靠著蘭尼的傳話，亞連徹底證實了自己的猜測。
墮魔者，就是自主覺醒了魔法能力的人，他們會消除掉光明教會施展的魔法標記，並對光明教會的神諭產生懷疑，用正常人的需求來思考各種問題。
戈爾曼是墮魔者。
尤娜也是墮魔者。
聰明的墮魔者，會像尤娜一樣，雖然發現了世界的不對勁，卻會故意偽裝和隱藏自己，儘可能地讓自己在人群中保持“正常”。
幸運的墮魔者，會像戈爾曼一樣，找到類似螢火的墮魔者組織，併成為其中的成員，獲得其他墮魔者的庇護。
那些既不聰明也不幸運的墮魔者，則會因為違逆光明教會的神諭，被審判官當成魔族生物，從發現身份和位置起，一路追殺到天涯海角，直到被剿滅清除為止。
除此之外。
亞連還從蘭尼那裡得到了一個好訊息。
螢火組織的成員規模在百人之上，其中平民佔據了九成，每個人都擁有超凡魔法師的力量，且專門跟著原本是貴族的墮魔者同伴學習過文化知識。
只要他們選擇臣服亞連，哪怕不能卡系統的bug，亞連也能立馬完成“貪婪”任務，解鎖新的七宗罪主線。
然而。
就在亞連打算答應蘭尼的效忠，收服整個北境勢力，再去中部區域面見螢火組織，完成反派系統的貪婪任務時。
壞訊息一個接一個傳來。
首先。
蘭尼的父親吉利安被庫洛挾持。
其次。
公爵勢力的上層貴族，其中大部分都成了庫洛的支持者，少部分選擇支援吉利安的貴族，則是全被慕斯家族的騎士軟禁了起來。
然後。
先前那個不停招兵買馬的“鷹堡”，其實是慕斯家族沒有對開公開過的封臣，包括那個領主一直在準備的武器和士兵，不是想趁火打劫，擴大自己的領地，而是找機會攻陷洛丹倫，救出蘭尼斯特公爵。
自從庫洛奪權後，那座規模不小的鷹堡城市，已經成了北境軍隊和洛丹倫開戰的重要據點，無數的北境騎士團正在朝那裡匯聚，形成了一股規模龐大的討伐軍團。
同時，靠著燧發火槍的強大力量，暴風要塞的防線變得固如金湯，金鹿王國的百萬大軍被死死地卡在要塞以南，無法前進一分一毫。
所以。
庫洛侯爵從暴風要塞調走了三分之二的守軍。
全部派來攻打洛丹倫。
等這些來自暴風要塞的精銳騎士抵達鷹堡，慕斯家族就會吹響代表進攻的號角，所有北境計程車兵都會一股腦兒地湧向洛丹倫。
還是帶著魔法版的燧發火槍湧向洛丹倫……
得到訊息後，蘭尼連忙找到亞連，小心翼翼地詢問道：
“殿下。”
“現在這種情況。”
“能不能讓我見一見蘭尼斯特公爵，讓我來說服他，讓他效忠殿下您，然後派他去勸退那些北境計程車兵？”
先來尋求合作，然後手底下的人突然武裝奪權，派出大軍準備進攻洛丹倫，必須要放走蘭尼斯特公爵，才有可能勸退對方……
這一系列事情發展得太過巧合，顯得蘭尼並不是誠心想向亞連臣服，而是奔著用苦肉計解救蘭尼斯特公爵來的。
等他救走了蘭尼斯特公爵，整個北境就會立馬翻臉不認人，根本不承認自己效忠過三王子。
所以蘭尼有點懷疑三王子會不會答應自己的請求。
又會不會讓手上的重要人質離開洛丹倫。
沒想到。
亞連倒是答應得很隨意。
“可以。”
“你直接去吧。”
“不過，你剛來的時候，我就說過你可以去見蘭尼斯特公爵，結果你一直不去，我還以為你不想見他，也不想帶他走呢……”
蘭尼：“？？？”
啊？
什麼時候？
我怎麼不知道？
他仔細進行回想，突然記起來了，自己在剛到洛丹倫城的時候，三王子殿下就說過：
「我可以不計前嫌，放過所有試圖對我不利的貴族，甚至放走蘭尼斯特公爵，讓他重新回去當你們北境的公爵。」
