景州。

地處南地重要商貿交易地帶，自古經貿繁盛，每年從這裡運送往世界各地的商品就佔據全國的三分之一，其中最負盛名的當屬藥材、綢緞布匹和茶葉，可以說僅這三種就足以撐起整個景州的經濟命脈，因此富商巨甲雲集，到處車水馬龍，來往客商絡繹不絕。

近年雖戰事不斷，景州卻因經濟繁盛不衰，每年為政府提供軍資物品遠超其他州省，外加天然地勢屏障保護，以致受到戰事影響並不嚴重。街道上，到處可見繁榮氣派，商鋪旅館熱鬧非凡，連小小一間茶肆也人滿為患，不少青年才俊崛地而起，創造不少商業奇蹟。

在景州，江家和葉家兩大家族為富商之中的代表，僅是他們兩家的生意已經包羅半個景州，自然不少客商慕名而來，往日可見兩家門庭若市，出入的賓客多不勝數。

這一日，葉家卻不同於往日的喧囂，竟是門可羅雀，不見賓客慕名而來，更不見拜訪的熟人朋友。整個府邸靜悄悄的，兩扇大門緊閉，各處院落皆靜若寒蟬。葉家向來是舊式的家庭，承襲著景州的風俗建造府邸，一派青磚瓦黛，綠樹低垂，雖不像西式洋樓那樣彰顯，卻也庭院深深，氣派威嚴。葉家雖然家族顯耀，卻從不因此而大肆張揚，葉家老爺葉守宸更是作風低調，為人和善，從太祖父那一輩就世代從商，如今到葉守宸這一代更是繁榮昌盛。葉家早在上幾代就定下規矩，每年的正月初一將作為葉家的祭祀大典吉日，此日葉家闔府上下，無論地位大小，年齡長幼，皆要到葉家的祖宗祠堂祭拜列祖列宗的恩德，並且閉門謝客，拒絕拜訪。

葉家一大早就安排了祭祀的祭品，由葉守宸帶著闔府上下到後院的葉家祠堂祭祀，葉家二太太李玉淑自然跟隨其後，大公子葉辰灃和二公子葉辰澤年齡尚小，雖不懂世事，卻也緊隨父親左右，傭人隨從一路相隨，由葉守宸先行祭拜之禮，緊接著按輩分別行禮，忙乎一個早上，直到晌午時分總算祭祀完畢。想必是累了，葉守宸難得偷得浮生半日閒，加上慣有午睡的習慣，剛祭拜完，叫了管家李叔吩咐一些生意上的事情，就先行回房休息。

葉家闔府都知道也老爺不喜臥榻的時候被打擾，即使有再重要的事情，也要事先通報管家李叔去知會他。因此一到晌午時分，闔府傭人管家皆不敢隨意亂嚷嚷，這一習慣也不知不覺成為葉家的規矩，無人敢隨意造次。

李太太因有親戚遠來，自去相送，隨後又回西苑忙乎自己的事去了，兩位少爺合著在書房裡玩樂，剩下傭人隨從被管家叫去收拾東西，一下子葉府總算安靜下來，倒也不覺有異，直到下午一點多鐘，葉家正是一片寂靜的時候，突然間，一聲清脆的響音從門外遠遠傳來，夾雜著急促的腳步聲，瞬間打破了原本的寂靜。

“老爺，太太。喜事，喜事。”

丫鬟玲兒手裡拿著一份電報，一路小跑繞過幾個院子，又穿過長長的走廊，才來到東院的廳堂，一路上叫嚷著，聲音分外清晰，惹來不少傭人丫頭四處探出頭來觀望。

在葉守宸書房裡聽到聲響的管家李叔，想也不想，立刻放下手中的賬本，急衝沖走出房門，年過五旬的他，頭髮早已發白，向來性格溫和敦厚，不輕易發怒，在葉家深受下人的愛戴，而此刻他卻眉頭微皺，腳下健步如飛。

這幾年隨著葉家生意逐漸龐大，作為葉家的管家，還有葉守宸身邊的得力紅人，李叔日夜操勞，鞠躬盡瘁，雖不辭辛苦，卻也養成不少好習慣，最為明顯的就是耳聰目明，一旦有一絲風吹草動，總是逃不過他的法眼。

他剛走出迴廊，還沒來得及下臺階，抬眼就見是自家丫鬟玲兒，瞪了她一眼，一邊向她走去，一邊忍不住低聲訓道：“嚷嚷什麼呢，沒看見老爺在裡面休息嗎，你在葉家多少年了，還如此不懂規矩，是不是想讓老爺把你趕出府你才樂意。”李叔聲色俱厲，面露怒容。

