吳坤猛地坐起，冷汗浸透了絲綢睡衣，黏膩地貼在背上。

心臟狂跳得幾乎要撞碎肋骨，他死死盯著那面巨大的穿衣鏡——鏡面光滑如初，哪裡有什麼簡體中文？

只有自己蒼白失魂的倒影在昏暗的光線下微微晃動。

“幻覺……又是該死的幻覺！”吳坤低聲咒罵，指甲深深掐進掌心，試圖用痛楚驅散那徹骨的寒意。

他摸索著按向床頭櫃上的警報按鈕，死寂。

再按，依舊毫無反應。

整個竹樓陷入一片黑暗，只有窗外芭蕉葉被暴雨抽打的噼啪聲，以及遠處山林傳來的、被雨幕模糊的嗚咽風聲。

他跌跌撞撞衝出臥室，走廊也一片漆黑。

吳坤踹開副官阿泰的房門，手電光束晃動下，阿泰正滿頭大汗地試圖修理一個冒煙的電閘盒子。

“坤哥！電路……電路老化燒了，正在搶修！您沒事吧？”阿泰的聲音帶著驚魂未定，顯然也被這突然的黑暗和吳坤的異常驚動。

吳坤深吸一口氣，鹹溼冰冷的空氣夾雜著泥土和朽木的氣息湧入肺腑，讓他稍稍清醒。他揮揮手，聲音嘶啞卻強行恢復了幾分威嚴：“沒事……加強守衛，供電系統徹底檢查更換！通知所有崗哨，今晚雙倍人手，眼睛都給我瞪圓了！任何風吹草動，立即報告！”

陳振北的恐怖，讓他不得不小心謹慎，要不然自己就是下一個佐藤龍一和宋天耀。

吳坤有種非常不好的預感，覺得陳振北一定會找上門來，刺殺自己。

“是！坤哥！”阿泰立刻抓起對講機，嘶吼著下達命令。

竹樓內外頓時響起雜亂的腳步聲和武器的碰撞聲，探照燈被緊急啟動的備用發電機勉強點亮，光柱刺破雨幕，徒勞地在泥濘的營地和漆黑的山林間掃射。

吳坤靠在冰冷的竹牆上，疲憊感如潮水般湧來。

鏡面上的幻影消失了，但那冰冷的威脅感卻如同跗骨之蛆，揮之不去。

“陳振北……”這個名字像毒蛇一樣啃噬著他的神經。

佐藤龍一、宋氏父子……這些人的下場清晰得如同就在眼前。他不能再被動等死了，必須抓住一切可能的助力。

天亮時分，暴雨稍歇，營地一片狼籍。

吳坤坐在修復了電源的辦公室裡，抽著雪茄，努力平復紊亂的氣息。

他拿起桌上那部沉重的衛星電話——愛立信GH398，冰冷的塑膠外殼讓他略微安心。

他撥通了那個只存在於記憶深處的加密線路。

短暫的等待音後，線路接通，傳來鬼王那特有的、如同砂紙摩擦生鏽鐵管的聲音：“吳坤？你的呼吸像被掐住脖子的雞。陳振北的刀子，已經架在你脖子上了？”

鬼王帶著嘲諷的話語，讓吳坤臉色陰沉。

吳坤心頭一凜，鬼王的訊息靈通得可怕。

他強壓住情緒，聲音儘量平穩：“鬼王老哥，明人不說暗話。澳門宋家、日本山田組的下場，你也知道了。陳振北這條過江龍，胃口大得驚人，他不會滿足於澳門和香港，金三角這塊肥肉，他遲早會伸爪子！”

電話那頭沉默了幾秒，只有電流的嘶嘶聲和隱約的、某種野獸般的低吼。

“哼，他敢來，湄公河就是他的葬身之地。我的三百死士和C4，不是擺著看的。”鬼王的語氣帶著狂傲，卻也透著一絲不易察覺的凝重。

陳振北的雷霆手段，顯然也讓他感到了壓力。

“我知道老哥你手段通天，”吳坤放低姿態，語氣帶上懇切：“但陳振北行事狠辣詭譎，防不勝防。我這邊……需要一些能鎮得住場子的‘硬手’。錢，不是問題！美金、黃金、瑞士本票，只要老哥你開口！”

他刻意加重了“硬手”二字，指的就是鬼王麾下那些真正從死人堆裡爬出來的、精通叢林作戰和特種殺戮的亡命徒。

鬼王發出低沉的笑聲，像是夜梟在啼叫：

“硬手？我這裡倒是有幾個剛從老毛子那邊‘退役’下來的阿爾法（AlphaGroup，蘇聯特種部隊），手正癢得很。價錢嘛……一個人頭，二十公斤‘雙獅踏地球’（當時金三角流行的高純度麵粉品牌），或者等值的硬通貨。先付一半定金，人到付清。”