只不過，蘭尼當時還以為，這只是三王子為了表達自己的態度，隨口誇大其詞的東西。
並不是他的真心話。
就像有些人總喜歡說“下次請你吃飯”和“下次一定”。
等真到了下次。
他們大機率說的是：“你是？”
畢竟，蘭尼斯特可是對三王子做出了刺殺和偷襲領地之類的罪大惡極的事情，哪怕亞連非要砍掉蘭尼斯特的腦袋，北境這邊，包括自己，包括自己的父親，都沒有任何話說。
於是。
蘭尼就從來沒提過去見自己親叔叔的要求。
也沒懇求過亞連放了蘭尼斯特。
沒想到……
思考的同時，蘭尼跟隨著三王子亞連的帶領，來到了囚禁蘭尼斯特的房間，見到了自己朝思暮想的叔叔，發現對方的臉上滿是憔悴，頭上的皺紋和白頭髮多了好幾倍，彷彿一夜之間蒼老了好幾十歲。
“蘭尼！？”
“你怎麼會！？”
見到蘭尼，蘭尼斯特的臉上滿是震驚，他還以為自己的侄子被三王子給抓住了。
包括自己的領地凱巖城，也被三王子用那可怕的新武器給征服了。
整個北境勢力都被三王子給瓦解了。
唉……
都怪我……
當初真不應該自信滿滿地跑來洛丹倫城……
不……
不光如此……
我當初就不該和三王子作對……
他擁有的力量……
已經完全超越了我認知中的任何一個超凡魔法師……
恐怕只有光明教會的人才能對付三王子……
自己……
就根本不該來摻和這場光明教會和三王子的較量……
震驚之後，便是悔恨。
我這可憐的侄子，明明沒有犯過任何錯，當初還想以死來阻止自己犯錯，最終卻落得個和自己一模一樣的悲慘下場。
都怪我。
是我這個當公爵的叔叔太廢物了。
沒能做出正確的決策……
見到蘭尼斯特臉上的情緒不對，蘭尼立馬意識到對方會錯意了，便連忙開口道：
“叔叔！”
“不要擔心！”
“我並不是被三王子殿下抓來的！”
蘭尼斯特立馬變得疑惑不解：
“啊？”
很快，蘭尼將蘭尼斯特公爵被抓後發生的事情，一五一十地告訴了蘭尼斯特，並請求蘭尼斯特放下過去的恩怨，選擇臣服三王子亞連，並去勸退即將來襲的北境大軍，讓他們不要白白犧牲在這個戰場上。
“這是真的嗎？”
“教皇完全是在誆騙我們，什麼幫助我們北境獨立，脫離金鹿王國的掌控，脫離其他三境貴族的吸血，全都是假的？”
蘭尼點了點頭：
“嗯。”
“不光如此。”
“光明教會現在還想徹底整死我們北境。”
“想要對付他們。”
“就必須聯合所有北境的人，依靠三王子殿下發明的強大武器，先渡過夢魘之夜的襲擊，再南下出兵，剿滅光明教會。”
“這次。”
“我們將是真正的獨立。”
聞言，蘭尼斯特長嘆了口氣，隨後露出一臉苦笑，緩緩說道：
“蘭尼。”
“看來你當初是對的。”
“教會有陰謀，想把我們北境當槍使，根本沒打算讓我們得到好處。”
“唉，我現在已經老了，判斷能力也不行了，你才是北境真正的希望，當之無愧的公爵繼承人……”
蘭尼連忙說道：
“別，叔叔，不用這樣，您只是沒有得到完整的資訊而已，所以產生了誤判，並不是您的原因。”
蘭尼斯特搖了搖頭：
“不。”
“就是我的原因。”
“這件事過後，北境的公爵之位我會傳給你，掌管北境三軍的信物也一同交給你，你的父親吉利安不會有任何反對。”
“之後，我會重新來到殿下這裡，接受應有的懲罰，付出該有的代價。”
“這都是我罪有應得。”
這時候，坐在一旁椅子上的亞連突然站起身來，隨意地擺了擺手，開口道：
“不用了。”
“蘭尼斯特大人你先前與我只是立場不同。”
“我是個開明的人，也愛惜人才和將領，只要蘭尼斯特大人你之後宣誓效忠我，並帶領整個北境的老貴族臣服我，就不用接受任何懲罰。”
