天色未明，黎明前最深沉的黑暗如同一塊溼冷的黑布，將整個懸鏡司籠罩其中。
臨時據點內，燈火搖曳，左都御史張承像一隻被關在籠子裡的困獸，焦躁不安地來回踱步，將地板踩得吱嘎作響。
他那張平日裡寫滿“清正”二字的老臉，此刻卻因恐懼和焦慮而扭曲，額角佈滿了細密的冷汗。
“徐恪！徐恪！”他壓低了聲音，對著病榻上那個氣息奄奄的身影嘶吼，“天馬上就要亮了！再有一個時辰就要上朝了！到時候，丞相和百官的彈劾奏章會像雪片一樣把我們淹死！你倒是趕緊用刑啊！把那管事的嘴撬開，拿到鐵證，我們興許還有一線生機！”
他代表了所有古代官僚最直接、也最樸素的思維：抓了人，就該上刑，拿口供，定罪。
趙恪早已在一旁摩拳擦掌，眼中兇光畢露，只等徐恪一聲令下，便要去提審那名貨棧管事。
然而，徐恪卻劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，彷彿要將自己的肺都咳出來。他擺了擺手，制止了準備去提刑具的趙恪，然後抬起那張蒼白得沒有一絲血色的臉，看著張承，異常鎮定地說道：“張大人，我們的敵人不是這個管事，而是天亮後的朝堂。”
張承一愣，滿臉不解。
“審訊，是演給陛下一人看的戲。”徐恪的眼中閃爍著一種洞悉一切的微光，“而現在，我們要搶在所有人之前，定義這場‘大火’的性質。”
他沒有給張承思考的時間，直接對身旁的親信緹騎道：“筆墨伺候！”
在張承驚疑不定的目光中，徐恪靠在床頭，用一種不容置疑的語氣，開始口述一份奏摺的草稿。
“臣，都察院左都御史張承，聯合懸鏡司會審燕王府奸細孫德才……”
“什麼？”張承大驚失色，下意識地想要反駁。
徐恪卻彷彿沒聽見，繼續用那平穩的語調說道：“……查明，奸細孫德才為銷燬燕王私藏於福源貨棧之謀逆軍械，畏罪縱火，意圖焚燬逆證，嫁禍於民。此舉，名為縱火，實為挑戰朝廷法度，恐嚇君父！其心可誅，其罪當斬！”
無錯書吧他頓了頓，目光灼灼地盯著已經徹底呆住的張承。
“張大人，您親自執筆，將這份草稿謄抄一遍。待天亮後，與我懸鏡司的供狀，一同呈報陛下。”
張承的腦子“嗡”的一聲，一片空白。
他瞬間明白了徐恪的險惡用心。
這哪裡是寫奏摺，這分明是在逼他遞上一份“投名狀”！
一旦他寫下這份奏摺，他就將從一個被迫的“見證者”，徹底變成一個主動的“指控者”。
他將用自己“都察院御史”的身份，為徐恪這所有瘋狂的行動，蓋上一個“程式合法，大義凜然”的官印！
他看著眼前這個病得彷彿隨時會死的少年，心中第一次產生了主動依附的念頭。
因為他知道，徐恪想的，永遠比他多一步，也永遠比他更狠。
……
懸鏡司，密不透風的審訊室。
貨棧管事孫德才被綁在椅子上，臉上沒有半分恐懼，反而充滿了不屑和決絕。他抬起頭，迎上徐恪的目光，冷笑道：“要殺要剮，悉聽尊便。休想從我口中得到一個字。”
徐恪沒有理會他的叫囂，只是示意陸時將一盞油燈放得更近一些。
他沒有問案情，反而將一份戶籍檔案，輕輕丟在了孫德才的面前。
“你叫孫德才，三代京城人，妻子賢惠，十六歲的兒子今年秋天就要參加鄉試，成績不錯，對嗎？”
孫德才臉上的決絕，第一次出現了一絲裂痕。
“你以為你的死是為燕王盡忠？是烈士？”徐恪的聲音很輕，卻像一把冰冷的解剖刀，精準地剖開了對方的偽裝，“我告訴你，天亮之後，燕王府會第一個發文斥責你，說你是被奸人矇蔽的亂黨。你的死，對他而言，價值還不如一條狗。他不會記得你，更不會撫卹你的家人。”
“你胡說！”孫德才的呼吸開始變得急促。
“我胡說？”徐恪笑了，那笑容裡帶著一絲憐憫，“你以為你死了，家族會以你為榮？不，懸鏡司的案卷會記下：孫氏德才，附逆作亂，畏罪自焚，其罪當誅。你的兒子，你的孫子，三代之內，不得科舉。你妻子會被流放，你的家產會被抄沒。你不是在成全你的忠義，你是在用你一個人的愚蠢，親手斷送了你孫家數百年的香火。”
這番話，如同一柄柄重錘，狠狠砸在孫德才的心上。
他引以為傲的“忠誠”，第一次與“家族罪人”這個詞聯絡在了一起。
徐恪緩緩湊近他，聲音壓得極低，如同魔鬼的低語：“‘忠’字是什麼？是‘中心’二字。你心中只有燕王，沒有君父，沒有列祖列宗，更沒有你的妻兒。你不是忠臣，你是亂臣。你不是英雄，你是罪人。你以為的犧牲，不過是一場毫無意義的自我感動。”
酷刑只能摧殘肉體，但徐恪的話語，卻把他引以為傲的信仰、榮譽、價值，全部撕得粉碎。
孫德才那張原本寫滿決絕的臉，此刻已是煞白一片，毫無血色。
他發現自己即將進行的“偉大犧牲”，在對方的描述下，成了一場可笑又可悲的鬧劇。
他渾身開始劇烈地顫抖，眼神中的決絕，迅速被恐懼和茫然所取代。
他的精神防線，徹底崩潰了。
徐恪看準時機，適時地遞上了臺階：“但是，如果你能告訴我們，誰是你的上線，你縱火是為了保護誰。那麼，你就是‘戴罪立功’。”
他頓了頓，每一個字都像一塊巨石，砸在孫德才即將崩塌的堤壩上。
“你的家人，或許還能保全。你的兒子，依然有機會踏入考場。是當一個遺臭萬年的家族罪人，還是做一個能保全血脈的父親，你自己選。”
審訊室內，空氣凝固。
孫德才看著眼前這個彷彿能洞穿人心的魔鬼，那根緊繃到極限的神經，終於“啪”的一聲，徹底斷了。
他猛地抬起頭，涕淚橫流，發出一聲不似人聲的哭嚎。
“我說！我全說！”
他心理防線徹底崩塌，哭嚎著說出了一切。
他不僅供出了京城內負責與燕王聯絡的秘密據點--“通匯錢莊”，還吐露了一個更關鍵的情報：錢莊裡藏著一本記錄了所有資金往來和人員名單的……“生死簿”。
……
皇宮，文德殿。
天光大亮，百官肅立。
卯時的早朝，氣氛比往日更加凝重。
女帝李青鸞面沉如水，看不出喜怒。
她那雙深不見底的鳳眸將目光投向了空無一人的大殿門口，似乎在等待著什麼。