凌雲舟破開雲層時，千龍城的輪廓在晨光中愈發清晰。
青白玉石鋪就的城牆綿延百里，城樓上懸著鎏金匾額，“千龍城”三字在朝陽下更顯威嚴。
城門口往來的修士絡繹不絕，金丹期的威壓不時掠過半空，盡顯東域第一城的氣派。
陳默依舊佝僂著背，粗布裹著的流霜劍貼在腰側，他的指尖悄悄摩挲著雷鼎殘片。
殘片上的道韻與不遠處的氣息隱隱共鳴。
那是玄元劍胎的波動，此刻正被玄澤小心翼翼護在懷中。
“道友隨我來。”玄澤停下腳步，白玉劍懸在身側，“城主已在議事殿等候，關於上古戰場的細節，還需你我一同稟報。”
陳默點了點頭，跟著玄澤穿過層層迴廊。
千龍城主府的庭院遠比城外繁華，廊柱上刻著星象符文，腳下的青石板都嵌著靈石，走在上面竟能感覺到靈力順著鞋底緩緩滲入體內。
沿途的侍衛皆著銀甲，腰間掛著“千龍城衛”的令牌。
他們掃過陳默時帶著幾分審視，卻未多言。
畢竟是玄澤聖子帶回來的人，應當沒有什麼問題。
議事殿的硃紅大門在身前敞開，殿內瀰漫著淡淡的檀香。
正中央的石臺上擺著一尊青銅鼎，鼎中燃著凝神香，青煙嫋嫋升起，陳默一進去便覺得一陣神清氣爽。
殿首的寶座上坐著一名白髮老者，身著暗紫色道袍，袖口繡著金龍紋，面容雖蒼老，一雙金瞳卻亮得驚人。
這正是千龍城城主左山。
“玄澤，劍胎之事如何？”
左山的聲音不高，卻帶著穿透人心的威嚴，目光先落在玄澤懷中的錦盒上，隨後才緩緩掃向陳默，他的雙眼微微眯起。
玄澤上前一步，將錦盒放在石臺上，靈力注入的剎那，盒蓋自動彈開。
玄元劍胎靜靜躺在其中，通體瑩白，金色道韻順著劍胎流轉。
“回城主，劍胎已順利取出，只是途中遭遇俗巫教阻攔。”
“血巫主與墨屠設陣，若非這位道友相助，弟子怕是難帶劍胎歸來。”
左山的金瞳微微一縮，目光落在陳默身上：“這位道友？”
“老朽陳默，一介散修。”
陳默佝僂著身子，咳嗽兩聲，聲音依舊沙啞：“只是偶然得到雷鼎殘片，恰逢玄澤聖子遇險，略盡綿薄之力罷了。”
玄澤卻搖了搖頭，語氣鄭重：“城主，並非略盡綿薄。”
“劍胎認主需玄元道韻牽引，是陳默道友以殘片引動道韻，又助弟子穩住劍胎靈性。”
“否則劍胎恐已被俗巫教奪走。”
“且在海底時，道友還識破墨屠的陷阱，指出劍胎藏在暗穴，若不是他，我們早已落入俗巫教的圈套。”
左山聞言，金瞳中的審視漸漸褪去，多了幾分鄭重。
他抬手示意陳默上前，指尖靈力微動，一道淡金色的光絲落在陳默掌心的殘片上。
光絲觸到殘片的剎那，雷鼎殘片突然亮起光，與劍胎的道韻遙相呼應。
“果然是玄元道宗的遺物。”左山收回靈力，嘴角勾起一抹笑意，“陳默道友，你助千龍城奪得劍胎，便是千龍城的貴客。”
“從今日起，你在千龍城可享上賓之禮，府庫中的靈草法器等等，你若需要，儘可開口。”
陳默連忙拱手：“城主客氣了，老朽不過是恰逢其會，不敢受此厚待。”
“道友不必推辭。”
左山擺了擺手，目光落在陳默臉上的千面木面具上。
“只是道友為何始終戴著面具？”
“千龍城雖非淨土，卻也容得下各路修士，道友不必遮掩。”
殿內的空氣瞬間靜了幾分，玄澤也看向陳默，眼中帶著一絲好奇。
陳默垂下眼瞼，指尖在面具邊緣輕輕摩挲，語氣平淡道：“不瞞城主，老朽早年修煉時遭逢意外，面容被毀，實在有礙觀瞻。”
“戴面具不過是怕驚擾了諸位，還望城主海涵。”
這話半真半假，卻恰好堵住了所有疑問。
左山見他不願多提，也不再追問，抬手召來侍從。
“帶陳默道友去‘乾龍院’歇息，院內已備好聚靈陣，若有任何需求，隨時通報。”
侍從應了聲，正要引陳默退下，左山卻突然開口：“且慢。”
