王都，內城區，一處僻靜但景色優美的別院。
拉斯特伸手輕輕一推，眼前的木質房門便吱呀而開。
房間內的陳設並不奢華卻很完善，除了有寬敞的客廳之外，毗鄰的廚房中還陳設著色澤明亮的木質傢俱，極具整體感的傢俱上隱約可以看到淡金色的楓葉印記。
比起皇室宮廷，這裡反倒更像是一位稍有家資的普通居民自己佈置的住所，並不華麗富貴，卻又帶著每一件陳設都精心佈置，整體頗為協調的舒適感。
“說實話……若是事先不知情的話，我還真不敢相信這裡會是帝國女皇的寢宮。”
拉斯特隨意地靠坐在了沙發上。
“因為這壓根就不是什麼寢宮啦，那種空蕩蕩又冷清的地方我才懶得去住。”
“這裡是父親根據我們家以前在秋葉領的住所，也就是巡林者家族的宅邸，所一比一打造還原的建築……和我幼時記憶裡的老家一模一樣。”
“父親前不久一個人回秋葉領養老去了，就把這裡留給了我。”
希爾緹娜的聲音從一旁傳來，帶著淡淡的慵懶之意。
她轉動著手中的鋼筆，在一份軍務檔案上籤下了自己的名字，隨後方才合上筆蓋，伸手將桌上堆積如山的檔案都推到了一旁。
做完這一切後，披散著栗色長髮的少女方才轉過身子，看向已經一副自來熟模樣躺進沙發的拉斯特。
“怎麼，我們的大忙人終於捨得回來了？”
她來到了沙發旁，抬手撫摸著拉斯特的臉龐，那雙淺褐色的眸子中分明浮現出了幾分笑意。
“和你家小艾在外面玩膩了，終於也捨得分出一點心思來陪陪我了？”
“倒不如說，我們的女皇陛下也是直到現在才終於處理完了登基後的那些瑣事吧……我可是一得到你的召喚就立刻趕過來了。”
拉斯特笑了笑，伸手想要捉住希爾緹娜放在自己臉上的小手。
然而這位慄發的女皇卻已經將手收了回去，對他眨了眨眼，嘴角噙起了一絲優雅的笑意。
“坦白來講，雖然之前就有心理準備，但真正登基之後，這些堆積如山的事務，其繁複程度還是超過了我的想象。”
“現在想來，父親在位二十年不到便這麼著急卸任傳位於我，多少也有點甩鍋跑路的意思。”
希爾緹娜在沙發上坐下，依靠著拉斯特的肩頭，略顯疲憊地合上眼睛，伸手揉了揉自己的眉心。
“話雖如此，今天我還是強行空出了時間……因為有個地方，我無論如何都得去看一看。”
“有個地方？”
拉斯特略帶疑惑地開口詢問，雖然被百忙中抽出時間的希爾緹娜給叫了過來，但他還真不知對方所說的究竟是哪裡。
“當然是你的家鄉啦，那個名為迦南的邊境小鎮。”
希爾緹娜眨了眨眼睛。
“畢竟我們都已經訂婚了。”
“按照格蘭威爾的習俗……締結了婚約的雙方，在正式成婚之前都需要各自拜訪一次對方的家鄉，也就是所謂的「去老家見一見家長」。”
“我的親人們，不論是父親還是妹妹，拉斯特你都已經見過了。”
“而且，還不止如此。”
“當初在凍水鎮的歷史殘響，在那由邪神汙染物所編織而出的夢境之中，拉斯特你還親眼見證過我小時候的記憶畫面，母親慨然赴死之時，我那最為懵懂無知，脆弱不堪的模樣。”
她凝視著拉斯特的眼睛：“無論是我的家人、過往、身世，亦或者是年幼時最怯懦的樣子，拉斯特你都瞭如指掌。”
“可是，我對拉斯特你的過往，對你少年時在那個邊境小鎮中所經歷的一切，卻都完全一無所知。”
“明明馬上就要成婚了，可在我眼中，你的過去卻依然籠罩著層層迷霧……”
“但小艾卻知曉你的一切，見過你最初的模樣……”
希爾緹娜的聲音稍稍壓低了幾分：
“如此，對我而言也未免太不公平了一點。”
“可是，那座迦南小鎮早在兩百多年前就已經不復存在了。”
聽著希爾緹娜那幽幽的話語，拉斯特微微一愣。
“我和小艾前段時間才剛去三聖賢雪山那邊看過，那裡已經建立起了一座新的小城……”
“至於迦南的名號，除了極少數本地人之外，已經再也沒有人記得了。”
在「時空坍縮」的影響之下，那座兩百多年前的小鎮，別說是廢墟殘骸了，就連一絲一毫存在過的痕跡都未曾留下。
“我知道，就算我們現在去到當初迦南的座標，除了新建的城邦之外也什麼都看不到。”
希爾緹娜的話語頓了頓。
“不過，「迦南」這個單詞所代表的，從來都不只是一個已然消逝的古地名，不是嗎?”
