翌日，雞叫頭遍。
天色尚在破曉的邊緣徘徊，黑暗還未完全褪去。
陳青山便輕手輕腳地從溫暖的炕上爬起。
昨夜王家爺孫倆的對話，如同釘子一般釘在他的腦海裡。
前世被枕邊人背叛的經歷，讓他深知人心隔肚皮，如今做事都不得不提防一手。
如今看來，這般謹慎行事，果然是對的。
爺孫倆果然不是好相與的角兒，尤其是王炮頭，可謂人精。
可即便如此，陳青山還是選擇與他們合作。
一來，自己確實急需他們的幫助，尤其是王炮頭；
二來，他對自己的能力有著十足的把握。
家人們都還在熟睡，陳青山躡手躡腳地穿上一件件破棉襖，整個人被裹得圓滾滾的，活像一個碩大的棉球。
戴上用舊布縫製的手悶子後，他來到外屋，從竹籃裡拿起幾塊高粱餅，又順手揣上幾塊昨晚剩下的熟肉，一併塞進粗布袋子。
接著，他提起竹筐，將柴刀別在腰間，背上麻繩，靜悄悄的出了門。
冬日的山林，宛如一頭蟄伏的巨獸，稍不留意，便能將人吞噬。
保暖的衣物、充足的食物，這些續航物資關乎性命，極為重要。
趕山這活兒，最考驗的便是耐力。
像昨天陳青山能在近山遇上狼，那純粹是老天眷顧，走了大運。
正常進山打獵，短則在外過一夜，長則在山裡待上兩三天都是常有的事。
但陳青山可沒有三天的時間。
他必須在明早之前打到一個大獵物，才有機會拿去黑市換錢救急。
陳青山把臉裹得嚴嚴實實，只露出一雙眼睛，迎著凜冽的寒風，快步朝王炮頭家走去。
不多時，便到了那座熟悉的土坯房門口。
遠遠地，他就看到鐵蛋已經起床了，正在院子裡往老套筒獵槍裡裝填火藥，旁邊還放著一個火藥袋和裝鉛彈的小布袋。
鐵蛋身後揹著一個揹簍，裡面裝著繩索、火摺子、松脂火把、幾個鐵夾子、一掛鞭等等，這些都是獵戶常用的傢伙什。
雖然身上的穿著和陳青山差不多，但裝備可比陳青山齊全多了。
鐵蛋聽到動靜抬起頭，遠遠瞅見陳青山，便笑著打招呼：“哥，早啊！”
那熱情的模樣，完全看不出昨夜還在商討著關乎生死的事。
陳青山的演技同樣精湛，他走到鐵蛋旁邊，看著他裝填火藥，從筐子裡拿出熟肉招呼道：“來，吃點。”
鐵蛋婉拒道：“留著吧，我早吃過了。”
說完，他朝著陳青山腰間的柴刀努了努嘴，“你就帶這玩意進山啊？”
陳青山無奈地苦笑：“我也想有杆槍啊，可上哪兒找去。”
“拿這個。”
鐵蛋順手遞過來一把自制槍刀，一根粗長的棗木，前端牢牢纏著一把侵刀。
陳青山接過槍刀，前後仔細打量，忍不住嘖嘖稱奇：“俗話說一寸長一寸強，一寸短一寸險。這玩意光看著就比柴刀靠譜多了。”
“行，那我就用這個。”
有了新裝備，陳青山心裡踏實了許多。
他左右環顧一圈，果然沒看到王炮頭的身影，便問道：“鐵蛋，炮兒爺呢？”
“哦，我爺今兒不去了，就咱倆。”
陳青山雖早已知曉，卻仍佯裝意外：“不去了？昨天不是說好一塊兒的嗎？咋變卦了呢？”
鐵蛋隨口解釋道：“我爺昨夜吃壞肚子了，興許是太長時間沒吃肉，一口氣吃太多了，老人嘛，腸胃不好。”
“不過你放心，我的經驗也是槓槓的，再說了，你昨天不是說自己像山神一樣，保準能打到野牲口嘛？”
“怎麼，不會是吹牛的吧？要是假的，咱們乾脆趁早就別去。”
說罷，鐵蛋直接停下了手裡的活。
話裡話外，都在給陳青山暗示。
看得出他是真心不希望那種事發生。
此時初晨的太陽還未出山，整個山下依舊灰濛濛一片。
鐵蛋凝視著陳青山，期待著他的回應。
而陳青山，只是隨意地擺了擺手，說道：“放心，我說話算話，不跑空趟。”
