沈桃桃這才恍然大悟，原來每個攤販都有固定的熟客，而自己作為新人，自然難以立足。她的心裡泛起一絲苦澀，卻又不願就此放棄。
正當她絞盡腦汁想辦法時，一個陌生的聲音傳來：\"小姑娘，你這山貨看起來不錯啊。\"沈桃桃抬頭一看，是一位面容和善的中年婦女。
她趕緊站起身來，努力擠出一個笑容：\"大嬸，您看上哪個了？我這兒的貨都是新鮮的，價錢也公道。\"
婦女仔細打量了一番，指著一捆野菜問道：\"這個怎麼賣？\"沈桃桃心裡一喜，連忙報出一個略低於其他攤位的價格。
婦女略一思索，點頭道：\"行，我就買這個吧。\"沈桃桃小心翼翼地將野菜包好，遞給婦女的同時，臉上終於露出了真誠的笑容。
\"謝謝大嬸！\"沈桃桃由衷地說道。這筆交易雖然微不足道，卻給了她繼續堅持下去的勇氣。
隨著時間推移，陸續有幾個客人光顧了沈桃桃的攤位。雖然生意依舊不如其他攤販紅火，但至少不再是無人問津的窘境。
太陽漸漸升高，集市上的人流也越發密集。沈桃桃擦了擦額頭的汗水，繼續專注地招呼著每一位可能的顧客，期待著自己的小小事業能在這繁華的集市中找到一席之地。
沈桃桃撐著痠痛的腿站起身來，目光掃過冷清的南坊攤位。一天蹲下來，揹簍裡的東西幾乎紋絲未動。她暗自嘆了口氣，收拾起攤位。
\"看來得換個法子。\"她低聲呢喃，眼中閃過一絲決意。
沈桃桃背起沉重的揹簍，腳步堅定地朝北街走去。隨著路途漸遠，街道變得寬闊，兩旁酒樓客棧鱗次櫛比。行人衣著愈發光鮮，與南坊形成鮮明對比。
她停下腳步，向一位路過的行人詢問：\"請問，鳳棲酒樓怎麼走？\"
得到指引後，沈桃桃加快了腳步。遠遠望去，一座三層高的建築巍然矗立，門前懸掛著兩盞紅燈籠，氣派非凡。
正當她準備上前時，街道中央突然傳來一陣騷動。沈桃桃皺眉，猶豫片刻還是擠進了圍觀的人群。
眼前的景象令她倒吸一口涼氣。一個體格魁梧的男子正對著一個瘦小的身影拳打腳踢，嘴裡還不住地咒罵：
\"臭小賊，敢偷我賽豹的包子！今天非打死你不可！\"
那瘦小的身影蜷縮在地上，手裡死死攥著一個包子，嘴裡發出微弱的嗚咽聲。沈桃桃這才注意到，那竟是個年紀不大的小女孩。
周圍的人指指點點，卻無人上前制止。沈桃桃心中一緊，下意識地向前邁了一步。
\"夠了，住手！\"她高聲喊道，聲音裡帶著幾分顫抖。
那名叫賽豹的男子停下動作，轉頭看向沈桃桃。他雙目圓瞪，臉上滿是兇相。
\"小娘們，別多管閒事！\"賽豹威脅道，\"否則連你一起揍！\"
沈桃桃強忍著心中的恐懼，勉強擠出一絲苦笑：\"一個包子而已，何必下此狠手？不如我替她賠給你，如何？\"
賽豹冷笑一聲，眼中閃過一絲輕蔑：\"識相的就趕緊滾開，別挑戰我的耐心！\"
說著，他揚起拳頭就要朝沈桃桃打來。千鈞一髮之際，沈桃桃右手迅速從左袖中掏出一個小瓶子。
\"啊！\"一聲慘叫響徹街頭。
眾人只見沈桃桃手中的小瓶子對著賽豹臉部按了一下，瞬間賽豹就捂著眼睛倒在地上，痛苦地哀嚎起來。
沈桃桃趁機拉起那個小女孩，飛快地逃離現場。兩人一口氣跑出老遠，直到聽不見身後的喧鬧聲才停下來。
\"你沒事吧？\"沈桃桃喘著粗氣問道。
小女孩抬起頭，髒兮兮的小臉上滿是感激之色：\"謝謝姐姐救我。\"
沈桃桃這才看清小女孩的模樣，不過十一二歲的年紀，瘦小的身子骨上套著一件破舊的衣裳。她嘆了口氣，從懷裡掏出幾個銅板。
\"拿去買點吃的吧。\"她遞給小女孩，\"以後可不能再偷東西了，知道嗎？\"
小女孩接過銅板，眼中閃爍著淚光：\"姐姐，我叫小荷。我...我能跟著你嗎？\"
沈桃桃一愣，看著小荷期待的眼神，心中一軟。她猶豫片刻，終於點了點頭：\"好吧，不過你得幫我做事。\"
小荷欣喜若狂，緊緊抱住沈桃桃的腿：\"謝謝姐姐！我一定會好好幹活的！\"
兩人一起朝鳳棲酒樓走去。沈桃桃低頭看了眼小荷，心中暗自盤算：\"也許有了小荷幫忙，我的生意會有轉機。\"
來到鳳棲酒樓門前，沈桃桃停下腳步，整理了一下衣著。她轉身叮囑小荷：\"待會進去後要禮貌有禮，知道嗎？\"
小荷鄭重地點頭，眼中閃爍著對未來的期待。
沈桃桃深吸一口氣，推開了酒樓的門。濃郁的酒香撲面而來，她挺直腰板，昂首闊步地走了進去。
酒樓內觥籌交錯，一派繁華景象。沈桃桃環顧四周，目光落在一張空桌上。她領著小荷走過去，輕輕放下揹簍。
\"小荷，你在這裡等我。\"沈桃桃低聲說道，\"我去和掌櫃談談。\"
沈桃桃走到櫃檯前，深吸一口氣，努力壓下心中的忐忑。她知道，接下來的談判將決定她能否在這富人云集的地方站穩腳跟。
\"掌櫃的，\"她開口道，聲音比自己想象的還要鎮定，\"我有些上好的貨物，不知您有沒有興趣？\"
掌櫃抬起頭，上下打量了沈桃桃一番，眼中閃過一絲疑惑。就在這時，一陣喧譁聲從酒樓外傳來，打斷了兩人的對話。
沈桃桃心頭一緊，暗道不妙。難道是賽豹追來了？她下意識地看向小荷，只見小女孩也是一臉緊張。
就在這時，酒樓的門被人推開...
街角喧囂漸息，沈桃桃探頭一瞥，見賽豹已走，這才鬆了口氣。她轉向身旁的小混混，那雙烏溜溜的大眼睛依舊緊盯著她。
\"快走吧，別再......\"沈桃桃話未說完，便住了口。那眼神中的執著讓她一時語塞。她搖搖頭，背起竹簍朝鳳棲酒樓走去，心裡卻莫名有些不安。