“不過。”
“我雖然對立場變為相同的敵人會比較寬容，不計較他們和我之間已經結束掉的衝突，但我對叛徒沒有任何容忍度。”
“只要背叛我第一次，就肯定會有第二次。”
“所以。”
“我會把那些背叛我的叛徒一個不留地斬草除根。”
“這點希望你能謹記。”
聞言，蘭尼斯特一愣，犯下了刺殺的大罪，三王子殿下竟然還打算放過自己？
這氣度……
簡直前無古人後無來者……
不過，想想也是，三王子殿下擁有的超凡力量，堪稱匪夷所思。
他根本不用擔心別人跟他耍花花腸子。
與其殺掉對自己有用的敵對人才。
不如嘗試吸納對方。
如果成功了，就能白嫖一個優秀的人才，讓對方的力量為自己所用。
如果對方寧死不服，或者想假意臣服當內奸，就再出手幹掉對方好了，也費不了多少功夫。
完全是穩賺不賠的買賣。
但是。
道理是這個道理。
能做到如此心胸開闊的人卻少之又少。
誰叫人類始終是情緒動物，會受到自身的情緒影響，無法百分百地保持理智，容易衝動行事。
換成自己是三王子，絕對容忍不了一個刺殺自己的貴族主謀，繼續活在這個世上。
哪怕對方掌握著極其厲害的發明技術。
我也會下令絞死對方。
想著。
蘭尼斯特心中對三王子亞連的評價又上升了好幾個層次。
已經達到了他心目中的全場最佳。
也就是SSS級的位置。
歷史上，能像亞連這麼優秀的王室成員，根本沒有幾個人，如果亞連能成為下一屆國王，北境的日子或許會變得更好……
而後，蘭尼斯特像當初的米奈伯爵一樣，朝著亞連單膝下跪，宣誓效忠亞連，為他獻上心臟。
不過，他沒有喊出光明女神的口號，而是以北境的歷代祖先發誓，他會永遠不背叛三王子亞連。
這是在北境規格最高的誓言。
同時也是最古老的誓言。
“好了。”
“既然你們兩個都願意用北境最古老的誓言發誓效忠我。”
“現在就是我的人了。”
“跟我來。”
“我帶你們去看一個有趣的東西。”
“……”
說著，亞連帶他們走出領主城堡，在一眾貝塔騎士的貼身護衛下，騎馬離開洛丹倫城，來到洛丹倫南邊名為“狼之丘”的地方。
同行的還有米奈伯爵和哥頓等親信貴族。
以及身為貼身保鏢的小黑。
露露卡沒來，她要留守洛丹倫城……好吧，其實就是這白毛妹子單純地想摸魚，多看點亞連抄來的網路小說，再多喝點讓人快樂的可樂，不喜歡出門到處跑。
等到了狼之丘某個位置後，亞連爬到一個小土坡上，指著前面複雜無比的狼之丘地形，開口詢問道：
“這個地方，如果建立一座要塞，能否防住金鹿王國的百萬大軍？”
見此，哥頓沒有說話，他以前是王都的貴族騎士，從小到大一直生活在王都，對北境的地理環境不是很瞭解。
米奈伯爵是個只對搞顏色活動有研究的小貴族，也不清楚狼之丘這個位置的巨大戰略性，所以也沒說話。
蘭尼斯特和蘭尼兩位北境老貴族的反應倒是各不相同。
首先是蘭尼斯特公爵，他爬上那個小土坡，環顧四周的環境後，然後老老實實地回答道：
“狼之丘的地形極為複雜，又是北方大平原和北境中部區域的交界地，媲美黑塔鎮外圍的那片懸崖峭壁，如果能在此地建立一座要塞城堡，就會像暴風要塞一樣，即便來了百萬大軍，也難以攻下。”
“但想要成功打下地基，建立堅不可摧的要塞，這裡的地勢過於困難，運輸材料也是個很麻煩的問題，沒有個十年八年，根本建不成。”
“而且，當年史塔克家族在北境的南部區域修建暴風城堡，也不單單光靠北境的人民，而是從整個金鹿王國召集平民，修建了整整十三年，才終於成功的。”
“想要復刻這個奇蹟。”
