易中海咬著牙，從牙縫裡擠出這句話。
棒梗哆哆嗦嗦地從懷裡掏出一把零碎的毛票，加起來也不過幾塊錢。
都……都花了。我在外面不敢住店，買吃的被人坑，還被人搶了一次……就剩這些了。
易中海看著那幾張皺巴巴的紙幣，眼前一黑，差點栽倒在地上。
那是幾千塊啊！那是他攢了一輩子的血汗錢啊！就這麼沒了？
一大爺，您消消氣。這錢……我們還。
以後棒梗長大了，讓他掙錢孝敬您，給您養老送終。咱們籤個字據，以後賈家就是做牛做馬也把這錢還上。
秦淮茹一邊磕頭一邊哭訴，把那個虛無縹緲的大餅畫得又大又圓。
易中海看著這母子倆，突然覺得一陣深深的無力感湧上心頭。
還？拿什麼還？就憑秦淮茹那點工資？還是憑這個只會偷雞摸狗的棒梗？
可是，把棒梗送進監獄又能怎麼樣呢？錢回不來，他在院裡的名聲也徹底臭了，以後誰還敢給他養老？
這就像是一場豪賭，他已經輸了個精光，現在唯一的籌碼，就是眼前這個爛泥扶不上牆的棒梗。
罷了……罷了……
易中海手裡的掃帚疙瘩無力地垂了下來，整個人像是被抽走了脊樑骨，瞬間佝僂了下去。
這就是命啊。
他不追究了，不是因為寬容，而是因為絕望。
滾吧。都給我滾。
易中海轉過身，不再看他們一眼，聲音蒼老得像是從墳墓裡飄出來的。
以後別讓我看見他那副髒樣。洗乾淨了，再來見我。
秦淮茹如蒙大赦，趕緊拉起棒梗，千恩萬謝地退了出去。
回到自家那冰冷的屋子裡，秦淮茹癱坐在炕上，長長地出了一口氣。
這一關，算是過了。
只要人還在，只要還沒被抓進去，日子總還能想辦法。
她看著正在狼吞虎嚥喝涼水的棒梗，眼神裡閃過一絲陰狠的算計。
無錯書吧何雨柱有了雙胞胎又怎麼樣？那是丫頭片子。只要棒梗還在，這四合院裡的將來，到底是誰的天下，還說不準呢。
窗外，風雪更大了，似乎要將這四合院裡所有的汙穢和罪惡，都掩埋在那潔白的雪層之下。
但有些東西，爛在根裡，是怎麼蓋也蓋不住的。
第二天一大早，天剛矇矇亮，四合院裡那股子早晨特有的寒氣還沒散盡，易中海就鬼鬼祟祟地起了身。
他腋下夾著個布袋子，那袋子鼓囊囊的，裡面裝著十斤棒子麵和五斤白麵，腳下生風，直奔賈家而去。
到了門口，他左右瞅了兩眼，確信沒人瞧見，才輕輕叩響了那扇破舊的木門。
秦淮茹這會兒正對著空蕩蕩的米缸發愁，聽見動靜，心裡一緊，趕緊把門拉開一條縫。
一看是易中海，她那雙桃花眼立馬紅了一圈，聲音壓得極低，帶著幾分哽咽。
一大爺，您這是……
易中海沒說話，閃身進了屋，把那布袋子往桌上一擱。
這棒子麵是給你們填肚子的，那點白麵給棒梗做頓好的。那孩子正是長身體的時候，昨晚那事……你也別太往心裡去。
秦淮茹看著那袋糧食，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。昨晚棒梗回來那是餓著肚子睡的，半夜裡肚子叫得像打雷，聽得她心如刀絞。
一大爺，真不知道怎麼謝您才好。棒梗還在炕上睡著呢，昨晚那是真被嚇著了，到現在也沒醒。
易中海往裡屋瞥了一眼，那個黑乎乎的身影還在被窩裡縮著，他嘆了口氣，擺擺手。
行了，讓他睡吧。以後好好管教，別再惹事生非。我走了。
送走了易中海，秦淮茹把那白麵小心翼翼地藏好，心裡突然生出一股子莫名的勇氣。
既然一大爺肯幫忙，那棒梗這事算是暫時穩住了。可家裡還有兩個小的呢？這幾個月她不在家，那兩個丫頭也不知道被誰給籠絡去了。
她抹了把臉，理了理那身有些發皺的棉襖，邁步朝後院走去。
後院裡靜悄悄的，只有幾隻麻雀在光禿禿的樹枝上嘰嘰喳喳。
聾老太太那屋門緊閉著，隱約能聽見裡面有孩子的笑聲。秦淮茹心裡一酸，那可是她的親骨肉，怎麼能在那老太太屋裡笑得這麼開心？
她深吸一口氣，推開了那扇門。
屋裡暖烘烘的，爐火燒得正旺。
槐花和小當正趴在聾老太太腿邊玩翻繩，秦京茹坐在一旁納鞋底。猛地見秦淮茹進來，屋裡的空氣彷彿瞬間凝固了。
媽……
槐花先是一愣，隨即像是見到了什麼可怕的東西，哇的一聲哭了出來，一頭扎進聾老太太懷裡，小身子抖得像篩糠。
小當也沒好到哪去，緊緊抓著老太太的衣角，眼神裡滿是驚恐和陌生，拼命往後躲。
你們這是幹什麼？我是媽啊！
秦淮茹只覺得心像是被針紮了一樣，上前兩步就要去拉孩子。
槐花尖叫著躲開，那稚嫩的聲音裡透著決絕。
不要！我不跟你回家！我要跟太姥姥在一起！你是壞人！
秦京茹也沒想到這倆孩子反應這麼大，趕緊放下手裡的活計，擋在中間。
姐，你這是幹什麼？把孩子嚇著了。她們在這兒住慣了，不想跟你回去。
秦淮茹氣得臉都白了，指著秦京茹的鼻子罵。
秦京茹！是不是你挑唆的？她們是我身上掉下來的肉，憑什麼不跟我回家？這幾個月我不在，你是不是早就盼著看我笑話？
正吵嚷著，門口突然傳來一聲陰陽怪氣的冷笑。
喲，這不是咱們那兩個吃裡扒外的小叛徒嗎？
眾人回頭一看，只見棒梗不知道什麼時候站在了門口。
他那張臉本來就沒洗乾淨，加上那道不知哪弄來的新傷疤，橫亙在眉骨上，顯得格外猙獰恐怖。
他披著件破棉襖，雙手插在袖管裡，那雙三角眼死死盯著槐花和小當，透著股狠勁。
棒梗？！
秦京茹驚得手裡的鞋底都掉了，這小子不是失蹤好幾個月了嗎？怎麼變成這副鬼樣子了？
棒梗根本沒理會她，只衝著那兩個妹妹啐了一口唾沫。
既然不想認媽，連我這個哥也不認，那以後你們就是沒爹沒媽的野種！咱們賈家沒你們這種吃裡扒外的貨色！
槐花和小當哪見過這場面，以前那個雖然調皮但也還會帶著她們玩的哥哥，現在怎麼變成了這副吃人的模樣？
兩個小丫頭嚇得哇哇大哭，那哭聲撕心裂肺，把後院那幾家住戶都給驚動了。