沈桃桃皺眉思索，突然想起什麼，急忙問道：\"可有什麼特效藥？或者能延緩毒性的方法？\"

謝彥玉眼中閃過一絲希望，\"聽說有種藥叫'歸元丹'……\"話未說完，他又是一陣劇烈咳嗽。

沈桃桃連忙扶他躺好，輕聲安慰：\"彆著急，慢慢說。\"

\"歸元丹……\"謝彥玉喘息著繼續，\"傳說可解百毒。\"

沈桃桃眼神一亮，追問道：\"在哪裡能找到？\"

謝彥玉搖頭苦笑，\"此丹早已失傳多年，恐怕……\"

沈桃桃卻不死心，\"總有辦法的，你再想想。\"她心中暗暗盤算，若有線索，便去尋那歸元丹。畢竟，她不能眼睜睜看著一條人命就此消逝。更何況，這個神秘男子身上還有太多謎團。

謝彥玉閉目沉思片刻，突然睜眼道：\"我曾聽聞，在西南邊境的無名山谷中，生長著一種奇特的藥草，名為'元心草'。傳說此草是煉製歸元丹的主要材料。\"

沈桃桃眼中閃過一絲決然，\"那我們就去找這元心草。\"

謝彥玉卻搖了搖頭，\"姑娘，此去兇險萬分。那山谷地勢險峻，毒蟲猛獸眾多，更有傳言說山中有不明生物出沒。你何必為一個陌生人冒這樣的風險？\"

沈桃桃沉默片刻，輕聲道：\"我既然救了你，就不能眼睜睜看著你死去。再說，我也很好奇，你究竟是什麼人，為何會遭此劫難。\"

謝彥玉注視著她，眼中閃過一絲複雜的情緒。\"姑娘，你……\"

沈桃桃打斷他的話，\"別說了，現在當務之急是先治好你的傷。\"

謝彥玉勉強支撐著坐起身，卻又是一陣頭暈目眩。沈桃桃連忙扶住他，\"看來你真的很虛弱，先躺下來休息，等你好些了，我們再商議下一步計劃。\"

月光如水，冷風簌簌。沈桃桃踏著夜色匆匆而歸，心跳如擂鼓。

院中寂靜，只有樹影婆娑。她躡手躡腳走到堂屋門口，手指在門上輕輕敲了兩下，低聲喚道：\"娘，開門。\"

門內傳來急促的腳步聲，孫氏迅速將門拉開。一隻溫暖的手緊緊抓住沈桃桃的手腕，將她拽進屋內。\"桃桃，你怎麼去了那麼長時間，娘都快擔心死了……\"。

她拉著沈桃桃直奔臥房，邊走邊緊張地問：\"怎麼樣，那件事情辦妥了嗎？\"

\"娘，放心吧，都辦妥了。\"沈桃桃壓著聲音，低低應道。

片刻後，昏黃的燭光亮起，照亮了孫氏忐忑難安的臉。她轉頭看向沈桃桃，頓時急急低呼一聲，猛地抓住女兒的雙臂：\"哎喲，身上怎麼弄髒成這樣？可是摔跤了，沒受傷吧？\"

孫氏目光緊張地上下打量著沈桃桃。只見她滿臉泥汙，衣裳上沾滿了塵土，整個人灰撲撲的，彷彿在泥地裡滾過一般。孫氏心疼不已，趕忙扯了布帕，輕輕擦拭起沈桃桃臉上的汙漬。

孫氏嘆了口氣，輕撫女兒的長髮。\"快去洗洗吧，彆著涼了。\"她輕聲催促道。

沈桃桃點點頭，轉身走向水缸。冰涼的水澆在身上，她不禁打了個寒顫。腦海中不由自主地浮現出那個神秘男子的面容。

他胸口和小腿上的箭傷是那樣嚴重，鮮血汩汩而出。沈桃桃回想起自己艱難地為他拔出箭矢、止血包紮的情景，心中泛起一絲說不清道不明的情緒。

\"我力所能及的都已經做了，能不能挺過這一關，全看你自己了。\"她在心中默默呢喃，不知為何竟有些擔憂。

擦乾身子，換上乾淨衣裳，沈桃桃覺得整個人都輕鬆了不少。回到屋裡，孫氏已經備好了熱茶。

\"來，喝點暖暖身子。\"她將茶杯遞給女兒。沈桃桃接過，小口啜飲，感受著溫熱滑入喉間。

\"桃桃，你真的沒事吧？\"孫氏還是放心不下，目光中滿是擔憂。

沈桃桃勉強扯出一抹笑容，\"娘，我真的沒事。您別擔心了。\"她輕聲道，試圖安撫母親的情緒。

孫氏長舒一口氣，拍了拍女兒的手。\"那就好，那就好。\"她喃喃道，眼中的憂慮卻未完全消散。

\"桃桃，在想什麼呢？\"孫氏輕聲問道，打斷了女兒的思緒。

沈桃桃回過神來，搖搖頭。\"沒什麼，娘。\"她淡淡一笑，\"只是有些累了。\"

孫氏連忙起身，幫女兒鋪好床鋪。\"快睡吧，明天還要早起呢。\"她輕聲叮囑。

沈桃桃點點頭，鑽進被窩。孫氏輕輕吹滅蠟燭，屋內陷入一片黑暗。

躺在床上，沈桃桃閉上眼，卻久久無法入眠。腦海中不斷浮現那個陌生男子的身影。他的傷勢如此嚴重，不知能否熬過這一夜？

晨光微熹，沈桃桃從淺眠中驚醒。她眨了眨眼，適應著昏暗的光線，目光掃過簡陋的屋內。牆角堆著幾件粗布衣裳，房樑上懸掛著蛛網。她輕手輕腳地下了炕，生怕驚醒身旁的孫氏。

推開吱呀作響的木門，清晨的涼意撲面而來。沈桃桃深吸一口氣，感受著這份難得的寧靜。忽然，灶房傳來一陣窸窣聲響。

她循聲而去，只見孫氏正蹲在灶前忙活。孫氏坐在一堆幹稻草和枯枝中間，隨手抓了一把塞進灶膛，一邊掀開鍋蓋瞅一眼，一股白霧升騰出來。

\"娘。\"沈桃桃揉揉眼睛，輕聲喚道。

孫氏聞聲回頭，臉上立即綻開笑容，眼中卻難掩疲憊，\"醒了啊，快去洗漱吧，飯馬上就好了。\"

沈桃桃點點頭，走向院中的水缸。她舀起一瓢清水，潑在臉上，頓覺神清氣爽。正當她準備漱口時，目光落在了一旁的柳條上。那是這個時代人們清潔牙齒的工具。

沈桃桃猶豫了一下，還是拿起了柳條。她小心翼翼地蘸了些稻草灰，開始刷牙。柳條刮過牙齦，帶來一陣刺痛。她忍不住皺起眉頭，暗自思忖著如何改善這種狀況。

\"吃飯了。\"孫氏端著一碗熱氣騰騰的粥站在灶房門口，對沈桃桃吆喝一聲。

沈桃桃應聲走向灶房。灶上，一鍋黑乎乎的粥正冒著熱氣。孫氏已經盛了兩碗，遞給沈桃桃一碗。

\"趁熱吃，涼了就不好喝了。\"孫氏叮囑道，隨即低頭囫圇吹了吹，就迫不及待嗦了一口。

沈桃桃接過碗，看著裡面漂浮的野菜葉子，心中五味雜陳。她小口小口地喝著，努力不讓自己的不適表現出來。孫氏卻狼吞虎嚥，轉眼間就見了碗底。