武魂殿。

千仞雪的生活變成了精確到刻度的運轉。

處理不完的殿務卷宗，字裡行間是各方勢力的勾心鬥角、資源的爭奪、永無止境的算計；

接見絡繹不絕的各方使者，每一張笑臉背後都可能藏著刀劍，每一句恭維都可能包裹著毒藥；

主持各種繁複而威嚴的儀式，用神聖的光輝和強大的威壓，維持著武魂殿搖搖欲墜的、表面上的統一與尊嚴。

千仞雪像個被無形絲線操控的華麗木偶，在權力巔峰跳著孤獨而疲憊的舞蹈。

雖然她得到了權力，卻失去了所有能讓她鬆懈片刻的港灣。

深夜回到冰冷空曠的寢殿，沒有一盞為她留的暖燈，沒有一雙兒女撲上來軟糯地叫著“媽媽”。

更沒有那個總會默默遞上一杯熱茶、用寬厚手掌安撫她緊繃神經的沉默身影。

有的，只是四壁輝煌卻冰冷的壁畫，以及窗外永恆呼嘯的、屬於孤高之處的寒風。

女人的苦？不，這是強者的孤獨！

她總是這樣告訴自己，將那一瞬間湧上的脆弱狠狠壓下去，用更繁重的事務麻痺自己。

直到……李青山生病發燒時。

那一次，李青山在超高強度的訓練後，魂力透支，又感染了極寒之地的陰毒寒氣。

夜裡突然發起了高燒，小臉燒得通紅，渾身滾燙，卻在冰冷的訓練場上瑟瑟發抖，嘴唇烏紫，甚至開始說明話。

千仞雪徹底慌了。

她擁有神明般的恐怖實力，能輕易斬殺十萬年魂獸，能揮手間決定一座城市的命運。

可她面對兒子突如其來的病痛，卻感到一種前所未有的無力感。

千仞雪召來了武魂殿最頂級的治療系魂師。

各種珍貴的丹藥像糖豆一樣灌下去，強大的魂力不要錢似的輸入李青山體內，試圖驅散那該死的寒氣。

可那寒氣卻異常頑固，與李青山體內因為訓練而鬱結的淤傷、透支的經脈糾纏在一起，讓治療事倍功半。

她看著兒子痛苦地蜷縮在床上，小小的身體不住地顫抖，嘴裡無意識地喊著：“冷……媽媽……好難受……”。

在那一刻，千仞雪的心像是被一隻冰冷的手緊緊攥住，疼得幾乎窒息。

她徒勞地用手去暖他的額頭，那滾燙的溫度卻灼傷了她的指尖。

千仞雪只想把他抱在懷裡，卻發現自己的懷抱如此僵硬冰冷，甚至不如一床厚厚的羽絨被來得溫暖踏實。

力量又如何呢？！

剎那間，千仞雪空有撼天動地的力量，此刻卻連為兒子減輕一絲痛苦都做不到！

那一刻，她突然想起了李長青。

想起以前李千雪或是李念雪生病時，那個男人總是能第一時間察覺。

李長青不會像自己這樣驚慌失措，只是眉頭微蹙，然後便沉穩地行動起來。

他會用溫熱的手掌仔細探試女兒的額頭，會熟練地煎煮那些味道或許不好、卻總能藥到病除的草藥，會整夜不睡地守在床邊，用溫熱的毛巾一遍遍擦拭女兒的身體降溫，還會用低沉溫和的聲音講著故事，安撫女兒不安的情緒。

那些千仞雪曾經不屑一顧的、屬於“家庭瑣事”的片段，此刻卻如同最尖銳的針，狠狠扎進她的心裡。

原來……照顧生病的孩子，是這麼難的一件事嗎？

原來……那些她從未放在心上的“小事”，需要付出如此多的耐心和精力？

原來……一個男人，一個父親，在家庭裡默默承擔的，遠不止她看到的那麼“平庸”？

一種混雜著愧疚、後悔、以及強烈不甘的情緒，如同毒藤般纏繞上她的心臟。她死死咬住下唇，幾乎咬出血來。

不！她沒錯！

李長青能做到的，不過是些上不得檯面的瑣碎！她千仞雪掌控的是大陸的命運！是家族的榮光！

照顧孩子？這種小事，有僕人，有治療魂師就夠了！只是這次比較特殊，只是這次……

她努力地說服自己，試圖將腦海中那個沉穩的身影驅散出去。

可看著兒子因為痛苦而皺緊的小臉，那份自我欺騙顯得如此蒼白無力。

最終，李青山的病在數位治療魂師和她龐大魂力的強行干預下，慢慢好轉了。

但千仞雪的心境，卻彷彿經歷了一場重病。

千仞雪第一次如此清晰地意識到，有些東西，是權力和力量無法替代的。

那種被需要、被依賴，也能給予踏實溫暖的感覺……她似乎，永遠地失去了。

在那個時候，千仞雪變得更加偏執，將所有的情緒都傾注在對兒子李青山更嚴苛的訓練上。

彷彿只有透過兒子李青山的不斷變強，才能證明她選擇的正確，才能填補內心那處越來越大的、冰冷的空洞。

千仞雪偶爾會透過特殊渠道，聽到一些關於李長青和那兩個女兒的零星訊息。

……

………

聽說他們去了南方海濱，兩個丫頭曬黑了些，但笑得很開心，實力也精進了。

聽說李長青結識了獨孤博那個老怪物，兩人竟相談甚歡。

聽說有人在某個拍賣會上，看到李長青眼都不眨地拍下了一盒對精神力修煉有益的稀有寶石，據說是給大女兒準備的禮物。

聽說小女兒李念雪在一次魂師切磋中，用一手出神入化的自創魂導器小玩意兒，讓一個魂宗吃了癟……

每一個訊息，都像一根細小的針，輕輕刺著她。

他們似乎……過得很好。非常好。沒有她，李長青把兩個孩子照顧得白白胖胖，快快樂樂，甚至……更加出色了？

這個認知，比任何敵人的刀劍更讓她難以承受。

千仞雪站在冰冷的瞭望露臺上，望著李長青和女兒們可能存在的遠方，指甲深深掐進掌心。

風吹起她華貴的裙襬，卻吹不散她周身那濃得化不開的孤獨、嫉妒，以及連她自己都不願承認的無盡悔意。

千仞雪得到了夢想中的權力巔峰，卻活成了一座華麗而冰冷的金籠之雀。

而李長青，那個她曾棄之如敝履的男人，卻帶著她的女兒們，活成了翱翔於曠野的自由之風。

這反差，如同最辛辣的嘲諷，日夜啃噬著她高傲的心。

女人的苦，她嚐到了，是高處不勝寒的冷。

男人的苦，她如今才窺見一斑，竟是那般細碎、磨人、卻又……充滿煙火氣的踏實與溫暖。

可她再也回不去了。

只能在這孤高的金籠裡，守著冰冷的權杖。

將這所有的情緒碾碎，化作淬鍊兒子的火焰，獨自吞嚥下這枚名為“選擇”的苦果。