快行至麗景門時，另一個騎馬人從南邊迎向疤臉漢，走近時，兩匹馬一起停住。梁興見疤臉漢在馬上躬起身，露出敬懼之意，對面那人顯然是他上司。只是離得有些遠，看不清那人面容，只能望見身形僵直，極傲冷。冷臉漢？

兩人沒說幾句話，那僵直身形便驅馬向這邊行來，疤臉漢則側身回望了一陣，再繼續向南。梁興見那人迎面而來，這是條直路，不好躲避，他只得微低下頭，照著梁紅玉所言，轉頭不轉眼，靠著路邊慢慢繼續前行。幸而沿路都有行人，他跟在一個瘦高個兒身後。不久，那僵直身形便行至近前。梁興一眼都不敢看他，仍微低著頭，望著前頭瘦高個兒的後背。僵直身形的目光也極僵，騎馬經過時，絲毫沒瞅梁興。梁興這才放了心，繼續行了一段，他才偷偷回頭，見那僵直身形照舊僵直著身子，望北面緩緩而行。

梁興不敢大意，先停住腳，假意在路邊等人，確信四周並無可疑之人後，才轉身向北，卻不敢行得太快。幸而路上車馬不多，始終能遠遠望見那僵直頭影。望著那人快到望春門時，梁興這才加快了腳步，那裡進出城的人多，而且路口縱橫，極易跟丟。他追到離那人幾十步遠時，才又放慢了腳步。

那人頭戴一頂黑綢頭巾，身穿淺褐緞衫、黑綢褲，腳上一雙黑皮靴，看衣著，雖不顯眼，卻甚精貴。馬邊斜掛一柄刀，僅看刀鞘，便是上等精工之器。到了望春門，那人驅馬拐向東邊牛行街。轉頭時，梁興才看到他側臉，三十出頭，臉龐瘦長，鬍鬚不多，但極黑硬，尤其那目光，陰沉鐵硬，狼眼一般，應該正是冷臉漢。

牛行街直通皇城宣德門，路上車馬行人極多，梁興鬆快了許多，一路不緊不慢跟著。快到外城新曹門時，那人折向南邊一條小街，行了不遠，又拐進西邊一條巷子。梁興忙加快腳步，到那巷口扭頭一瞅，卻不見了那人身影，只聽見左邊第二個院子的關門聲。那人應是進到了裡頭。

他在巷口站了片刻，見旁邊院裡走出個老者，他等那老者來到巷口，忙上前詢問：“老人家，勞問您一聲，左邊這院子的主人是什麼人？”

“那主人姓鐵——”

梁興心裡一驚，猛然想起施有良被火燒死前連聲嘶喊：“救我妻兒！貼職！”施有良話語帶有山東口音，那“貼”其實是說“鐵”？正是指這姓鐵的？

那老者繼續言道：“他去年才典了這宅院，常日裡並不和我們這些鄰舍往來，也並未娶妻，只有個小妾。那婦人說，他是殿前司將官。”

梁興忙謝過老者，見斜對角有間家常三刀面館，自己也已經肚餓，便走了過去，要了一大碗麵，坐到門邊，邊吃邊瞅著那院門。

姓鐵的是殿前司將官，此前卻並未見過，他為何要染指梅船案？他手下那群狠劣之徒，難道都是禁軍兵卒？不對，那些漢子手臉並未見刺字，應該都是市井閒漢、江湖盜徒。

梁興理不出頭緒，吃過麵，他先走進那條巷子。經過那院子時，見院門緊閉，裡頭隱約傳來一個女子嬌怯聲音，還有一陣馬打鼻響聲。他沒有停步，繼續前行，走了十幾家後，見前頭路斷了，心想，如此便好，只須守住那邊出口。巷子裡極安靜，他不敢停留，轉身慢慢走了出去，再次走過那院門時，裡頭響起一聲男子怒喝，接著便是碗盞跌碎聲，自然是那姓鐵的焦躁使氣。讓他如此焦躁的，恐怕是楚瀾。那小妾也著實可憐，隨了這樣一個冷心冷臉人，怕是不好挨。

出了巷子，來到小街上，他左右望望，這街上人也少，站久了，怕會有人起疑。他記起街口有間茶肆，便返回到街口，揀了最靠邊的座兒。坐下後，扭頭將將能望到那巷口，於是要了碗煎茶，坐著歇息覷望。

一直坐到天色暗下來，他才起身，在那小街上，慢慢來回走了兩遭。街南頭有座小小寺院，從那寺門前也能望見那巷口，他便坐到寺門邊臺階旁的暗影裡，即便被人瞧見，也只會當他是個乞丐。他縮在那裡，不由得暗樂。

