敖蒼執起印記玉牌，定睛細觀，方看清所得印記數目。此番十名築基弟子的名額，雖與預想無甚出入，卻也暗藏驚喜。
言罷，他忽地轉頭看向夏凝霜，面上笑意盈盈。
夏凝霜柳眉微蹙，翻了個白眼冷聲道：“直說了罷，盯著我作甚？“
敖蒼並未動怒，反倒笑意不減：“你教出了個好徒兒。綰星師侄此次試煉，竟摘得三甲之末的佳績。”
夏凝霜眉眼頓時彎成新月，喜意溢於言表。
“星兒此番表現驚豔眾人，想必是修為又有精進。”
敖蒼目光下移，匆匆掃過玉簡上的文字，神色陡然變得古怪起來。
「赤炎峰弟子云薇，煉氣一層修為，獲得十七枚黃色印記，於煉氣境中位列第十六。」
他凝眸望著夏凝霜，幾度啟唇，終又將話咽回喉間。
夏凝霜笑意盈盈，嗔道：“有話直說便是，這般扭捏作甚？”
敖蒼眸光微凝，徑直問道：“師妹，此番試煉，你可是給弟子們賜下許多靈寶符籙？”
“我向來重自身修為，不喜借外力相助。此番試煉，讓綰星帶著小師妹歷練便好，名次於我而言倒無關緊要。”夏凝霜輕搖螓首，斷然否認。
敖蒼神色狐疑：“你那煉氣一層的新徒竟奪十七枚印記，暫列十六。秘境裡煉氣初期弟子大多早被淘汰，此事蹊蹺得很。”
夏凝霜秀眉微蹙，神色猶疑道：“莫不是綰星從中相助，才讓她勝過其餘煉氣弟子？”
敖蒼聽了這話，心下思忖，此說倒也在理。
敖蒼盯著印記玉牌端詳良久，忽而神色古怪地轉頭望向嶽玄海。
嶽玄海神色從容，淡笑道：“本峰弟子除閻丹外，是否多半折在了試煉裡。不過無妨，此般結果，我早有預料。”
敖蒼搖頭，目光狐疑地掃向嶽玄海：“閻丹實力不俗，築基境排第七倒也正常。可你那徒兒墨離...”
他壓低聲音，神色古怪，“此次竟摘得榜眼，更蹊蹺的是，他獲取的印記中，竟有兩道赤色印記。這證明他擊敗了築基弟子。”
嶽玄海瞳孔驟縮，滿臉不信。其餘長老亦是面色古怪，驚容難掩。
“不可能，斷不可能！我那徒兒不過煉氣中期，又是個陣師，怎可能勝過築基修士？莫不是你這玉牌出了差錯？”嶽玄海眼中滿是狐疑之色。
夏凝霜眸光微動，直言問道：“敖閣主，莫不是你的玉牌出了差錯？”
敖蒼將玉牌反覆摩挲端詳，片刻後篤定道：“此牌並無異狀，確屬完好。”
青冥御霄面露詫色，忍不住問道：“煉氣弟子力挫築基修士，竟只屈居第二？那榜首之人，莫非是擊敗了更多築基弟子？”
敖蒼指尖如飛，在玉牌中翻找煉氣榜魁首之名。待看清那行字跡，他猛然僵住，一雙虎目瞪得渾圓，面上驚駭之色幾欲奪眶而出。
他直愣愣地望向鐵臂神猿，疑惑問道：“你究竟給了他什麼法寶？怎會有這般厲害的戰績？”
鐵臂神猿撓了撓頭，面上露出幾分赧然，憨笑著擺手道：“胡說什麼，我半件法器都未曾贈過。”
敖蒼神色驟變，驚道：“你那弟子林爍，不過煉氣中期，竟一舉奪魁！身攜三道紅印，三十九道黃印，當真駭人！”
鐵臂神猿至此方驚覺，自那徒兒入門，因其體質特異，他竟從未悉心教導，任由其獨自修行，對這徒兒的瞭解也不過寥寥。
短短一載光陰，竟已修煉至煉氣中期。這般天賦，當真是驚才絕豔。
此刻，他尋回林爍之心的念頭愈發迫切。
敖蒼目光一掃，沉聲道：“煉氣榜第三牧九，能修至煉氣巔峰，也算有些火候。”
他轉頭望向身旁神色木訥的中年修士，直言問道：“老鐵，玄嶽峰牧九乃是你門下弟子，緣何從未聽你提及？”
鐵鎧雙目發直，泥塑木雕般僵在椅上，半晌未動彈分毫。
敖蒼神色如常地搖了搖頭，轉而與其他峰主接著談論試煉排名之事。
眾人閒聊許久，玄嶽峰峰主鐵鎧忽冷不丁開口，每個字都像從牙縫裡擠出來般，中間還隔著半息停頓：“牧九？我倒有些印象。這小子這次竟拿了榜眼？”
眾人聞聲轉頭瞥他一眼，復又談笑如常，仿若方才無事發生。
虎嘯峰峰主楚盈，轉頭問身旁大長老：“鐵師兄，他莫不是練功出了岔子？瞧著反應愈發遲鈍，比先前更厲害了。”
大長老撫須輕笑：“無妨。他正卡在玄息功衝關的緊要處，功法反噬致神魂稍有紊亂。熬過這道坎，修為自會突飛猛進，恢復如初。”
楚盈望著又怔在原地的鐵鎧，眉間不由得籠上一層憂色。
未幾，萬靈宮廣場。趙凌峰負手而立，目光掃過眾弟子，朗聲道：
“此番試煉，終獲與青蓮劍宗切磋之資格者。
“築基境十人，煉氣境二十人。
“築基境排名如下：
“榜首，斷傲生；
“榜眼，南宮盛；
“榜三，綰星；
“榜四，葉焚枝；
.....
“榜七，閻丹；
“榜八，玉子笙;
.....
廣場上眾弟子聽著那排行榜，頓時驚呼四起。
江逾白聽聞綰星摘得榜眼榜三之位，心中當即泛起陣陣酸澀。
雲薇眉眼含笑，拱手行禮：“綰師姐當真厲害！此次能摘得榜眼之位，實在可喜可賀！”
綰星唇角微揚，抬手虛擺：“此番能得前三，全賴林師弟與墨師弟鼎力相助。若無二位幫扶，哪能有這般佳績？”
墨離聞言展顏笑道：“綰師姐謬讚了，我等不過略盡綿薄，全賴師姐神勇無雙、修為超凡，才得此番圓滿。”
話鋒忽轉，墨離眉間凝起憂色：“說句實在話，若無林兄煉製的法寶陣法，咱們哪能闖過這試煉？此番頭功當記在他名下，我不過是跟著沾了些福氣罷了。”
綰星雲薇聞言，亦是連連頷首。
雲薇輕嘆：“自我等歸來，林師兄便再無音信。也不知他如今身在何方？”
廣場之上，袁彪目光死死盯著綰星等人，心中百味雜陳。