“憋屈？”簡輕笑一聲，尾巴一勾一抖，那條釘著藤蔓的匕首竟被她硬生生拔了出來，帶出一溜墨綠色的粘稠汁液。

那藤蔓失去束縛，狂亂地拍打著沙地，激起一片塵霧，卻暫時不敢再靠近。

“那想不想讓它也憋屈一點？”尾巴伸到前面，她拿下來之後還不忘甩了甩粘著的液體。

對他晃了晃手中那把看起來甚至有點圓潤可愛的匕首，“這玩意兒，看著可愛吧？對付這種沒骨頭的藤條剛剛好夠用。來，看好了。”

話音未落，一條新的藤蔓正從側面悄無聲息地襲向黎簇的腳踝。

簡甚至沒有去看，那條靈巧得不可思議的金屬鼠尾就在空中劃出一道冷冽的銀弧。

“嗤啦！”

尖端的金屬鉤精準地鉤住了藤蔓中段，猛地向下一劃拉。

堅韌的藤蔓表皮應聲被撕裂開一道長長的口子，墨綠色的汁液噴濺而出。

藤蔓吃痛，瘋狂扭動，試圖纏住她。

“要注意別讓它纏上哦~”

簡的聲音依舊帶著笑意，動作卻相當兇殘。

她手腕一翻，匕首順著剛才撕裂的口子，如同庖丁解牛般精準地刺入藤蔓內部，再猛地橫向一拉！

“噗！”

藤蔓應聲斷成兩截。

斷口處汁液狂湧，被切斷的那一截在地上瘋狂扭動，如同離水的魚。

黎簇看得目瞪口呆。

“看懂了嗎？”簡甩了甩匕首上的粘液，看向黎簇，眼神帶著鼓勵。

“關節？它沒有。所以找它的‘筋’——就是最外層韌性最強、負責收縮絞殺的那層厚皮。”

“撕開它，裡面的‘瓤’就軟了。匕首要順著它的‘筋’走，橫著切，別直著捅，省力，也快。”

她將匕首遞向黎簇：“試試？就那條被鉤子開了口的。”

黎簇深吸一口氣，接過匕首。

入手微沉，帶著簡手心的溫度。

他盯著那條還在扭動，傷口猙獰的藤蔓，學著簡的樣子。

這一次沒有魯莽地衝上去，而是側身，猛地將匕首沿著那條撕裂的口子狠狠刺入，然後手腕發力，橫向切割！

阻力很大，藤蔓內部的纖維堅韌異常，但匕首異常鋒利，加上有裂口引導，黎簇幾乎是拼盡了吃奶的力氣，終於——

“嗤！”

又一段藤蔓被切斷！

一股難以言喻的興奮和成就感上頭，慢慢沖垮了疲憊和恐懼。

黎簇握著匕首，看著地上扭動的兩截藤蔓，胸膛劇烈起伏，眼睛亮得嚇人。

他做到了！他真的切斷了這怪物的一部分！

“很不錯嘛，悟性很高。”簡讚許地點點頭，尾巴靈活地拍了拍他的肩膀，又慢慢收回。

“你要記住這感覺。不過有些時候，膽大，心細，要遠比蠻力管用。”

就在這時，還沉浸在誇獎裡的黎簇猛地想起其餘兩人。

“對了！無邪，還有王盟！他們被拖下去了！簡，你能救救他們嗎？”

簡臉上的笑意斂去一些，瞥了一眼遠處沙地上還在翻騰的幾條藤蔓，又看了看黎簇焦急的臉，乾脆利落。

“等著，自己小心。”話音未落，她的身影已經融入夜色。

黎簇握著匕首，警惕地盯著四周翻湧的沙面，心臟還在狂跳，但手心裡匕首給了他支撐。

“我…很不錯……”他低聲重複了一遍，嘴角扯出一個比哭還難看的笑，眼神卻比剛才堅定了幾分。

沙丘的陰影處，一個穿著寬大破舊披風、戴著壓得極低破氈帽的身影，將剛才簡手把手教黎簇切藤蔓的一幕盡收眼底。

黑瞎子咂了咂嘴，墨鏡後的眼神複雜難明，一股酸溜溜的勁兒直往上冒。

“這小王八蛋，比無邪當年運氣還好啊…瞎子我當年想學點真東西，可沒這麼水靈的師傅手把手教…還教得這麼…嘖。”

