永昌三十二年，春分前夕。

這片被“星靈族”遺骸所佔據的星域，依舊死寂，唯有能量通道入口處那逐漸增強的漩渦狀輝光，預示著十年一度的視窗即將最後一次開啟。

帝國的探索艦隊，如同即將告別巢穴的孤鳥，進行著最後的準備。過去十年，艦隊以臨時基地為中心，進行了極限半徑的探索。收穫與失望並存。

我們找到了幾處小型的星靈族前哨站遺蹟，獲取了一些關於靈炁（源流）基礎應用和星圖的補充資料，但關於“收割者”的確切本質、執行機制，乃至那傳說中的“歸一之地”，依舊籠罩在重重迷霧之中。

唯一的實質性收穫，是一塊從某個極度危險、怨靈盤踞的遺蹟深處，由葉寰冒險帶回的黑色菱形晶體——它與羅剎“神骸”頭骨上的晶體材質完全相同，卻更加純淨，內部彷彿封印著一段極其古老的資訊流，以艦隊目前的技術無法破解。

“永昌號”艦橋，氣氛莊重而肅穆。超距靈訊陣正進行著與帝國本土的最後一次大規模資料同步。

陳芝兒的全息投影比以往任何時候都要凝實，她眼中帶著疲憊，更帶著完成使命的釋然與一絲悲傷：

“陛下，研究院幸不辱命。‘靈炁意識上傳’技術，已於三月前，在自願者身上……成功實現。雖無法保證意識在脫離載體後的永恆存在，但已能在特製的靈能矩陣中維持穩定。

三艘‘方舟級’母艦——‘啟明’、‘承影’、‘弘毅’已全部完工，生態系統自持測試透過，文明資料庫封裝完畢。”

她頓了頓，聲音低沉下去：“然……肉體凡胎，無法承受方舟預設的、為躲避‘暗潮’而必須進行的超長期亞光速航行所帶來的時間膨脹效應。登艦者，唯有選擇……意識上傳一途。”

這意味著，登上方舟，便是與血肉之軀的永別。

朕沉默著，點了點頭。這是早已預見的代價。

唐若雪的投影隨之出現，她依舊端莊，眼角卻已爬上細紋，眼神中是看透一切的平靜與決絕：

“陛下，百萬‘火種’已遴選完畢，皆自願接受意識上傳。帝國……帝國本土所有能封存的文明痕跡，已盡數備份。臣妾……與欣怡妹妹，及眾多老臣，決議留守。”

她的聲音沒有波瀾，卻重若千鈞：“總需有人，為帝國……為華夏，站完最後一班崗。也總需有人，以血肉之軀，見證這終末，直至……最後一刻。”

厲欣怡的投影在一旁微微頷首，她沒有說話，只是深深地看著朕，那目光中，沒有了往日的銳利與算計，只剩下純粹的、與國同休的坦然。

朕看著她們，喉嚨彷彿被什麼堵住。千言萬語，最終只化作一聲長嘆，與一句承諾：“朕……知道了。這片星空，會記住你們，記住大夏。”

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最後一次通道，開啟在即。

艦隊所有艦隻，已然集結。除了朕所在的“永昌號”及其護衛艦，還有那艘滿載著希望與悲壯的“方舟”艦隊先遣引導艦（承載著部分核心研究人員及意識上傳裝置的原型機）。

是離開，還是留下？

所有人的目光再次聚焦於朕。

朕撫摸著那塊冰冷的黑色菱形晶體，又看向身旁——葉寰目光堅定，他已成長為一個可靠的靈能統帥；葉宸依舊純淨，他的“道體”與這星空的共鳴愈發強烈，彷彿本就屬於這裡。

朕想起了穿越而來的那個雨夜，想起了帶領大夏崛起的崢嶸歲月，想起了與三女相伴的時光，想起了這波瀾壯闊的星海征程……

朕的嘴角，緩緩勾起一絲複雜的笑意。

穿越者？帝王？探索者？

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或許，都是。

但此刻，朕更願意做一個……文明的守夜人，一個為後來者點燃星火的傳薪者。

“葉寰，葉宸。”朕開口。

“兒臣在！”兩人齊聲應道。

“朕命你二人，率領‘永昌號’及所有護衛艦隻，護送引導艦，透過通道，返回帝國！整合方舟艦隊，執行‘火種計劃’！這片星域的探索未盡之責，與這黑色晶體的秘密，由你二人繼承！”

“父皇！”葉寰急道，“您呢？！”

朕看向那逐漸穩定的通道光門，又望向遠方那片深邃的、隱藏著“收割者”秘密的黑暗。

“朕，還有些答案，要去尋找。”朕的聲音平靜而堅定，“通道即將關閉，這是最後的命令。去吧，帶著帝國的火種，活下去！無論去向何方，讓華夏之名，響徹星海！”

沒有時間猶豫，沒有時間告別。

在葉寰與葉宸含淚的注視下，在艦隊全體將士莊嚴的敬禮中，朕帶著一小隊最忠誠的、自願留下的“暗蜂”衛士與數名老學者，登上一艘小型、高速的“探索者號”偵察艦，脫離了“永昌號”編隊，義無反顧地駛向了與通道相反的、那片未知的黑暗深空。

“永昌號”艦隊，最終消失在了能量通道的耀眼光芒之中。

通道，在身後緩緩閉合，斷絕了歸途。

“探索者號”如同投入無垠墨海的孤舟，向著“星靈族”記憶碎片中指向的、那個可能存在“歸一之地”線索的星域，開始了沒有返程的遠征。

帝國本土，永昌三十二年，秋。

三艘巍峨的“方舟”母艦，懸浮於近地軌道。百萬經過遴選的“火種”，其意識已被上傳至母艦核心的靈能矩陣。唐若雪、厲欣怡及無數留守者，立於大地，默默仰望。

隨著葉寰一聲令下，龐大的方舟艦隊，引擎全開，駛向茫茫深空，開始了尋找新家園的漫長旅程。

唐若雪與厲欣怡相視一笑，攜手走向皇宮最高處，平靜地等待著註定到來的命運。她們的身後，是沉默而堅韌的帝國故土。

未知星域，“探索者號”內。

朕手持那塊黑色晶體，立於舷窗前。晶體在接觸到我體內那融合了龍氣與靈炁的力量後，竟開始微微發光，一段古老的資訊流緩緩注入朕的腦海——

那並非“歸一之地”的座標，而是……“星靈族”關於靈炁本質的最終猜想，以及一道指向更遙遠宇宙、可能存在其他倖存文明或“觀測者”的……微弱訊號！

前路，依舊漫長，依舊未知。

但朕知道，大夏的火種已然播撒，文明的故事並未終結。

而朕的旅程，也遠未結束。

這艘小小的“探索者號”，將承載著朕最後的求知慾與探索精神，如同一個永不熄滅的火炬，駛向宇宙的更深、更暗處，去追尋那最終的答案，直至……時間的盡頭。

後記：或許在無數年後，某個新興的星際文明，會在宇宙的某個角落，接收到一段來自古老東方、混合著龍吟與靈光的微弱訊號，那訊號中，包含著一個關於勇氣、智慧與文明傳承的，名為《我在大夏當皇帝》的漫長故事。

（全書終）