君臨城，跳蚤窩。
面黃肌瘦的少年託姆牽著同樣瘦弱的妹妹排在一群人後面。
“狗孃養的蘭尼斯特！”託姆見到一位滿臉胡茬的壯漢大聲怒吼，激動地揮舞拳頭，“他們把糧食藏在紅堡，自己吃香喝辣！”
這一句話點燃了人群的怒火，眾人開始騷動起來。
託姆感覺自己妹妹的手在發抖，他低聲安慰她：“萊拉，別怕，麵包鋪今天一定會開門的。”
妹妹萊拉乖巧地點頭。
託姆把妹妹拉進自己身邊，警惕地環顧四周。
不遠處，麵包鋪的木門緊閉，門前站著幾位身穿金袍的都城守衛隊。
金袍子手持長矛，眼神冷漠地看著焦躁的人群。
人群中開始出現咒罵聲。
有人撿起一塊爛泥砸向金袍子，泥巴在盔甲上裂開，引起一陣鬨笑。
託姆看見一位挎著籃子的老邁婦人被推倒在地，籃子裡的幾根爛菜葉撒了開來，被踩進爛泥裡。
“麵包！我們要麵包！”
託姆聽到了震耳欲聾的喊聲，人群開始如潮水一般移動。
他感覺身後的推力越來越大，他被推得踉蹌一下，差點摔倒在地。
妹妹萊拉嚇得哭出聲，託姆將妹妹緊緊抱在懷裡。
突然，嘭的一聲巨響響徹街道。
託姆看見面包鋪的木門被撞開了。
人群像決堤的洪水湧了進去，那幾名金袍子想要阻擋，可他們的長矛在數量如此多的人面前顯得那麼可笑。
託姆看見那個滿臉胡茬的壯漢一把奪過金袍子的長矛，刺向另一位金袍子。
“殺了他們！殺了這些狗雜種！”
人群沸騰，怒火徹底失去控制。
一個金袍子倒下了，他被木棍和鐵鍬拍倒在地，鮮血順著頭盔的縫隙滲出。
很快，託姆聽到了一聲淒厲的慘叫聲。
他見到了麵包鋪那個胖老闆被人拖了出來，渾身鮮血淋漓。
“救……救命……”胖老闆微弱的求救聲戛然而止。
飢餓的人群就像螞蟻，瞬間爬滿了胖老闆這塊乳酪。
託姆聽到了牙齒和骨頭摩擦的聲音，這聲音讓他毛骨悚然。
在這一瞬間，周圍的密密麻麻的人都變成了嗜血的野獸。
他猛地抓住妹妹的手，拉著她離開了小巷。
剛走出小巷，託姆就看到一匹馬朝著自己衝過來
幸好一旁的妹妹拉了自己一把，讓他不至於被馬匹所踐踏。
託姆看向那名騎士，身披紅白條紋披風，盔甲寒光閃爍。
騎士翻身下馬，走到託姆身前。
託姆將妹妹護在身後。
“小子，裡面到底發生了什麼？”騎士低聲詢問。
託姆吞嚥了一口口水：“老爺，大夥……大夥都太餓了，麵包鋪老闆又遲遲不開門，所以……”
騎士點頭，隨後扔了一枚銀鹿給他。
“賞給你的，快離開吧，這裡不安全。”騎士說完這句話就離開了。
託姆接過銀鹿，緊握在手中，心臟噗通狂跳。
這可是一枚銀鹿！
他從來沒有擁有過如此的鉅款。
將銀鹿放入懷中，託姆拉著妹妹的手朝著跳蚤窩的另外一家麵包鋪走去。
……
喬佛裡策馬走在君臨的街道上，御林鐵衛和一眾金袍守衛跟在他身旁。
“情況如何了？”喬佛裡問。
“不容樂觀，陛下。”在他身旁的巴利斯坦苦笑。
“有多糟？”
“從日出到現在，整個君臨城一共出現二十五場暴亂，其中小規模暴亂有十九場，大規模暴亂有六場。
一共有三十三名都城守衛死在了暴亂之中，而死傷的平民……不計其數。”巴利斯坦說出一個又一個觸目驚心的數字。
