聽見自己仰慕的女人被當眾指配給另外一個男人所產生的憤怒不同，俄洛斯胸中雖然也同樣燃起幾分怒意，但這怒意並非針對這件事，而是針對查理本人。

身為一名父親，自己女兒的那點小心思他如何看不出來，只是一直隱藏在心底沒有直接挑明罷了，他也想看著查理能夠獲得多高的榮耀。

原本經過這接連的戰爭，他心底對查理已經有了許多認同感，想著若是查理主動向他求親，那他肯定不會拒絕。

但是，現在查理居然拋棄了一直眷念著他的得巴娜，轉而攀上了皇室這顆高枝，這不僅是對得巴娜的感情的背叛，也是對他墨斯特里卡洛斯家族的羞辱！

他墨斯特里卡洛斯家族的淑女，他俄洛斯的女兒，難道還比不過一個行事粗獷，飽受指點的伊拉嗎？！