馬周聽聞此言，心中稍感寬慰，卻仍不免擔憂：“殿下深謀遠慮，只是這玄奘背後牽扯的勢力錯綜複雜，佛道兩派爭鬥由來已久，稍有不慎，便可能引火燒身啊。”

李恪嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容：“我自然知曉其中利害。這長安城看似風平浪靜，實則暗潮湧動，各方勢力都在互相制衡。佛道之爭不過是這棋局中的一部分，我置身其中，便是要借這股力量打破現有的平衡，為自己謀得更大的發展空間。”

“可是殿下，”馬周猶豫了一下，還是鼓起勇氣說道，“您這般行事，終究還是太過冒險。萬一被其他勢力察覺，聯合起來對付您，那該如何是好？”

李恪拍了拍馬周的肩膀，語氣堅定地說：“馬周，你無需過於擔憂。我既然敢走這一步，就已經做好了萬全的準備。各方勢力雖各懷鬼胎，但他們之間同樣存在著矛盾和利益衝突。只要我能巧妙地利用這些矛盾，就能讓他們互相牽制，無法對我構成實質性的威脅。”

馬周思索片刻，覺得李恪所言有理，遂點頭道：“殿下英明，是屬下多慮了。只是日後還需多加小心才是。”

“嗯，我心裡有數。”李恪應道，目光再次投向玄奘離去的方向，“這玄奘的確是個不可多得的人才，可惜他一心向佛，不然倒是可以為我所用。不過，即便不能為我所用，只要能讓他按照我的計劃行事，也算是達到目的了。”

就在這時，一名侍衛匆匆趕來，單膝跪地稟報道：“殿下，太子那邊傳來訊息，似乎在籌備一場宴會，邀請了朝中多位重臣，還有不少佛道兩派的高僧道長，不知殿下是否要參加？”

李恪眼中閃過一絲光芒，略作思考後說道：“去，當然要去。這太子舉辦的宴會，想必又是一場好戲，我怎能錯過。吩咐下去，準備賀禮，屆時我定要盛裝出席。”

馬周微微皺眉，提醒道：“殿下，太子此舉恐怕不簡單，宴會上怕是暗藏玄機，您可要小心應對。”

李恪嘴角勾起一抹自信的弧度：“無妨，我倒要看看，他究竟想玩什麼花樣。兵來將擋，水來土掩，我定不會讓他得逞。”

……

佛與道，爭奪的只是神權，在這片大地上，神權再大也比不過君權天授。

當一個人不可避免地捲入君權的鬥爭，他就必須一往無前，一旦露怯，就會有人伸出他的爪子來試探你的底線，然後開始挖你的牆角，直到你這座大廈崩塌。

李恪如今的處境就是如此，有人盯著他，等待著他手下的勢力滅亡，推波助瀾也好，在背後使絆子也罷。

哪怕在李恪立功的時候，仍然要找他的不痛快。

就像這次，李恪處理了安州的虜瘡危機，與孫思邈一起實驗了人種痘預防虜瘡的新方式，但對於他的封賞卻遲遲未下。

而太子卻大宴賓客，佛道中人都可以參加，說白了這就是一種政治投機。

敵人討厭的人就是自己的朋友，這就是太子李承乾此時的想法。

“太子殿下，若是大肆招待這些化外之人，陛下那邊恐怕不好交代……”

太子李承乾眉頭一皺，不耐煩地瞥了一眼進言的謀士：“哼，本太子做事還用不著你來指手畫腳。父皇如今忙於國事，哪有閒心管這些細枝末節。況且此次宴請佛道眾人，乃是為了彰顯我大唐海納百川之胸懷，父皇若是知曉，說不定還會讚賞有加。”

謀士微微躬身，臉上仍帶著憂慮之色：“太子殿下，話雖如此，但如今朝堂局勢微妙，各方勢力暗流湧動。李恪在安州立下大功，雖說封賞未下，可他的威望已然有所提升。殿下此舉，難免會讓人覺得是在刻意拉攏佛道勢力，與李恪對抗，只怕會引起不必要的麻煩。”

李承乾冷笑一聲：“麻煩？能有什麼麻煩？李恪不過是仗著幾分運氣和小聰明，在安州弄出點動靜罷了。本太子宴請佛道中人，一是為了廣結善緣，二也是給那些搖擺不定的勢力看看，到底誰才是這大唐未來的主人。至於父皇那邊，我自會找機會解釋。”

謀士見太子心意已決，不敢再多言，只得退下。

宴會當日，太子府張燈結綵，熱鬧非凡。

佛道兩派的高僧大德、知名道長紛紛應邀而至，朝堂上的諸多重臣也攜家眷前來赴宴，當然例如袁天綱和玄奘之流自是不會出現。

畢竟他們早知道皇帝到底想要做什麼。

而且自古以來，參與站隊的人從來都沒有好下場，只要派些人去撐場面就好，這樣既能不落太子的面子，又能保全己身。

李承乾身著華麗服飾，站在府門之前，笑容滿面地迎接賓客，盡顯東道主的風範。

李恪收到請柬之時，心中便已明瞭太子的意圖。

他精心挑選了一份賀禮，帶著馬周等人準時來到太子府。

踏入府門，只見庭院中人群熙攘，佛道眾人或身著僧袍，或身披道服，與朝中官員們談笑風生，場面好不熱鬧。

李承乾看到李恪到來，眼中閃過一絲不易察覺的敵意，但很快便換上一副熱情的笑容，迎上前去：“三弟，你能來真是太好了。今日這場宴會，就是想讓大家聚一聚，增進增進感情。”

李恪微笑著拱手行禮：“太子殿下盛情邀請，臣弟豈敢不來。看這宴會規模宏大，賓客雲集，想必殿下籌備許久了吧。”

兩人寒暄幾句後，李恪便在侍從的引領下進入宴會廳就座。席間，歌舞昇平，美酒佳餚不斷。李承乾不時起身，向賓客們敬酒，言辭之間盡顯親和與豪爽。

酒過三巡，一位身著黃色僧袍的高僧起身，雙手合十道：“太子殿下慈悲為懷，今日設宴款待我等，實乃我等之榮幸。如今佛道昌盛，皆賴大唐聖恩。老衲斗膽，提議為大唐國運，為陛下龍體安康，共同誦經祈福。”

此言一出，眾多佛門弟子紛紛響應，一時間，宴會廳內梵音陣陣。道教眾人見狀，也不甘示弱，一位白髮蒼蒼的道長站起身來，朗聲道：“我等也當為大唐祈願，願道法自然，國泰民安。”說罷，帶領一眾道士念起了道經。

李恪坐在席間，冷眼旁觀這一切，心中暗自冷笑。

他知道，這所謂的誦經祈福不過是太子用來拉攏佛道勢力的手段罷了。

就在這時，馬周悄悄湊近他耳邊，低聲說道：“殿下，看這情形，太子怕是要借佛道之力打壓您了。”

李恪微微點頭，輕聲回應道：“我早有預料。且看他接下來還有什麼招數，我自會應對。”