晉綏軍358團的訓練強度被推到極致，近乎嚴苛，但全團上下，從軍官到士兵，都憋著一股雪恥正名、絕不在友軍面前丟臉的火氣，竟也咬牙撐了下來，部隊的戰術素養和戰鬥意志在高壓下有了肉眼可見的提升。
時間過得很快，在行動前夜，象山鎮，358團團部大院。
夜空如墨，星月無光。
團部大院內外戒備森嚴，三步一崗，五步一哨，氣氛凝重得彷彿能擰出水來。
參與“除鏽”行動核心突擊的偵察連、各營尖兵排骨幹，以及炮兵營的軍官代表，共計約兩百餘人，整齊肅立於院內。
人人全副武裝，臉上塗抹著油彩，眼神在黑暗中閃爍著狼一般的幽光。沒有火光，只有沉重的呼吸和皮靴偶爾磨擦地面的細微聲響。
楚雲飛一身整潔的將校呢軍裝，外罩武裝帶，腰佩中正劍，步履沉穩地走到隊伍前方的臺階上。
他沒有說話，先是用銳利如鷹隼的目光，緩緩掃過每一張或熟悉或年輕的臉龐。
那目光中蘊含著沉重的壓力，也帶著無比的信任與期許。
片刻的沉寂後，楚雲飛開口了，聲音不高，卻清晰有力地傳入每個人耳中：
“弟兄們！”
僅僅三個字，就讓所有人的脊樑挺得更直。
“明天，是什麼日子，執行什麼任務，你們心裡都清楚。”
楚雲飛的聲音在夜風中顯得格外冷冽，“錢伯鈞，這個數典忘祖、賣身投敵的敗類，帶著我358團近千兄弟，玷汙了咱們的戰旗，差點將全團拖入萬劫不復之地！此等奇恥大辱，刻骨銘心！”
他頓了頓，讓恥辱感再次灼燒每個人的心，然後語氣陡然轉為激昂：“明日，就是雪恥之時！就是正名之刻！
我們‘除鏽’行動的刀鋒，只有一個目標——錢伯鈞及其死黨叛軍！要用他們的血，來祭奠被他們裹挾、戕害的兄弟！
要用他們的頭顱，來告慰三晉父老！要用這場乾淨利落的勝仗，告訴所有人，我358團的戰旗，不容玷汙！我楚雲飛的兵，忠誠可靠，能征善戰！”
“忠誠可靠！能征善戰！”隊伍中，不知是誰低聲吼了一句，隨即被更多人壓抑著激動接上，匯成一片低沉卻堅定的誓言。
楚雲飛抬手壓下聲浪，繼續說道：“此次行動，風險不小。我們面對的不只是已成驚弓之鳥的叛軍，更有汾陽城內數千日偽軍可能的反撲。
但是，風險越大，功勳越著！我358團能否一雪前恥，重振雄風，就看明日諸位弟兄的表現！”
說到這裡，他話鋒一轉，目光變得更加銳利，甚至帶上了一絲屬於他楚雲飛特有的、融合了舊式軍官作風的決斷：
“我楚雲飛帶兵，向來賞罰分明！有功必賞，有過必罰！明日之戰，乃是雪恥之戰，更是立功授賞之戰！”
他向旁邊侍立的孫銘微微頷首。孫銘會意，轉身對院內另一側揮了揮手。
只見幾名團部警衛，抬著兩個沉甸甸的結實木箱，“哐當”一聲放在了臺階前。
箱子開啟，在極其微弱的天光下，依然反射出一片令人心悸的、白花花、黃澄澄的光芒！
銀元！滿滿兩大箱碼放整齊的銀元！還有少量在微光下閃爍著誘人金色的金條！
隊伍中傳來一陣極力壓抑的吸氣聲。
即便是358團這樣的晉綏軍精銳，普通士兵的餉銀也常常拖欠打折，何時見過如此直觀、如此大量的硬通貨擺在眼前？
楚雲飛的聲音適時響起，帶著一種不容置疑的力度：“這裡，是五萬塊現大洋，一百根金條！
是我楚雲飛個人多年積蓄，加上從團部特別經費中劃撥出來的！就是給明日參戰弟兄們的賞格！”
他走上前，抓起一把銀元，又任其叮叮噹噹地落回箱中，那清脆的撞擊聲在寂靜的夜裡格外驚心動魄。
“聽著！明日，凡參戰者，無論官兵，基礎賞銀二十塊大洋！擊斃或生擒叛軍連長以上軍官者，賞兩百大洋！擊斃或生擒錢伯鈞者——”