“即便現實世界中的迦南早已經湮沒於歷史的塵埃，但在夜世界的夾縫深處，在某人的心中，迦南卻從未真正消逝過。”
拉斯特的動作頓了頓，隨後無奈地笑了笑：“小艾連這種事情都和你說了？”
“當然啦，畢竟我們以後可是要一起相處很久很久，直到白髮蒼蒼的……所以，當然得提前打好關係才行。”
“小艾她可是已經答應我了哦，讓我去那個由往日的幻影與記憶所交織而生的，夜世界的碎片中去看看。”
希爾緹娜的美眸中流露出了一絲計劃得逞的狡黠。
隨後，她輕輕地將自己的手，放在了拉斯特的手中。
“所以，我們出發吧。”
“帶我去看看，那個生你養你，撫育你長大的家園——”
“名為「迦南」的故鄉。”
……
現實與夜世界的夾縫。
由拉斯特與艾彌絲的回憶、夜世界所記錄的歷史倒影，共同構築而成的心象世界，也亦是新生的迦南。
“喔，是小拉斯特啊。”
“咦，這次小艾怎麼沒和你一起回來？”
“還有，這位女士是？”
當拉斯特與艾彌絲一起攜手出現在迦南之中時，迦南小鎮中忙碌的人們頓時投來了略帶詫異的目光。
他們都是曾經生活在迦南小鎮之中，卻在兩百多年前的那場天災中逝去的人們。
只是，伴隨著艾彌絲與拉斯特都晉升了天使，這處由他們的回憶所共同構築的心象世界也變得愈發真實了起來。
雖然是心象的世界，心靈的具現，是根據拉斯特回憶中的模樣所編織而出的往日之幻影……但幻影生動到了如此地步，卻已然與活生生的人類沒有了區別。
這些居民們一輩子生活在邊境的小鎮裡，從未見過希爾緹娜這位陌生人，而希爾緹娜的衣著風格更是與兩百年前的迦南地區格格不入，因此自然引起了眾人的好奇心。
“嗯，小艾還有些事情，過些日子才會回來。”
“至於這位……是我在雪山裡偶然邂逅的登山者，她來自遙遠的格蘭威爾帝國——”
拉斯特微笑著向迦南的居民們開口解釋起了希爾緹娜的身份。
只是，下一刻，他的話語便被希爾緹娜所打斷了。
“初次見面，迦南的大家。”
希爾緹娜牽起了拉斯特的手，隨後走到了他的身前，用相當清晰的聲音開口：
“我的名字是希爾緹娜，來自格蘭威爾帝國皇室。”
“另外，我還是拉斯特已經締結婚約的未婚妻。”
一邊說著，希爾緹娜微微躬身，向著小鎮的居民行了個標準的騎士禮：
“從今往後，還請大家多多指教。”
……
啪嗒。
木門悄然合攏，將門外的風雪聲連帶著眾人充滿著好奇與八卦之心的目光隔絕在外。
“我說希爾緹娜，你什麼時候變得這麼耿直了？”
拉斯特直到回到了自己的小屋之後，方才長出了一口氣。
“是嗎？可我所說的都是實話啊，我的出身也好，作為你未婚妻的關係也罷。”
希爾緹娜眨了眨那雙淺褐色的眸子。
“明明就是故意的吧，雖說都是實話，但也得考慮下大家的承受能力。”
拉斯特吐出了一口氣：“皇室成員，帝國新任女皇什麼的……對一輩子生活在邊境的大家來說也未免太過於刺激了一些，總歸得有個循序漸進的過程才是。”
“是麼，可我倒覺得這是大家所必然要經歷，無法逃避的過程。”
希爾緹娜的嘴角勾勒出了一抹弧度：“畢竟，這座心象世界中的小鎮，對你和小艾而言……是很重要的地方對吧？”
