聽著簡長老的講述，劍無塵的心臟不爭氣地狂跳起來。
他無法想象那是怎樣一副恐怖的場景。
要知道簡長老是什麼人？
執法堂的長老，天劍山莊最頂尖的戰力之一，一手天劍訣出神入化，劍心更是堅若磐石。
連他都說在那山神的化身面前感到心悸難言。
那這山神的本體又該強大到何種地步？
“從那以後我便知道，那南荒大山是我們不能輕易踏足的禁地。”簡長老繼續說道，“後來我將此事稟報給了莊主，莊主告訴了我一些關於那山神的隱秘。”
“據說那山神已在南荒大山盤踞了近千年，一直與世無爭，也很少在外露面，所以世人大多不知其存在，我們天劍山莊之所以能與它相安無事，也是因為歷代莊主都嚴令門下弟子，不得去招惹它和它庇護下的那些山民。”
“原來是這樣……。”劍無塵喃喃自語，心中掀起了滔天巨浪。
他現在終於明白，為什麼那些山民敢那麼橫，為什麼天劍山莊要立下那樣的規矩。
搞了半天，人家背後站著一尊結丹期的大妖當靠山！
怪不得那些山民的山術會那麼詭異難纏，而且在山中威力還會得到加成，有這麼一尊大神在背後撐腰，能不厲害嗎？
這一刻，劍無塵的心中突然浮現出了一絲後悔。
悔不該當初將這件事鬧得這麼大。
可現在說什麼都晚了，騎虎難下之下，他只能硬著頭皮問道：“那長老，咱們現在該怎麼辦？”
簡長老看著他這副虛心求教的樣子，微微點了點頭。
知道怕是好事，因為只有知道怕，才不會因為狂妄自大而葬送了自己，葬送了整個山莊。
“現在要想找到那個陳野，只有一個辦法。”簡長老說道，“那就是放低姿態，以禮相待，主動去和那些山民溝通。”
“我們不是去抓人，而是去拜訪，去請求他們幫忙，甚至可以帶上厚禮說明來意，請他們行個方便，讓我們進去找人，至於到時候他們答不答應，那就看我們的誠意，和他們的心情了。”
“不到萬不得已，絕對不能和那些山民起任何衝突。”
“而如果實在找不到這個陳野，我還有一個辦法，那就是可以找一個替罪羊回來，到時候就對外界宣揚說人已經抓住，然後就地正法，反正也沒幾個人見過這陳野，所以只要面子上能過得去，這件事就算是解決了。”
說到最後，簡長老的眼中浮現出一抹狠戾之色。
而在聽完簡長老的話後，劍無塵如醍醐灌頂一般恍然大悟，然後滿是欽佩的點了點頭。
“長老高見，我這就按您說的去辦。”
“去準備吧。”簡長老擺了擺手，“記住禮物要重，姿態要低，這次你親自帶隊，我就不去了，在青州城裡等你訊息。”
“是，長老。”劍無塵躬身應道。
他知道簡長老這是在考驗他。
看看他是否真的能放下身段，處理好這次棘手的事件。
畢竟想執掌偌大的天劍山莊，光有實力還不行，還得有高超的處事手腕才行。
“另外去的人不要太多，三五人即可，而且必須是門中行事穩重，懂得變通的弟子。”簡長老又補充了一句，“人多了，反而會引起那些山民的警惕和反感。”
“弟子記下了。”
劍無塵再次行了一禮，然後轉身退出了房間。
與此同時，在距離青州府城數百里之外的南荒大山深處，卡瓦寨之中。
與外界的波雲詭譎不同，這裡依舊是一片寧靜祥和。
山民們日出而作，日落而息，生活簡單而又純粹。
寨子中央的祠堂內，香菸嫋嫋。
這裡供奉的並非外界常見的佛陀道尊，而是一尊用整塊黑石雕刻而成的神像。
神像的面容模糊不清，只能隱約看出是一個威嚴的男子形象，頭上還長著一對崢嶸的犄角。
這便是卡瓦寨，乃至整個南荒大山的山民們，世世代代信奉的山神。
老族長穿著一身乾淨的麻衣，跪在神像前的蒲團上，神情肅穆。