他停頓了一下，一字一句，斬釘截鐵，“賞現大洋五千！金條二十根！官升三級！我楚雲飛親自為你向戰區請功！”
重賞之下，人群的呼吸明顯粗重起來。黑暗中，許多雙眼睛死死盯著那兩箱財寶，閃爍著複雜的光芒——有渴望，有激動，更有被這赤裸裸的財富刺激起來的兇悍殺意。
“我知道，有人會說，當兵吃糧，天經地義。但明日之戰，不僅僅是為了吃糧，更是為了雪恥，為了我358團的榮譽，也是為了你們自己的前程！”
楚雲飛將銀元放回，拍了拍手，“這些錢，不是買命錢！是犒賞勇武之士的功勳錢！是激勵我358團鐵血雄心的膽氣錢！
在我358團，我要讓我的兵知道，跟著我楚雲飛，忠勇為國者，絕不吃虧！該流血時流血，該領賞時，我楚雲飛也絕不吝嗇！”
這番話，既強調了雪恥大義，又擺出了實實在在的利益，極其符合晉綏軍這類舊軍隊的帶兵邏輯，也深深打動了在場大多數官兵的心。
他們中的許多人，當兵就是為了吃糧、掙前程，如今既有大義名分，又有潑天富貴，如何不熱血沸騰，摩拳擦掌？
“我再強調一遍！”楚雲飛的聲音陡然轉冷，殺氣瀰漫，“明日行動，以我團訊號為準！八路軍那邊或有動靜，但不得擅動！
一切聽從指揮！進攻要猛，撤退要快，目標要準！我不要傷亡數字，我只要錢伯鈞的人頭，和一場漂漂亮亮的勝仗！
事成之後，賞銀當場兌現，絕不拖欠！若有畏戰不前、臨陣脫逃者……軍法無情！”
“誓殺叛賊！雪恥揚威！”孫銘適時帶頭低吼。
“誓殺叛賊！雪恥揚威！”院內兩百多精銳壓抑著聲音齊聲響應，殺氣騰騰，彷彿一群即將出閘的猛虎。
那兩箱銀元金條，在夜色中無聲地散發著誘惑與力量，與軍人雪恥的榮譽感奇特地交織在一起，化作了358團“除鏽”利刃上最冰冷也最熾熱的一抹鋒刃。
楚雲飛滿意地看著麾下將士被充分調動起來計程車氣。
他知道，比起八路軍那種靠信仰和理想凝聚的戰鬥力，他更熟悉也更善於運用這種“恩威並施”、“重賞勇夫”的傳統手段。
在即將到來的與八路軍的“無形較量”中，他要用實實在在的戰果和這種高效直接的激勵方式，證明晉綏軍的路子，同樣能帶出敢打敢拼、能打勝仗的強兵！
“下去準備吧！養精蓄銳，等待號令！”楚雲飛最後命令道。
無錯書吧隊伍悄無聲息地散去，但那兩箱銀元的光芒和楚雲飛的承諾，卻深深烙印在每個人心中。
這一夜，許多358團的突擊隊員，在撫摸武器、檢查裝備時，眼中除了殺意，更多了幾分對財富和前程的熾熱渴望。
而在河源，晉西北支隊指揮部裡，方東明也正對著地圖和行動計劃做最後的推敲。
他並不知道楚雲飛用銀元激勵部下的具體場景，但他能猜到楚雲飛必然會有其獨特的戰前動員方式。
他關注的，是自己這邊的每一個環節。
“‘築巢’工程全部完成，驗收合格。”
“特戰隊已全部就位，引導陣地安全，目標引數最終確認。”
“炮兵團秘密進入前沿預設發射陣地，偽裝完畢，隨時待命。”
“‘特種彈頭’已配發至特戰隊引導組。”
“‘學員’們已完成最後一次高強度模擬演練，狀態良好，已秘密轉移至一號‘巢穴’附近隱蔽待命。”
“內線最後確認，明日凌晨，機場有一箇中隊的戰鬥機將例行檢修，部分地勤人員換班，油料庫在清晨會有一次補給車進入，是相對防禦有所鬆動的時段。錢伯鈞叛軍駐地無異常調動。”
“與358團的最終協同訊號已再次核對無誤。”
一條條彙報匯聚到方東明這裡。一切，都已準備就緒。