他看向玄澤，隨後說道：“關於葬魂子，你也一併說與我聽。”
玄澤點頭，將上古戰場中葬魂子突然出現、煉化血巫主巫力、開十二竅的經過一一稟報。
末了補充道：“那葬魂子的巫力極為霸道，且能吞噬生魂強化自身。”
“如今他已開十二竅，又知曉劍胎的存在，怕是會對千龍城不利。”
殿外的風突然吹進殿內，檀香的青煙劇烈晃動。
左山的金瞳沉了下來，手指輕輕敲擊著寶座扶手：“十二竅……還能煉化修士化為巫力，這等人物，比俗巫教更棘手。”
他看向殿內的蘇紅與王修士。
兩人是玄澤特意留下的，為的便是佐證上古戰場的經過。
“靜心觀與炎煌谷對此事有何看法？”
蘇紅上前一步，赤色長劍懸在身側：“回城主，炎煌谷已傳訊回宗，請求派元嬰修士支援。”
“這葬魂子傳聞屠戮五宗聯盟，手段殘忍，若不盡快除之，東域怕是要淪為人間煉獄。”
王修士也附和道：“靜心觀已派人追尋他的行蹤，只是此人行蹤詭秘，又有傀儡軍相助，尋常修士根本無法靠近。”
“依貧道之見，需聯合東域所有勢力，以劍胎為引，設下殺陣，方能將其徹底圍剿。”
議事殿內的檀香隨著風勢晃動，左山的金瞳掃過殿中眾人，指尖在寶座扶手上不斷敲擊。
“聯合圍剿之事，需速定。”
他的聲音帶著不容置喙的威嚴，“葬魂子開十二竅，又能煉化生魂，若等他掌控俗巫教殘餘勢力，東域再無抗衡之力。”
陳默佝僂著背，只是聽著，卻沒有說話。
“城主所言極是。”王修士上前一步，拂塵輕揮，“只是聯合需有牽頭者，千龍城手握劍胎，理當主理此事。”
他話鋒一轉，目光落在蘇紅身上，“炎煌谷若能派出元嬰修士，再輔以靜心觀，方能形成合圍。”
蘇紅握著赤色長劍的手緊了緊，輕紗下的眉頭微蹙。
“元嬰修士需三日後才能抵達，且葬魂子行蹤詭秘，我們如何確定圍剿地點？”
她看向陳默，語氣帶著幾分試探，“陳默道友能破巫陣，不知能否推斷出他的動向？”
所有人的目光瞬間聚焦在陳默身上。
他咳嗽兩聲，聲音依舊沙啞：“老朽那日只瞥見他一眼，觀其巫力偏向陰寒。”
他頓了頓，故意放慢語速，“東域近來最陰寒之地，莫過於‘陰風峽’。”
“那裡是散修交易陰物的黑市，常年有低階修士往來，最易成為他的目標。”
玄澤眼中閃過一絲亮色：“陰風峽距千龍城不過百里，若在此設伏，正好打他個措手不及！”
左山頷首，金瞳中閃過決斷：“便以陰風峽為餌。”
“玄澤，你攜劍胎坐鎮中樞，調動千龍城衛布‘天羅陣’。”
“蘇道友，炎煌谷修士負責左翼，阻截傀儡。”
“王道友，靜心觀以鎖靈陣困敵，防止葬魂子遁逃。”
他看向陳默，隨後說道：“陳默道友，你熟悉玄元道韻，可隨玄澤一同，以雷鼎殘片輔助劍胎，強化陣眼。”
陳默拱手應下，心中卻冷笑。
散會後，侍從引陳默前往乾龍院。
院內果然布著高階聚靈陣，石桌上擺著三株三階靈草，皆是滋養修為的好物。
陳默指尖靈力微動，將聚靈陣的靈氣引向丹田。
築基後期的壁壘已愈發鬆動，若能借千龍城的資源突破，日後行事便更有把握。
夜幕降臨時，窗外突然掠過一道黑影。
陳默眸色一冷，流霜劍悄無聲息出鞘，劍氣貼著窗邊劃出一道寒光。
黑影卻並未進攻，只是將一張黑色符紙貼在窗上，隨後遁入夜色。
陳默取下符紙，注入靈力，紙上立刻浮現出一行扭曲的巫紋。
是葬魂子的傳訊。
“三日後陰風峽，劍胎歸我，玄澤的命歸你。”
字跡很快消散，陳默卻捏緊了符紙。
葬魂子果然知曉圍剿計劃，還想借他之手除掉玄澤。
只是葬魂子的野心已不止於劍胎，怕是想借此次圍剿，一舉吞掉千龍城與俗巫教的殘餘勢力。
只是可惜...
