古龍站在熔岩世界的入口，目光掃過下方翻滾的赤紅巖漿。

溫度依舊灼人，但那股屬於異火本源的狂暴靈性已經消失，取而代之的是一種沉悶的死寂。

他一步踏出，身形緩緩下降，最後落在那片曾經封印蕭炎戒指的岩石平臺上。

火蜥蜴人的屍體橫七豎八地躺在地上，保持著生前最後一刻的姿態。

有的張開嘴似要嘶吼，有的蜷縮身體彷彿想要躲避。

但它們眼中已經沒有半點神采，只剩下灰白色的空洞。

古龍蹲下身，手指輕觸一具鬥宗級別火蜥蜴人的額頭。

觸感冰涼，沒有屍體應有的僵硬，反而像是被抽空了所有水分和生機的幹殼。

他閉上眼，靈魂力量細緻地滲透進去。

沒有外傷，沒有經脈碎裂的痕跡，甚至連最細微的細胞結構都保持完整。

但靈魂消失了——不是被擊散，而是被某種力量完整地“剝離”了，留下這具空蕩蕩的軀殼。

“靈魂凍結……”古龍低聲自語。

這不是普通的靈魂攻擊手段，尋常靈魂衝擊會直接震碎靈魂，留下殘破的魂魄碎片。

但眼前這些屍體，靈魂被抽取得乾乾淨淨，連一點殘渣都不剩。

能做到這種程度，需要對靈魂力量有著極其精微的掌控，而且修煉的功法必須專門針對“靈魂抽取”這一領域。

他站起身，走向平臺中央。那裡是原本放置戒指的位置。

空間殘留著微弱的波動。古龍伸出手，掌心混沌色火焰升騰，緩緩拂過那片區域。

火焰中，幾縷幾乎看不見的黑色絲線被逼迫出來，在空中扭曲著想要消散。

古龍眼神一凝，靈魂力量化作無形的手掌，將那幾縷黑線牢牢抓住。

黑線入手冰涼，帶著一種深入骨髓的陰寒。

它們彷彿有生命般掙扎，但很快就在古龍強大的靈魂力量下被鎮壓。

“九幽魂氣？！”古龍喃喃道，“純度很高，比魂殿護法身上的要精純數倍。”

他曾在魂殿護法身上感受過類似的氣息，但遠沒有這麼純粹。

這黑線中蘊含的靈魂力量質量，已經接近他當初在古族見過的幾位高階鬥尊長老級別。

魂族本族的高手，而且至少是五星斗尊。

不過，古龍將這個判斷記在心裡。

他繼續在平臺周圍走動，靈魂力量如同最精密的探針，掃過每一寸岩石、每一絲空氣。

十分鐘後，他停下了腳步。

在平臺邊緣一處不起眼的裂縫中，他發現了一點異樣。

裂縫深處，嵌著一枚比米粒還小的黑色晶石。

晶石表面佈滿細密的紋路，正緩緩吸收著周圍遊離的靈魂力量——那些火蜥蜴人死後散逸的殘魂。

古龍將那晶石取出，放在掌心觀察。

“留影魂晶。”他認出了這東西。

這是魂族特製的法器，能在特定條件下記錄周圍影像，需要對應的法訣才能啟用檢視。

對方留下了這個，是故意挑釁，還是別有用心？

古龍思索片刻，將晶石收起。

他沒有立刻嘗試啟用，魂族的東西往往藏著陷阱，需要準備周全再處理。

他最後看了一眼這片熔岩世界，身形緩緩上升，離開了塔底。

---

竹苑內，薰兒已經等候多時。

見古龍回來，她快步上前:“古龍哥哥，怎麼樣？”

古龍將黑色晶石放在桌上，又將那幾縷九幽魂氣用靈魂力量封存在一個玉瓶中，推到薰兒面前。

“五星斗尊，修煉的是魂族本族的高階功法，擅長靈魂抽取和隱匿。”古龍言簡意賅，“另外，他留下了這個。”

薰兒的目光落在黑色晶石上，臉色微變:“留影魂晶！這是魂族暗影衛常用的手段。”

“暗影衛？”古龍看向她。

薰兒點了點頭，在古龍對面坐下，開始回憶古籍上的記載。

“魂族內部有幾支特殊的部隊。最出名的是‘魂殿’，負責對外征戰和蒐集靈魂。但還有一支更隱秘的部隊，叫做‘暗影衛’。”

她用手指蘸了點茶水，在桌上簡單畫了個結構。

“暗影衛直屬於魂族族長和幾位核心長老，不歸魂殿管轄。

他們的任務只有三種:刺殺、偵察、奪取機密。

成員數量極少，但至少都是鬥尊實力，而且每個人都修煉了魂族最頂尖的隱匿功法《幽影潛行訣》。”