“不過他老人家沒來，就你一個的話，到時候打到獵物分賬，可要再少一成。”
鐵蛋看陳青山說得這麼篤定，一時間都搞不清楚對方葫蘆裡賣的什麼藥。
他喉結滾動，可話到嘴邊又咽了下去，最後只得無奈表示：“那行吧，我這兒也收拾得差不多了，咱們出發。”
說罷，鐵蛋扛起土槍，大步跨出門去，陳青山緊隨其後。
兩人的身影很快消失在白茫茫的雪野之中。
只是，幾分鐘過後，確定他們已經走遠，屋子的門緩緩開啟。
全副武裝的王炮頭走了出來，手裡還端著他那把不離身的老夥計。
他終究還是決心親自動手，把陳青山這個潛在的禍害連根拔除。
而他的辦法，便是尾隨二人，適當時機自己動手。
作為一名經驗豐富的老獵人，儘管腿上有舊傷，但在跟蹤獵物這方面的經驗，他早已爐火純青。
趁著風雪還沒把腳印完全抹除，王炮頭緊跟著二人留下的足跡，也向著山中走去。
……
冬天林子，一片銀裝素裹。
兩人嘎吱嘎吱地踩著積雪前進。
剛進山時，積雪還不算太深，可越往裡走，雪就越厚，一腳踩下去，直接沒到了膝蓋。
寒風如刀，灌進領口、袖口，凍得人骨頭縫裡都透著寒意。
鐵蛋作為老手在前面打頭探路。
每走一段距離，就用隨身攜帶的小刀在樹皮上刻下一道印子。
這是他們在雪林中辨別方向的標記，防止回來時迷失在這無邊的白色世界裡。
同時，陳青山注意到鐵蛋專挑背陰坡走。
經過詢問才知曉，向陽面的雪殼子脆，踩塌了誰也不知道下面隱藏著什麼危險。
這些都是陳青山這種外行所不知道的經驗。
趕山是個枯燥且磨人的過程。
在這白茫茫的一片中跋涉，彷彿是一場無盡的苦行。
一般來說，進山打獵都是成群結隊，人越多越好，像陳青山他們這種兩人進山的情況屬於極少數。
人多的好處顯而易見，一方面獵人的犧牲率極高，人多能帶來更強的安全感——同時也可以在必要時，用別人的命換自己的命
另一方面，人多了也能相互取暖，透過聊天消遣，來消磨這一路上的枯燥時光。
可惜鐵蛋本就是個悶葫蘆，陳青山又懷揣心事。
兩人走了半晌，說的話卻不超過十句。
“先停一下。”
走到一處地勢稍顯低窪、四周樹木繁茂的地方，鐵蛋忽然停住腳步。
“怎麼了？”陳青山疑惑地問，同時心絃不由得緊繃起來，以為這小子這麼快就打算動手了。
然而，鐵蛋只是蹲下身子，用木棍挑起一團凍硬的糞便。
“瞅見沒？這是熊瞎子的，熊瞎子拉屜屜愛找迎風坡，味兒能飄二里地，不過這塊已經幹了一個月了。”
聽到他只是說這個，陳青山放鬆了警惕，敷衍地應了一聲：“哦。”
鐵蛋瞥了他一眼，目光有些古怪。
隨後，他又從筐子裡掏出些麻繩和特製的夾子，自顧自地忙碌起來。
陳青山好奇地問：“你這是幹啥呢？”
“下套。”
鐵蛋頭也不抬地解釋道，“下套得看‘山場子’，野物也有它們常走的道，就像人趕集一樣。”
他指了指樹梢糾纏的藤蔓，“這叫‘天橋’，像是紫貂就愛走這路。”
陳青山一臉佩服，不由得誇讚：“可以啊鐵蛋，沒想到你這麼年輕，經驗都比那些老炮手們還豐富了啊！”
然而面對陳青山的誇讚，鐵蛋反而皺起了眉頭：“你連這都不懂？那你知道啥叫打圍嗎？知道啥叫溜套嗎？都不知道？”
陳青山如實搖頭。
鐵蛋沒再說什麼，起身繼續帶路往前走。
陳青山依舊跟在後面，看起來一切如常。
只是，在陳青山看不到的地方，鐵蛋的表情已經徹底變了。
經過這一番試探，他可以百分百確定，陳青山就是個妥妥的門外漢！
他心中不免回想起爺爺昨夜說的話。
現在在他心中，陳青山心懷不軌的可能性被無限放大。
哪怕他不想相信，卻也不由得不信。