沈默兩人順著車轍印快速前進。沈默一邊走一邊仔細觀察地形變化，心中盤算著時間。按照這個速度，大約兩個小時就能到達寒淵洞。但他更擔心的是，那群年輕人會不會已經進入洞穴。
天色漸暗，遠處傳來斷斷續續的狼嚎。沈默和謝然都沒有說話，專注地趕路。腳下的地形開始變化，從鬆軟的沙地變成了堅硬的岩石地帶。
“你覺得他們到底想幹什麼？”謝然終於忍不住問道。
沈默停下腳步，蹲下身仔細觀察地上的痕跡：“不知道，但肯定不簡單。你看這些腳印，他們在這裡停留過，而且……有人在搬運重物。”
“重物？”
“對，看這些劃痕。”沈默指著地上的痕跡，“有什麼東西被放下又抬起，而且不止一次。他們帶著某種裝備，可能是探測儀器，也可能是……”
他沒有說完，但謝然已經明白了他的意思。在這種地方，能讓人不惜冒險也要帶走的東西，通常都不會是什麼好東西。
“繼續走。”沈默站起身，“天黑之前必須追上他們。”
夜幕降臨得很快，荒野上的溫度急劇下降。沈默和謝然依然在前進，只是速度慢了下來。在這種地方，一個不小心就可能踩空或者摔倒。
“你說小冰……”謝然突然開口。
“她被利用了。”沈默打斷道，“那群人明顯是有備而來，小冰可能只是他們的掩護。你沒注意到嗎，他們對她的態度，像是在演戲。”
謝然若有所思：“所以他們才會這麼輕易地把她帶走？”
“對，而且……”沈默突然停下腳步，“你聽。”
遠處傳來一陣奇怪的聲響，像是金屬碰撞的聲音，但又夾雜著某種機械運轉的噪音。聲音不大，但在這寂靜的夜晚格外清晰。
“找到了。”沈默壓低聲音，“他們就在前面。”
沈默眯起眼睛，遠處的景物已經模糊不清。他下意識地摸了摸腰間的匕首，冰冷的觸感讓他稍稍安心。荒野的夜晚總是充滿未知的危險，這是他多年探險經驗得出的教訓。
“這鬼地方連個訊號都沒有。”謝然一邊抱怨著，一邊從揹包裡摸出手電筒，“也不知道小冰他們現在怎麼樣了。”
白色的光束劃破黑暗，在地面上投下長長的影子。謝然握著手電筒的手有些發抖，汗水順著他的額頭滑落。
“那邊！”謝然突然提高了聲調，“我看到車了！”
沈默順著光束望去，一輛改裝過的敞篷越野車靜靜停在前方。車身比普通越野車要大上一圈，顯然經過專業改裝。車漆在手電光下泛著冷冽的金屬光澤。
“小冰他們不在車上。”沈默快步上前，仔細打量著車內情況。座椅上散落著幾個空水瓶和乾糧包裝袋，後備箱的工具箱敞開著，裡面的裝備少了一半。
空蕩蕩的車廂裡沒有任何人影，後視鏡歪向一邊，似乎遭受過劇烈撞擊。
“這裡離寒淵洞還有段距離，咋想的把車往這一杵？”沈默皺眉思索，手指輕輕撫過車門上的劃痕。
謝然已經繞到車前，扯著嗓子大聲呼喊：“小冰！你們在哪？”
回應他的只有寂靜的夜風，夾雜著遠處傳來的幾聲不知名野獸的嚎叫。謝然打了個寒顫，不由自主地往沈默身邊靠了靠。
“沈默，快過來！”謝然的聲音突然變得緊張，“這裡有血跡！”
沈默三步並作兩步趕過去。手電光下，距離車子不到一米處，一大片暗紅色的血跡觸目驚心。血跡已經開始凝固，呈現出深褐色，邊緣處還能看到噴濺狀的痕跡。
車子是橫著停在路中間的，輪胎印記顯示曾經急剎車，兩個前輪向外傾斜。地面上留下了長長的剎車痕，顯示當時車速相當快。
“這麼多血……”謝然的聲音有些發抖，手電筒的光束在血跡上來回晃動。
沈默蹲下身仔細觀察。血跡面積雖大，但大部分是濺射狀，實際流血量可能沒有看上去那麼多。一個人的血液總量是有限的，如果真是一個人流了這麼多血，恐怕早已經……
他不願繼續往下想，轉而專注於現場勘察。手電光下，血跡周圍還散落著一些碎石和泥土，顯示這裡發生過激烈的打鬥或碰撞。
“彆著急。”沈默站起身，拍了拍謝然的肩膀，“先看看現場痕跡。”
從剎車痕跡和輪胎方向判斷，當時車輛應該遭遇了突發狀況。沈默在腦海中還原當時的場景：車子高速行駛，突然遇到障礙物，緊急剎車，車身橫甩……
他走到車頭，發現了明顯的碰撞痕跡。保險槓嚴重變形，右前大燈碎裂。手電光照過去，血跡上還粘著一些黑色的硬毛。
“這是什麼毛？”謝然湊近看，鼻子皺了皺，“有股腥臭味。”
沈默捏起一根，在手電光下仔細觀察後放在鼻子下聞了聞：“野豬的毛。”
“野豬？”謝然難以置信地瞪大眼睛，“這荒郊野外的，大晚上的，怎麼會有野豬？”
“地上的血可能是野豬被撞後留下的。”沈默說著，目光在地面搜尋，“他們帶著硬弩，如果遇襲，周圍應該能找到箭矢。”
謝然舉著手電四處照射：“沒發現箭。不過你猜對了，瞧這地上的野豬足跡！”
沈默蹲下身，仔細觀察著地上雜亂的蹄印。從印記大小判斷，野豬個頭不大，但數量不少。蹄印縱橫交錯，顯示有多頭野豬在此活動過。
“等等……”沈默突然想到一個問題，眉頭緊鎖。
“怎麼了？”謝然注意到他的表情變化。
“這裡為什麼會有野豬？”
“有什麼奇怪的嗎？荒山野嶺的，不是很正常？”
沈默搖頭：“不對。野豬是雜食動物，需要草木果實維生。可是你看這一路走來，除了沙土還是沙土，寸草不生，它們靠什麼生存？”
謝然愣住了，手電筒的光在周圍掃了一圈。確實，這片區域異常貧瘠，連最常見的雜草都看不到。
“而且，”沈默繼續說，“既然撞到了野豬，血跡這麼多，受傷的野豬呢？沒有拖拽痕跡，不可能被同伴叼走。”
謝然沉默了。夜風吹過，帶來一陣涼意，他不由得打了個哆嗦。
“走吧，”沈默說，“只有找到小冰他們，才能知道到底發生了什麼。”
兩人沿著蹄印的方向繼續前進。夜色越發深沉，手電的光束在黑暗中顯得格外刺眼。不時有細碎的聲響從四周傳來，卻聽不清聲音的來源。