古龍靜靜聽著。

《幽影潛行訣》據說是魂族一位先祖從遠古遺蹟中所得。

修煉到高深境界，可以將自身完全融入陰影，氣息與周圍環境百分百同步。

除非靈魂境界高出兩個大層次，否則根本無法察覺。薰兒繼續說道。

“古籍上記載，三百年前，古族一位三星斗聖長老在外遊歷時，曾被暗影衛的三名鬥尊聯手刺殺。

那位長老直到匕首刺入後心，才察覺到敵人的存在。”

古龍眼神微凝:“三星斗聖都察覺不到？”

“不是察覺不到，是《幽影潛行訣》的隱匿效果太強。”薰兒解釋道。

“那三名暗影衛在出手前，一直潛伏在那位長老的影子中，氣息與影子完全同化。

除非長老時刻以靈魂力量掃描自己的影子，否則發現不了。”

她頓了頓，補充道:“當然，那次刺殺最後失敗了。鬥聖強者的生命力遠超想象，那位長老反手一掌就拍死了兩名暗影衛，剩下一人重傷逃走。但從那以後，古族對暗影衛的警惕提到了最高階別。”

古龍沉默片刻，問道:“暗影衛為什麼要帶走蕭炎的殘魂？”

“這可能和他們的任務型別有關。”薰兒思索著說。

“奪取機密——蕭炎身上最大的機密，就是那捲殘缺的焚決，以及他從韓楓那裡得到的噬靈養丹訣。魂族可能對這兩種功法感興趣。”

“還有呢？”古龍追問。

薰兒猶豫了一下，聲音壓低了些:“古龍哥哥，你還記得蕭炎是怎麼修煉焚決的嗎？”

古龍眼神一動。

“吞噬異火。”薰兒緩緩說道，“雖然他的焚決是殘缺版，吞噬異火的風險極大，但畢竟成功吞噬了青蓮地心火。

魂族如果得到他的記憶，就能研究出焚決吞噬異火的核心原理。再結合噬靈養丹訣吞噬他人修為的特性……”

無錯書吧

她沒有說下去，但意思已經很明白了。

古龍閉上眼睛，腦海中快速推演。

魂族拿到蕭炎的殘魂，研究焚決和噬靈養丹訣，嘗試將兩種功法融合或改進，創造出能快速提升實力新功法，再批次製造“魂炎死士”。

“難怪他們對蕭炎這麼感興趣。”古龍睜開眼，語氣平靜，“一具擁有吞噬異火經驗，又修煉了噬靈養丹訣的靈魂，確實是完美的實驗樣本。”

薰兒點了點頭，臉上浮現擔憂:“如果魂族真的成功了，那……”

“那他們就能在短時間內製造出一批鬥尊級別的死士。”古龍接過話頭，“雖然這些死士壽命不長，但用在關鍵戰役中，足以改變戰局。”

房間內陷入短暫的沉默。

古龍忽然問道:“暗影衛出手，一般會留活口嗎？”

薰兒愣了一下，搖頭:“幾乎不會。他們的任務是奪取機密，一旦得手就會立刻撤離，不會與目標過多糾纏。如果遇到阻礙，也會以完成任務為優先，不會戀戰。”

“那這次為什麼只是帶走戒指，沒有對迦南學院下手？”古龍提出疑問。

“以他五星斗尊的實力，加上暗影衛的隱匿能力，他完全可以在不驚動任何人的情況下，殺死蘇千、千百二老，甚至對趙雲發動偷襲。”

薰兒也意識到了問題所在:“古龍哥哥的意思是他故意留手？”

“不是留手，是任務優先順序。”

古龍站起身，走到窗邊，望向天焚煉氣塔的方向。

“他的首要任務是帶走蕭炎的殘魂。至於迦南學院和龍域，不在這次的任務清單上。或者說，魂族高層給他的命令，就是‘只取物，不殺人’。”

“為什麼？”薰兒不解。

古龍轉過身，眼中閃過一絲冷光。

“因為魂族現在不想全面開戰，西北大陸的變故，已經引起了中州各方勢力的注意。

如果這時候迦南學院再出大事，古族、丹塔、甚至其他遠古種族都會介入調查。魂族還沒準備好同時面對這麼多敵人。”

他走回桌前，手指輕敲桌面:“所以暗影衛這次來，只做最低限度的事——拿走他們想要的東西，然後悄然離開。

這樣既達到了目的，又不會過度刺激各方神經。”

薰兒明白了:“他們在爭取時間。”

