下午，林安準時來到觀書殿當值。
他默默做著事，動作儘量放輕。偶爾有負責灑掃的宮人進出，也都悄無聲息。
就在他點亮最後一盞宮燈，殿外傳來了細微的腳步聲和環佩輕響。
皇后娘娘來了。
林安立刻按照春枝教導的禮儀，垂首躬身，退到靠近後殿入口的一處燈光黯淡的角落陰影裡，屏息靜立。
皇后身著常服，並未盛裝，但通身的氣度依舊雍容華貴。
她屏退了隨行的普通宮人，只留下一位面容沉穩、眼神精幹的中年宮女，想必就是春枝提過的、皇后身邊最得用的孫影姑姑。
皇后徑直走向靠窗的一張紫檀木書案，隨手拿起一卷書翻閱起來。孫影則安靜地侍立在她身側稍後的位置。
殿內一時只有書頁翻動的細微聲響和燈花偶爾爆開的噼啪聲。
林安縮在陰影裡，低眉順眼，連呼吸都放得極輕。
他牢記薛花兒的叮囑，宮裡不少人都實力不俗，感官敏銳，他不敢有絲毫逾矩，更不敢偷看。只是那對話聲，還是不可避免地飄入了他的耳中。
皇后放下書卷，揉了揉眉心，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊。
“陛下那邊，今日情況如何？”
孫影上前一步，聲音壓得極低，但在這寂靜的殿宇中，依舊清晰。
“回娘娘，太醫署那邊傳來的訊息，還是老樣子，吊著一口氣罷了。趙公公親自守著，等閒人靠近不得。”
皇后冷哼一聲。
“趙德利那條老狗，倒是忠心。”
她頓了頓，語氣變得有些微妙。
“聽說，陛下請來的那位仙子，已經到了？”
孫影點頭。
“是，玉清宮掌門雲傾城，今日午後已入宮，現被安置在養心殿旁的暖閣裡。陛下似乎寄望於她。”
皇后嘴角勾起一抹譏誚的弧度。
“本宮當然知道他在指望什麼。雲傾城是百年難遇的純陰之體，一身功力精純無比。若是能得了她的元陰，與之同房，非但重傷可愈，說不定修為還能更進一步，延年益壽。”
林安在角落裡聽得心頭一跳。純陰之體？同房療傷？這皇宮裡的秘辛，果然駭人聽聞。
孫影低聲道。
“只是那雲傾城身為玉清宮掌門，武功深不可測，性子據說也極為清冷剛烈，恐怕不會輕易就範。”
皇后把玩著腕上的玉鐲，眼神幽深。
“正因不會輕易就範，陛下和趙德利才會想辦法。你多留意養心殿那邊的動靜。本宮倒要看看，他們能用出什麼手段來請動這位仙子。若有任何異動，即刻來報。”
“奴婢明白。”
兩人不再交談。皇后又看了一會兒書，便起身離開了。孫影緊隨其後。
林安一直保持著躬身的姿勢，直到腳步聲徹底遠去，才緩緩直起有些發僵的腰背。殿內燈火通明，卻只剩下他一個人。
這時，他才感到一陣強烈的疲憊和飢餓襲來。從早上到現在，他除了喝過幾口水，粒米未進。而且，他根本不知道去哪裡吃飯。
就在他茫然無措時，一個熟悉的身影悄悄從殿外溜了進來，是春枝。她手裡拿著一個用乾淨帕子包著的饅頭，塞到林安手裡。
“餓了吧？快吃點墊墊。我就猜你可能不知道去膳房的時辰和路。”
春枝小聲說著，臉上帶著善意的笑容。
林安心中湧起一股暖流，連忙接過饅頭，低聲道謝。
“多謝春枝姐姐。”
春枝擺擺手。
“以後記住了，咱們下等宮人吃飯有固定的膳房，早晚各一次，過時不候。你掌燈結束後，若無人傳喚，便可自行回去休息。明日卯時初刻前來開窗即可。觀書殿夜裡會有值守的侍衛，你不必留守。”
她又仔細叮囑了幾句注意事項，這才離開。
無錯書吧林安三兩口將饅頭吃完，雖然乾硬，但總算緩解了腹中飢餓。他按照春枝的指點，離開觀書殿，朝著記憶中來的方向走去，試圖返回住處。
然而，皇宮實在太大，殿宇樓閣縱橫交錯。不過拐了幾個彎，林安就徹底迷失了方向。
他不敢詢問偶爾路過的巡邏侍衛或宮人，只能硬著頭皮，儘量挑著燈光黯淡、人跡稀少的小路走，希望能找到熟悉的參照物。
不知走了多久，他穿過一片竹林，眼前豁然開朗，出現一座氣勢更為恢弘、守衛明顯森嚴許多的宮殿。殿門上方懸掛的匾額上，寫著三個鎏金大字——“養心殿”。
林安心頭一凜。這就是皇帝寢宮，也是剛才皇后與孫影提及的地方！
他立刻意識到此地不宜久留，轉身就要退入竹林。
就在這時，養心殿側後方的一扇角門猛地被人從裡面撞開！
一道白色的身影如同驚鴻般掠出，速度極快，在昏暗的光線下幾乎看不清容貌，只能隱約辨出身形窈窕，是個女子。她出現得極其突兀，腳步似乎有些虛浮踉蹌。
緊接著，養心殿內傳來一陣尖銳急促的呼喝和雜亂的腳步聲。
“抓刺客！”
“攔住她！”
“快！別讓她跑了！”
林安嚇得魂飛魄散，下意識就想躲藏。
然而，那道白色身影在衝出角門的瞬間，似乎察覺到了附近有人，目光如電般掃了過來，正正對上了林安驚惶的視線。
下一秒，林安只覺一股無形的力量瞬間攫住了他，眼前景象猛地扭曲、旋轉，天旋地轉之感襲來，彷彿整個空間都被強行摺疊撕扯。
他無法抗拒，也無法呼喊，只覺得身體被一股巨力拉扯著，瞬間脫離了原地。
待那令人作嘔的眩暈感稍微平息，他發現自己已不在養心殿外的竹林邊，而是身處一個完全陌生的地方。
這裡像是一個封閉的、狹小的房間，四周牆壁泛著柔和的白光，沒有任何門窗傢俱，空空蕩蕩。
而在他面前不遠處，那名白衣女子正半跪在地，單手撐地，身體微微顫抖。
她抬起頭，露出一張堪稱絕色、卻蒼白得沒有一絲血色的臉龐。她的眼神起初有些渙散，帶著不正常的迷離水光，但看向林安時，瞬間凝聚起銳利如冰錐的寒芒。
她強撐著似乎隨時會崩潰的理智，目光死死鎖定林安的下身，聲音冰冷而帶著一絲難以置信的沙啞。
“太監？”
“你分明未曾淨身！說！你究竟是誰？”