“可老闆，以後我們是要謀取燈塔的，這些獵荒者是我們潛在的盟友，死傷太重對我們也不利！”曲明提醒道。同時，他的感知能力清晰地捕捉到地下已有隊伍在折返，很快他們就會撞上一樓的刺鰻和那隻潛伏的花萼獸。
這些獵荒者都是經驗豐富的戰士，若能加入龍骨村學會歸元，便是極好的戰力種子。損失過多，實在可惜。
無錯書吧說到底，他並非這個世界土生土長的人，未曾真切體會過靈籠末日的絕望。降臨此界三年，更多是為了歷練，前世與超神世界的經歷，仍在潛意識裡影響著他的判斷。
白月魁聞言，側頭看了曲明一眼，問道：“曲明，剛才路上，你是用‘指槍’彈射的鋼珠吧？”
她看得分明，曲明彈出的鋼珠威力驚人，足以媲美舊時代的反坦克狙擊槍，輕易洞穿噬極獸的硬皮，精準摧毀其核心靈息籽。
“嗯。”曲明坦然承認。他傳授給白月魁的“生命歸還”本就包含了完整的六式體術，指槍自然在內。
“既然你覺得可惜，”白月魁略一沉吟，“那稍後你在暗處策應獵荒者。不必顯露痕跡，只在危急關頭出手，讓他們以為是其他隊員的狙擊支援即可。”
此言一出，算是採納了曲明的提議。不過，白月魁心中更深的考量，仍是阻止生態吸收更多生命源質——澳亞大陸的瑪娜生態已瀕臨進化臨界點，一旦突破，後果不堪設想。
曲明無奈地翻了個白眼，卻並未拒絕。他環視四周，迅速選定一處隱蔽位置，將裝滿鋼珠的袋子放在腳邊，盤膝坐下，凝神以待。
其餘隊員也並未閒著，紛紛拿出隨身裝置，開始定位瑪娜花王的具體位置。他們此行的雙重任務，既要確保馬克的“意外”發生，更要清除尼爾瓦納內部的瑪娜花王，竭力延緩生態進化的腳步。
……
“啊？！”艾麗卡一臉錯愕，迅速掃視空曠的大廳，“接應的人呢？！”
“高格！高格！收到請回答！高格——！”昆傑對著通訊器焦急地呼叫，一連十幾聲都石沉大海。他向前幾步，看到倒地的鐵架，臉色瞬間變得鐵青：“通訊增幅器也毀了！”
循著高格通訊器的微弱訊號，獵荒者們警惕地靠近大廳中央那巨大的碳化花苞。很快，他們在花苞底部發現了高格的胸牌——生命特徵檢測顯示，他還活著！
“救我……救我啊……”與此同時，花苞內隱隱傳來高格及其他隊員微弱的求救聲。緊接著，十幾條蒼白得毫無血色的手臂，從花苞的縫隙中掙扎著伸出，如同溺水者絕望的呼號。
蓋文見狀，立刻衝上前抓住其中一條手臂，試圖將人拖出。駕駛著重力體的隊長雪峰也迅速支援，憑藉機甲的力量，勉強將花苞撕開一道縫隙。
“嗚——嗚——”
淒厲如鬼哭的嚎叫驟然響起，嚇得雪峰和蓋文連連後退。緊接著，那巨大的花苞劇烈蠕動，彷彿要嘔吐一般。下一秒，濃烈的青色溴霧如同火山爆發般從縫隙中噴湧而出，瞬間充斥了整個大廳！
“溴霧！快戴防護罩！”雪峰反應極快，厲聲下令。獵荒者們慌忙裝備，這才避免了被劇毒溴霧瞬間奪命的厄運。“大廳遇襲！呼叫馬克！”雪峰第一時間向深處求援。
隨著溴霧濃度急劇攀升，大廳內所有碳化的植物彷彿被啟用，紛紛舒展綻放。牆壁、地面、天花板上，青色的光點和脈絡次第亮起，四面八方響起詭異的、如同嬰兒啼哭般的嘶鳴。
地面開始劇烈震顫，獵荒者們站立不穩。下一秒，伴隨著碎石崩裂的巨響，一隻體長超過八米、頭生尖角、形似巨鯊的花萼獸破土而出！它從半空重重砸落，當場碾碎了一名躲閃不及的獵荒者。
花萼獸以怪異的姿態叉腰而立，居高臨下地俯視著下方渺小的人類，口中發出持續不斷的、充滿嘲諷意味的尖嘯。
“開火！”雪峰怒吼。密集的彈雨瞬間傾瀉在花萼獸身上，然而收效甚微——所有子彈都被它體外一層濃郁的青色能量護盾盡數擋下！
“溴霧形成了能量護盾！普通火力傷害太低！非戰鬥人員後撤！其他人火力掩護！”雪峰迅速判斷。
但花萼獸豈會坐以待斃？它如同一個巨大的不倒翁，身體猛地後仰蓄力，隨即兇悍地向前撲擊！巨大的手掌如同抓取玩物般，輕而易舉地將一名獵荒者攥在手中！
“他們和蛻變型交手的經驗太少了，既無針對性裝備，又無有效戰術……這樣下去，沒有後手的話，怕是要全軍覆沒。”高處觀戰的山大忍不住搖頭嘆息。
“還是我來吧。”曲明輕嘆一聲，右手捻起一枚鋼珠，對著花萼獸緊握獵荒者的那隻巨掌，屈指一彈！
鋼珠化作一道肉眼難辨的黑芒，瞬間消失。
“轟！”
爆炸聲幾乎與鋼珠命中同時響起！花萼獸緊攥的手掌應聲粉碎！被它抓住的獵荒者重重摔落在地，連滾帶爬地逃向己方陣線。
“幹得漂亮！誰打的？！”雪峰激動大吼，循著彈道方向望去，卻只看到一片昏暗的廢墟，空無一人。
“吼——！”花萼獸發出震耳欲聾的痛嚎，斷裂的右掌開始緩慢再生。它左右環視，猛地向一側牆壁爬去——腹中滿載的獵荒者肉土嚴重拖慢了它的速度，它急需尋找地方排出！
“別讓它跑了！二小隊還在它肚子裡！”
“糟了！它要上天花板！爬出去就徹底沒救了！”
獵荒者們瞬間洞悉花萼獸的意圖，不顧一切地追擊開火。然而火力依舊難以撼動護盾，反而在混亂中陷入了刺鰻群的包圍。
“剛才那位！再來一槍！快！”雪峰在通訊頻道里嘶聲力竭地呼喊，期盼那神秘的一擊再現，但頻道里只有雜音和同伴的慘叫，再無回應。
刺鰻群從陰暗的角落中緩緩走出，數量之龐大，已經隱隱將獵荒者們包圍住，它們嘴中長出骨刺，對著獵荒者不斷的發射，如同利箭一般精準。