蒙山縣河灘上的風帶著工業時代的鐵鏽與腐朽氣息，嗚咽著穿過光禿禿的山坳。秦勉結束通話王局長那通荒謬的電話後，神色沒有絲毫波動，只是抬眼望向遠處那個黑黢黢的水洞入口，眸色深深。

楚健抱著那隻五彩大公雞踉蹌跑近，雞爪在掙扎中劃破了他的手臂，滲出幾道血痕，他卻渾然不覺，臉上只有找到“救命稻草”的興奮：“陳教授，郝老師！看！這雞絕對夠年歲，村裡老人說它鬥敗過黃皮子，靈性著呢！”

沐雲彩結束通話姐姐的電話，指尖還殘留著通訊器金屬外殼的冰涼觸感。她再次看向秦勉時，眼神已截然不同——那不再是看待一個普通技術人員的目光，而是一種混合著驚疑、探究，甚至是一絲不易察覺的敬畏的複雜神色。

“秦……秦設計師，”她走近幾步，聲音比往常客氣了許多，“我姐姐沐雲霓剛才來電話，她說……如果遇到什麼難以理解的情況，可以多向您請教。”這話她說得有些艱澀，畢竟眼前人看起來不過二十出頭，穿著普通的戶外夾克，站在一群學者和安保人員中毫不起眼。

秦勉轉頭看她，黑框眼鏡後的目光平靜無波：“沐小姐客氣了。我只是個做虛擬場景的，現實中的事，恐怕幫不上什麼忙。”

他話雖如此，視線卻若有若無地掃過齊斌蒼白緊張的臉，又落在那綠得詭異的河面上。水洞深處吹來的風帶著溼冷的水汽和一絲若有若無的……甜腥。

就在這時，一陣急促的汽車引擎聲由遠及近，打破了河灘上的凝滯氣氛。兩輛沾滿泥漿的黑色越野車粗暴地剎停在考古隊的車輛旁，輪胎在砂石地上劃出深深的痕跡。

車門“砰砰”開啟，率先跳下來的是個身材微胖、頭髮梳得一絲不苟的中年男人，他臉色潮紅，額頭佈滿細汗，昂貴的西裝外套隨意搭在臂彎，白襯衫的領口已被汗水浸透——正是湖藍文旅的胡局長。他身後跟著秘書和兩個助理模樣的人，一行人腳步匆匆，眼神急切地在人群中掃視。

幾乎是前後腳，另一輛銀色轎車也疾馳而至。車門開啟，一位穿著剪裁合體的深灰色套裝、氣質幹練的中年女性快步走來，她約莫四十歲，戴著一副金絲邊眼鏡，眼神銳利如鷹——帝都文旅集團的副總裁，林婉清。這位在業內以眼光毒辣、手腕強硬著稱的女強人，竟親自出現在了這窮鄉僻壤。

“請問，哪位是秦勉，秦設計師？”胡局長顧不上客套，聲音因為急切而有些發顫，他掏出手帕擦了擦汗，“我是湖藍文旅的胡建國，我們……”

“胡局長，凡事講究個先來後到。”林婉清毫不客氣地打斷了他，她的聲音清冷但極具穿透力，“秦先生，我是帝都文旅的林婉清。我們集團非常欣賞您在虛擬景區設計領域展現出的驚人天賦，‘七星魯王宮’堪稱劃時代的作品。我們願意為您提供首席創意官的位置，年薪八百萬起步，專案分紅另計，並且配備國內最頂尖的技術團隊和完全自由的創作空間。”她語速極快，但每個字都清晰有力，開出的條件讓旁邊的楚健倒吸一口涼氣。

胡局長急了，一把推開試圖阻攔的秘書，衝到近前：“秦先生！我們湖藍文旅誠意更足！只要您願意來，條件隨您開！年薪一千萬！不，一千五百萬！我們還可以給您文旅局的特別顧問編制，解決您所有的後顧之憂！‘張家界’專案的原班人馬隨您調配！”

兩人的助理也急忙上前，遞上印製精美的聘書和合同草案，在汙濁的河灘上顯得格格不入。

考古隊眾人都驚呆了。陳教授推了推眼鏡，郝愛國皺緊眉頭，齊斌張大了嘴，沐雲彩則捂住了嘴——她終於明白姐姐那句“多請教他”的分量。這個看起來平平無奇的年輕人，竟是那個震撼全國的“魯王宮”的設計者！而這樣的人物，剛剛被他們市文旅局的領導像個垃圾一樣“發配”到這裡。

