星艦朝著初源星海盡頭的紫藍色光域駛去時，迷你鐘擺的滴答聲突然變得緩慢。鐘體上的三色光環漸漸融合，化作一道深邃的銀紫色光帶，與前方的光域連成一片——那片光域並非實體星域，而是由無數“時間褶皺”堆疊而成的“本源之隙”，縫隙深處，隱約能看見初源星海誕生時的第一縷光。

“這裡是時間的‘起點褶皺’。”機生領袖調出星曆官留下的最後記錄，“所有時空的能量都從這裡流淌出去，也終將回流至此。就像植物的根系，深埋在存在的最底層。”

醫療溫晴的治癒杖此刻異常安靜，杖頭的藍光與光域的紫藍相互滲透：“你看那些褶皺裡，藏著無數‘初始選擇’。”她指向一道褶皺，裡面浮現出時間文明的先祖站在鐘擺與星艦之間的畫面——他們最終選擇建造鐘擺，而非遠航；另一道褶皺裡，植物星的第一顆種子正猶豫著是紮根土壤，還是隨風飄向星海。

黑袍溫晴的火焰突然化作穩定的焰心：“這些選擇，就像河流的第一個彎道，決定了後來的走向？”

“更像樹的年輪。”溫晴握著永珍之種，種子此刻正與光域產生共鳴，“每個初始選擇都長出了不同的枝椏，但根系始終連在一起。”她看向光域最深處，那裡懸浮著一顆“本源之核”，核內流轉的能量，既有鐘擺的螺旋紋，也有共生籽的綠光，甚至能看見小鐘的油壺、時硯的公式、晚照的刻刀在其中閃爍。

迷你鐘擺突然停止擺動，鐘體上浮現出一行古老的文字，是時間文明最初的語言：“所有平衡，終將回歸本源的選擇——不是選a或選b，是承認每種選擇都在滋養存在本身。”

話音剛落，本源之核突然迸發出強光。無數初始選擇的畫面從褶皺中湧出，在星艦周圍交織成光網：時間文明若選擇遠航，會在星海另一頭建立新的平衡；植物星的種子若隨風而去，會在別的星球開出不同的花；甚至鐘擺若從未建成，時間亂流或許會催生出另一種“流動的平衡”……

“原來沒有‘正確的選擇’。”溫晴看著光網中無數種可能的未來，突然笑了，“只有‘被我們走過的選擇’。”

永珍之種的綠光注入本源之核，光核突然化作無數光絲，將所有初始選擇的畫面串聯起來。那些看似分歧的枝椏，在光絲的連線下，竟構成了一棵完整的“時間之樹”——鐘擺是樹幹，星艦是枝椏，新生行星是嫩芽，湮滅之墟的存在之錨，則是扎入土壤的深根。

“這才是初源星海的全貌。”機生領袖的資料流與光樹共鳴，“平衡不是讓所有選擇一致，是讓每種選擇都能在樹中找到自己的位置。”

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本源之隙開始收縮，時間之樹的影像卻漸漸烙印在星空中。迷你鐘擺重新開始擺動，這次的擺幅帶著樹的韻律，既有向上生長的力量，也有向下紮根的沉穩。鐘擺的光鏈纏繞上時間之樹的主幹，將所有走過的星域連在一起，像串起了一串發光的腳印。

星艦緩緩駛離本源之隙時，光域的紫藍光暈中，浮現出時間文明先祖、小鐘、時硯、晚照、空流、鏡月……所有被他們遇見的身影。他們沒有說話，只是朝著星艦的方向，輕輕揮了揮手。

“他們在說‘繼續走’呢。”黑袍溫晴望著那些身影，火焰亮得像顆小太陽。

醫療溫晴的治癒杖輕輕敲擊艦窗：“而且要帶著所有選擇的重量，還有所有可能的輕盈。”

溫晴看向星圖，時間之樹的枝椏正朝著星海更遠處延伸，那裡有新的褶皺在微微顫動，像是在孕育新的選擇。迷你鐘擺的滴答聲重新響起，與星艦的引擎、時間之樹的生長聲，匯成了一首遼闊的歌。

“下一站？”

“跟著樹的方向。”溫晴的聲音裡帶著風的輕快，“畢竟，存在的故事，從來不是終點，是無數個‘正在走’的瞬間。”

星艦朝著時間之樹延伸的方向駛去，身後，本源之隙的光芒漸漸化作樹的年輪，將所有走過的路、遇見的人、做過的選擇，都溫柔地裹進了初源星海的心跳裡。而鐘擺的滴答聲，始終在耳邊迴響，像在說：別怕選擇，別怕未完成，別怕存在的重量——因為每一步，都在讓時間之樹長得更茂盛啊。