“我~死~得~好~慘~啊~~~~”
一聲低沉、扭曲、彷彿從九幽地府最深處擠出來的陰森囈語，毫無徵兆地炸響！它不是來自某個特定的方向，而是詭異地從四面八方同時響起，穿透人的耳膜，直達人的大腦。！
冉冰的心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，驟然停止了跳動！她猛地回頭，驚恐的視線如同探照燈般掃向聲音來源最濃重的黑暗區域。就在她試圖鎖定目標的瞬間——
“啪嗒！”
一聲清脆、突兀、如同枯骨落地的機括聲響，異常清晰地刺破了詭異的低語！
緊接著，一道慘白、冰冷、毫無溫度的光束突然自冉冰前方亮起。
光暈擴散處，一張臉！
一張慘白到毫無血色、眼球微凸，佈滿血絲的眼睛，充滿怨恨的盯著她。
“呃——啊！！！”
極致的恐懼瞬間擊穿了冉冰的理智堤壩！一聲淒厲到變調的尖叫撕裂了她的喉嚨，本能地爆發出來！她的大腦一片空白，巨大的驚恐讓她完全失去了對身體的控制，腳下如同踩在了滾油上，整個人不受控制地向後猛仰！
“冉冰！”馬克擔憂的喊道，他距離冉冰最近，反應更是快到了極致，幾乎是瞬間，馬克就來到冉冰的下方，將其牢牢地抱在懷中——標準的、充滿保護性的公主抱！
劫後餘生的冉冰，魂飛魄散！她像抓住救命稻草般，用盡全身力氣死死環住馬克的脖子，整個腦袋深深地、顫抖地埋進他堅實溫暖的胸膛，彷彿要鑽進他的身體裡躲避那無孔不入的恐懼。
“馬克！有鬼！真的有鬼啊！”帶著哭腔的尖叫聲從馬克懷中悶悶地傳出，充滿了無法言喻的驚惶，她的身體在他臂彎裡篩糠般劇烈顫抖，此刻連抬起頭的“勇氣”都徹底喪失了。
此時墨城手中的槍也指向了洞口，剛才的那詭異的‘我死的好慘啊’他也聽到了，再加上冉冰的反應，窟窿內肯定有什麼東西。
至於說鬼，馬克和墨城兩人並不是特別相信。
“哈哈，真是不好意思啊，太久沒見到人忍不住開了個玩笑。”
伴隨著這聲爽朗的笑聲，窟窿內突然傳來一道毫無歉意的聲音。馬克和墨城不禁對視一眼，都從對方的眼中看到了一絲詫異。
就在兩人疑惑之際，只見一個人影從窟窿中探出半截身子。那是一個留著黑色碎髮的青年，穿著一身黑色勁裝，帶著淡淡的笑容看著他們。
發出聲音的人正是曲明，他剛從上面跳下來，就聽到冉冰惡作劇的聲音，就突然想著開個玩笑。
“等等，你是什麼人？！”
就在曲明想從窟窿裡鑽出時，馬克迅速將懷中的冉冰輕放於地，同時閃電般拔出手槍指向洞口，厲聲喝問。他的眼神銳利如鷹，充滿了高度戒備，身體緊繃得沒有一絲鬆懈。燈塔已二十餘年未曾發現地面倖存者，此刻突然冒出這麼一位，怎能不讓人心生疑竇？他肩負著將整支獵荒者隊伍活著帶回的重任。
“我叫曲明，是地面上的倖存者。在調查生態時不慎迷了路，太久沒見過活人了。瞧見你們這些‘燈塔’上下來的人，一時激動，就想過來打個招呼說說話！”曲明臉上帶著輕鬆的笑容解釋著，身體的動作卻並未因黑洞洞的槍口而有絲毫停滯。
當曲明輕盈落地，馬克等人才徹底看清他的裝束。他腰間僅懸著一柄古樸長劍和一個醒目的紅葫蘆，除此之外別無長物，更不見任何槍械的蹤影。這讓馬克緊繃的神經略微鬆弛了些——冷兵器再強，在槍械面前又能如何？他心中暗自思忖，認知仍固於燈塔的經驗。
“混蛋！你知不知道人嚇人會嚇死人？！”此時，冉冰也終於從驚嚇中回魂，三步並作兩步衝上前，一把揪住曲明的衣領，怒氣衝衝地質問。剛才那一瞬，她真以為自己魂飛魄散。
“呃…實在抱歉！太久沒見到同類了，一時沒控制住。”曲明露出尷尬的笑容，也沒料到效果如此“拔群”。他手腕微動，如同游魚般滑脫了冉冰的鉗制，同時將一個沉甸甸的物件塞進她手中，“這個給你，就當賠罪了！”
“這是……蘋果？！”冉冰只覺手中一沉，低頭看去，竟是一顆飽滿圓潤、色澤鮮紅的蘋果！燈塔上花費巨量貢獻點才能換到的，也不過是些又小又澀的酸果。眼前這顆，簡直是夢幻般的珍品。
“這……怎麼可能？！”馬克瞳孔驟然收縮，臉上寫滿難以置信。他完全沒看清曲明的動作——僅僅是眼前一花，對方便已掙脫束縛，甚至將蘋果遞到了冉冰手上。這絕非人類所能企及的速度！
一旁的墨城更是滿臉茫然，完全沒跟上節奏。
“雖然很想跟諸位多敘敘舊，”曲明臉上的玩味笑意瞬間收斂，神情轉為嚴肅，目光如炬地看向馬克，“但我必須提醒你們：你們已經被噬極獸群鎖定了，脊蠱群正在出動。再不離開，你們恐怕要付出慘重代價。而且……”他微微側頭，似乎在感知什麼，“你們隊伍的後方，已經有一隻噬極獸摸過來了。”
曲明對獵荒者的傷亡本身並不在意，他在意的是生命源質被噬極獸吸收後，會加速瑪娜生態的進化。他對這個世界的瞭解雖不算深，但核心一點卻無比清晰，那就是絕不能讓生態汲取更多生命源質進化下去，否則地球上的人類將徹底失去未來。
無錯書吧他並非聖母，卻也做不到坐視人類文明走向末路。更何況……萬一未來在虛空降臨前未能解決卡爾或虛空危機，抽獎系統也未給出其他世界的穿界門，這靈籠世界便是他唯一的退路。因此，瑪娜生態必須根除。
“別愣著！盯緊他！”馬克只覺一股寒氣從腳底直衝頭頂，立刻對還在盯著蘋果發怔的冉冰低喝一聲，隨即猛地轉身，拔腿就向隊伍後方疾衝，同時對周圍的獵荒者厲聲下令：“一隊全員，戰鬥準備！”
“墨城，跟我來！”他邊跑邊繼續指揮，“快安排人手開啟艙門！門一開，所有人立刻向飛船外撤離！”
“……”