但坐久了，夜氣升起，便覺得骨頭痠痛。好在夜色漸深，街上已少有行人，起身貼牆走動走動，也沒人發覺。

將近午夜時，他幾乎睡著，卻被一陣蹄聲驚醒。睜眼一瞧，淡月下，一個黑影騎馬拐進了那個巷子，瞧著有些緊急。雖只一瞬，梁興見馬上那身影后背有些佝僂，是那疤臉漢！

梁興忙從地上爬了起來，快步走向那巷口⋯⋯

四、打問

程門板疲然回到家中時，天早已黑了。

一對兒女見到他，歡笑著迎了上來。這一向都是這般，兒子總要撲到他身上，女兒雖仍不敢靠近，卻也不再那般怕他，笑著喚聲爹，便跑去給他端盆打水。今天他雖然累極，卻也盡力笑著，一把抱起兒子，任由他摸拽自己下巴上的鬍鬚。穿過店鋪，走到後院，妻子已從壁上摘下拂塵，含笑等著他。他放下兒子，從袋裡取出個小油紙包給了她，裡頭是今天在茶樓吃剩的乾果。杏仁被王燴全部吃盡，他掏出身上僅餘的二十來文錢，又添買了一小把。這些天回家前，他都要給兒女買些小吃食。

妻子走過來，輕輕替他撣去周身灰塵。見他一臉疲憊，忙叫他洗過臉，擺上了酒菜，讓兒女莫要擾他，勸他多吃幾盅酒消乏。他笑著點頭坐下，看著桌上酒菜，心頭一陣暖，乏氣也隨之散了許多。

夜裡回到臥房，妻子才問：“我瞧你不只是累，怕是遇到為難事了？”

他點了點頭。原先他從不與妻子談論公事，這些天卻漸漸願意說幾句。

張用讓他查阿翠常去的那三十八家官員，他雖分了一半給範大牙，自己卻仍得跑十九家。多走些路，他倒不怕，怕的是這些官員職階都不低，不好徑直去問。此事又得隱秘，不能驚動那個阿翠，得私下裡悄悄打問才成，他卻一向最拙於與人攀話。

他去的頭一家是位兵部侍郎。他到了那宅院前，見院門開著，便朝裡輕喚了兩聲，有個男僕走了出來，見他身穿公服，便問：“你是哪裡差來的？”

“開封府。”

“有公幹？”

“私事。”

“何人差你來的？”

“無人差使，本人有件私事向你打問。”

“什麼事？”

“有個叫阿翠的年輕婦人，她常來府上售賣首飾，你可見過？”

“沒見過。”那人砰地關上了院門。

程門板又窘又惱，愣了片刻，卻毫無他法，只得轉身離開。

他走了十幾裡地，又接連問了三家，情形都大致相同，那些一聽是私事，都立即掉下臉，哪怕聽完，也都搖頭說不知。他又累又憤，看天黑了，只得回家。

妻子聽完，卻笑起來：“若是其他公事，倒也沒法。這是私下裡打問人，那便好辦多了。”

“嗯？為何？”

“我啊。”

“你？”

“這事我在行，我去替你問。”

“這哪裡成？”

“有何不成的？你既然要裝作打問私事，便該裝得像些。那阿翠是女的，我去打問才更便宜。”

程門板猶豫起來。

“怕什麼？你要的不過是一句話，我把這句話替你討問來便是了。”

第二天清早，妻子不由分說，換了身新鮮衣裳，頭上的插戴也揀了幾樣精貴的，將鋪子和兒女交代給僱的那婦人。去對面租了頭驢子，讓他帶好紙筆，催著他一起出門。

程門板一想到倚仗婦人去公幹，心裡便極羞窘，但看妻子興致那般高，一副手到擒來的氣勢，不忍拂了她的意。再想到自己昨天連遭四回冷拒，只得強忍不情願，扶妻子上了驢，自己牽著。看單子上最近的是左司諫府宅，便先往那裡趕去。

快到那左司諫宅門前時，妻子下了驢，叫他牽到一邊等著，而後腳步輕快往那院門走去。程門板怕人瞧見，躲到路邊一棵大柳樹背後，裝作歇息，不時偷偷瞅望。見妻子走到那院門前，抓起門環敲了敲，裡頭出來箇中年僕婦。妻子雙手比畫著，不知說了些什麼，而後又拔下頭上的簪子，給那僕婦瞧。接著又說了幾句，這才笑著轉身離開。

他仍躲在柳樹後，妻子尋了過來，一臉得意：“記下來，阿翠最後一次到這府宅，是去年臘月初十。”

“你將才說了些什麼？”

“我說我家郡君夫人買到幾根假銀簪，裡頭混了錫。聽說那賣簪子的也去過她府上，因此來尋問尋問。”

“她沒問是哪家的郡君夫人？”

“自然要問，我記得你那單子上有個兵部劉侍郎，便說是他家。”

“你不怕她家夫人去劉侍郎家問？”

“怕什麼？我問完之後，才說不是一個人，去我家賣簪子的是個老婆子。”

程門板愣了片刻，才想明白，不由得笑了起來。

“如何？”妻子也笑起來，“你莫只顧著笑，快拿紙筆記下來，一共十九家，問多了便要亂了。”