狹窄的甬道中槍聲四起，穿著防彈甲手持鐳射槍的輔助軍士兵拼命逃跑，他甚至不敢回頭看一眼，只是把鐳射槍伸向後方胡亂扣動扳機。

他本該駐守在上一個甬道的交叉口，但當一面銀灰色的牆壁向他們的防禦工事緩慢且堅定的移動時，恐懼還是壓倒了他。

他發誓他們班組盡了一切方法，無論是鐳射槍還是霰彈槍，打在那面鋼鐵之牆上根本起不到作用，破甲手雷也僅僅是讓牆壁遲疑半步。上頭還給他們發了火焰噴射器，該死的火焰噴射器，在這種狹窄的甬道中使用火焰噴射器，不管敵人承不承受得住，他們就先會被鉕素燃燒的熱量活活烤死，也許是因缺氧而死。該死！上頭根本就沒給他們配備該有的重火力。

就在他們班盡全力向鋼鐵之牆傾斜火力時，鋼鐵之牆還在向他們靠近。似乎因為牆壁抵達了某種距離，僅僅一瞬間，砰砰砰幾聲爆彈槍聲，包括班長在內的其他人的上半身全都變成了肉泥糊在牆上。

輔助軍只能慌不擇路的奔跑，也許是太過慌張，地上的一具屍體將他絆倒。他只能硬生生摔向地面，手裡的鐳射槍也順勢滑了出去，看著掉在面前的鐳射槍，他想起了教官說過的話。

“掛好你的槍帶，否則我就把鐳射槍塞進你的屁眼。”

來不及了，士兵能聽到身後沉重的腳步聲，“鋼鐵牆壁”已經移動到他的身後，士兵絕望的轉頭看去，一隻大腳向他踩了過來。

“帝皇啊！”

彼得·卡拉希斯一記勢大力沉的鐵靴向士兵胸膛踩下，將倒地的凡人輔助軍肋骨與防彈甲踩成爛泥，年輕士兵似乎還沒反應過來，張大的嘴依舊在拼命呼吸，徒勞的往被踩扁的肺運輸著空氣。

無視這可憐蟲，彼得繼續架著跳幫盾沿甬道前進，旁邊的戰鬥兄弟也跟上腳步，站左邊的是誰來著？彼得有點想不起來了，對安德魯，站他左邊的是安德魯，一個自大的小夥子，是戰前補員到彼得戰術小隊的，這次是他第一次實戰，可惜10秒後他就要死了。

……7、8、9、10，小隊來到拐角處，一陣噠噠噠的重爆彈聲傳來，安德魯轉角時慢了一步，將一條狹窄側身位暴露在對面通道口的重爆彈面前。砰的一聲，首先是安德魯持盾的手被打斷，緊接著便是他的頭盔與前胸裝甲。

彼得記得自己說過無數次，跟緊隊伍調整盾牌，不要讓盾牆出現縫隙，可安德魯就是認為自己沒問題。

安德魯這樣的“速徵軍”大都是有這樣那樣的毛病，認為自己經驗豐富什麼都會。其實催眠灌輸的知識只是讓你知道，而知道和做到中間有一道巨大的鴻溝。彼得心裡笑了笑，說的好像他不是“速徵軍”一樣，他的第一次實戰是在一個叫塔蘭的世界，只不過他運氣好點，在丟掉性命前學會了真正的技巧。

伴隨著安德魯的屍體倒下，彼得扣動扳機，爆彈槍噴吐火舌，對著黃色裝甲的敵人火力壓制。

後面的戰鬥兄弟立刻補上，現在站左邊的是安東尼兄弟，彼得放心多了，畢竟安東尼是和他一起從泰拉攻防戰的血坑裡爬出來的，而他們也會挺過這次戰役。

按照肌肉記憶架盾推進，無視重爆彈打在盾牌上發出的沉悶聲響，到達戰術距離後取出穿甲手雷，從盾牌上丟過去。砰的一聲爆炸，防禦工事後的凡人被抹的滿牆都是，小隊繼續推進壓制，毫無感情的開火。

戰鬥很快結束，敵人丟下一具黃色裝甲的屍體撤退，他們奪回了這條甬道，暫時的。彼得大口的呼吸著頭盔過濾後的空氣，命令小隊成員加固工事。

他知道這一切沒有任何意義，因為36分鐘后帝國之拳會奪回這裡，半個小時後彼得會再次打回來，接下來一週內在這種狀況將在這些甬道內反覆多次，到後期他們只能用屍體做掩體，拆別人的護甲進行替換。

