“這件事不好做，一著不慎，就容易打草驚蛇，萬一二皇子狗急跳牆，要拼個魚死網破，反倒麻煩了！”榮曜跟高觀他們也商量過，眼下紅姐兒那裡，還是按兵不動的好，“陛下壽誕之日，二皇子必然要帶回鶻公主和側妃們，一起入宮道賀，到時候我們看準時機，把紅姐兒保護好了，就不會有事了！”

“我們就不能提前示警，把二皇子的野心扼死在搖籃裡？”榮寶兒看著榮曜閉了閉眼睛，就知道自己問錯了，只有千日做賊，沒有千日防賊的，二皇子能做初一，難道就不能做十五？這次紅姐兒僥倖能送出訊息，下次可就未必，那時候，毫無防備之下，二皇子再準備的周全，頭上的天日可就要改換顏色了。“所以，我們只能眼看著二皇子作亂，卻不能提前籌備？要保持京城內外，一切如常，不能讓二皇子起疑？”

“是！”榮曜雖然不忍心讓妻女兒孫冒險，可是事到如今，卻只能暗中嚴密戒備，並不能多做什麼。

“爹，清虛道爺仙逝的事情，只我們家裡的人知道，玄靜觀裡也沒有大肆操辦，若是，我們藉口道爺想要會去玄靜觀，讓娘她們送一送，在玄靜觀裡住上一陣子，可好？”榮寶兒不能理解男人們所謂的富貴險中求，竟然可以看著妻兒身陷險境而不顧，可是她也沒能力扭轉什麼，只好努力開動腦筋，想辦法降低風險。

“會不會，太招搖了？你娘是外命婦，依禮是要進宮朝賀的！”榮曜被榮寶兒的話，說的有些心動，卻還是擔心不妥當，再露了行藏。

“爹，若是這樣......”榮寶兒看出來榮曜已經有些動搖，索性就把一點想法說出來。

榮曜聽了，拈著鬍子沉吟片刻，決定還是試一試。“你的主意有些意思，可是我覺得，若是稍微改進一下，讓仲寶鬧一鬧，就更為穩妥了！”

皇帝壽宴前三天，‘清虛道爺’回玄靜觀小住，隔了兩天，一直在道爺院子裡住慣了的仲寶，趁著大人們錯眼不見，騎著馬就一個人偷跑出去，要找道爺玩兒，可是長智找到玄靜觀，卻說仲寶並沒有上門。

正在衙門裡辦差的袁敏行，收到了家裡亂做一團的訊息，來不及多說，就往家跑，榮寶兒在家裡急的跟熱鍋上的螞蟻似的，袁敏行也急了，把榮眺一家，高觀一家，永年伯一家，還有錢家所有人都動員起來，撒開了四處尋找仲寶，連珍兒都帶著心寶和季寶，坐著轎子，四處的尋找，連皇帝都驚動了。

“從天亮找到天黑，都宵禁了，才從莊子上傳來訊息，仲寶沒出過京城，迷了路，在外頭亂轉，幸好被寶兒莊子上的莊頭瞧見，拉住了韁繩，帶進了莊子裡，敏行拎著馬鞭子就趕過去了，寶兒急的差點暈倒，實在是行動不了，拙荊怕敏行性子上來，打壞了孩子，帶著兒媳婦和孫子們追過去了，現在親家們都還在寶兒家裡，看守著寶兒，今晚估計要在那裡過夜了，明天一起進宮朝賀，倒是方便！”宵禁前，榮曜特意跑到宮裡，給皇帝吃定心丸，皇帝聽了都驚訝。

“沒想到，敏行竟然生出了這麼個調皮膽大的孩子，聽著倒是像錢家小五的性子！”皇帝仔細想了自己的幾個兒子，還有些遺憾，竟然沒有個這樣能淘氣的，覺得少了不少的樂趣。

“陛下這麼一說，微臣才想明白，果然是跟錢家小五很像，微臣家裡人可沒有這麼樣的脾氣！”榮曜恍然大悟，讓皇帝笑了起來，榮曜順勢就告辭了。

袁敏行帶著人滿京城找兒子，開始的時候把二皇子嚇得夠嗆，以為是不是露了風聲，等王皇后從宮裡傳來訊息，知道不是那樣，京郊大營和五成兵馬司，以及皇宮守衛都沒有任何異動，二皇子才放了心，跟回鶻使臣再三商議，立刻加緊安排，希望明日一舉成功，不出一絲紕漏，

皇帝壽誕之日，三更鼓剛過，榮寶兒就按品大妝，袁敏行單人獨騎，叫開了城門，匆匆回到家裡，也簡單梳洗了，準備入宮朝賀。因為高家綜哥兒按例在宮裡當值，並沒回來，高家就只有高觀夫妻，以及大公主綺蘭和繼哥兒入宮。