“對。”古龍點頭。

“魂族在西北的實驗資料已經到手，蕭炎這個優質樣本也被帶回。

接下來他們要做的，就是消化這些收穫，儘快完善那套功法。在那之前，他們會盡量避免大規模衝突。”

他停頓了一下，語氣轉冷:“但這不意味著我們就安全了。

相反，魂族一旦準備好，第一個要清除的，就是知道他們秘密最多的我們。”

薰兒心中一緊:“那我們現在該怎麼辦？”

古龍沒有立刻回答薰兒的問題。

他拿起桌上的黑色晶石，在手中把玩。

片刻後，他開口:“暗影衛留下這枚魂晶，無非兩個目的。

一是示威，讓我們知道他們來過，而且來去自如。

二是試探，看我們有沒有能力啟用它，以及啟用後會有什麼反應。”

“古龍哥哥要啟用它？”薰兒問。

“啟用，但不是現在。”古龍將晶石收起，“等趙雲回來，我需要他幫我護法。魂族的東西，小心為上。”

話音剛落，院外傳來腳步聲。

趙雲推門而入，臉上帶著一絲凝重:“域主，查到了。”

古龍看向他。

“黑角域東北方向，三天前有一支商隊遇襲，全員死亡，死狀和塔底的火蜥蜴人一樣——靈魂被抽空。”趙雲彙報道。

“商隊首領是七星斗皇，護衛中還有三名鬥王。但他們連反抗的痕跡都沒有，現場也沒有打鬥跡象。”

“一擊斃命，而且同時抽走所有人的靈魂。”古龍眯起眼睛，“暗影衛的手法。”

“另外，”趙雲繼續說，“根據周邊幾個城鎮的線報，最近半個月，共有四起類似事件。死者從鬥靈到鬥皇不等，地點分散，時間也不固定。但所有事件的共同點是——死者靈魂消失，屍體完好無損。”

古龍和薰兒對視一眼。

暗影衛在西北大陸活動了半個月，而他們直到今天才發現。

“他是在蒐集靈魂。”古龍緩緩說道，“不是普通的靈魂，而是修煉者的靈魂。質量越高越好，數量越多越好。”

“為了完善功法？”薰兒猜測。

“應該是為了進行某種實驗。”古龍站起身，“子龍，傳令下去，龍域進入二級戒備。所有在外人員，儘量結伴行動，避免單獨外出。發現可疑人物，不要打草驚蛇，立刻上報。”

“是！”趙雲領命，但又問，“域主，我們不去追查暗影衛的下落嗎？”

“追查，但不是現在。”古龍搖頭，“一個五星斗尊，又擅長隱匿，我們主動去找他，等於大海撈針。而且他既然敢留下魂晶，就不怕我們找上門。”

他看向窗外，天色漸暗，陰影開始籠罩大地。

“等他自己現身。暗影衛的任務不會只有一項，他既然還在西北活動，就說明還有事沒做完。

我們只需要耐心等待，等他再次出手的時候……”

古龍沒有說下去，但眼中的寒光已經說明了一切。

薰兒輕聲問:“那丫丫那邊……”

“暫時不要告訴她細節。”古龍說，“只說蕭炎的殘魂被一個強大的仇家帶走了，我們需要時間追查。讓她安心修煉，等有了確切訊息，我會帶她去。”

他頓了頓，補充道:“另外，你幫我準備一些材料。我需要佈置幾個針對靈魂感應的陣法。

暗影衛擅長隱匿，但只要是活人，就有靈魂波動。

我要讓整個迦南學院和龍域核心區域，變成他無法潛入的禁區。”

薰兒點頭應下。

古龍最後看了一眼桌上的玉瓶，裡面封存著那幾縷九幽魂氣。

魂族暗影衛，五星斗尊。

這個對手，比他預想的要棘手。

但越是棘手的對手，擊潰時帶來的收穫，也越大。

夜色徹底降臨，竹苑內燈火亮起。

古龍坐在案前，開始繪製陣圖。

趙雲守在院外，長槍立在身側，如同一尊雕像。

薰兒則去庫房調配佈置陣法所需的材料。

龍域這臺龐大的機器，開始為可能到來的衝突，悄然運轉。

而在西北大陸的某個陰暗角落，黑袍人把玩著手中的黑色戒指，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“古龍？有點意思。”他低聲自語，“希望你不要讓我失望。我可是很期待，你能逼出我多少實力呢。”

戒指微微顫動，彷彿裡面的靈魂在掙扎。

黑袍人毫不在意，將戒指收入懷中，身形緩緩融入陰影，消失不見。

夜還長。

暗流，才剛剛開始湧動。