二十公斤麵粉一個人！這簡直是天價！

但吳坤此刻別無選擇。

這些經歷過阿富汗戰爭洗禮、蘇聯解體後流落到金三角的前特種兵，正是他最需要的尖刀。

“成交！”吳坤咬咬牙，沒有絲毫猶豫：“定金我立刻安排，臘戌倉庫的貨，老哥你派人去提！人，越快到位越好！”

“等著吧。”鬼王冷冷丟下一句，結束通話了電話。

聽著電話裡的忙音，吳坤緩緩放下聽筒。

窗外的雨又開始淅淅瀝瀝地下起來，竹樓裡瀰漫著潮溼的黴味和未散的雪茄煙霧。

他走到窗邊，看著雨霧中重新加強巡邏、如臨大敵的手下，心中卻並未感到多少輕鬆。

鬼王的“硬手”是砝碼，但也是引狼入室。

吳坤摩挲著無名指上那道翡翠扳指的裂痕，裂痕冰冷刺骨。

陳振北的陰影，鬼王的貪婪，如同這緬北的寒潮，將他緊緊包裹。

他抓起桌上的半杯威士忌一飲而盡，辛辣的液體灼燒著喉嚨。

這場風暴，才剛剛開始。

吳坤必須撐住，撐到那些“硬手”到來，撐到陳振北露出破綻……或者，撐到自己被徹底吞噬。

……

在金三角，鬼王的營地深處，柚木搭建的“指揮室”瀰漫著劣質雪茄、機油和未散盡的硝煙味。

油燈的光暈在青銅面具上跳躍，映照出鬼王眼中冰冷的算計。

他面前站著三個男人，如同三尊從西伯利亞凍土中挖出的雕像，與潮溼悶熱的叢林格格不入。

領頭的代號“灰熊”，身高近兩米，穿著磨損的蘇制迷彩服，裸露的小臂上虯結的肌肉佈滿新舊傷疤，一道猙獰的刀疤從右眼眉骨斜劃至嘴角。

他旁邊稍矮但同樣精悍的“毒牙”，眼神像淬了冰的針，手指關節粗大變形，習慣性地按在腰間那把老舊的TT-33手槍上。

最後一位“渡鴉”則顯得沉默陰鷙，揹著一個鼓鼓囊囊的帆布包，裡面隱約傳出金屬碰撞的輕響。

“吳坤，一條嚇破了膽的喪家犬。”

鬼王的聲音透過面具，帶著金屬摩擦的質感，他隨手拿起桌上那份染血的《亞洲週刊》，封面陳振北的笑容在油燈下顯得格外刺眼：“他付了二十公斤‘雙獅’的定金，買你們的命去填他的窟窿。”

灰熊喉結滾動了一下，發出低沉沙啞的俄語回應，大意是明白。

鬼王站起身，青銅面具下的視線掃過三人，帶著不容置疑的威壓：“聽著，同志們（Tovarishchi）。”

他刻意用了這個帶有時代烙印的稱呼，提醒著他們共同的過去和如今的處境。

“你們的任務很簡單：守住吳坤的營地，幹掉任何試圖靠近的敵人。但記住……”

鬼王停頓了一下，手指敲了敲桌上那張被匕首釘著的陳振北照片，“他，是我的。他的人頭，必須由我親自摘下來，掛在湄公河最高的桅杆上！明白嗎？”

“是。”灰熊用生硬的中文回答，聲音像砂石摩擦。

鬼王滿意地點點頭，從桌下拖出一個沉重的木箱，箱蓋開啟，裡面是碼放整齊的美金和幾塊金條，上面還沾著些暗紅色的汙漬。

“這是預付另一半的‘安家費’。幹得好，金三角有你們立足之地；幹不好……”他指了指門外那片被火焰噴射器燒焦的空地，意思不言而喻。

“去吧，讓那條喪家犬看看，什麼才是真正的‘硬手’。”

兩天後，吳坤營地的竹樓前。

細雨依舊纏綿，空氣冷得刺骨。

吳坤裹著一件厚實的軍用毛呢大衣，站在屋簷下，手指無意識地摩挲著無名指上那道翡翠扳指的裂痕，目光焦灼地望向營地入口。

阿泰帶著幾個心腹，緊張地護衛在側。

引擎的咆哮聲由遠及近，兩輛沾滿泥漿、幾乎看不出原色的蘇制UAZ-469吉普車粗暴地碾過泥濘，一個急剎停在吳坤面前。

泥點濺到了吳坤鋥亮的皮鞋上，他眉頭都沒皺一下。

車門開啟，灰熊、毒牙、渡鴉三人跳下車。

他們的動作簡潔有力，帶著一種久經沙場的、近乎本能的警惕。

三人沒有多餘的眼神交流，如同一個精密的殺戮機器元件，瞬間就完成了對周圍環境的掃描和站位，灰熊居中，毒牙和渡鴉一左一右，隱隱將吳坤護在中間，同時也隔絕了阿泰等人過於靠近的意圖。