玲兒站在那裡被他這麼一瞪，嚇得連叫嚷都忘記了，只是怔怔的站在那裡，此時，其他傭人已經聽到聲響，紛紛從房裡趕過來，眾人見到難得發脾氣的李叔今日也發了一通火，心下就明白此事非小。膽小點的怕惹禍上身，悄悄轉身離開躲在牆窗之後偷偷觀望，留下幾個平日和李叔交往甚密的，站在那裡觀望。他們見到玲兒手裡緊緊攥著一信封，彷彿有什麼重要事情一樣，管家李叔臉色卻陰沉沉的，幾個人面面相覷，連氣也不敢出一聲。

葉家家規向來嚴厲，不說家裡的傭人，就連外人也略知一二。

無論是從管家還是到傭人丫頭，皆分工有序，身份有別，哪些事該做，哪些事不該做，都在他們進府的時候，由管家一一交代清楚。

這幾年，隨著葉家生意越做越大，聲名更盛從前，葉家老爺葉守宸為了鞏固一生積累下來的產業，不讓家裡的人隨意造次，在外請了師傅給府裡的丫頭傭人還有司機，甚至連做飯的張媽都親自教導過一番，訓練他們做事有規有矩，易於掌管。如此良心用苦，也是為了他自己心中一處私心，只是這事僅有葉守宸自己心底明白，隨著自己年事漸高，長女葉靜涵已出國留學六七年，從十二歲出國至今，眼看也有十七八歲了，正是到了成婚的年齡，葉守宸多次催促其回家，均被葉靜涵一一推拒，加上遠隔重洋，路途遙遠，葉守宸即使有心也無力，只恨自己當初一時糊塗把她送出國去，如今卻也無可奈何，家業無人可續，兩子尚且年幼，本想等長子葉辰灃年過十六才讓他繼承家業，眼見葉靜涵拖延不歸，無人協助，生意又是越做越大，自己分身乏術，無奈之下只好提前讓葉辰灃跟隨自己身邊，學習一些做生意的基本事務，畢竟葉辰灃年僅十四歲，需要花費的精力也多上許多。他手把手言傳身教，帶他出席各種商會，幸得葉辰灃自幼聰明機靈，處事有條有理，脾氣又溫厚，深得眾人喜愛。年紀小小，在葉守宸的教導下，也開始懂得一些經商之道，葉守宸自覺安慰許多。

饒是如此，葉家生意龐大，涉及南北幾十個縣市，就分佈各地的商號，銀號，已有上百間，手下的僕人更有幾百號，如此枝繁葉茂，隨著生意的擴充套件，葉守宸也漸漸憂心忡忡起來。

這幾年更是開始未雨綢繆，恐日後若是葉家一旦有什麼風吹雨打，僅是靠年紀尚小的葉辰灃未必能力挽狂瀾，若無人輔助，只會白白把自己多年的心血付諸東海。他自言，外憂不可怕，更可怕的是內患。於是親自培養得力助手，如此才能讓他以後輔助葉辰灃打理一些瑣碎事務。

世人皆知葉家家規嚴厲，卻不知葉守宸也出於目光高瞻遠矚，善於籌謀計劃而在商場上雷厲風行，受人尊崇，造就今日的地位。

僅是此層心思，已可看出葉守宸的謀事城府，否則也不會讓葉家短短几年內在景州脫穎而出，成為一流的名門富商。府裡的傭人雖不懂生意上的運作，但見此做事手法，還有哪個不唯命是從，哪個敢隨意造次的。

此刻李叔沉著臉，巡視了一眼周遭，對一直跟在左右的阿德使了一個眼色，阿德向來聰明醒目，向來得到李叔待見，於是李叔讓他侍奉左右。

果然，阿德立刻心領神會李叔的用意，朝著探頭探腦的那些傭人唬了一聲：“還不去幹活，等著老爺醒來教訓你們嗎？”

此話一出，果然全部噤如寒蟬，紛紛退回去幹自己的活。

僅留下廚房的張媽，阿德，還有侍候李太太的丫頭小玉。

李叔這才問玲兒：“什麼事如此慌張。”

“李叔，你看這電報。”玲兒把手裡緊緊攥的電報攤開，放在李叔面前。

李叔接過去，饒是年紀大了，有點老眼昏花，微眯著眼睛瞧了一瞧，隨即臉色一喜，拿著電報的手也顫抖起來，衝著阿德和張媽眾人一笑，大喜過望，語氣都激動的說詞不清了:“真是大喜事，快，去給老爺衝杯茶來，我這就去叫醒他。”

張媽和小玉，阿德面面相覷，直到此刻，他們還沒弄明白怎麼回事，李叔卻是喜上眉梢，張媽本是急性子的人，饒是不問個明白總是不死心，追問道：“李叔，到底發生了什麼事，你就接告訴我們，省的我們一顆心跳的七上八下的。”

