獲得若琳導師的特許後，蕭炎沒有在學院多做停留。

他深知時間緊迫，三年之約如同懸在頭頂的利劍，驅使著他必須爭分奪秒地提升實力。

在簡單熟悉了外院的基本情況並領取了新生物資後，他便向若琳導師報備，踏上了第一次外出歷練的旅程。

此行的目標，魔獸山脈！

根據學院規定，每次外出歷練時間不得超過一個月，必須按時返回接受指導和完成必要的課程。

這對蕭炎來說既是限制，也是一種保護，避免他長期脫離學院視野，惹人懷疑。

魔獸山脈，綿延萬里，橫跨數國。

其中棲息著無數兇悍的魔獸，也生長著各種珍稀的藥材和礦物，是冒險者和傭兵的天堂，也是危機四伏的墳場。

蕭炎選擇從靠近加瑪帝國的一側山脈邊緣進入。

他穿著一身便於行動的黑色勁裝，背後負著那柄沉重的黑尺，眼神警惕地掃視著周圍幽暗的叢林。

空氣中瀰漫著泥土的腥氣和某種野獸的臊味，遠處不時傳來令人心悸的獸吼。

“老師，我們該往哪個方向走？”蕭炎在心中詢問。

有韓楓這位“見多識廣”的老師在，他省去了很多摸索的時間。

“往東邊深入。”韓楓陰冷的聲音指示道。

“那邊能量波動相對活躍，低階魔獸較多，適合你現階段練手。

注意尋找一種名為‘傭兵團’的勢力，他們常年在那一帶活動，對地形和資源點比較熟悉。”

韓楓的目的很簡單，讓蕭炎透過戰鬥磨礪那虛浮的鬥氣，同時尋找機會搶奪資源。

傭兵團，在他眼中不過是用來給蕭炎練級和補充物資的工具。

“明白。”蕭炎點頭，運起鬥氣，身形矯健地在林間穿梭起來。

三星斗師的真實實力，讓他在山脈外圍行動並不算太吃力。

很快，他便遭遇了第一頭魔獸——一階魔獸，赤冰蛇。

這種魔獸體型不大，但速度奇快，口中能噴射帶有冰寒屬性的毒液。

“用吸掌干擾它的行動，然後用尺法攻擊其七寸！”韓楓迅速給出戰術。

蕭炎依言而行，左手微曲，一股吸力憑空產生，讓疾衝而來的赤冰蛇身形一滯。

就在這瞬間，他右手握住背後黑尺，鬥氣灌注，尺身泛起暗紅光芒，帶著一股略顯霸道的勁風，狠狠劈向赤冰蛇的要害！

“焰分噬浪尺！”

雖然只是初步掌握，但這玄階高階鬥技的威力依舊不容小覷。

尺風過處，草木皆伏，那赤冰蛇雖然竭力閃避，還是被尺風邊緣掃中，頓時皮開肉綻，掙扎了幾下便不動了。

蕭炎喘了口氣，上前熟練地取出魔核。

感受著剛才那一擊消耗了近三分之一的鬥氣，他皺了皺眉。

這焰分噬浪尺威力雖大，但對鬥氣的消耗也確實恐怖，以他這虛浮的三星斗師修為，最多施展三次就會力竭。

“不必在意消耗，戰鬥本就是最快的修煉方式。儘快熟悉鬥技，提升熟練度，消耗自然會降低。”韓楓漠然道，“繼續前進，尋找下一個目標。”

在接下來的日子裡，蕭炎如同一個不知疲倦的殺戮機器，在韓楓的指引下，不斷尋找一階、二階魔獸進行戰鬥。

他反覆施展吸掌和焰分噬浪尺，戰鬥技巧確實在以肉眼可見的速度提升，對鬥氣的運用也熟練了不少。

但相應的，他體內的鬥氣也愈發顯得躁動不安，根基不穩的隱患在頻繁而激烈的戰鬥中逐漸顯現。

有時強行施展焰分噬浪尺後，他甚至會感到經脈傳來隱隱的刺痛感。

“老師，我的經脈好像出問題了。”蕭炎有些擔憂。

“無妨，這是修煉霸道鬥技的正常現象，撐過去便是。”