方東明深吸一口氣，望向窗外沉沉的夜色，彷彿能穿透百里的距離，看到那座沉睡中的汾陽機場和其中蟄伏的鋼鐵飛鳥。
“明日，就看是鬼子的‘飛鳥’厲害，還是我們的‘雷霆’更迅猛了。”他低聲自語，眼中閃過決然的光芒。
…………
夜色尚未褪盡，黎明前最黑暗的時刻，位於汾陽城外東北角、依託幾處老舊宅院和部分新建工事構成的錢伯鈞叛軍臨時駐地，突然被一陣密集而精準的炮火撕裂了寧靜！
“轟！轟！轟！轟！”
第一輪急促的炮彈尖嘯著落下，並非盲目覆蓋，而是精準地砸向了駐地外圍的崗哨、機槍工事和營房區域！
緊接著，第二輪、第三輪炮彈接踵而至，重點轟擊駐地內部疑似指揮所和兵力集結點的位置。
爆炸的火光瞬間映紅了半邊天空，劇烈的衝擊波將土木結構的房屋輕易撕碎，火光沖天而起！
淒厲的警報聲、叛軍士兵驚恐的喊叫、傷員的哀嚎頓時響成一片。
緊接著，黑暗中傳來密集而兇猛的機槍掃射聲和晉造衝鋒槍的“噠噠”聲！
數支裝備精良、動作迅猛的突擊小隊，如同從地底鑽出的幽靈，從多個方向同時突入因炮擊而陷入混亂的駐地！
他們三人一組，配合默契，交替掩護，見人就打，專挑手持武器或試圖組織抵抗的目標下手。
“敵襲！是團座……是楚雲飛的人打來了！”有眼尖的叛軍老兵從對方的裝備和戰術動作上認出了來路，聲音中充滿了絕望。
“頂住！給老子頂住！機槍！機槍手死哪去了？！”
錢伯鈞被親信從睡夢中拖起來，衣衫不整地躲在一處相對堅固的廂房裡，聽著外面震耳欲聾的爆炸和槍聲，臉色煞白如紙，聲嘶力竭地吼叫著，但聲音卻止不住地顫抖。
他從未想過，楚雲飛竟然敢直接打到汾陽城外來！而且攻勢如此兇猛，如此精準！顯然是有備而來，而且情報準確得可怕！
“營座……團座！弟兄們被打懵了，外圍工事很多被第一輪炮火就端了！
他們人不多，但太厲害了，專挑要害打！我們……”一個滿臉菸灰的連長連滾爬爬衝進來報告。
“放屁！老子有八百條槍！還有皇軍撐腰！楚雲飛能有多少人敢深入到這裡？
肯定是小股部隊騷擾！給老子組織反擊！把他們都消滅在駐地外面！”錢伯鈞強行給自己打氣，拔出腰間的勃朗寧手槍，但手心全是冷汗。
然而，現實很快擊碎了他的幻想。突擊的358團精銳顯然不是“小股騷擾”。
他們目標明確，行動果決，在炮火延伸後迅速突入縱深，分割包圍，逐屋清剿。
叛軍雖然人數佔優，但士氣本就低迷，又遭突襲，倉促間根本無法組織有效抵抗，很多人在睡夢中或驚慌逃竄時就被擊斃或俘虜。
更讓錢伯鈞心驚膽戰的是，預想中的“皇軍”支援遲遲沒有大規模出現。
只有零星的鬼子巡邏隊從城內方向開了幾槍，似乎在進行“火力偵察”或“有限威懾”，卻沒有大股部隊出城接戰的跡象。
“快！快去城裡！求見松井大佐！請皇軍速發援兵！快啊！”錢伯鈞如同抓住最後一根救命稻草，對著手下心腹瘋狂嘶吼。
…………
汾陽縣城內，鬼子守備司令部。
駐汾陽的最高指揮官松井龜太郎大佐，此刻正披著軍大衣，站在司令部瞭望塔上，舉著望遠鏡，冷冷地觀察著城外東北方向閃爍的火光和隱約傳來的槍炮聲。
他臉上沒有任何急切，反而帶著一絲審視和玩味。
“大佐閣下，錢桑那邊派人緊急求見，說遭到晉綏軍楚雲飛部主力突襲，請求皇軍立即出兵救援！”副官快步上前報告。
松井放下望遠鏡，嘴角撇了撇，露出一絲毫不掩飾的輕蔑：“主力？楚雲飛剛剛經歷內亂，損失一個主力營，哪來的‘主力’深入我汾陽城下？
最多不過是一支執行報復任務的精銳分隊罷了。錢伯鈞這個廢物，連自己的營地都守不住，看來他帶來的那些支那兵，也和他一樣，是群烏合之眾。”
