“靠！”
“這考核也太難了！”
“除了那五個三階進化者，其餘人沒一個過關的！”
黎明城門口。
陳港跟在尹瑤和葉凡四人身後，一邊揉著還仍高高腫起的臉，一邊罵罵咧咧。
護衛隊的考核結束了。
他和尹瑤兩人都沒透過。
不僅沒透過。
陳港跟那機械甲蟲只是一個照面，就被直接秒了……
甲蟲一爪子拍在他臉巴上，陳港甚至都沒來得及使用電流能力，就被拍飛了五米遠。
尹瑤表現稍好一些，勉強支撐十幾分鍾，但最終還是落敗。
正因此。
一行人再次出城，準備繼續‘打怪升級’。
考核並非一次性的，而是每天都會進行，這意味著兩人還有機會。
“尹學姐。”
陳港揉著臉，看向前方尹瑤，喊了一聲。
“嗯？”
尹瑤停下步子，回頭淡淡看來。
“我們考核的時候，天上那個釋放機械甲蟲的女人，是幾階進化者？”
陳港有些好奇。
在他看來，那黑色皮衣的女人實在太強了！
不僅能凌空而立，甚至只是隨便一揮手，就是上千只機械甲蟲。
每隻甲蟲更是都相當於三階變異獸的戰力！
四捨五入，豈不意味著她一人就能對戰上千位二階乃至三階進化者？
“五階。”
尹瑤回答。
“才五階？”
“我曹，五階就這麼猛了？”
“這特麼……”
“我還以為是七階八階的呢！”
陳港睜大眼睛，一臉的難以相信。
尹瑤聞言不語，搖搖頭，加快步子。
常理而言。
在廢土世界，低階進化者面對更高階進化者，是無法檢視對方的等階資訊的。
尹瑤能分辨，只是單純因為她曾遠遠見到過餘燼，以及他那浩浩蕩蕩的高階進化者子民，感受過對應等階的氣息。
五階，六階，七階，八階……
以及餘燼的九階。
相比起陳港，尹瑤並沒有為安潔莉娜·尼爾的強大感到驚訝。
五階進化者，還是純粹的‘機械’屬性，若連一千個二階進化者都對付不了，那都是辱沒五階進化者的名頭了。
進化者等階，一階一天塹！
每一階之間的差距，都大到不可逾越！
至少。
尹瑤在前世從未聽說過什麼越階而勝的例子。
就連餘燼好像也沒做到過。
因為從廢土之上流傳‘餘燼’這個名字的那一天起，他好像就已經是九階進化者了……
……
……
黎明城，西南方。
尹瑤一行人在經過數個小時的鏖戰後，終於成功斬殺一隻三階變異獸——沙蠍。
“這塊歸你，下塊歸我。”
陳港雖然也很饞這隻三階變異獸體內的結晶，但他們早在組團前就已經做過約定——兩人平分收穫，先尹瑤再自己。
“好。”
尹瑤見陳港遵守約定，暗自鬆了口氣。
她雖然對陳港咋咋呼呼的性格並不感冒，但他終究是餘燼的舍友，為了日後的‘從龍之功’，不說打好關係，至少也不能翻臉。
兩分鐘後。
尹瑤從沙蠍的身體裡挖出一塊晶瑩剔透的不規則晶體。
“能量結晶！”
饒是尹瑤，此時也驚喜的秀口微張。
她沒想到自己運氣這麼好，獵殺的第一隻三階變異獸就掉落了能量結晶！
比起感染結晶，能量結晶的價值可要高上太多了！
“呃？”
“能量結晶？”
“那是個啥玩意兒？”
陳港聞言一愣，他不像老崔那樣，下線吃飯的時候都趴在遊戲論壇上搜集攻略，因此對《廢土》的很多資訊並不瞭解。
先前知道‘感染結晶’，也是從黎明城其他流民那裡打聽來的。
“能量結晶，是比感染結晶更珍貴也更純淨的結晶。”
“……”
葉凡主動開口，為陳港解釋。
陳港聽完，似懂非懂的點點頭，接著又忍不住問道：
