縣衙班子中有主官縣令，也有縣丞、縣尉、主薄等副官。

只不過趙縣令太過於強勢，新官上任三把火，很快就把那些副官們整得沒脾氣，紛紛靠邊站，毫無存在感可言。

直到現在。

趙縣令突然暴斃於床上，其麾下得力的心腹供奉馬老不知所蹤，剩下的書童、侍衛、長隨、門子等人頓時失去了主心骨，惶惶然如沒頭蒼蠅。

主家遇害，作為身邊人，他們肯定會遭受趙家問責，甚至可能會被處死。

但當下首要的，自是要緝兇。

全城戒嚴、封鎖、緝捕等工作都需要行使政令，書童等人猛地發現：

沒有發號施令的人了……

一直以來，他們圍繞趙縣令而存在，如同攀爬在大樹樹幹上的藤蔓。

當大樹枯萎，當大樹倒下，他們便失去了靠山依仗，再無法頤指氣使，差遣別人。

畢竟他們皆為白身。

趙縣令不得民心，也不得人心。

高壓之下，衙門的一眾官吏皂役奔波忙碌，累得像狗，可到頭來絕大部分的收益都被上峰攫取了去，他們這些幹活的人非但沒有好處，還要遭受老百姓們唾罵，戳脊背骨。

心中早憋著一股憤懣意氣，無從發洩出來。

趙縣令的意外身亡，很快便形成了一個宣洩口：

有人如釋重負、有人幸災樂禍、甚至還有人拍手叫好……

依照慣例，在縣令失能的情況下，縣丞就得頂上來，代理權職。

茂縣的縣丞和縣尉屬於“老人”，在這裡幹了不少個年頭，服侍過三、四任縣令，可謂經驗豐富。

兩人很快通完氣，隨即下達第一道命令，封城搜捕；

第二道命令，卻是派人將趙縣令的手下全部關押起來，分別進行審訊。

縣衙重地，趙縣令在後宅遇害，其身邊人恰有最大的嫌疑。

沒毛病。

第三道命令，封鎖衙門後宅現場，搜查證據痕跡，又找仵作來進行驗屍。

這一搜不打緊，竟有驚天發現，除了大量金銀財寶外，還搜出累累白骨……

事情的性質變得複雜了。

隨後仵作驗明，趙縣令全身上下並無外傷，應該是中了某種左道邪法。

而趙縣令的書童提供線索，說此法有點像《點相攝魂術》，掌握此術的人叫古先生。

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古先生曾為趙縣令的幕僚門客，可失聯已久。

書童又說，此前自家大人與新科解元陳晉結怨，陳晉有很大的作案嫌疑。

但經過查詢，多方口供表明，陳晉一行早離開縣城，回了大塘鄉，有著充分的不在場證據。

況且，趙縣令身中神法而死，不管怎麼看，都扯不上這趟衣錦還鄉的陳晉。

太不合理了。

隨著案情展開，縣丞知道此事已經遠遠超出自己的能力範圍，便命人詳細地記錄下案卷，然後派遣快馬出城，前往府城報案。

一位七品縣令死在任上，死在縣衙裡，此事性質惡劣，非同小可，最後肯定會驚動朝廷。

信州趙家那邊，更是不會善罷甘休。

不過等趙家來人，估計已是兩三個月後的事了。

考慮再三，縣丞還是決定派遣一位捕快帶人去往大塘鄉，登門找陳晉問些話。

例行程式，方方面面都能有個交代。

……

石奇峰趕著馬車，送王復回到妻兒所在的村鎮。

夫妻再見，恍若隔世，立刻抱在一起痛哭起來。

一番場面不提。

最後石奇峰來問王復：“你已經決定了不跟我們去往州城？”

王復態度堅決地點頭：“我決意留下，蒐集證據，並聯合其他遭受禍害的人，一起去衙門告狀，打官司，勢要打到底。”

擺在他眼前的，有兩個路子選擇，一個是跟隨陳晉，遷徙到州城定居生活。

以他和陳晉之間的關係，到了大塘巷，總有一席之地。

第二個選擇卻是留在茂縣擊鼓鳴冤，若能沉冤得雪，便可以恢復秀才功名。

相比之下，選擇後一條路無疑要艱難得多，但也要堂正得多。

經歷諸多苦難後，王復變得堅強，他要憑著意志，重頭再來，為自己正名。

此舉不僅是為了自己，還能揭露趙縣令的諸多惡行，將水攪渾，間接幫上陳晉的忙。

石奇峰讚賞地道：“不錯。這裡有一包銀子，你先拿著用。”

王複本要推卻，就聽石奇峰道：“你要養家餬口，要遞狀子，要打官司，方方面面都得用錢。沒錢寸步難行，沒錢就只能寄人籬下，何必給自己找不自在？”

聽到這話，王復收下了，說道：“當是我借的。”

