廣場上的沙塵漸漸平息，拉文早已在凌風那如同天塹般的氣勢下徹底崩潰，被隨後趕到的治安隊帶走。

他那囂張的氣焰如同被戳破的皮球，再也無法凝聚。

凌風的目光，則銳利如鷹隼，牢牢鎖定在那棟沙塵詭異繞行的建築之上。

片刻的沉寂後，建築的門“吱呀”一聲開啟。

一位身形佝僂的老者，在兩位容貌酷似、神色清冷的孿生姐妹的攙扶下，緩緩走了出來。

“果然是你。”

凌風的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。

他能感覺到，這三人身上都帶著與這片死寂沙漠格格不入的微弱生機，以及一種……古老的悲哀。

老者抬起頭，渾濁的眼中閃過一絲複雜的情緒，他微微躬身。

“凌風閣下，您的感知果然超凡脫俗。我們並非有意窺探，只是……在等待一個能夠改變命運的人。”

“改變命運？”凌風眉頭微挑，“這片沙漠的命運，還是你們的命運？”

“是這個世界的命運，”

老者聲音沙啞，指向天空那無盡的黃沙。

“全球沙化，並非天災，而是‘源’的枯竭與失控。‘源’是世界的核心，是生命的搖籃，但如今，它正在被一種來自異次元的‘沙噬之疫’侵蝕。我們是‘守源人’一族的末裔，世代守護著‘源’的秘密，並試圖延緩它的崩壞。”

孿生姐妹中的一人上前一步，聲音冷冽。

“無數年來，我們嘗試了各種方法，甚至引導開啟了‘副本’，希望能從中找到解決之道，或是篩選出真正的強者。但結果，只是加速了‘源’的能量流失，催生了更多欲望與紛爭。”

另一人介面道：“直到我們感知到您的存在。您所操控的沙，與其他所有沙系異能者都不同，它……蘊含著一絲微弱的‘生機’，而非純粹的毀滅。您，或許是阻止‘沙噬之疫’，淨化‘源’的唯一希望。”

凌風沉默。

他回想起自己在沙漠中八年的孤獨苦修，他與沙的每一次對話，每一次共鳴。

他確實能感覺到，他的沙，不僅僅是武器，更像是一種延伸的生命。

“‘源’在哪裡？‘沙噬之疫’的中心又在何處？”凌風問道。

老者眼中露出一絲欣慰。

“離此地不遠，有一處被稱為‘萬噬深淵’的禁忌副本，那是‘沙噬之疫’最早的降臨點，如今已成為疫病的巢穴，也是‘源’最脆弱的地方。那裡，也是所有沙暴的起點。”他遞給凌風一塊古樸的石板，上面刻畫著複雜的紋路，“這是地圖，也是開啟深淵核心區域的鑰匙。但那裡……九死一生，甚至，十死無生。”

“我的字典裡，沒有退縮二字。”

凌風接過石板，感受著其中傳來的蒼涼與悲壯。

正在此時，遠處傳來一陣騷動。

衣衫襤褸、神色疲憊的幾隊人馬從一個巨大的蟻穴般的洞口中撤出，正是進入了那兇險副本的舒翰、晃司、傑克等人。

他們經歷了九死一生，副本深處的惡臭與恐怖怪物讓他們折損了不少人手，每個人臉上都帶著劫後餘生的驚悸。

“晃司先生！舒翰先生！”有人驚呼。

晃司看到凌風，以及那神秘的老者和雙胞胎，微微一怔。

他立刻意識到，這裡發生了更重大的事情。

老者看著他們，嘆了口氣。

“孩子們，你們所經歷的，不過是‘沙噬之疫’蔓延的表象。真正的災難，將吞噬一切。”

晃司等人聞言，面色大變。

他們剛剛逃離的險境，與老者口中的“吞噬一切”相比，竟顯得微不足道。

凌風轉過身，看著這些在絕望中掙扎求存的覺醒者，沉聲道：“我要去‘萬噬深淵’，徹底解決這一切的根源。你們，有願意同行的嗎？”

