卓寧安第三次把糖漿熬糊時，老匠人的山羊鬚都快翹到天上了：“丫頭你這火候，畫鳳凰能變燒雞！”

小公主氣鼓鼓捏著銅勺，琉璃耳墜在灶火裡晃成兩團暖橘色的星。

她趁嬤嬤打盹溜出宮時，特意換了葛布襦裙，髮間只彆著楚明雲病中送的白玉杏花簪。

掩飾了一身的繁華，但那嬌養的氣質卻難以改變。

老匠人瞪了她幾眼，到底起身，重新去準備糖漿去了。

此刻望著鍋裡焦黑的糖稀，卓寧安忽然想起三日前母后輕撫她鬢髮的模樣：“安安若實在不喜陳小公子，咱們再慢慢挑。”

“小娘子要學鳳凰，得先會畫風。”清朗男聲從頭頂傳來時，卓寧安正盯著糖稀走神。

玄色箭袖拂過她手背，青年握著她的腕子輕轉銅勺，琥珀色糖漿在青石板上流淌成翅尖：“風過竹林這般走勢，可懂了？”

青年掌心有層粗繭，蹭得卓寧安腕間發癢。

這般實在親密，便是教導也不行！

她微微蹙眉，不自在的收回手，又斜睨了這自稱“糖畫匠”的青年，卻見他眉骨處有道淡疤隱入鬢角，像鳳凰尾羽掃過的金痕。

糖稀澆鑄的第七隻鳳凰終於成形時，市集燈籠次第亮起，他忽然將糖畫倒轉：“姑娘的步搖，可是缺了片翎毛？”

卓寧安慌忙去摸髮簪，卻觸到他塞來的鳳凰糖畫。

琉璃燈下，糖翅分明補全了她步搖上摔斷的玉葉，糖絲拉成的流蘇正映著雪光輕顫。

後來那人便總在戌時出現，帶著不同模子教她畫糖畫。

卓寧安學會用麥芽糖修補他破損的護腕，才發現青年總帶著軍中慣用的金瘡藥。

上元節那夜，他握著她的手畫完第九十九隻鳳凰，忽然猛的用力，握緊她的掌心：“末將裴衍，求娶寧安公主。”

糖稀凝成的小鳳凰翅膀上，“衍”之一字與她的名諱緊緊相纏。

卓寧安捏著糖畫奔回宮時，撞見父皇正把玩著裴家軍的請婚摺子，母后腕間的白玉鐲碰著裴夫人送來的鸞鳳和鳴佩，叮咚如糖漿落板。

是……是他……

裴衍，這段時間，一直陪著她做糖畫的，竟然就是她之前便拒絕過的小侯爺？

銅勺磕在青石板上發出清脆聲響，卓寧安盯著第七灘焦黑的糖稀，忽然想起陳小侯爺那柄鑲滿寶石的玉如意。

三日前母后寢宮裡，那柄象徵婚約的信物在燭火下流轉著冰冷的光，就像此刻鍋裡凝結成塊的糖漿，甜得教人喉頭髮苦。

“這般笨手笨腳……就算已經二十歲，也確實不適合成親。”她咬著下唇碾碎糖塊，琉璃耳墜撞在灶臺上叮咚作響。

老匠人恨鐵不成鋼的白鬚在餘光裡顫動，恍惚變成御史臺那些老頭子參她“任性妄為“的奏摺。

母后病中蒼白的指尖劃過她掌心，溫聲說“沒關係咱們再挑挑”時的柔軟，卻比滾燙的糖漿更灼人。

玄色衣袖拂過手背時，她險些打翻銅勺。

青年帶著外面霜雪的凜冽氣息裹挾而來，虎口粗糲的繭子蹭得她腕間發麻。

這觸感陌生又熟悉——像極了大姐孕中非要給她繡的喜帕，金線明明硌手，卻藏著說不出的暖。

“鬆手！”她掙開時袖口沾了糖絲，在暮色裡扯出細亮的金線。

青年眉骨那道疤隨笑意微揚，像母后妝匣裡那支金累絲點翠鳳釵的弧度。

當琥珀色糖漿在他掌心流淌成鳳羽，卓寧安嗅到了某種不同於椒房殿的氣息。

這不是母后病榻前終年繚繞的安神香，也不是公主府薰衣用的蘇合香，而是混雜著松煙與鐵鏽的味道，讓她想起二姐甲冑上永遠擦不淨的血漬。

“該這般收尾。”青年握著她的手腕輕旋，糖稀在青石板上綻開鳳凰翎毛，之後又親暱的笑她，“怎麼我幾日不來，教給你的全都忘了？”

卓寧安盯著他護腕處磨破的針腳，忽然發現這粗布下隱約透著金絲紋路——那分明是北疆駐軍特供的雲錦，去年北疆獻上貢品時，母后還與她勻了一匹。

“公主……還是要拒絕我嗎？”裴衍將還微燙的糖人放在她手心時，卓寧安忽然讀懂了他眼底的忐忑。

這種眼神她見過許多次——在二姐第一次披甲出征時，在大哥深夜批摺子偷吃粽子糖時，在母后守著昏睡的父皇時。

糖漿凝成的“安”字硌著掌心，卓寧安想起那日摔斷玉簪的情景。

陳小公子的拜帖與簪子同時落地，鎏金箋上“溫良賢淑”四個字刺得她眼睛生疼，明明是誇讚的詞語，卻讓她覺得像是被罵了一頓。

她咬著唇，開口說道：“我並不溫良賢淑。”

眼前的青年怔愣一瞬，繼而緩緩笑開：“為何要溫良賢淑？寧安公主，便是寧安公主。”

奔回宮的路上，懷裡的糖鳳凰撞碎了宮門前的冰凌。

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卓寧安看著御書房透出的暖光，突然明白母后為何總在父皇批摺子時留盞燈。

那種糖稀般緩緩流淌的牽掛，原不是玉如意能丈量，也不是《女誡》能框住的。

站在門外躊躇時，卓寧安摸到袖袋裡裴衍剛剛塞給她的一袋小食——用北疆沙棗熬的，裹著層薄薄霜糖，恰如那人身上冷硬鎧甲下柔軟的內襯。

“安安可知，最好的糖畫要經七熬八煉？”母后輕撫她發頂的手，帶著枇杷膏的清苦味。

自那年大病一場之後，每年冬日，母后總要多用枇杷膏，卻還笑著與她說無事。

夜風捲著雪粒拍打窗欞，她掏出一粒糖棗含進口中。

沙棗的酸澀混著麥芽甜香在舌尖綻開，恍惚看見那年父皇握著母后病弱的手，徹夜未眠，卻又強撐著哄她多睡——原來最燙的糖漿，從來都是慢火細熬才出滋味。

裴家二次求親，卓寧安終於點了頭。

大婚那日，九千隻金箔糖鳳凰繞著喜轎飛舞。

卓寧安頂著鑲糖畫的翟冠，聽見裴衍在紅綢那端輕笑：“臣在漠北見過真正的火鳳凰，不及公主熬糊的第八鍋糖漿耀眼。”

她隔著喜帕掐他掌心，卻摸到滿把糖棗——每顆糖紙都折成她當年在市集畫壞的鳳凰模樣。

雪落滿鎏金車頂時，卓寧安忽然掀開簾角。

裴衍玄甲外的喜袍被風吹得獵獵作響，他回眸時，她看清他新佩的玉帶鉤上，糖畫鳳凰正銜著那支修補好的白玉步搖。