在確認所有準備工作都已就緒後，周寧深吸一口氣，率先帶著隊伍，踏入了那扇閃爍著紫色光暈的傳送門。
一陣輕微的眩暈感過後，方塊小鎮那充滿了寧靜與祥和氣息的景象，出現在了眾人眼前。
這還是周寧和白泠泠等人，第一次踏足這座傳說中的“領主大本營”。
“哇……”白泠泠那雙黑曜石般的大眼睛，瞬間被眼前這截然不同的景象所吸引，她好奇地左看看，右看看，小臉上寫滿了新奇。
“這裡……看上去好平和啊，”另一位同行的女廚師也忍不住感嘆道，“和哞哞島那種……那種商業氣息濃厚、繁華到讓人窒息的感覺，完全不一樣。”
周寧也贊同地點了點頭。
沒錯，如果說哞哞島是領主大人對外展示肌肉與財富的“利劍”，那這裡，便更像是一個安逸、祥和、自給自足的“家園”。這裡，才是方塊領地的根基所在。
“周大叔！”白泠泠興奮地拽了拽周寧的衣袖，小聲問道，“等我們做完任務，可以……可以去那邊那個樂園玩嗎？”
周寧看著她那副小饞貓的模樣，無奈地搖了搖頭，那張一向嚴肅的老臉上，也浮現出了一絲寵溺的笑意：
“可以是可以。但是，你必須得記住，這次的任務非同小可，極其危險。”
他看了一眼白泠泠，嚴肅地囑咐道：“你雖然天賦異稟，如今也已達到了【二階·慧心廚】的第十樓，但終究還是缺乏實戰經驗，戰鬥能力不強。到時候，你必須時刻跟在我身後，明白嗎？你的任務，是給我們做後援，而不是衝鋒。”
“哦……”白泠泠聞言，不滿地撇了撇嘴，小聲嘟囔道，“好嘛，我知道了……不過，我也可以在後面，幫你們……補補刀嘛。”
……
第二天，清晨。
薄霧尚未完全散去，晨光熹微。
周寧一行人，早已按照卞紅提供的最新情報，如同幽靈般潛伏在了鐵路沿線兩側的密林之中。他們收斂了所有氣息，甚至連呼吸都與周圍的草木融為一體，彷彿化作了最老練的獵人，靜靜地等待著獵物的出現。
“來了。”
周寧的眼眸微微一凝，他捏碎了藏在袖中的一枚【通心草】，那是一種Lv5的食材，效果單一，但在此刻卻無比實用——能讓小隊成員在一定範圍內進行無聲的心靈傳音。
“所有人注意，先觀察一波再說。按照領主大人的計劃，這次的貨物全部換成了沙子，車廂內也沒有安排任何人手。我們先看看，這群老鼠到底想做什麼。”
所有隊員都無聲地點了點頭，目光齊刷刷地投向了鐵路的盡頭。
在那裡，一行七八人，正不緊不慢地沿著鐵軌走來。
他們並沒有像傳統“反派”那樣，穿著統一的黑衣斗篷，反而就是一身利落的短打勁裝，和普通的冒險者沒什麼兩樣。唯一詭異的，是他們都用面罩遮住了口鼻，只露出一雙雙充滿了警惕與貪婪的眼睛。
然而，在周寧這位【廚神位階】第四境“宗師”的眼中，這些人身上的“異常”之處，卻根本無所遁形。
“看清楚了嗎？”周寧的聲音在每個人的腦海中響起，帶著一絲源自正統的厭惡與冰冷，“那就是他們所謂的能力——【廚環】。”
“情報上說，這是他們透過虐殺那些剛剛誕生靈智的‘食靈’（食材產生靈智後的統稱），強行剝奪其本源能力，再用邪法將其禁錮在自己身上，所形成的環狀力量。”
“因此，他們的晉升體系，不再是我們這樣循序漸進的‘五境十三樓’，而是變得和食材本身一樣，只追求簡單的‘等級’，從Lv1到Lv100。這是一種徹頭徹尾、飲鴆止渴的邪道！”
白泠泠潛伏在不遠處的灌木叢中，緊張地握緊了自己的小拳頭。她還是第一次參與這種實戰，那雙黑曜石般的大眼睛一眨不眨地盯著那些人，心中充滿了對這種“吃掉”食靈的邪惡法門的憤怒。
就在這時，那群【武廚殿】的成員，似乎也抵達了他們預定的埋伏地點。
為首的那人，緩緩抬起手，示意眾人停下。他默唸了幾句什麼，下一秒，異變陡生！
“嗡——”
四道顏色各異、充滿了暴虐與駁雜能量氣息的光環，猛地從他的背後浮現而出，上下律動！
那人眼中閃過一絲狠厲，甚至沒有使用任何食材作為媒介，便直接催動了光環的力量，朝著那輛緩緩駛來的、孤零零的鐵路貨車，悍然發動了攻擊！
“【火巖】！”
無錯書吧“轟隆！”
一道裹挾著濃烈硫磺氣息的粗壯火焰，如同毒蛇般從地面猛然冒出，狠狠地轟擊在了貨車的車廂之上！
彷彿是接到了總攻的指令，他身後那幾名同樣亮起了【廚環】（大多隻有一兩個）的屬下，也紛紛開始釋放自己的能力——風刃、地刺、毒霧……五花八門，顯然都是從不同食靈身上掠奪而來的駁雜技能。
一時間，那輛可憐的貨車，在數秒之內便承受了數十道攻擊，本就脆弱的鐵皮車廂，再也無法支撐。
“哐當——！”
車廂的外殼被徹底轟碎，露出了裡面……那早已被火焰燒得微微發燙、卻依舊完好無損的……
“……沙子？”
一名負責主攻的屬下，在攻擊了幾輪後，終於發現了不對勁。他頂著火焰的餘波上前檢視，當場愣住了。
“老大！不對勁！這次的貨物……好像全是沙子！根本燒不動！而且……這裡面一個人都沒有！”
為首那人聞言，臉色驟變！
他猛地上前，一拳轟碎了殘餘的車架，當他親眼看到那傾瀉而出的、根本沒有任何貴重物品的黃沙時，一股冰冷的寒意瞬間從尾椎骨直衝天靈蓋！
“可惡！這次怎麼沒有貨物？！難道……”
“不好！有埋伏！！”
他瞬間反應了過來，然而，一切都已經晚了。
“動手！”
就在那首領喊出“埋伏”二字的同一剎那，周寧那冰冷徹骨的指令，也已在所有隊員的腦海中響起！
“全力出手！速戰速決！一個不留！”
周寧沒有半分試探。
領主大人在出發前，那前所未有的嚴肅囑咐，早已在他心中種下了“敵人極其危險”的種子。
面對這種能開創邪惡分支、行事詭異的敵人，任何的輕敵與試探，都可能導致萬劫不復！
所以，一出手，便是雷霆萬鈞！