許大茂被判了五年，這事在四合院裡引起了不小的動靜。
一大爺易中海算是徹底不出門了，整天關著門，誰也見不著。三大爺閻埠貴因為幫許大茂作偽證，在學校被擼了畢業班的差使，獎金福利全扣，整個人都提不起精神，見誰都低著頭。
院裡原本管事的三個大爺，一個倒了，一個蔫了。
二大爺劉海中那顆沉寂已久的心，又開始活泛起來。
他坐在自家飯桌前喝著悶酒，眼神卻總往中院何雨柱家那扇門瞟。他心裡清楚，如今這院裡，真正說話有分量的，可不是他這個二大爺。
是何雨柱。
那個以前他能隨意拿捏的傻子，現在不一樣了。人家立了大功，拿了百元獎金，連楊廠長都對他客客氣氣的。
劉海中越想心裡越熱乎。他要是能跟何雨柱搞好關係，以後院裡的大小事，不還是得他說了算？何雨柱一個廚子，哪有心思管這些雞毛蒜皮？只要何雨柱點個頭，他這個二大爺就能名正言順地變成一大爺。
想到這，劉海中一拍大腿，下了決心。
他從床底下摸出兩瓶一直捨不得喝的二鍋頭，又讓二大媽去小賣部稱了半斤花生米，用油紙包好，提著東西，整了整衣領，深吸一口氣，走到了何雨柱家門口。
咚，咚咚。
他敲門的手法都比平時客氣了不少。
屋裡傳來林晚秋的聲音：“誰呀？”
“是我，你二大爺。”劉海中趕緊應聲，聲音裡帶著一絲他自己都沒察覺的討好。
門開了，林晚秋看了一眼他手裡的東西，有些意外，但還是客氣地讓他進了屋。
何雨柱正坐在桌邊，手裡拿著塊布，不緊不慢地擦著一個零件，看到劉海中進來，他手上的動作沒停，只是淡淡地瞥了一眼。
“二大爺，有事？”
這一眼，讓劉海中準備好的一肚子客套話，硬生生給憋回去一半。他感覺何雨柱身上有股氣勢，跟廠裡領導似的。
劉海中臉上趕忙堆起笑，那張平日裡板著的臉，笑起來褶子都擠在了一起。他把手裡的酒和花生米往桌上一放，聲音熱情了好幾度。
“柱子，哦不，何師傅！我聽說你立了大功，廠裡都通報表揚了，這可是給咱們四合院爭光的大好事！二大爺我這是特地來給你道喜的！”
他一邊說，一邊搓著手，眼睛在屋裡掃了一圈，看到牆角那輛嶄新的腳踏車，還有林晚秋手腕上那塊亮閃閃的女士手錶，心裡的那點想法就更堅定了。
何雨柱總算放下了手裡的東西，他靠在椅子上，看著劉海中，那眼神看得劉海中心裡有點發毛。
“道喜就不必了。”何雨柱的語氣很平，“二大爺，有話就直說吧，別繞彎子。”
劉海中被噎了一下，臉上的笑容僵了僵，但很快又恢復了過來。他往前湊了湊，壓低了聲音。
“柱子，你看啊，現在院裡，一大爺那情況……三大爺也……唉。”他嘆了口氣，擺出一副憂心忡忡的樣子，“這院裡不能沒人管事啊。二大爺我呢，年紀也大了，就是想幫著大夥兒維持維持秩序。”
他說到這，話鋒一轉，目光灼灼地看著何雨柱。
無錯書吧“你現在是咱們院裡最有本事的！以後，只要你何師傅點個頭，有什麼事需要我老劉處理的，你儘管開口！我保證，絕對支援你的工作！”
何雨柱聽完，臉上沒什麼表情，只是端起桌上的茶杯，喝了一口。
屋子裡安靜下來，只剩下牆上掛鐘的滴答聲。
劉海中站在那，手腳都不知道往哪放，額頭上滲出了一層細汗。
過了半晌，何雨柱才把茶杯放下，發出“嗒”的一聲輕響。
他抬起眼，看著一臉期待的劉海中，緩緩開口。
“二大爺，酒你拿回去吧，我不缺這個。”
劉海中的心咯噔一下。
何雨柱的目光從酒瓶上移開，落在他臉上，聲音依舊不冷不熱。
“以後院裡的事，你也別找我。我就是個廚子，沒那麼大本事，也沒那個閒心。”
這話讓劉海中的臉瞬間就白了。他所有的盤算和奉承，在何雨柱這幾句話面前，都成了一個笑話。
“我……”劉海中張了張嘴，想再說點什麼，卻發現一個字都說不出來。
何雨柱已經不想再跟他廢話，他站起身，走到門口，拉開了門。
“天不早了，二大爺，早點歇著吧。”
劉海中的臉一陣紅一陣白，最後變成了豬肝色。他感覺院裡所有人的目光，都透過門窗在看他的笑話。
他提著桌上那兩瓶酒和一包花生米，手都在抖。
他狼狽地走出何雨柱家門，連句場面話都忘了說。
直到何雨柱家的大門在他身後“砰”的一聲關上，劉海中才猛地回過神來。他站在院子裡，夜風一吹，後背冰涼。
他這才徹底明白，現在的何雨柱，早已經不是那個他能呼來喝去的“傻柱”了。
自己想拉攏關係，可人家根本就沒把他放在眼裡。
劉海中提著那兩瓶燙手的酒，佝僂著背，灰溜溜地回了自己家，心裡說不出的憋屈。
......
院子是安靜了，可賈家的日子也過不下去了。沒有何雨柱的接濟，也沒了一大爺的幫襯，秦淮茹那點工資根本不夠養活一大家子人。
以前她哭幾聲，說幾句好話，院裡人還會同情她。現在何雨柱成了廠裡的紅人，沒人敢得罪他，自然也沒人再幫秦淮茹。
廠裡的情況也一樣，那些男同事以前總想跟秦淮茹套近乎，現在看到她都躲著走，眼神裡全是看不起。
這天下午，秦淮茹在水池邊洗衣服。棒梗的衣服破了，她洗得很小心。一不留神，盆裡的髒水濺了出去，灑在了一大媽剛洗好的白襯衫上。
“你沒長眼啊！”一大媽的嗓門一下就高了，指著秦淮茹的鼻子罵了起來，“自己家過得亂七八糟，還出來禍害別人！你得賠我！”
秦淮茹的臉一下就白了，趕緊道歉：“對不起一大媽，我不是故意的，我給您再洗一遍。”
“你洗？你那手黑的，洗了還能穿嗎？”一大媽不肯罷休，唾沫星子都快噴到秦淮茹臉上，“我看你就是存心的！看我們家日子好過，你心裡不痛快！”