“既然如此，那我未來也免不了經常造訪，小鎮上的大家總歸是要知曉這一切的。”
“還是說，某人只是單純害怕在自己的父老鄉親面前，暴露出自己其實是腳踩兩條……不，是好幾條船的海王的事實呢？”
“希爾緹娜，你真是越來越懂人心了。”
“謝謝誇獎。”
……
片刻之後，希爾緹娜開始打量起整座屋子。
這座屬於拉斯特和艾彌絲的木屋很樸素，但是卻有股別樣的溫馨，提前堆好的柴火、未曾熄滅的小夜燈……處處都能夠發現兩人生活的痕跡。
一樓是客廳和廚房，也是拉斯特和艾彌絲平日用餐的地方。
只是希爾緹娜卻對一樓並不感興趣，而是上到了二樓，走入一間臥室，隨後細細地打量了起來。
這是獨屬於拉斯特的房間。
空間不大不小。
擺放著一張單人床，以及一方木桌，桌子上光禿禿地放了一個廉價的木頭玩具，做工方面略有些粗糙，看起來不像是工業化流水線的產物，而是匠人手搓的木藝。
靠牆壁則有一個木質書架，放眼望去，全是各種手寫的書籍。
希爾緹娜仔細地看了看，在書架的邊角之中，她發現了幾本講述騎士、勇者戰勝惡龍，維護正義的手抄本童話。
木桌的正對方向是一扇窗戶，透過窗戶可以看到迦南小鎮外一望無際的湖泊和荒原，荒原的盡頭則是若隱若現的三聖賢雪山峰頂。
希爾緹娜想象著孩童時的拉斯特。
無錯書吧一個乖巧的小男孩坐在床邊，費力地擺弄著鎮上木匠大叔今天送給他的木頭玩具。
想象稍大一些的拉斯特。
一個半大的少年，夜晚就著蠟燭微弱的燈火，透過手抄本上浸透著墨水的字跡，幻想著童話故事裡打敗惡龍的勇者，維繫秩序的騎士，幻想著小鎮之外，皚皚雪山與荒原盡頭的風光。
由此，在心中種下了名為「正義的夥伴」的理想與願望。
春暖，夏晝，秋日，冬夜……
一年，兩年……
他就這樣在這個樸素的房間裡慢慢長大，最終出現在了自己的面前，成為了希爾緹娜生命中那道將她救贖的光亮。
“真幸運。”
希爾緹娜輕聲說。
拉斯特伸手拂去了書架上的落塵，打量著這些自己曾在童年時為之心馳神往，廢寢忘食的書冊:
“誰說不是呢。”
……
夜不知何時已經深了。
窗外，小鎮中所飄搖的燭光一盞又一盞地熄滅，只餘下了那開闊到讓人屏住呼吸的天空。
還有，那群星閃爍，美麗到足以撫平傷痕的冬夜星空。
“這座名為迦南的小鎮，確實是一個很美好，很寧靜的地方。”
“難怪，在這裡會誕生像你和小艾這樣純粹的人。”
希爾緹娜眺望著遠天的夜空，輕聲開口。
她張了張口，似乎是還想要再說些什麼，但隨即，似乎是察覺到了什麼一般，希爾緹娜的神情微微一動。
不止是希爾緹娜。
幾乎是在與此同時，拉斯特也察覺到了靈魂深處所盪漾起的輕微漣漪。
那是銀院長以自己「月亮」序列的手段，正在向留有銀院長靈魂印記的自己傳遞訊息。
而以拉斯特對銀院長的瞭解，能夠讓這隻死宅雪貂這麼著急同時給自己和希爾緹娜傳送訊息，那這其中的資訊必然是極其重要的存在。
事實也不出所料。
當銀院長的靈魂波動被徹底解析為了清晰的文字之後，無論是希爾緹娜還是拉斯特，神情都不由微微一怔——
「第七十二個，也亦是最後的終焉夜世界……」
「已經出現了」
。