石奇峰哂笑道：“這就是你與公子的差距，扭扭捏捏，不夠灑脫。”

王復忙道：“陳兄乃奇男子，我哪能與之相比？”

石奇峰說：“若那狗官還在位，你這官司打到天上去都無用。可他不在後，你就能翻身了。”

王復忍不住問：“趙縣令真的死了嗎？”

石奇峰看他一眼，慢慢道：“現在我也不知道，但相信很快就能知道。這麼久以來，公子從未讓人失望過。”

說罷，駕馭馬車走了。

目送著馬車離開，王復捧著沉甸甸的包袱，目光堅毅地喃喃道：“等恢復功名，我必去州城赴考。陳兄說得對，只要人活著，便有著希望……”

……

捕快差役的到來，已經是下午時分。

睡過一覺，陳晉恢復精神，從容面對問詢，對於很多的事情，要麼回答“不知道”，要麼說“不清楚”。

身份擺在這，捕快等人俱是客客氣氣的。

他們受命而來，只不過例行公事，縱然察覺到可疑之處，也不會尋根問底。

畢竟不是審問。

接著陳晉說到明天啟程出發州城，開始準備明年會試的事，等於報備。

捕快自不會阻攔，連忙拱手做禮，恭維地說“一路順風，預祝金榜題名”。

最後各人領到一份紅包，笑眯眯地回城覆命去了。

而後石奇峰趕車回到，向陳晉稟告關於王復的抉擇。

對此，陳晉自沒有意見。作為自主個體，各人本都有著各自的主意和去向。

該幫的都幫了，該做的也做了，後面的路，該由王復自己走下去。

石奇峰又神神秘秘地請陳晉到一邊，然後拿出一口灰撲撲的小袋子，低聲道：“公子，這是我昨夜善後，處理對方屍體時搜身所得，瞧著頗有些奇妙，便不敢妄動，如今上交給你。”

陳晉一看，立刻認出來了，可不是一口壺天袋嗎？

除了個別紋飾有所不同外，其他方面，與自己早前從古先生那裡繳獲的那個幾乎一樣。

當即接過，不急著開啟，笑道：“老石，你做得很好。”

石奇峰忙道：“分內之事。”

陳晉目光一閃，拿出一卷紙來：“我這有一份粗淺的養生功法，修煉之，倒有幾分修身去病，延年益壽的功用。你且拿去，看能否修煉。”

聞言，石奇峰頓時睜大了眼睛，掩飾不住的激動之意，聲音有些顫抖地道：“公子，這……”

其年輕時闖蕩江湖，爭鬥不休，身子骨多有暗傷隱疾，而今隨著年紀上來了，不時發作，頗為痛苦，正需要一份正宗的養生功法來進行溫養調理。

那麼多年來，他不是沒有嘗試過在市面上蒐購，然而買到的都是殘本，而或偽作，根本沒辦法來練，就算能練，也是練岔的，走火入魔的機率很高。

正宗完善的功法都是秘傳，外人哪裡能得到？

正所謂“真傳一句話，假傳萬卷書”，說的便是這麼個道理。

現在陳晉願意傳他法門，代表意義不言而喻，怎不心潮澎湃？

陳晉笑道：“老石，不必客氣，這是你該得的。修煉之際，若有疑難處，再來問我。”

“多謝公子。”

石奇峰恭敬做禮，接過秘籍，鄭而重之地收起：“那我先出去幫忙收拾了。”

“好。”

等其出去，房內安靜下來，陳晉坐好，拿著新得的壺天袋，準備開啟來看，看裡頭裝納著什麼好東西。

從身份地位上看，馬老顯然高於古先生一籌，是趙縣令身邊當仁不讓的心腹，充當著多重角色。

那麼，此人的壺天袋成色，應該比古先生的更好。

金銀財寶之類，倒在其次，陳晉更渴望獲得適用的修行資源，比如術法之類。

藝多不壓身。

譬如這次襲殺趙縣令，如果沒有掌握《點相攝魂術》，做起事來，就不可能那麼幹脆利索。

甚至不一定做得成。

很多時候，有嫌疑是一個局面；被抓個現行，又是一個局面。

至於旁門左道的副作用，他有《六氣正位法》為根本法，坐鎮神魄，穩定心性，不會受到多少影響。

自從突破到第三境，臟腑強化，氣血渾厚，隨之法念意識也得到不少增強。

當下來看，正見到壺天袋口處黑氣繚繞，凝聚成一條蟒蛇盤踞在那兒，受到激發，登時昂首撲來。

兩口袋子，禁制的表現形式俱為蛇類，這並非偶然，而是必然。

皆因蛇類形態較為容易煉製，並且類似於麻繩，用來捆綁口子，再合適不過。

這一次，陳晉有心試煉，不需要再勞煩魁星神君開眼，自己就來破開禁制。

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