秦勉面對著兩位業內巨擘的激烈爭搶，臉上卻殊無喜色，只是微微皺了皺眉，似乎覺得有些吵鬧。他抬起手，做了個稍安勿躁的手勢。

這個簡單的動作，卻讓胡局長和林婉清同時安靜下來，眼巴巴地看著他。

“感謝二位的厚愛。”秦勉開口，聲音平穩，聽不出情緒，“不過我現在正在協助考古隊的工作，而且，”他頓了頓，目光掃過那個幽深的水洞，“這裡有些事情，我比較感興趣。”

這話說得平淡，卻讓林婉清眼中精光一閃。她立刻敏銳地捕捉到了關鍵——這位天才設計師的興趣點，似乎不在高薪厚祿，而在這些“神秘事件”本身。她迅速調整策略，語氣變得更為誠懇：“秦先生，我們完全理解並支援您的個人興趣。帝都文旅可以為您成立專門的特殊文化現象研究工作室，配備最先進的勘探裝置和研究許可權，國內任何疑似地點，您都可以第一時間前往調查，所有費用集團承擔。我們尊重並渴望守護您這份珍貴的好奇心與創造力。”

胡局長也不甘示弱，急忙補充：“我們湖藍也可以！我們和省考古研究所、省博物院都有深度合作！您要研究古墓、神秘遺蹟，我們渠道更多！而且臨淇離我們近，您家人朋友都在這一帶，來我們這兒更方便啊秦先生！”

兩人你一言我一語，幾乎將秦勉未來的道路鋪成了金光大道。而這一切的起點，不過是幾個小時前，那個被自己領導訓斥、打發到偏遠縣城的“不聽話”的年輕設計師。

齊斌看著這一幕，只覺得恍如隔世，喉嚨發乾。他想起自己之前對水洞“鬧鬼”說法的畏縮，再看看眼前被兩大巨頭爭搶、面對驚人條件卻淡然處之的秦勉，忽然覺得無比荒謬。

“秦勉！秦勉你在哪兒？給我出來！”一陣氣急敗壞的喊聲從土坡上傳來。只見王局長在張科長的陪同下，深一腳淺一腳地衝下河灘，他西裝凌亂，滿臉怒容，顯然是一路疾馳趕來的。當他看到胡局長和林婉清時，明顯愣了一下，但長期養成的官僚做派讓他立刻挺直腰板，擺出領導架勢：“胡局長？林總？你們怎麼……秦勉！你立刻跟我回去！局裡要給你開表彰大會！之前的誤會，那都是對你的磨練！年輕人要經得起考驗……”

他的話戛然而止。

因為胡局長和林婉清，連同他們的助理，都用一種看傻子似的眼神看著他。那眼神裡有嘲諷，有憐憫，還有一絲“這蠢貨怎麼會是秦勉領導”的不可思議。

張科長痛苦地閉上了眼睛，恨不得找個地縫鑽進去。

秦勉甚至沒看王局長一眼，只是對胡、林二人微微頷首：“二位的提議我會考慮。不過現在，”他轉頭看向陳教授和那隻昂首挺胸的大公雞，“我們先處理眼前的事。”

他的目光再次投向水洞，鏡片後的眼神深邃。只有他自己知道，腦海中，系統的提示音正在不斷響起：

【檢測到強烈恐懼情緒波動，來源：水洞內部，情緒值+377……】

【檢測到驚疑、震撼等複雜情緒，來源：現場人群，情緒值+189……】

【‘七星魯王宮’景區總情緒值累計：9，847，221，即將突破一千萬點。】

【請宿主做好準備，即將開啟首次‘神級抽獎’。】

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【新場景情緒收集效率提升建議：可結合現實神秘事件，打造‘虛實聯動’特別企劃……】

秦勉的嘴角，幾不可察地勾起一抹極淡的弧度。

風掠過汙濁的河面，吹動他額前的黑髮。遠處，水洞幽深如巨獸之口；近處，兩位行業巨頭屏息等待，考古隊員神情各異，大公雞發出清越的啼鳴。

這個被工業陰霾籠罩的世界，娛樂匱乏，精神荒蕪。而他從另一個世界帶來的，不僅是令人戰慄的恐怖與謎題，更是一種久違的、讓靈魂震顫的“鮮活”。

癲狂之旅，才剛剛開始。

麒麟終非池中物，風雲際會淺水遊。

而他手中的筆（或者說，系統），將為這個灰暗的時代，塗抹上最驚心動魄、也最難以忘懷的色彩。