“過於困難。”
“更別說，中途若是遇上北境難得一見的超級暴雪，我們所有的心血都會付之一炬，必須重頭開始修建要塞。”
“嗯……”
“說實話……”
無錯書吧“三王子殿下……”
“您這個想法稍微有點不切實際了……”
說著，蘭尼斯特偷偷看了一眼亞連，見亞連沒有任何生氣的表現，心中暗鬆一口氣，感嘆三王子果然是氣度非凡之人，根本不在意部下的出言否定，能夠接受別人提出的建議。
這才是真正的領導者該有的樣子啊！
亞連突然轉過頭：
“嗯。”
“不愧是北境公爵，說的很有道理，分析得也沒問題。”
“那……蘭尼，你的想法，又是如何？”
蘭尼一臉深沉地開口道：
“殿下。”
“我和我叔叔的想法一致。”
“這地方好歸好，但想要修建要塞幾乎不可能，就算能成功，也要花費不少的時間和資源，還要浪費不少的人力，實在有些得不償失。”
“您若是想求保險，抵抗北境後續不願臣服於您的軍隊，佔領狼之丘更南邊的鷹堡會更方便，敵人想要攻打洛丹倫城，就絕對繞不開鷹堡。”
“就像北境大軍想要攻打黑塔鎮，就絕對繞不開洛丹倫一樣，我們祖先修建的北境城池，都是有地理規劃的，可以互相形成掎角之勢。”
“而要是殿下您想對抗其他三境的貴族，以及總部位於王都的光明教會，那不如直接依靠堅固的暴風要塞，將所有的敵人隔離在北境之外。”
“這樣就不用再花費額外的人力物力和時間。”
“來專門打造防禦工事了。”
蘭尼斯特：“……”
果然是長江前浪推後浪，蘭尼這小子每次看待問題，都會去思考其中更深層的東西，不像我們這些老東西，總是浮於表面。
我都沒想過。
若是自己的勸說失敗，北境聚集起來的大軍，依然要攻擊洛丹倫城，到時候三王子該怎麼辦。
更沒意識到。
自己該給出三王子更好的針對北境大軍的建議……
“說的有道理。”
“但蘭尼你有一個點想錯了。”
“我修建要塞和城堡，不是為了對抗北境士兵，也不是為了對抗金鹿王國的百萬大軍。”
“打他們還是挺簡單的……”
“我考慮的是，如何阻攔夢魘之夜的爆發，阻攔那些聚集在一起的夢魘生物。”
“倘若，這個地方修建了一座堪比暴風要塞的防守屏障，再將所有北境的子民聚集到洛丹倫城，是否可以做到不費一兵一卒，守護住全北境的人民。”
“不考慮糧食問題。”
“不考慮居住問題。”
“也不考慮修建要塞等等問題。”
“只考慮夢魘之夜爆發時的人們的安全問題。”
“你們覺得呢？”
蘭尼想了想：
“不考慮所有的外在條件嗎？”
“這樣的話……將所有防守力量聚集在一點，肯定比分散在各個北境城市更有效，能讓我們北境人民的傷亡降低到最小。”
“北有狼之丘要塞，南有暴風要塞，夢魘之夜在北境徹底爆發後，無論是往北還是往南，都會被這兩座要塞徹底攔截。”
“除了正面抵抗夢魘大軍的要塞士兵，其他的人都會待在安全的大後方，不用擔心被夢魘生物圍攻。”
“而要是連這兩座修建於天險地帶的要塞都攔不住夢魘大軍，那換成別的城鎮，就更攔不住那些刀槍不入的藍色怪物了。”
亞連摸著下巴說道：
“這麼說？”
“蘭尼你也覺得這個計劃可行嘍？”
“行！”
“那就在這裡建一座要塞吧！”
“……”
凡爾登要塞！
給我起！
轟！
霎那間，地動山搖，天崩地裂，一座雄偉壯觀的巨大城池拔地而起，宛如天上降下的偉大神蹟，瞬間就佔據了地勢複雜無比的狼之丘！
什麼？
地勢複雜，運輸困難，人手不夠？
所以咱們沒辦法在這地方造出一座堅固的要塞堡壘？
那我起手神術，閣下又該如何應對？
……