一行人在夜色中趕路，終於在黎明時分來到了京城的城門外。晨曦微光中，城牆顯得巍峨壯觀，但卻透露出一絲肅殺的氣息。

趙恆緊皺眉頭，低聲說道：“老夫人，這守衛比以往森嚴許多，恐怕是五皇子的手下。”

張紅英抬頭望去，只見城門處站滿了身穿盔甲、手持長槍計程車兵，神情戒備，與往常的御林軍截然不同。

她心中暗自思忖，知道朝廷的情況已然惡化。

“我們要小心些。”張紅英沉聲道，“儘量喬裝打扮，不要引起不必要的注意。”

眾人換上事先準備好的商賈服飾，假裝是一隊遠道而來的商戶。齊瑞宗走在前面，手裡拿著幾樣貨物樣本，神色從容地走向城門。

然而，剛走到城門口，就被一個滿臉嚴肅的守衛攔了下來：“站住！你們是幹什麼的？出示通關文牒！”

齊瑞宗心中有些煩躁，但還是耐著性子解釋道：“我們是從南邊來的商人，準備進城談生意，這是我們的商行印信和通行文牒。”

他遞上了早已準備好的偽造文書，希望可以矇混過關。

那守衛接過文書，仔細檢視了一會兒，突然臉色一變，冷笑道：“這些文書顯然是假的，你們到底是什麼人？老實交代！”

眼見事情要糟，齊瑞宗頓時怒氣衝衝地說道：“你這狗奴才，怎麼敢汙衊良民！我等可是正當的商人，憑什麼說我們的文書是假的？”

他的嗓門一大，立即引起了其他人的注意，幾名士兵立刻圍了上來，氣氛一下子緊張了起來。

就在這危急時刻，一道聲音忽然響起：“慢著！這位小哥是我們裴相府上的老朋友，他們確實是正經商賈，你們不要誤會了。”

說話間，一名身穿華麗服飾的人走了過來，他正是裴相府的家丁王安。

王安走上前來，對著守衛微微躬身，說道：“這位是裴相府上一直合作的老字號，不會有問題的，請各位通融通融。”

守衛一聽“裴相”二字，眼神中的兇狠瞬間消失得無影無蹤，連忙躬身施禮道：“原來是裴相國的朋友，小的有眼不識泰山，請多包涵。”

說著，他迅速示意手下士兵讓開，放他們進城。

一行人順利進城，沿著熟悉的街道快步前行。

“裴相國早知道你們會回來，特意囑咐我在城門外等著。”王安邊走邊說道，“他一直都在關注你們的動向，生怕你們出什麼差池。”

“還要多謝裴相著一路支援！若是沒有裴相和他派去的紅衣衛，恐怕我早就死了！”

“老夫人說笑了！侯府與相府的交情非同一般，相國特意交代過絕不讓老夫人受到一點傷害。”

張紅英點了點頭，她明白在這個動盪的時期，任何一點疏忽都可能導致全盤皆輸。

不多時，他們來到了裴相府的門前。

這座龐大的府邸雖經歷了歲月的侵蝕，但依舊威嚴不失氣派。

門口侍立的兩名衛兵見王安領人到來，紛紛施禮放行。

穿過幾道高牆深院，他們終於走進了一間寬敞的會客廳。

廳內陳設雅緻，牆上掛著名家字畫，案几上擺滿了各式精緻器物。不多時，一個身著青袍的老者走了進來，正是久未謀面的裴相國。

“紅英！”裴相國看見張紅英，臉上頓時綻開笑意，“真是許久不見了，一路上辛苦了！”

張紅英微微欠身行禮，眼中閃過一絲感慨。

眼前這位曾經意氣風發、文武雙全的男人，如今已經兩鬢斑白，眉宇間卻依稀可見當年的風采。

“多謝裴相國掛念。沒想到還能見到您。”

裴相國輕輕擺手，讓眾人坐下後，他看著張紅英，眼神溫和：“自從得知你們的訊息後，我就一直在等待這一天。這段日子你在外面吃了不少苦吧？”

張紅英微微一笑：“世事無常，總有些坎坷，但也結識了很多好友。”

裴相國笑了笑“一路舟車勞頓，一定餓了吧？來，先用些茶點，稍後再詳談。”

片刻後，下人們端上了茶點，大家隨意品嚐了起來。

張紅英想起原著中的描寫，忍不住偷偷打量著面前這個依然保持著風度的男人。

年輕時的裴相國確實是她心中的白月光，只是時移世易，那段青梅竹馬的情誼早已化作雲煙。

想到這裡，她輕輕抿了一口茶，淡淡地說：“這些年我也經歷了很多事，很多東西都變了，唯有友情和信任不曾變過。”

裴相國目光溫柔地注視著她，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“是啊，歲月匆匆，很多事情都變了，但我相信，我們之間的那份情誼是不會改變的。”

談話間，一陣輕微的腳步聲打斷了他們的思緒。

一位年輕的女子款款走入廳中，身後跟著幾位侍女。

“父親，聽說有貴客來訪，我特來看看。”女子輕柔地說道，她的面容秀美，舉止大方，顯然是裴相國的女兒裴若蘭。

裴相國慈祥地介紹道：“這是小女若蘭，她對你也是仰慕已久。”

裴若蘭走上前來，對著張紅英深深行了一個禮，溫言道：“老夫人，聽聞您的事蹟很久了，今天終於見到您本人，真是太榮幸了。”

張紅英笑著回禮：“小姐謬讚了。”

三人寒暄了一會，裴相國嘆了口氣：“紅英，說實話，我也不太清楚皇上的情況，只知道他已經好幾天沒有上早朝了，皇宮裡現在全是五皇子的人。”

聽到這話，張紅英的心猛地一沉。

她知道這意味著什麼，五皇子的勢力已經滲透到皇宮，局勢變得更加險惡。

“我們必須弄清楚皇上的情況，我打算今晚夜探皇宮，看看能否找到些線索。”

此話一出，廳內頓時一片譁然。齊瑞宗首先跳了出來，神色焦急：“娘，這不行！實在是太危險了，五皇子在皇宮內的勢力我們根本不清楚。萬一有什麼閃失，那可就糟了！”

趙恆雖然沒有直接反對，但眉宇間的擔憂顯而易見：“老夫人，此事確實需要謹慎考慮。我們可以派人去打探訊息，不一定非要親自動手。”

裴相國也贊同齊瑞宗和趙恆的看法：“紅英啊，你的心情我可以理解，但現在貿然行動的確太過冒險。我可以派我的人暗中調查，他們會更加小心。”