哥特級巡洋艦“星際守護者號”，霍華德王朝旗艦。

三名穿著銀灰色戰甲的阿斯塔特闊步行走於其中，三人身後跟著超過百名機僕，推著50口如棺材般的鐵箱子。

一旁的貿易代表領著這三名阿斯塔特與百名機僕在船中移動，他們正向著旗艦會客廳前進。

這位大肚便便的中年貿易代表，帶路時又回頭看了眼身後的三名阿斯塔特，依舊就感覺不放心。雖然他們在登艦時交出了爆彈槍與與鏈鋸劍，卻拒絕交出腰間的單分子格鬥刀，甚至藥劑師也拒絕卸下他手臂上的“醫療”裝置。

儘管是在詢問霍華德家族的主人阿帕忒·霍華德，徵得的其同意後允許攜帶，但貿易代表還是不放心。

光是赤手空拳的星際戰士就足夠危險了，主人竟然還允許他們帶刀。要是他們突然爆起怎麼辦？但通訊中主人還是一瞬間同意了，他也只能無奈允許。

記憶裡貌似從來沒有任何第一次貿易的人就被允許攜帶武器，更何況這群阿斯塔特是異端，主人未免對於他們太過信任了。

貿易代表嘆了口氣，好在運輸貨物的機僕都是自己這邊的，也算讓他放心一點。

一行人跨過走廊進入入會客廳，一瞬間環境便與星艦的走廊脫節。高高的天花板上裝飾著複雜的木製橫樑，鑲嵌著金色的花紋或雕刻。牆上掛著多副描繪星辰間戰爭的藝術品，每一張都價值連城。

一個巨大的壁爐佔據了大半面牆，上面裝飾著雕塑和複雜的石雕，壁爐內燒著木頭，燃起溫暖的火焰，為房間提供溫暖。這壁爐居然還是燒木頭的，簡直無比原始，但聞著空氣中散發出沁人心脾的特殊清香味，這似乎又很值得。

中心是珍貴的木質沙發與桌子，上面用柔軟的絲綢包裹軟墊。桌子上具有保溫與殺菌功能的盤子，裡放著各種美味的糕點與水果。一旁的酒櫃中一瓶瓶特色美酒碼放整齊，供客人隨意挑選。

房間中的任何一件東西，都不是中層巢都的居民能夠想象的，甚至於一些星球的貴族一輩子都享受不到。

但房間中真正最重要的，是一名穿著華麗服飾的男青年，他腰挎動力劍與爆彈手槍。一身筆挺的制服上繁複的裝飾著代表榮譽的綬帶，將淡金色的長髮披在背後。

這名青年也就20多歲的樣子，至少看上去是這個歲數。

青年張嘴一笑，露出八顆標準的牙齒：

“您好，尊敬的鍛鋼領主，歡迎來到霍華德家族的旗艦，請坐，一切自便。”

彼得板著臉說著客套話：

“感謝您的招待，霍華德王朝的主人。”

彼得直接一屁股坐在木質沙發上，動力甲與沉重的身體壓下，這木質沙發居然承受下來了。

彼得從酒櫃裡取下一瓶金黃色的酒液，徒手開啟瓶蓋。

彼得淺嘗一口，調動自己體內的味覺監測神經，這改造器官可以令星際戰士透過淺嘗發現物品是否可以食用，是否具有毒素，毒素是否在可接受範圍內。

當然這個能力並不是絕對的，審判庭、刺客庭等組織，總會研發出一些能欺騙味覺監測神經的致命毒素。

感覺沒有毒，彼得順手從酒櫃裡又抽出兩瓶，直接遞給身後的兄弟。

站在旁邊的貿易代表不由心中一痛，媽的，真會喝，一挑就挑到三瓶最貴的。

彼得就這樣手拿著名貴酒液，無視旁邊放著的水晶杯，如同喝啤酒般對瓶牛飲：

“阿帕忒·霍華德閣下，我們將貨物帶過來了，整整50名恐懼之眼裡抓到的野生靈能者，他們現在就在外面的休眠倉裡沉睡。”

“但我要提醒你，這群靈能者來自於恐懼之眼內部，他們並不穩定，永遠不可能成為戰鬥靈能者或星語者。”

依舊是職業性的微笑，阿帕忒·霍華德禮貌回答：

“感謝提醒，沒關係。很多地方都需要靈能者，部分行星總督需要便宜的靈能者抵扣什一稅，鑄造世界需要陌生的遺傳基因豐富他們的靈能者培育裝置，還有一些巫師需要同類作為耗材，總會有人需要的。”

彼得稍微催促：

“那我們要的貨呢？”

阿帕忒·霍華德點頭示意貿易代表，這胖子彷彿靈活的球一般離開，很快就帶著兩個機僕端著貨櫃過來。

迪奧斯科裡德徑直上前開箱檢查，經過一段專業的操作後，迪奧斯科裡德得出結論：

“共計40枚基因種子，活性都還不錯，部分存在輕微變異，但在可接受範圍內。”

藥劑師抬頭詢問行商浪人：

“有這些基因種子的來源譜系嗎？”

阿帕忒·霍華德一攤手：

“這都是從黑暗靈族那裡交易得來的，很遺憾，那群折磨狂可不會為此登記造冊。”

彼得則點了點頭表示：

“和黑暗靈族有聯絡，甚至和我這樣的叛徒都有交易，看來閣下的生意做的不錯。”

阿帕忒·霍華德輕笑一聲，顯得如此隨和：

“老實說和您的這筆交易，我可是賠本做買賣，您以後可得多多照顧我們生意。”

彼得將最後一口酒液嚥下，放下瓶子：

“你們商人都這麼說，既然交易達成我們就走了。”

說完彼得起身，三人轉身離去。

在原路返回玄鐵號的路上，內部通訊響起藥劑師的聲音：

“領主，真不可思議，50個恐懼之眼裡抓到的不穩定靈能者，交換40個基因種子，雖然我不太懂這裡面的行情也知道我們賺大了。”

彼得大步向著停機坪走去，回覆：

“我也知道這場交易有點不正常，但是我們現在實在是太需要這些基因種子了。我也曾為此詢問這位行商浪人，得到的回覆是他想給我們留下個好印象，為未來更多的交易打好基礎。”

“迪奧斯科裡德，無論如何我們都已經將種子拿到手了，接下來你要反覆檢查，確認無誤後再將這些種子植入新兵體內。”

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藥劑師點頭回復：

“遵命，鍛鋼領主。”

雖說自己這樣命令藥劑師，但彼得還是覺得這件事有點怪怪的，至於到底是哪個地方有問題？他也想不清楚。

不過無妨，不同譜系的基因種子確實會給戰鬥兄弟們帶來差異，但這並非決定性的。

菲隆就是一個很好的例子，雖然作為領袖彼得真想給那傢伙門牙一拳。但他也會毫不猶豫的為那傢伙擋子彈，在對方戰死時拼命搶回對方的屍體。