喬佛裡皺眉：“那我們的糧食還有多少？”
巴利斯坦嘆氣：“這您得問貝里席大人，他是負責管財政和糧食的。”
又是小指頭！
喬佛裡不禁感到一陣惱火。
“除了他之外就沒有別人能勝任這份工作嗎？”喬佛裡問。
“恐怕沒有人，陛下，”巴利斯坦嘆氣，“自從勞勃國王繼位以來，整整十幾年的財政和糧食都是由貝里席大人負責，包括君臨有名的幾位糧商都只和貝里席大人交易。”
“我再想想辦法吧。”喬佛裡帶領眾人返回，朝著紅堡走去。
……
“艾琳娜小姐，我想問一問關於吉爾斯大人的一些看法。”喬佛裡開門見山。
艾琳娜眨著水汪汪的大眼睛：“陛下，你為什麼突然問我這些？”
“我想要向吉爾斯大人購買糧食。”喬佛裡認真地說。
“陛下，我雖然是您的秘書，但我畢竟也是在羅斯比家族長大的，現在恰逢戰亂，糧食價格可不便宜。”艾琳娜看著喬佛裡說。
喬佛裡無奈說道：“你肯定知道吉爾斯大人想要什麼，我可以提供一些除金錢之外的東西。”
艾琳娜說：“陛下，您為什麼不問一下我想要什麼呢？”
喬佛裡一愣：“那你說說看吧，你想要什麼？”
“陛下，我想要您給我一個孩子。”艾琳娜面無表情地說出這句話。
似乎早已習慣艾琳娜的託詞，喬佛裡嘆氣說：“艾琳娜，我是在跟你討論一件對我來說很重要的事情！”
艾琳娜繼續眨眼：“陛下，我也是在討論一件對我來說很重要的事情。”
與少女對視了十幾秒，喬佛裡最終還是敗下陣來。
“我還是不明白為什麼你都不瞭解我就想要和我生孩子。”喬佛裡說。
“陛下，以後您可得少說一些這樣的話，這樣會顯得您不像是一位真正的國王。”艾琳娜說。
“那真正的國王應該怎麼做？”
“真正的國王應該大笑一聲然後把我扔在床上。”艾琳娜說。
喬佛裡啞然：“萬一我是一位暴君呢，你不是羊入虎口嗎？”
艾琳娜長嘆一口氣：“陛下，有的時候我真懷疑您是不是在王室長大的人了。
您知道我的身世吧，我母親是一位酒館的侍女。”
喬佛裡點頭。
“在她遇到我父親之前，她每天都餓著肚子，不僅如此，她還得要忍受酒客們的騷擾，
因為一旦她惹怒了酒客，她就會失去這份工作，沒有了工作她就會餓死。
但是，在遇到我父親之後，她的生活發生了翻天覆地的變化。
哪怕我父親是一個又老又醜的怪老頭，哪怕他的脾氣暴躁喜歡罵人。
自從我母親生下我之後，她就住進了貴族老爺的宅子，過上了普通人想都不敢想的生活。
也正是因為她遇見了我父親，我才能夠成為羅斯比家族的私生女。
哪怕我沒有家族的繼承權，我也依舊算是半個貴族小姐。
我不用像我母親年輕時候那樣，忍氣吞聲地去伺候那些粗魯的酒客。
我也不用擔心失去收入來源後為了生計要不要出賣肉體，成為歡場裡的一個表子。
可以說，我母親就是抓住了一次機會，從此改變了我的人生。”
聽完艾琳娜侃侃而談，喬佛裡陷入了沉思。
究竟是怎麼樣的一個社會，才會讓一位妙齡少女變得如此……讓人欣慰啊。
“艾琳娜小姐，你說的非常正確，所以接下來就讓我們直入正題吧。”