陳默的嘴角泛起一絲冷笑。
次日清晨，陳默隨玄澤前往千龍城的藏器閣。
還不等二人進入，一名千龍城衛便匆匆跑來：“聖子，城主有令，陰風峽方向發現傀儡蹤跡，讓您即刻前往議事殿！”
玄澤臉色一沉，將劍胎收入錦盒：“走！”
陳默跟在他身後，恰好看到蘇紅與王修士也正往議事殿趕。
議事殿內，左山正看著一幅輿圖，上面用硃砂圈出陰風峽的佈防。
見眾人進來，他沉聲道：“墨屠未死，且與葬魂子勾結，此次圍剿怕是比預想的更兇險。”
他指向輿圖上的一處山谷，“這裡是陰風峽的退路，若葬魂子想逃，必然會走此處。”
“陳默道友，你可否帶一隊修士，在此設伏？”
陳默心中瞭然，左山這是將最關鍵的位置交給了他。
既顯信任，也藏著對他的試探。
他拱手應道：“老朽遵命。”
三日後，陰風峽。
峽谷兩側的山崖上，千龍城衛已布好天羅陣，陣眼處嵌著靈石，泛著淡淡的金光。
玄澤捧著劍胎，站在峽谷中央的高臺上，金色道韻順著劍胎蔓延，與陣眼相連。
蘇紅的炎煌谷修士列在左翼，王修士則帶著靜心觀弟子，在峽谷入口布下鎖靈陣，符紙貼在巖壁上，泛著青光。
陳默帶著一隊千龍城衛，守在退路的山谷中。
正午時分，陰風峽外傳來一陣嘶吼。
無數黑甲傀儡從霧中衝出，其中還有不少俗巫教人，正是葬魂子與墨屠的聯軍。
傀儡潮撞向鎖靈陣，符紙的青光劇烈震顫，王修士連忙催動符籙，卻仍有幾具傀儡衝破陣眼，撲向千龍城衛。
“動手！”
玄澤怒喝，劍胎的金色道韻暴漲，一道巨大的劍氣從劍胎中射出，斬向傀儡潮。
劍氣所過之處，傀儡紛紛乾癟，魂火被道韻灼燒殆盡。
墨屠的身影從傀儡潮後走出，他的本命骨已修復大半。
手中握著一柄骨杖，杖頂的巫核泛著綠光。
“玄澤，今日便讓你見識，什麼是真正的巫力！”
他抬手掐訣，峽谷兩側的山崖突然裂開，無數白骨伸出，纏住千龍城衛的腳踝。
就在這時，葬魂子的身影從霧中躍出。
他周身的暗金色巫力比三日前更盛，十二竅同時亮起紅光，指尖黑絲暴漲，直取玄澤懷中的劍胎。
“劍胎是我的！”
玄澤揮劍抵擋，金色劍氣與黑絲碰撞，發出滋滋的灼燒聲。
蘇紅見狀，率炎煌谷修士從左翼包抄，赤色劍光斬向墨屠。
陳默守在退路，卻並未急於動手。
他看著峽谷中的混戰，一絲神魂之力從眉心滲出。
果然，玄澤手中的劍胎突然微微顫動，金色道韻出現一絲紊亂。
玄澤臉色一變，連忙注入更多靈力，卻不知這正是陳默的手筆。
葬魂子抓住機會，黑絲纏住劍胎的錦盒，猛地一拉。
“給我過來！”
玄澤被拉得一個趔趄，劍胎險些脫手。
就在這千鈞一髮之際，陳默突然動手！
他催動雷鼎殘片，淡金色道韻化作一道流光，射向劍胎。
道韻與劍胎共鳴，劍胎瞬間爆發出強光，將葬魂子的黑絲灼燒殆盡。
“誰讓你多管閒事！”葬魂子轉頭，面具下的眼睛閃過猩紅，十二竅的巫力驟然爆發，朝著陳默所在的山谷衝來。
陳默早有準備，他抬手召出流霜劍，冰火交織的劍氣斬向葬魂子。
同時，他對著身後的千龍城衛喊道：“攔住他！”
千龍城衛紛紛祭出法器，靈力交織成網，擋住葬魂子的去路。
葬魂子怒喝一聲，黑絲暴漲，將兩名千龍城衛的生魂抽出，煉化成本命巫力。
“玄墨，你真以為能攔得住我？”
陳默沒有回答，只是揮劍再進。
他知道，玄澤此刻已穩住劍胎，必然會趁機發動天羅陣。
果不其然，峽谷上方的陣眼突然亮起金光，無數金色絲線從陣中射出，纏住葬魂子的四肢。
“該死！”葬魂子掙扎著，暗金色巫力瘋狂衝撞陣法，卻被劍胎的道韻壓制。
墨屠見狀，想要上前支援，卻被蘇紅的赤色長劍攔住。
“你的對手是我！”
玄澤走到陳默身邊，握著劍胎的手仍在微微顫抖。
“多謝道友，若非你及時引動道韻，劍胎已被他奪走。”
陳默咳嗽兩聲，裝作虛弱的模樣：“聖子客氣，老朽只是盡了本分。”
他看向被陣法困住的葬魂子，眼底閃過一絲冷冽。
葬魂子終究還是中了他的套，比起搶奪劍胎，將其放在玄澤的手中才是最好的。
而他也可以藉著千龍城的資源提升修為。
只是雖然葬魂子被陣法困住，卻突然笑了起來，面具下的聲音帶著瘋狂。
“你以為這就是我的全部手段？”
他猛地抬手，將十二竅的巫力盡數爆發，天羅陣的金色絲線竟被他硬生生掙斷！
“今日，便讓你們所有人，都成為我開第十三竅的養料！”