榮眺家的孩子們也跟著去了莊子上，所以就他們兩口子進宮，永年伯前幾日感染了風寒，又傳染給了孫子們，事前已經請了旨，王家就只有王旭夫妻進宮，錢家有資格進宮的只有錢小五一家，小五的兒子們是元寶的跟班，元寶在莊子上照顧被打的屁股開花的仲寶，小五就把兒子都送過去了，只帶著錢許氏出門。

一路上街道旁許多燈籠閃爍，品級低的官員家眷，紛紛在路邊避讓高等級的官員，關係較好的人們，互相打著招呼，榮寶兒覺得，有種暴風雨來臨前的寧靜的感覺，二皇子的事，到現在也只有榮曜，榮眺，高觀和袁敏行，以及榮寶兒知曉，其他人雖然都按照榮曜的計劃，乖乖的行事，卻都不明就裡。

臨出門前，榮寶兒吩咐廚房給每個人送了一碗，早就燉煮好了雪耳百合湯，還命令所有人都要喝完，把大家逗得都笑話榮寶兒，真是要做個河東獅了，榮寶兒假裝生氣瞪眼睛，其實心裡緊張的不得了，那碗裡，是加了清虛道爺留下的解毒丹的，為的是防備回鶻人做手腳，在宴席間下類似軟筋散之類的藥。

“難道就不能找個機會，解決了回鶻的大巫？”榮寶兒被榮曜拉著要解毒丹藥的時候，納悶的問，“怎麼我們就一點手段都不能用，只能被動挨打？”

“還是那句話，不能打草驚蛇！”榮曜摸了摸閨女的腦袋瓜，“寶兒乖，道爺留下不少的藥，你給爹看看，有沒有能用的！”

榮寶兒沒辦法，找長義商量，仔細挑選了三種，互相不影響藥效，又各自有著強大效力的解毒藥，從頭天晚上開始，給各位親朋長輩們，暗戳戳的下在了飲食裡，反正他們都住在自己家裡，倒是便宜了。

榮寶兒滿肚子的緊張，都在進宮以後，漫長的跪叩起裡，消磨殆盡了，直到辰時，榮寶兒跟著袁敏行舉步入席，才算是得以讓疲憊的腰腿得以休息，喝了兩口茶，榮寶兒仔細尋找紅姐兒的身影，卻被她憔悴的樣貌嚇得撒了茶水。

“紅姐兒！”榮寶兒趕緊起身過去打招呼，陪著笑臉，徵得還沒顯懷，就扶著腰拿喬的回鶻公主，二皇子妃的同意，把紅姐兒拉到一旁，開沒開口，紅姐兒的眼淚就掉了下來，榮寶兒趕緊給她擦淚，看人不注意，把紅姐兒帶到自己的座位上，以食指抵唇，不讓她多說話，只摟著她輕輕拍著肩背安慰，就連皇帝出現，也沒放她回去二皇子那邊。

各個附屬國紛紛進獻了賀禮，大多是些稀奇玩物，穿鑿附會這吉祥寓意的石頭之類的，回鶻也不例外，就在皇帝準備退場的時候，回鶻使臣突然出列跪倒，“稟大皇帝陛下，我們回鶻使團裡，還帶著幾名善於歌舞的美麗女子，經過二皇子妃的調教，排演出了一出賀壽舞蹈，想請大皇帝陛下欣賞！”

皇帝聞言，就停下了腳步，回頭看了一眼，果然見幾個身著輕紗的窈窕女子，姿態曼妙的從使臣們身後走出來款款下拜，皇帝就有些心動，加上二皇子又自告奮勇，要吹簫伴奏，效仿老萊子綵衣娛親，王皇后又跟著勸皇帝暫且一觀，皇帝就欣然答應，回到御座上，喝了王皇后親自斟好的酒，準備欣賞。

看著回鶻美女們歌舞翩躚，榮寶兒先皺了眉頭，身旁的紅姐兒，捂著嘴差點吐出來，榮寶兒趕緊抓住紅姐兒空著的手，按揉她的合谷穴，希望能幫她緩解難過，紅姐兒閉著眼，努力的壓抑著嘔吐的慾望，斷續的說話。

“寶兒姐姐，這味道真是......”紅姐兒話說道一半，又急忙捂嘴，榮寶兒想了想，把隨身帶著的薄荷香囊解下來，給紅姐兒送到面前，紅姐兒連著呼吸幾次，覺得多少舒服了些，榮寶兒才能分心觀察周圍的情況。

回鶻女子們一邊舞蹈，一邊將輕紗水袖漫天亂拋，有些似蘭似麝的濃烈香氣，在大殿裡瀰漫開來，離著近的一些人，似乎痴迷的厲害，連手裡端著的酒杯撒了，都沒察覺，還有些人似乎是在合著節奏，耷拉著眼皮，前後搖擺起來，皇帝似乎也進入了某種半催眠的狀態，眼睛有些發直。