他先是恭恭敬敬地上了三炷香，然後又磕了三個頭。
這是他每天都要做的事情，幾十年來雷打不動，風雨無阻。
做完這一切後老族長並沒有起身，而是盤膝坐在蒲團上，閉上眼睛，開始默默唸誦古老的祭文。
他的聲音沙啞而低沉，彷彿帶著某種神秘的韻律，在空曠的祠堂內迴盪。
隨著他的唸誦，那三炷清香燃燒的速度似乎都加快了，升騰起的青煙沒有像往常一樣四散開來，而是在空中匯聚，漸漸形成了一個模糊的漩渦。
老族長對此似乎早已司空見慣，依舊閉著眼睛，心無旁騖地念誦著。
不知道過了多久，就在他感覺自己的精神快要與這座祠堂融為一體的時候。
恍惚之間，他感覺自己眼前的景象變了。
不再是昏暗的祠堂，而是一片無盡的大山。
而在大山的盡頭，一道偉岸的身影緩緩浮現。
那身影與祠堂中的神像一模一樣，頭生雙角，威嚴無雙。
他只是靜靜地站在那裡，便彷彿是這片天地間唯一的主宰，讓老族長從靈魂深處感到一陣戰慄和敬畏。
“山……山神爺！”
老族長激動得渾身發抖，連忙匍匐在地，用最虔誠的姿態叩拜著眼前的神明。
“起來吧。”一道平靜而威嚴的聲音，直接在他的腦海中響起。
“是，山神爺。”
老族長恭敬地站起身，但頭依舊深深地埋著，不敢直視神明的容顏。
不知道過了多久，或許只是一瞬，又或許是千百年那麼漫長。
那道威嚴的聲音才再次在他的腦海中響起。
“阿卡，你做的很好。”
這句突如其來的誇獎讓老族長愣了一下。
阿卡，是他的本名。
已經有很多很多年，沒有人這麼叫過他了。
自從他接任卡瓦寨的族長之位後，所有人，包括他的子孫，都只稱呼他為老族長。
久而久之，連他自己都快要忘記這個名字了。
沒想到山神爺竟然還記得。
一股暖流瞬間湧上了他的心頭，甚至連眼眶都有些溼潤了。
“山神爺，老奴愧不敢當。”老族長聲音哽咽地說道。
“你庇護山民，傳承香火，恪盡職守，有何不敢當？”山神的聲音依舊平靜，“我讓你看到的，你看到了，我讓你做的，你也做了，這便是功勞。”
“老奴只是在遵循山神的指引，維護寨子的規矩而已。”老族長謙卑地說道。
“規矩是死的，人是活的。”山神淡淡地說道，“你能看穿那外來者的偽裝，卻沒有將他驅逐，反而接納了他，這份心胸和眼光就比許多人要強。”
老族長的心裡咯噔一下。
原來，自己的一舉一動都在山神爺的注視之下。
他當初留下陳野，確實有他自己的考量。
一方面是看不慣天劍山莊那幫人的霸道行徑，想給他們添點堵。
另一方面，他從陳野的身上雖然看到了濃重的殺氣，但也感覺到了一股不屈的意志和純粹的刀意。
他有一種直覺，這個年輕人絕非池中之物，將來必成大器。
留下他，或許對卡瓦寨來說是一次善緣。
只是沒想到，自己的這點小心思竟然完全被山神爺看穿了。
“山神爺明鑑，老奴……。”
“不必解釋。”山神打斷了他的話，“你的心思我都知道，你做的也正是我希望你做的。”
老族長聞言，心中那塊懸著的石頭總算是落了地。
看來自己是做對了。
“今日喚你前來，是有兩件事要囑咐你。”山神的聲音變得嚴肅起來。
“山神爺請講！”老族長連忙打起了十二分的精神。
“第一，過幾日將有外面的惡客登門，做好防範。”
“老奴明白了，老奴會安排好寨中的勇士，定讓他們有來無回！”老族長的眼中閃過一絲狠厲。
“那倒不必，來的人不過是幾個小輩，領頭的那個雖然有些天賦，但也僅此而已，還用不著你們大動干戈。”
“你們只需守好寨子，表明我們的態度即可，他們若敢無理，再給他們一點教訓也不遲。”
