一年。

在歷史的長河中，不過是，白駒過隙。

但，對於這兩個，位於世界東西兩極，正以一種，近乎於燃燒國運的方式，進行著一場無聲競速的龐大帝國而言。

這一年，比過去的一百年，還要漫長，也還要，深刻。

羅馬城，元老院。

凱撒，這位西方的征服者，正看著他面前，那柄，由他麾下最頂尖的鍊金術士與鐵匠，耗費了整整一年，才勉強仿製出來的……“東方之劍”。

它的外形，與那柄來自大秦的“考工鋼”劍，一模一樣。

但，凱撒知道，它，是假的。

它的鋒利程度，不足原版的三成。其堅韌度，更是，天差地別。

“凱撒，”馬克·安東尼，這位剛剛從一次失敗的，針對日耳曼蠻族的“新武器”測試中歸來的使節團長，臉上，寫滿了疲憊與……挫敗，“我們……失敗了。”

“我們，無法，在不理解其‘原理’的情況下，仿製出，他們的鋼鐵。”

“我們的‘蒸汽之心’，也失敗了。它，就是一個，只會發出巨大噪音，隨時可能，將整個工坊都炸上天的……失控的怪物。”

“我們，唯一成功的，只有，他們的絲綢與瓷器。如今，這兩樣東西，已經，讓整個羅馬的貴族，都為之瘋狂。我們，用東方的商品，換來了，山一般的黃金。但……”

安東尼的聲音，充滿了苦澀。

“我們，卻失去了，羅馬的……驕傲。”

凱撒，沒有說話。

他只是，靜靜地，看著那柄，劣質的仿製品。

許久，他才緩緩開口，聲音，沙啞，卻依舊，充滿了，王者的決斷。

“時間，到了。”

“傳我將令。”

“備，羅馬，最華麗的使節團。”

“是時候，去親眼，看一看了。”

“那頭，東方的巨龍，在這一年裡，究竟，又，進化成了，何等……可怕的模樣。”

三月之後，東海之上。

當馬克·安東尼，率領著，羅馬帝國，有史以來，最龐大的使節團，第二次，出現在這片，陌生的海域時。

他，和他身後，那一百名，充滿了好奇與驕傲的羅馬學者、工匠、藝術家，都陷入了，一種，前所未有的，巨大的……迷茫。

“這……這裡，是哪裡？”

一名羅馬地理學家，看著手中的海圖，和他面前，那座，巨大到，一眼望不到邊際的，由“白玉水泥”與“鋼鐵”澆築而成的，宏偉的，海上巨城，他，徹底，懷疑起了人生。

“安東尼將軍，根據海圖，這裡，應該，只是一片，荒蕪的礁石群啊！”

安東尼，沒有回答。

他只是，怔怔地看著那座，在短短一年之內，便拔地而起的，名為“鎮海港”的，恐怖的，軍事與商業的複合體。

看著那，港口之內，密密麻麻，如同鋼鐵森林般，停泊著的，至少，超過五十艘，與“鎮海號”，同等級別的……戰爭巨獸！

“羅馬的客人，歡迎，來到，我大秦東海第一哨站。”

甘寧，這位如今的“東海提督”，身著一身嶄新的，繡著黑色龍紋的元帥袍，站在一艘，比“鎮海號”，還要龐大三倍不止的，第二代旗艦——“定洋號”的船頭，居高臨下地，看著那支，如同玩具般的，羅馬艦隊。

“我家大祭酒，已在咸陽，等候多時。”

“請吧。”

安東尼，和他身後那群，早已被眼前景象，嚇得魂飛魄散的羅馬人，如同提線木偶般，登上了“定洋號”。

然後，他們，見到了，他們此生，都無法理解的，神蹟。

他們，沒有再走海路。

而是，在“鎮海港”，直接，登上了一列，通體漆黑，車頭之上，正噴吐著滾滾濃煙的……鋼鐵列車！

“這……這是？！”

“鐵龍！是東方的鐵龍！”

“嗚——！！！”

伴隨著一聲，足以撕裂雲霄的汽笛長鳴！

那條，由墨塵，在一年前，規劃下的，橫貫整個大秦，連線著江南與咸陽的，“江南一號”鐵軌，正式，通車！

列車，在所有羅馬人那，充滿了駭然與絕望的目光中，以一種，超越了他們想象極限的速度，向著帝國的腹心，呼嘯而去！

他們，透過那巨大的琉璃窗，看到了，一個，全新的世界！

他們看到了，一片片，規劃得如同棋盤般的萬畝良田！田間，是一種，他們從未見過的，可以自行走動的，鐵牛（拖拉機原型），在不知疲倦地，耕作！

他們看到了，一座座，拔地而起的，屬於“雲夢商會”的巨大城鎮！城鎮之內，工廠林立，煙囪如林，無數的商品，被源源不斷地，生產出來，再由，另一條條的鐵軌支線，運往帝國的每一個角落！

他們更看到了，一個個，生活在這片土地之上的人民！

他們，穿著乾淨的衣服，住著明亮的房子，他們的臉上，沒有了麻木與飢餓，只有，一種，充滿了自信與希望的，昂揚的神采！

這，哪裡還是一個，古老的，封建的帝國？

這分明是，一個，已經，提前，將整個世界，都甩開了千年的……

神國！

當列車，緩緩駛入那座，已經被徹底改造，充滿了未來氣息的“新咸陽”時。

馬克·安東尼，和他身後那一百名，代表著羅馬最高智慧的“精英”，盡皆，面如死灰。

他們知道，他們，以及他們所代表的，那個，還在為，如何打製一把更鋒利的短劍而沾沾自喜的羅馬帝國，在這座，已經觸控到了“神”之領域的，東方神國面前。

是何等的，可笑，與……無知。

列車，停在了，那座，比一年前，更加宏偉，更加充滿了神聖氣息的，“上庠總署”之前。

墨塵，一襲青衣，依舊是那副平靜的模樣，早已，等候在此。

他看著，那個，失魂落魄地，走下車廂的，羅馬特使。

他笑了。

“安東尼大使，”他的聲音，很輕，卻像一柄重錘，狠狠地，砸在了，每一個羅馬人的心上，“歡迎，來到，我的……新世界。”

“不知，貴國的凱撒，對我，在一年前，提出的那份‘草案’……”

“考慮得，如何了？”