一股濃烈的、混合著機油、劣質菸草、汗水和某種……彷彿來自阿富汗戰場風沙與火藥的氣息撲面而來，瞬間蓋過了竹林的潮溼黴味。這氣味本身就帶著強烈的侵略性和死亡暗示。

吳坤的目光立刻被吸引。

灰熊那如同花崗岩般冷硬的體格和臉上的刀疤，毒牙那雙毫無溫度、看人如同看死物的眼睛，以及渡鴉背上那個鼓囊囊、散發著危險氣息的帆布包（他認出幾個露出的管狀物輪廓，像是RPG-7的發射管），都讓他懸著的心猛地往下落了一截。

“坤哥，人到了。”阿泰低聲報告，聲音帶著一絲不易察覺的敬畏。

他手下那些童子軍，平日裡被面粉和恐懼控制得如同野獸，此刻面對這三個人，竟下意識地後退了半步，握著AK-47的手指關節都有些發白。

“好！好！鬼王老哥果然信人！”吳坤臉上堆起熱情的笑容，快步迎上前，主動伸出手。

他刻意忽略了對方身上那股令人不適的戰場氣息，這氣息此刻在他聞來，竟成了最可靠的安全感。

“一路辛苦！我是吳坤。”

灰熊只是微微頷首，粗糙的大手象徵性地與吳坤握了一下，力道大得讓吳坤感覺指骨生疼。

灰熊的目光掃過吳坤身後的竹樓、崗哨和遠處朦朧的山林，用生硬但清晰的中文說：“安全漏洞，很多。需要，立即整改。”

他的聲音不高，卻帶著不容置疑的命令口吻，彷彿他才是這裡的主人。

“當然！當然！”

吳坤沒有絲毫被冒犯的不快，反而像抓住了救命稻草：“阿泰！聽見沒有？一切聽三位兄弟的安排！把最好的竹樓騰出來，酒肉管夠！”

毒牙沒有說話，只是那雙冰冷的眼睛像探照燈一樣掃視著營地裡的每一個人，被他目光掃到的馬仔都忍不住縮了縮脖子。

渡鴉則默默卸下帆布包，動作沉穩地開始檢查裡面的裝備，幾枚綠色的蘇制F-1檸檬手雷被隨意地放在溼漉漉的地上，看得阿泰眼皮直跳。

吳坤看著眼前這三個沉默寡言、卻散發著實質般煞氣的男人，尤其是灰熊那磐石般的存在感，心中多日來的驚惶和窒息感，奇蹟般地消散了大半。

他長長舒了一口氣，冰冷的空氣湧入肺腑，竟覺得格外清新。

他拍了拍灰熊結實的胳膊（觸感是堅硬的肌肉和粗糙的布料），彷彿拍在了一座堡壘上。

“有三位兄弟在，我吳坤高枕無憂了！陳振北？”

吳坤臉上露出多日未見的狠厲笑容，指向山下朦朧的雨幕：“讓他放馬過來！老子就在這等著，看他的脖子夠不夠硬，夠不夠我兄弟的刀快！”

灰熊只是扯動了一下嘴角，那道貫穿半張臉的刀疤扭曲出一個非笑非哭的詭異弧度，目光卻越過吳坤的肩膀，投向雨霧深處連綿的山巒，彷彿已經嗅到了硝煙和血腥的味道。

安心？在戰場上，只有死人和即將死的人才會覺得安心。

他舔了舔有些乾裂的嘴唇，臼齒間似乎還殘留著喀布林風沙的苦澀。

獵物再肥美，也得提防藏在草叢裡的毒蛇。

吳坤的樂觀，在他眼中，不過是斷頭臺上最後的晚餐。

接下來的時間，灰熊、毒牙和渡鴉三人，將吳坤所在營地的防禦體系，進行了重新部署。

灰熊、毒蠍、渡鴉的到來，如同三塊冰冷的西伯利亞寒鐵投入了吳坤這鍋沸騰的焦慮之中。

他們沒有絲毫客套，立即接管了營地的防禦指揮權。

營地原有的鬆散佈局在他們眼中如同紙糊的城堡，漏洞百出。

接下來的三天，整個營地被徹底翻了個個兒……