“大小姐要回來了，這電報說是明日午時就到新宜的港口，我要趕緊稟報老爺，才可安排人手去接應。”李叔哪還顧得了那麼多，轉身欲走，卻被阿德抓住了衣袖。

“什麼，小姐要回來了？”阿德眼巴巴的望著李叔。

“李叔，你說的可是真的？”張媽一臉不可置信。

“大小姐不是一直不願意回來嗎？怎麼忽然就肯回國了？”站在一旁的阿德一臉茫然的望著李叔。

李叔抬手在他腦門上敲了一記，沉聲說：“虧你呆在我身邊這麼多年，連這點心思都不懂。”話雖嚴厲，卻掩飾不住一絲雀躍。

阿德委屈的摸了摸被敲了一記的額頭，咕噥著：“李叔心思縝密，我哪比得上你。”

一旁的小玉和張媽倒是偷偷笑著。

玲兒回頭瞪了一眼阿德，兀自掩嘴打趣：“阿德，你平日多靈活的一個人，今日是不是聽到大小姐要回來了，高興得都傻了啊。”

阿德剛被李叔敲了一記，現在又被玲兒取笑一翻，頓時紅了臉。只是瞪著一雙無辜的雙眼，連話也不會說了。

李叔不理他們，徑直要穿過迴廊到葉守宸的屋子去報喜，誰知一轉頭，見走廊裡出來一個人，定睛一看，正是葉守宸。

他身穿一身長衫，年約四十幾，鬢髮有點發白，卻也清癯健朗，一雙眼睛炯炯有神，英氣硬朗，站在那裡遮擋不住的逼人氣魄，眉宇間有點不悅，卻也不動聲色。

葉守宸抬眼看了一眼，緩緩走到廳堂中間，眾人見到他，都叫了一聲：“老爺。”

他微微頷首，側過頭問李叔：“發生什麼事了，怎麼吵吵鬧鬧。”

“老爺，恕我們一時無禮，我們是忍不住歡喜吶。”李叔跟隨葉守宸多年，深知老爺的脾性，於是先不打自招了。

葉守宸怔了一下，隨即問道：“有何喜事？”

李叔笑嘻嘻的把電報拿給葉守宸，緩聲說道：“老爺，大小姐要回來了。明日就到新宜的港口。”

葉守宸微微一愣，像是有點恍惚，低語了一聲：“什麼？”手卻不由自主的接過電報，仔細的看了看，臉上逐漸湧起喜悅之色，連一向不苟言笑的他此刻也經不住內心歡喜，笑著連連點頭，：“好，好，果然是喜事，總算把她盼回來了。”

“是啊，老爺，看到這電報，還以為是我老眼昏花呢。”李叔差點老淚縱橫，“小姐這次總算合了老爺一回心思，要是再不回來，老爺恐怕想要找人去法國把她給綁回來了。”

話一出，傭人們和葉守宸都笑了起來。

葉守宸內心狂喜不已，拿著電報的手都喜悅得顫抖，眼底的笑意更是掩飾不住的快要溢位來，多年的期盼，總算了卻了心頭的一樁心事。

眾人見狀，紛紛暗自欣喜，張媽更是激動的差點哭出來，要不是玲兒握著她的手，估計都要笑話人了。

葉守宸恍然回過神來，頓了頓，轉眼瞥見一旁的玲兒，恍惚想起什麼似的，於是說道：“玲兒，小姐未出國前都是你跟著她，自幼你們兩個就相處的好，難為她終於想明白肯回來，依我看，就由你來照顧她吧，你覺得如何？”

葉守宸向來不苟言笑，對下人也只是溫和有禮，不料到此時此刻竟然變得如此平易近人，一時間，玲兒又喜又怯，愣站在那裡好一會兒回不過神來。

張媽看眼傻乎乎的玲兒，用手推了推她，玲兒這才連連點頭應道：“老爺，玲兒多虧老爺多年的關照，若不是老爺收留了我，我今時今日說不定無家可歸流落街頭呢，只要是葉家的事，玲兒一定自當盡力，小姐待我更是恩重如山，別說讓我服侍她，就算為她赴湯蹈火我也樂意。”

葉守宸想不到小小年紀的玲兒竟然如此懂事知理，總算心有所慰，：“好，那你以後就跟隨小姐吧，有你這麼說，我也放心了。”說完又轉頭望著李叔和阿德，吩咐道：“李叔，你和阿德，帶上玲兒明日一起去新宜接小姐。”

“是，老爺。你放心。一定會安排的把小姐帶回來。”李叔和阿德應了一聲。