人群一陣沉默。

剛剛經歷過生死邊緣的他們，再闖入一個聽起來就更加恐怖的地方，這需要莫大的勇氣。

舒翰抹了把臉上的沙塵，眼神複雜地看了看凌風，又望向無盡的黃沙天際，他深吸一口氣，彷彿下定了某種決心。

“算我一個。這該死的沙子，我早就受夠了！如果能讓這世界恢復一點綠色，老子這條命，賭了！”

晃司緊了緊手中的武器，沉聲道：“我的小隊，願隨凌風閣下！”

他明白，個人的力量在這樣的天地浩劫面前太過渺小，唯有追隨真正的強者，才有一線生機。

傑克也啐了一口帶血的唾沫。

“他奶奶的，反正爛命一條，死在外面，總比餓死在貧民窟強！兄弟們，幹了！”

他身後的傭兵們也紛紛響應。

看著這些選擇站出來的人，凌風眼中閃過一絲讚許。

他沒有多言，只是點了點頭，轉身朝著石板上指示的方向走去。

他的身影在漫天黃沙中，顯得孤獨而堅定。

萬噬深淵，如其名，彷彿一個能吞噬萬物的巨獸之口。

入口處便是狂暴的沙旋，能輕易撕碎鋼鐵。

凌風一馬當先，他周身環繞起一層更為凝實的金色沙鎧，那些狂暴的沙旋在接觸到他的沙鎧時，竟如同溫順的寵物般平息下來，甚至主動為他開闢出一條道路。

身後的晃司、舒翰等人看得目瞪口呆，對凌風的實力又有了全新的認知。

越往深淵內部走，‘沙噬之疫’的侵蝕就越嚴重。

空氣中瀰漫著令人作嘔的腐朽氣息，四周的巖壁上凝結著黑色的沙晶，不斷散發出剝奪生機的波動。

不時有被疫病感染而變異的巨大沙蟲、沙蠍從陰影中撲出，但無一例外，都在凌風抬手間，被更精純、更具生命力的黃沙分解、淨化。

“這些怪物……只是被侵染的生物，真正的核心，是疫病的源頭。”

老者的聲音在凌風腦海中響起，原來他將一絲精神印記留在了石板上。

“它有形態嗎？”凌風問。

“或許有，或許沒有。它更像是一種規則的扭曲，一種絕望的集合體。你唯一能依靠的，就是你沙中那份獨特的‘生’之力量。”

不知走了多久，前方豁然開朗。

一個巨大無比的地下空洞展現在眾人面前。

空洞的中央，懸浮著一顆巨大的、不規則跳動著的黑色心臟。

那就是被‘沙噬之疫’侵蝕的‘源’的核心。

無數黑色的沙線從心臟中蔓延而出，如同血管般紮根在虛空之中，不斷吸取著這個世界的生命力，並將其轉化為絕望的死寂沙塵，播撒向全世界。

一股令人靈魂都為之戰慄的絕望與死寂感撲面而來。

幾個意志稍弱的覺醒者甚至當場癱軟在地，眼中失去了光彩。

“吼！”

一聲非人非獸的咆哮從黑色心臟中發出，一道道由純粹毀滅意志構成的黑色沙浪，如同海嘯般向凌風等人席捲而來。

“你們退後，守護好自己！”

凌風低喝一聲，雙腳猛地踏地。

轟！

整個萬噬深淵似乎都震動了一下。

以凌風為中心，金色的沙浪衝天而起，如同甦醒的巨龍，迎向那黑色的毀滅浪潮。

金色與黑色的沙浪在空中激烈碰撞、互相吞噬。

每一次碰撞，都爆發出毀天滅地的能量。

晃司等人只能勉力支撐起防護罩，在這餘波中都感覺自己像是狂風暴雨中的一葉扁舟。

“不夠……還不夠！”

凌風能感覺到，黑色心臟的力量源源不斷，而他的金色沙浪雖然能淨化一部分，但消耗也同樣巨大。

“凌風閣下，用心去感受‘源’的悲鳴，它在渴望淨化，渴望解脫！”