二皇子眼睛緊盯著皇帝，覺得時機已到，騰身而起，欺身往皇帝面前奔去，手上的玉簫突然就多了一隻匕首，大皇子本來也閉上了眼睛搖晃，可是聽見二皇子急促的腳步聲，奮力睜開眼睛，立刻驚駭的想要站起來，阻攔二皇子，無奈覺得手腳酥軟無力，竟然掙扎不起，只好大聲疾呼，“救駕！”

大殿裡瞬間一片混亂，那些回鶻使臣從腰間摸出了隱藏的兵器，跟跳舞的回鶻美女一起，往二皇子身邊聚集，就等二皇子挾持皇帝成功，皇帝釋出禪位令，即刻就擁簇二皇子登基為帝。大皇子激怒之下，一掌拍碎了酒杯，藉由流血疼痛的手掌保持神志的清明，論起香幾就衝進回鶻使臣團裡，跟他們搏命。

袁敏行一個呼哨，外頭的金甲護衛就封鎖了大殿，重甲護衛們踩著混亂的人群，往大殿裡衝進來。王旭等人看出大殿的人都中招了，自己家人卻沒事，心裡就明白了些什麼，互相交換了下眼色，也紛紛趔趄著腳站起來，抬桌子，搬椅子，當做武器上前護駕。

好好的一場壽宴，就在這樣荒誕的混亂中結束了，事後，皇帝並沒有對護駕的人加以重賞，因為王皇后病重，也沒有對意圖謀逆的二皇子如何申斥懲戒，只是將其圈禁起來，准許紅姐兒自請和離，順便替他休棄了小產的回鶻公主，限她跟回鶻使團即刻離京。混亂中嚇得抱頭鼠竄的四皇子，被封為戚王，半月內帶著家眷，離京啟程趕赴封地。

大皇子因為至仁至孝，恭順寬厚，被封為太子，榮曜，袁敏行，高觀做了太子三師，榮眺，錢小五，許志國，做了太子三少，三個月後，回鶻王暴病，內部紛爭不斷，最終叛亂，皇帝發兵平叛，幾乎滅國。

風平浪靜的某一天，白青帶著閨女，微服潛蹤跑到了京城，找榮寶兒告狀，說木樨有了新人忘舊人，榮寶兒還沒來得及安慰白青，木樨就一身塵土的追來了，夫妻倆吵吵鬧鬧的，把榮寶兒鬧騰的頭大，一氣之下就給攆到客院裡，讓他們自己吵去，誰知道第二天一早，不但木樨一家沒了蹤跡，連仲寶都跑了。

袁敏行騎馬去追，結果空手而歸，榮寶兒就這樣被白青騙走了一個兒子。袁敏行跑去跟皇帝告狀，被太子聽見，就替仲寶給皇帝請旨，封了他一個雲南監察使，順道為他跟白家小丫頭賜婚，兩人就在雲南成婚了，榮寶兒氣得跟親爹抱怨，自己辛辛苦苦養大的兒子竟然跑去雲南入贅了！

新皇登基以後，天下太平，朝堂重臣們閒來無事，最愛打賭的，就是袁家留在京城的倆兒子，今天吵架誰能勝！元寶跟季寶，在朝堂上政見不同，在家裡意見又不同，三天一小吵，五天一大鬧，做了老太爺的袁敏行管不了，索性就不管了，隨他們吵去，後來，趁著他們夫妻都還不糊塗，就給他們分了家，雖然還住在老宅子裡，可是院子高築院牆，各自開門，互不打擾。

這天，在新皇兒子滿週歲的喜宴上，元寶跟季寶又因為小皇子抓周，究竟是先邁的左腳，還是先邁的右腳，爭吵起來，後來還動了手，被皇帝訓斥一頓，衣冠不整的出了宮，氣哼哼的扭頭，不搭理對方，各自回家。

進了家門不到一碗茶的時間，季寶帶著媳婦兒，從後花園的牆洞裡鑽到了元寶家，直接就奔著正院去了，一腳踏進屋門，就無比委屈的扯著嗓子喊開了，“大哥，你跟嫂子吃什麼好吃的呢？也不想著叫兄弟我，宮裡那宮宴，又冷，又油，又過火，我跟你弟妹都快餓死了，趕緊給我們添一副碗筷兒唄！”

“你是狗鼻子啊，聞到香味兒就到！”元寶忙著喂閨女，連眼皮都沒抬。

“都準備好了，趕緊坐下吃吧！”大嫂溫柔的笑，站著招呼小叔小嬸。

“先喝湯，去去寒氣！”元寶聽見季寶舉筷子夾菜，又是一聲吼。

“知道啦！”季寶含著一嘴飯，放下筷子，無比委屈的接過了媳婦盛好的湯，小口啜著，兩個妯娌已經習慣了，只是相視一笑，就各自夾菜吃飯，大家規矩，要食不言，寢不語呢！