“是，老奴遵命。”老族長應道。
“第二件事。”山神頓了頓，語氣變得更加鄭重，“保護好那個叫陳野的年輕人。”
“保護他？”老族長有些意外。
“沒錯。”山神的聲音不容置疑，“此子與我，與我們整個南荒大山都有一場大機緣，所以絕不能讓他出事。”
大機緣！
老族長的心臟猛地一跳，想追問，但那道威嚴的身影卻開始變得模糊起來。
“記住我的話。”
山神的聲音在空間中留下最後一絲迴響，然後那道偉岸的身影便徹底消失在了無盡的群山之中。
老族長眼前的景象一陣變幻，再次回到了昏暗的祠堂。
他依舊盤膝坐在蒲團上，剛才的一切彷彿只是一場夢。
但那三炷已經燃盡的清香，以及腦海中清晰無比的神諭都在告訴他，剛才發生的一切都是真的。
老族長在蒲團上靜坐了良久，消化著山神爺留下的資訊。
外面的惡客……。
陳野的大機緣……。
最終，他緩緩睜開眼睛，然後走出了祠堂。
議事石屋是卡瓦寨除了祠堂之外最重要的地方。
只有寨子裡實力最強，威望最高的人才有資格進入這裡。
當老族長走進石屋時，裡面已經坐了七八個人。
這些人都是卡瓦寨的中流砥柱。
有負責狩獵隊的隊長，有負責寨子防禦的統領，還有寨子裡最厲害的幾個巫醫和勇士。
其中那個第一個迎接陳野進寨的壯漢阿山也赫然在列。
他雖然年輕，但實力在年輕一輩中首屈一指，為人又豪爽仗義，深得大家的信賴，所以也被破格允許參與議事。
“族長！”
看到老族長進來，所有人都站起身，恭敬地行禮。
老族長擺了擺手，示意大家坐下。
而後他走到主位的石椅上坐下，環視了一圈眾人，然後沉聲開口道：
“今天叫大家來，是有一件重要的事情要跟大家商量。”
眾人一聽，神情都變得嚴肅起來。
他們知道，能讓老族長用這種語氣說出來的事，絕對不是小事。
“就在剛才，山神爺給我託夢了。”老族長緩緩說道。
他沒有說是在祠堂裡見到了山神顯聖，而是用了託夢這個比較容易讓人接受的說法。
果然，一聽到山神爺託夢，所有人的臉上都露出了敬畏和虔誠的神色。
阿山更是激動地問道：“族長，山神爺他老人家說了什麼？”
老族長看了他一眼，然後才慢悠悠地說道：“山神爺說，最近外面不太平，可能會有不長眼的惡客要闖進我們南荒大山。”
“惡客？”一個身材幹瘦，臉上畫著青色油彩的老者冷笑一聲，“族長，山神爺說的可是天劍山莊那幫傢伙？”
這位老者是寨子裡的巫醫，也是除了老族長之外最年長的人，名叫阿鬼公。
老族長點了點頭：“八九不離十。”
“哼！他們還真敢來！”一個滿臉絡腮鬍，身材魁梧得像頭熊一樣的壯漢猛地一拍石桌，怒道：“真當我們山民是好欺負的？上次他們的人偷偷溜進來，被我們打斷了腿扔出去，這才過去了多久，看來還是沒長記性啊！”
這位是狩獵隊的隊長阿牛。
“沒錯！別人怕他們天劍山莊，我們卡瓦寨可不怕！”
“他們要是敢來，就讓他們知道知道山神爺傳下來的山術，到底有多厲害！”
“讓他們有來無回！”
一時間，石屋裡群情激奮，喊打喊殺聲一片。
這些山民，骨子裡都有一股悍不畏死的血性。
他們敬畏大山，敬畏山神，但對於外來的強者他們從不畏懼。
老族長沒有說話，只是靜靜地聽著，任由他們發洩著情緒。
他知道，這股血性是他們能在這危機四伏的大山裡繁衍生息的根本。
等到眾人的聲音漸漸小了下去，他才磕了磕手裡的菸袋鍋，沉聲說道：“都安靜。”
石屋裡瞬間鴉雀無聲。
老族長的威望在寨子裡是至高無上的，因此他一發話沒人敢吭聲。