老者的聲音再次響起。

凌風閉上雙眼，精神力高度集中，他不再單純地用自己的力量去對抗，而是嘗試著去溝通，去理解。

他放開自己的心神，去感受那黑色心臟深處，被層層絕望包裹下的一絲微弱的、純淨的悸動。

那是‘源’最初的意識，它在哭泣，在哀求。

【原來……你也想活下去嗎？】凌風心中默唸。

他體內的沙之力量，在這一刻發生了質變。

不再是單純的操控，而是融入了一種悲憫，一種共情。

金色的沙不再狂暴，反而變得溫柔，它們如同億萬只微小的手，輕輕拂過那些狂暴的黑色沙線，試圖安撫它們的躁動。

黑色心臟的跳動猛地一滯，似乎對這突如其來的溫柔感到困惑。

“就是現在！”

凌風雙目驟然睜開，精光爆射。

他張開雙臂，全身的沙之力量毫無保留地噴薄而出。

這一次，金色的沙不再是攻擊，而是形成了一個巨大的金色漩渦，溫柔卻堅定地將那顆黑色的心臟包裹了進去。

“啊啊啊——”

淒厲的慘叫從黑色心臟中傳出，那是‘沙噬之疫’的意識在做最後的掙扎。

它無法理解，這種溫柔的力量，為何比最鋒利的刀刃更能瓦解它的存在。

凌風的身體微微顫抖，臉色蒼白如紙。

將自身力量轉化為純粹的淨化之力，對他而言也是巨大的負荷。

“我們來幫你！”

晃司怒吼一聲，與其他尚有餘力的覺醒者一同，將自身殘餘的能量全部輸向凌風。

雖然這些駁雜的能量對於淨化‘沙噬之疫’作用不大，但卻能為凌風提供一絲支撐。

時間一分一秒過去，金色漩渦中的黑色在逐漸消退。

那顆巨大的心臟，也從狂暴的黑色，慢慢透出了一絲晶瑩的、純淨的白色。

終於，當最後一縷黑色被金色徹底同化、淨化，黑色心臟猛地一震，隨後，一股難以言喻的磅礴生機從其中勃發而出！

那不再是絕望的源頭，而是新生的世界之‘源’！

純淨的‘源’之力如同甘霖般擴散開來，萬噬深淵內的腐朽氣息一掃而空，巖壁上的黑色沙晶紛紛脫落，化為普通的沙礫。

之前被疫病感染的怪物，也在這股力量下恢復了神智，茫然地看著四周。

凌風緩緩降落在地，雖然疲憊，但眼神明亮。

他成功了。

當凌風等人走出萬噬深淵時，外面的世界，已經悄然發生著變化。

天空雖然依舊是黃色，但那令人窒息的壓抑感減輕了許多。

風中，似乎也少了一絲乾燥，多了一絲微不可察的溼潤。

老者和孿生姐妹早已等在外面，他們看著凌風，老淚縱橫，深深鞠躬：“感謝您，拯救了這個世界。”

凌風擺了擺手：“我只是做了我該做的事。”

數月後。

全球範圍內的沙暴頻率開始顯著下降。

一些曾經被黃沙徹底掩埋的地區，竟然奇蹟般地冒出了點點綠色。

水源不再像以前那樣稀缺，空氣也變得清新起來。

雖然“全球沙化”的痕跡依舊深刻，但所有人都知道，最壞的時代已經過去。

希望，如同雨後春筍般在人們心中滋生。

凌風沒有成為什麼救世主，也沒有接受任何勢力的拉攏。

他依舊行走在沙漠之中，只是，他的身邊不再只有黃沙。

他會時不時停下來，用自己的力量催生出一小片綠洲，然後默默離開。

舒翰、晃司、傑克等人，則成為了重建家園的中堅力量，他們將凌風的事蹟傳頌開來，讓“沙之守護者”的傳說，在各個聚集地間流傳。

又是一年春風起。

一片曾經是不毛之地的沙丘上，凌風盤膝而坐。

他的面前，一株翠綠的嫩芽，正努力地從沙土中鑽出，迎向初升的朝陽。

凌風的嘴角，露出了一絲久違的、發自內心的微笑。

沙漠的盡頭，未必是荒蕪。

只要心中有希望，便能開創出新的綠洲。

而他，將永遠守護這片重新煥發生機的土地，直到它再次鬱鬱蔥蔥。

（全書完）