薩克斯除了鼻樑被打斷以外一切都好，他原本還恐懼於水兵會帶他去進行什麼邪惡的儀式，或者成為某個大人物宴會的主食材。

但水兵只是將他帶到淋浴間讓他洗了個熱水澡，並給他換上了一身銀灰色的乾淨衣服。

最後水兵取下手銬後，將他趕到一個明亮的艙室中，艙室看起來很像審訊室，只有一張桌子和一把椅子。不過桌子上卻有食物。薩克斯靠近觀察，發現是一塊麵包、一瓶阿馬賽克酒與一塊烤的香香的肉排，這油脂的香氣順著空氣飄進他的鼻子，令他想起自己錯過了今天的蛋白塊。

這顯然是留給他的，況且他也已經很久沒吃過正常的食物了，於是薩克斯壯起膽子坐下，拿起旁邊的刀叉切割起肉排。當他吃下第一口，肉汁伴隨著油水擴散在他口中，他已經不在乎這是不是人肉了，畢竟蛋白塊也只是換了種形式，其本質並沒有改變。擰開一旁的阿馬賽克猛灌一口，辛辣的酒液令他的味覺甦醒，在佐餐酒與食物的撫慰一下，薩克斯感覺自己暫時逃離了底層甲板這那片地獄。

這時自動門開啟，沉悶的腳步聲從薩克斯身後傳來，一個近2.4米的銀色身影繞過餐桌來到薩克斯面前。

鋼鐵型頭盔的通訊格柵傳出低沉的聲音：

“好吃嗎？”

薩克斯喉嚨卡著塊麵包，只能拼命點頭，生怕自己回答晚了觸怒阿斯塔特。

“放心，這是一種名為鉅野豬的古泰拉動物，在泰拉上已經滅絕。舊夜時代殖民者將這種生物帶到這顆星球，並保留了下來。他們是一種兇猛的畜生，喜歡毀壞農田與葡萄架，星球居民對此深惡痛絕。”

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內容一轉，彼得詢問：

“薩克斯上尉，你知道我為什麼叫你過來嗎？”

“大人，我我大概大概能猜到。”

自己並沒有什麼特別的，除了當過兵。

“薩克斯上尉，原凡人輔助軍‘撒拉海哨衛’第四步兵團二營營長，或者現在你們都改叫星界軍了。”

“是的大人，軍務部檔案上面都是這樣寫的。”

彼得冷漠的繼續：

“薩克斯上尉，你的從軍履歷上有一個巨大的汙點，你投降並被俘虜了。不過考慮到這是我們見面的前提，我也只好暫時無視這個汙點。你可以繼續吃，前提是不影響聽我接下來的話。”

他可不敢再去碰食物了，據他所知，鋼鐵勇士們的脾氣可不算好。

“薩克斯，你是這艘船上除了水兵外，軍銜最高的人，並且不是行星防衛軍的軍銜，這是加分項。你上過軍校，並參加過實戰，雖然戰敗，但至少有經驗。現在你面前有兩種選擇，一、和一群與你境遇相似的人一起為我訓練新兵，並在之後指揮他們戰鬥。二、吃掉這一塊肉排後滾回下層甲板。”

薩克斯當然害怕回到下層甲板，正因貪生怕死他才會被俘。做好決定後，他努力回想著軍校時學習的內容，詢問情況：

“大人，部隊裝備與補給如何，敵人的數量與水平？”

“很好，看來你已經進入狀態了。”

彼得伸手從腰後取出一面資料板遞過去。

“你們會有大約3萬新兵，後面可以從征服的地方徵，他們也不算完全的新兵，至少接受過本地化的軍事訓練，大都穿著青銅與鐵製鎧甲，使用弓箭、木盾與長矛，敵人大概也是這水平。我命令你在半個泰拉年內至少佔領這片大陸。”

聽著命令薩克斯心想，“沒提失敗的懲罰。”當然更可能是沒必要提，畢竟想殺死他可不需要理由。

“我會提供少量防彈甲、自動槍、鐳射槍與破片手雷，還有一架天鷹座穿梭機提供空中支援，沒有裝甲載具與火炮，更具體的資訊看資料版。”

等待薩克斯看完資料板上的資訊，彼得說：

“有問題嗎？”

“沒有，大人。”

其實一堆問題，訓練不足，有經驗的軍官太少，武器彈藥嚴重缺乏，底層士兵甚至不會高歌特語。但他不敢提意見，畢竟軍務部可以一小時催一次，甚至罵他們，畢竟所有人都在催，很多人都在罵，他們習慣了。但這位阿斯塔特可沒那麼好說話。

“很好。”

阿斯塔特側身離開艙室，薩克斯這時注意到這名阿斯塔特似乎不是鋼鐵勇士的一員。他的動力甲依舊以銀灰色為主，但卻沒有了那些黃色條紋，更重要的是左側肩甲八芒星鋼鐵面具消失不見，取而代之的是一個被赤紅火焰包裹的銀色鳶形盾牌。

彼得離開後，薩克斯仰頭將剩下阿馬賽克的喝光，他決定吃完肉排和麵包，然後去見他未來的下屬。“神皇保佑！”但願那群俘虜比自己這個懦夫好一點，薩克斯如此祈禱。

諾佩城邦，城邦居民最近能看到，銀色巨鷹在空天空翱翔，每次巨鷹降落，城邦中就會多出一群新面孔。這一群人眼神空洞、表情麻木，甚至說著一些稀奇古怪的語言，看起來像失去城邦的難民。

戰幫僅有的兩架阿維魯斯駁船這段時間一刻也沒有停下，駕駛員現在兩班倒。戰幫正在有序將底層甲板的奴隸運輸到地面，儘管玄鐵號的船員與水手不足，但底層甲板的奴隸卻是嚴重超載的，兩者並不矛盾。

這些奴隸都是彼得在脫離軍團前故意塞上船的，這也導致底層甲板直接超載300%，好在旅途中的屠殺與食用稍微緩解了些的壓力。

彼得這樣做是為了帶走有知識的人口，當然他並不指望這群奴隸裡能有工程師或技術神甫，但至少這些人不少都來自文明世界，他們至少知道什麼是槍、什麼是電、什麼是鉕素，別看小這些不起眼的知識，帝國大遠征的經驗告訴他們，野蠻人很容易把無法理解的東西歸咎於神。戰幫要開發這個世界，就不能在圓周率、排水量、元素週期表這些小問題上浪費時間。

未來他將掠奪更多人口補滿世界，無論是徵兵，建立輔助軍還是工廠都需要人。也許未來這個世界會人口過剩，但現在的問題是人口不足。