“更珍貴我理解，意思就是能量更充沛。”
“更純淨是啥意思？”
“我看這結晶看著乾乾淨淨，跟之前我們得到的灰黑的感染結晶很不一樣……”
“這‘純淨’的意思，不能僅限於表面吧？”
陳港雖然咋呼，但並不傻，意識到問題的關鍵。
“純淨，意味著被汙染侵蝕的程度更低，意味著使用後，自身汙染度增加的也比較少。”
尹瑤將能量結晶擦乾收起，給出解釋。
“汙染度？”
陳港發現又出現了自己聽不懂的名詞。
不僅是陳港，葉凡四人也是面露好奇。
這個詞……
上次小姐好像就提到過一次。
“使用結晶，是會使自身遭到汙染的。”
“汙染越深，汙染度越高。”
“而當汙染度高到一定程度後——”
尹瑤微微一頓，語氣意味深長：“你們以為廢土上那無數的感染體是怎麼來的？”
嘶——
一瞬間。
陳港瞪大眼睛。
葉凡四人也滿臉驚愕。
感染體？
他們當然知道感染體！
片刻之前，他們剛意外遭遇一隻二階感染體。
最開始，陳港還把那感染體認成了‘廢土流民’，因為感染體的模樣看著跟人類毫無區別，唯一也就是面板顏色更深，泛著灰黑色澤。
結果……
陳港被那感染體一巴掌扇飛十米遠，牙都掉了一顆。
陳港被扇飛後，尹瑤等人也沒有選擇獵殺那隻感染體，而是帶上被打蒙了的陳港匆匆跑路。
這之後，才來到這裡，遇到三階變異沙蠍。
三階變異獸，他們努努力還能拿下。
二階感染體，卻是見了面就繞路走。
其中差距，可想而知。
“等等！”
陳港忽地一驚。
“你的意思是說——”
“如果我一直用感染結晶升級，我的汙染度就會一直提升……”
“直到有一天，汙染度爆表，啪，我變成感染體了？！”
尹瑤淡淡開口。
“我必須糾正你——”
“即便你一直使用能量結晶，汙染度也會提升。”
“廢土之上，沒有百分百純淨的能量結晶，這裡的萬事萬物時時刻刻都在遭受汙染侵蝕。”
“事實上，就是未曾覺醒的普通人，如果不在避難城緩衝區內而在廢土之上游蕩，即便不被變異獸和感染體襲擊，也會隨著時間推移，汙染度持續提升，直至淪為感染體……”
話音落下。
陳港陷入沉默。
葉凡四人，也久久說不出話來。
他們這會兒終於意識到，為什麼廢土之上高階進化者如此稀少了。
超凡的路，也是被汙染的路……
轟——
轟隆隆——
只是這時。
眾人腳下的大地忽地震動起來。
同時傳來的。
還有一陣窸窸窣窣，令人頭皮發麻的怪聲。
“不好！”
尹瑤面色瞬間劇變。
“是沙蠍群的動靜！”
“這附近有變異獸沙蠍的巢穴！”
話音剛落。
眾人腳下的黃沙地面，開始出現一處又一處的塌陷。
嘶嘶——
一隻又一隻沙蠍，從地底鑽出，直勾勾的盯著尹瑤眾人。
為首的。
更是一隻足足五米多長，身上長滿猙獰尖刺的巨型沙蠍。
“哦豁！”
“好像要死亡重開了？”
只是……
轟！
轟隆隆——！
在陳港已經選擇接受命運，閉眼等死的時候。
眾人後方，黎明避難城的方向，傳來幾乎震破耳膜的巨響！
與此同時。
陳港忽然發現，天黑了！
“？”
陳港下意識抬頭。
映入視線的，不是天空，而是……
遮天蔽日，以遠處黎明城為中心，直徑足足十幾公里的深邃黑洞！
“空間？”
“竟然是空間屬性！？”
“這新城主到底什麼來頭！？”
與陳港的茫然不同。
尹瑤這會兒呆在原地。
她前世的記憶裡，整個廢土之上，會這一手‘空間黑洞’的只有餘燼啊……
。