“山神爺的意思不是讓我們主動去惹事。”老族長緩緩說道，“天劍山莊這次來，十有八九是為了前段時間那個從外面來的年輕人。”
“陳元兄弟？”阿山愣了一下。
其他人也紛紛露出了思索的神色。
“族長，您的意思是說天劍山莊的人是來抓陳元兄弟的？”阿山問道。
“很有可能。”老族長點了點頭，“那個年輕人，身上揹著事呢。”
“那我們更不能讓他們把人帶走！”阿山立刻說道，“陳元兄弟現在是我們卡瓦寨的客人！誰敢動他，就是跟我們整個卡瓦寨過不去！”
“沒錯！阿山說得對！”
“我們卡瓦寨，沒有把客人交出去的規矩！”
眾人再次附和起來。
老族長看著他們這副同仇敵愾的樣子，渾濁的老眼中，閃過一絲不易察察的欣慰。
他要的就是這個效果。
他不能明說山神爺要保護陳野，但可以利用寨子的規矩，利用大家對陳野的好感來達到同樣的目的。
“好。”老族長點了點頭，“既然大家都是這個意思，那這件事，就這麼定了。”
“從今天起，加強寨子周邊的警戒！阿牛，你的狩獵隊，多派些人手出去，盯著所有能進山的路口，阿鬼公，寨子裡的防禦法陣你再檢查加固一下。”
“記住，我們不主動惹事，但如果他們敢硬闖，那就讓他們有來無回！”
說到最後四個字，老族長的聲音變得冰冷而又森然。
“是！”
石屋內的所有人齊聲應道，聲震屋瓦。
與此同時，被老族長惦記的陳野正完全沉浸在一種奇妙的修煉狀態之中。
自從開始修煉星河煉氣術後，他才真正體會到了什麼叫做修煉的樂趣。
相比於金蟾吞氣法的霸道和兇險，星河煉氣術引來的星辰之力溫潤如水，綿綿不絕。
每一次運轉周天，他都感覺自己的經脈像是被清涼的泉水洗滌過一樣，舒爽無比。
而他丹田氣海中的真元也在這種日復一日的淬鍊下變得越來越凝實，越來越純粹。
尤其是在這遠離塵世喧囂的深山之中，空氣純淨，沒有那麼多紅塵濁氣的阻隔，讓他對星辰之力的感應也變得越發清晰。
他甚至能感覺到，自己丹田裡的那片氣海正在以一種肉眼可見的速度擴張。
這種實力飛速增長的感覺讓他沉醉其中，無法自拔。
他每天除了跟著阿山他們進山打獵，熟悉山林環境之外，其餘的時間幾乎全都用在了修煉上。
而山裡的生活也確實對他大有裨益。
每天飲用的是蘊含著絲絲靈氣的山泉水，食用的是用各種山珍野味烹製而成的飯菜。
這些東西都在潛移默化地滋養著他的肉身，讓他的體魄變得越來越強韌。
他甚至感覺，自己現在的肉身強度恐怕已經不亞於那些專修肉身的同階鍛體武者了。
時間就在這種平靜而又充實的生活中一天天過去。
陳野幾乎快要忘記了外界的煩惱，忘記了自己還是一個被天劍山莊全境通緝的逃犯。
他開始真正地融入了這個寨子，融入了這片大山。
他會跟著阿山他們在篝火旁大口吃肉，大碗喝酒，放聲高歌。
也會在閒暇之餘，指點那些半大的孩子們一些簡單的格鬥技巧，看著他們崇拜的眼神，心中頗有成就感。
這都讓陳野的心前所未有地平靜和安寧。
而就在這一日，當他又一次從深度的修煉中醒來時，眼前突然浮現出了一行提示。
【殺刃修羅職業等級提升至lv3】
陳野心念一動，隨即開啟了面板。
【姓名：陳野】
【修行境界：凝海】
【職業：殺刃修羅lv3】
【天賦：修羅之眼】
【法門：星河煉氣術lv2，金蟾吞氣法lv3】
【武學：針芒刀法lv4】
除了職業升了一級之外，星河煉氣術也從lv1升到了lv2。
這意味著以後引動星辰之力的速度和效率將會再次提升一個檔次。
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