當時的彼得死死盯著那名躺在地上的帝國之拳士兵，想著自己會不會很快也會如此死去。彼得知道，對阿斯塔特來說怕死並不是一個好品質，但前提是死時帶著榮耀與尊嚴。

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當時他就知道這是一場沒有任何意義的絞肉戰，這個世界沒有戰略位置或任何有價值的資源，一切僅僅因為兩名原體的一意孤行。

並且彼得知道自己現在是在做夢，只是他沒想到自己夢中會回到這裡，回到“鋼鐵囚籠”。可他一會還有會議要召開，於是彼得控制著自己，自我暗示自己從夢中醒來。

玄鐵號上層甲板，阿斯塔特艙室，渾身赤裸的壯漢從鐵板床上起身，搖了搖頭驅趕睡意。

這名壯漢站立在狹小的艙室中，幾乎快頂住天花板。他的身高足有2.3米，那經由基因工程改造的身體，即使在同類中也屬最高大的那批。虯結的肌肉彷彿古泰拉名為“比利時藍牛”的滅絕生物，令其站立的身軀如一堵牆，只是面板上裸露出的神經介面與無數傷疤破壞了這具軀體的美感。

同樣被基因工程改造的嚴肅五官搭配上高聳的鼻樑，兩條粗壯的眉毛像黑色毛毛蟲一樣趴在眼睛上方，頭頂的短髮漆黑中摻雜著少量銀絲，頭髮整體向後形成了一個短背頭。這一切的組合，再加上花崗岩般堅毅的表情，令他看起來像是威嚴的雕像。

彼得徑直走到資料屏前，隨手點了點，通訊接通：

“安東尼，通知所有兄弟30分鐘後到艦橋會議室集合，我們到目的地了。”

“是，隊長。”

沒有糾正安東尼的稱呼，結束通話通訊彼得徑直走向側門，伴隨著艙門開啟自動壁燈帶來光明，角落裡兩團扭曲生物也活動了起來。

這兩個生物站起身，他們輪廓上看起來像人，但面板蒼白毫無血色。兩隻手臂從肩膀便被截去，取而代之的是螺絲機與動力鉗，數根纜線穿透他們的腹部與胸膛只為了給手部的機器供能，一條不透明的管道直接順著嘴巴塞進他們的胃中，方便為這生物提供食物。機僕，由機械神教創造的半人半機械工具，他們在生前就被切除大腦前額葉，此後無悲無喜，只知道完成機械的工作。

而在這不大的私人武庫中，牆上掛著一把爆彈槍，一把格鬥刀和一面坑坑窪窪的跳幫盾，桌子上整齊碼好七八個裝好爆彈的彈匣與數枚手雷，旁邊的鐵盒子裡則是未開封的爆彈。以及，一顆頭骨，一顆泛黃的頭骨，這頭骨突兀的擺放在武備庫，其異常的大小似乎揭示了其主人的身份。

但這房間中最矚目的還是中心架子上的動力裝甲，MK3鋼鐵型動力甲，這套同樣滿是彈痕與缺口的裝甲伴隨彼得扛過塔蘭戰役、泰拉攻防戰、鋼鐵囚籠戰役等大大小小的戰鬥，其中超過1/3的元件都被更換過。

也幸虧鋼鐵型相較其他型號更厚的正面裝甲，救了彼得不止一次，彼得的動力甲數次被從正面被打穿，甚至傷害到了他的肉體，若是他穿的不是鋼鐵型動力甲就不是受傷這麼簡單了。彼得想過修復一下鎧甲與盾牌，但考慮到現在材料緊張，最後還是決定在不影響強度的前提下保持現狀。

抬起雙手，機僕默默將動力甲配件取下，開始為他佩戴動力甲，安裝左側肩甲時彼得看到上面的八芒星鋼鐵面具依舊熠熠生輝。但現在他只覺得噁心，開完會他就會把這代表第四軍團的標誌磨掉。

彼得戴上頭盔，告別軍團時的自己。因為他們不再是“速徵軍”，不再是消耗品，不再是鋼鐵勇士，不再是佩圖拉博的奴隸，現在他們是“鍛鋼兄弟”。