韓楓不以為意，反而催促他繼續。

在韓楓看來，蕭炎的身體不過是他恢復靈魂力量的容器和工具。

只要蕭炎不死，能繼續提供鬥氣即可，些許暗傷根本無關緊要。

數日後，蕭炎果然遇到了一個名叫狼頭傭兵團的一支小隊。

對方見蕭炎獨自一人，又年輕，便動了殺人奪寶的念頭。

於是，戰鬥結果毫無懸念。

在三星斗師的真實實力和玄階鬥技面前，這支最高只有鬥者級別傭兵的小隊很快被蕭炎反殺。

他們辛苦收集的藥材和魔核自然也落入了蕭炎手中。

“弱肉強食，這便是法則。”韓楓冷冷地評價著蕭炎初次殺人後略顯蒼白的臉色，“習慣就好。想要成為強者，手上不沾血是不可能的。”

蕭炎沉默地點了點頭，將那份不適強行壓下，眼中多了一絲狠厲。

他逐漸開始適應這種掠奪式的成長方式。

然而，蕭炎並不知道，在他於魔獸山脈中掙扎、殺戮、歷練的同時，一雙眼睛，正遠遠地注視著他的一切。

距離蕭炎所在位置數十里外的一座山峰上，古龍負手而立，衣袂隨風輕揚。

而凌影如同雕塑般靜立在他身後。

以古龍如今鬥皇級別的靈魂力量，覆蓋這片區域感知蕭炎的動向，易如反掌。

他“看”著蕭炎與魔獸搏殺，看著他與傭兵衝突，看著他施展那漏洞百出、徒具其形的焰分噬浪尺，也看著他體內那愈發虛浮躁動的鬥氣。

“急於求成，根基已損其三。韓楓，你倒是盡心盡力地在毀他。”

古龍語氣平淡，聽不出喜怒。

蕭炎越是如此“勤奮”地按照韓楓的指引修煉，距離毀滅的深淵就越近。

不過，這正合他意。

“古龍少爺，需要屬下做些什麼嗎？”凌影低聲問道。

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他雖不知古龍為何如此關注這個蕭家小子，但只要是古龍的命令，他便會執行。

“不必。”古龍搖頭，“靜觀其變即可。魔獸山脈很快會有更有趣的事情發生。”

他的目光似乎穿透了層層山林，望向了山脈的更深處。

按照那些“記憶”，雲韻，似乎也快出現在這裡了。

雖然蕭炎的命運已被改寫，但一些既定的機緣和事件，似乎仍在以某種慣性執行著。

他很好奇，當被韓楓引上歧路的蕭炎，又能否繼續會遇到那位雲嵐宗宗主？

而他自己，則更像一個超然的觀察者，在幕後靜靜地看著這出偏離了劇本的戲劇，如何上演。

“凌老，我們先帶薰兒去迦南學院。”

古龍轉身，不再關注蕭炎那邊的“小打小鬧”。

對他而言，魔獸山脈本身，也藏著一些值得探尋的東西。

一個月的時間很快過去。

蕭炎帶著滿身的疲憊、些許新添的傷疤，以及裝滿魔核和藥材的包裹，踏上了返回迦南學院的路程。

他的實戰經驗確實增加了一些，焰分噬浪尺也運用得更為純熟，表面上看起來進步神速。

但他沒有察覺，自己氣息中的那股虛浮之感，也隨著這次歷練，變得更加明顯了。

戒指內，韓楓感受著蕭炎體內那因為不斷戰鬥和供奉而愈發“可口”的鬥氣，靈魂深處發出一聲滿足的冷哼。

很好，就這樣繼續“成長”下去吧，你這具爐鼎……

魔獸山脈的風，依舊帶著血腥與野性的氣息，吹拂著每一個在其中掙扎求存的靈魂。

而更大的風暴，還在醞釀之中。