他並不急於救援。在他的算盤裡，讓錢伯鈞和楚雲飛先拼個兩敗俱傷，或者至少讓錢伯鈞這支“新附軍”經受一下戰火考驗，未必是壞事。
既能消耗晉綏軍的力量，也能看清錢伯鈞部的成色，還能讓這個叛徒更加死心塌地地依附皇軍——畢竟，沒有皇軍庇護，他隨時會被楚雲飛幹掉。
“讓求見的人進來吧。”松井慢條斯理地走回指揮部。
很快，一個錢伯鈞的心腹軍官被帶了進來，此人身上帶著硝煙味，臉上寫滿了驚惶，一進來就深深鞠躬：
“太……太君！請您快快發兵！楚雲飛打過來了，我們快頂不住了！營座……錢團長說，只要皇軍援兵一到，內外夾擊，必能全殲來犯之敵！”
松井坐在椅子上，慢悠悠地喝了口茶，眼皮都沒抬一下：“楚雲飛來了多少人？什麼裝備？戰鬥意志如何？”
那軍官一愣，結結巴巴：“天色太黑，看不太清……但炮火很猛，進攻的人非常厲害，估計……估計至少有一個加強營的規模！”
“一個加強營？”松井嗤笑一聲，“楚雲飛把他的老本都搬來了？為了一個叛徒，值得嗎？”
他擺明了不信，或者說，根本不在意錢伯鈞部對敵人兵力的誇大其詞。
“皇軍的部隊，有自己的防區和任務，不能因為一點‘騷擾’就輕易調動。況且，汾陽城防至關重要，萬一這是支那人的調虎離山之計呢？”
那軍官急了：“太君！這不是騷擾啊！是真的在猛攻！弟兄們死傷慘重！錢團長對皇軍忠心耿耿，他……”
“好了！”松井不耐煩地打斷他，“錢桑的忠誠，皇軍是知道的。你回去告訴錢桑，堅守待援！
皇軍不會坐視不管，但需要時間判斷敵情，調派兵力。
讓他務必頂住，展現出他和他部隊的價值！只要他能堅持到天亮，皇軍的援兵自然會到。”
這話說得冠冕堂皇，實則空洞無物。“判斷敵情”、“調派兵力”、“堅持到天亮”……每一句都透著敷衍和拖延。
那軍官聽出了言外之意，臉色更加灰敗，卻不敢再多言，只能唯唯諾諾地退下。
看著那人倉皇離去的背影，松井對副官淡淡吩咐：“命令城防部隊，加強戒備，特別是其他方向。
對東北方向的交火，保持監視，適當進行一些威懾性炮擊，但主力部隊沒有我的命令，不準出城。
另外，通知航空隊，做好拂曉偵察的準備。我要看看，楚雲飛到底在玩什麼把戲，還有……那位一直很安靜的八路軍鄰居，會不會有什麼反應。”
他眼中閃過一絲精光。
晉綏軍的內訌他樂見其成，但他更警惕的是始終按兵不動、卻讓他隱隱感到不安的八路軍。
楚雲飛的搶先動手，雖然出乎他的意料，但也打破了某種平衡，或許能引出更多的東西。
城外，錢伯鈞得知松井的回覆後，一顆心徹底沉入了冰窟。
他明白了，自己在日本人眼裡，終究只是一條可有可無、用來消耗和試探的狗！
什麼“團長”、“前途”，在真正的危險面前，都是泡影！
但此刻，他已無退路。楚雲飛的攻擊越來越猛，駐地多處被突破，手下的抵抗正在迅速瓦解。
“頂住！給老子死也要頂住！天亮皇軍就來了！”
錢伯鈞紅著眼睛，做最後的掙扎，同時心裡已經盤算著，萬一事不可為，該如何帶著剩下的金條和少數死忠，從某個預先留好的暗道溜走……
而此時此刻，在更遠的黑暗中，魏大勇的特戰隊員們正死死盯著汾陽機場的方向，手指搭在訊號發射器的扳機上，等待著預定的時刻；
張大海的炮兵團，黑洞洞的炮口已經微微調整，對準了機場的座標；
後山營地中，那三十六名“學員”在臨時開闢的隱蔽所裡，屏息凝神，等待著那可能改變他們一生命運的命令……