他摸了摸下巴，把那股酸意壓下去，整理了一下披風，準備登場。

就在黎簇全神貫注盯著簡消失的方向時，一個帶著濃重口音的聲音突兀地從他身後傳來，“娃兒…莫怕咯…”

黎簇嚇得一個激靈，猛地轉身，匕首下意識橫在胸前。

只見一個身形佝僂，還裹著髒兮兮厚披風的老頭，拄著一根破木棍，不知何時站在了離他幾步遠的地方。

老頭臉上皺紋深得能夾死蒼蠅，頭上扣著破氈帽，臉上還架著一副幾乎遮住能半張臉，鏡片磨損嚴重的大墨鏡。

“你是誰？”黎簇警惕地後退半步，匕首依舊沒放下。

在經歷了嘎魯和蘇日格後，他對任何突然出現的“陌生人”都充滿了懷疑。

“我？咳咳…”老頭咳嗽了幾聲，聲音嘶啞，“以前…以前是給這裡開車的司機…零五六工程隊的嘞…”

“司機？”黎簇狐疑地打量著他，“那你自己怎麼活下來的？”

“命大…命大啊…”老頭顫巍巍地指了指周圍圍成半圈的卡車殘骸。

“看到沒？這些車子圍成圈…不是擋風沙的…是為了圈住那個會跑的海子…也是防這個怪物…”

他指了指地上還在微微抽搐的藤蔓斷肢，“這怪物，邪性得很！它碰到水…就要發瘋吃人嘞！”

黎簇想起蘇難的發病，還有無邪說的孢子遇水則活，心中一動：“所以你們把車子圍住海子？”

“對頭！”老頭用力點頭，“還有一點，這怪物…它對金屬…有反應！它不喜歡碰鐵傢伙！所以我們才敢用車子圍它…以前這裡，不是隻有沙子的…”

老頭的語氣帶上了一絲追憶的恍惚，“有圍牆…有房子…還有好大一座工廠…白房子…洋人修的…”

“工廠？幹什麼的？”

“我們車隊…每天往裡送東西…吃的喝的也有…但最多的，是一種鐵罐罐…”

老頭比劃著，“這麼大，圓鼓鼓的，上面打滿了鉚釘…結實得很！運進來的時候，罐罐是空的…輕飄飄的…等我們再進去拉出來的時候…”

他壓低了聲音，語氣帶著恐懼，“那罐罐就變得死沉死沉…裡面…肯定裝滿了東西…”

“裝了什麼？”黎簇追問。

老頭搖頭搖得像撥浪鼓：“不曉得…誰敢問？洋人的東西…邪門得很！直到有一天…”

他聲音陡然變得尖銳，“我們送進去的罐罐比平時多得多！堆得小山一樣！等我們送完貨出來，再想進去拉空罐…”

“那工廠的大門就被封了！鐵鏈子鎖得死死的！裡面的洋人…一個都不見了！全跑光咯！”

“那後來呢？你們怎麼辦了？”

“廠子裡…就剩一個電話是通的…”老頭的聲音帶著神經質的顫抖。

“電話線…一直紮在沙子最底下…我們想打電話找人問問…可電話那頭…接電話的人…他說話的聲音…像是在地底下！又遠…又悶…聽不清…嚇人得很！”

黎簇皺緊了眉頭：“再然後呢？沙子變白了？”

“對！對！”老頭激動起來，“工廠被封了沒多久…這沙漠就開始變樣了！黃沙裡…一塊一塊地出現白斑…越來越多…像長了癩子！再後來…怪物就出來了…”

他聲音低了下去，“隊裡的人…開始一個一個地失蹤…白天還好…晚上根本不敢睡！”

“所以啊，我們想了個法子…睡覺的時候…用一根長繩子…把所有人的腳都拴在一起…想著怪物要是拖走一個…大家都能驚醒…一起使勁…”

“這辦法…能有用？”黎簇本能地覺得不靠譜。

“屁用！”老頭啐了一口，“那天晚上…怪物還是來了…一點聲音都沒有…就感覺繩子猛地一緊！我旁邊的老李…‘嗖’一下就沒了！連叫都沒叫一聲！沙子就合上了…快得嚇人！”

他的身體開始發抖，“我嚇瘋了…摸出刀…就把繩子割斷了…喊大家快跑…可…可哪裡還來得及…”

他指著空曠死寂的白沙地，聲音帶著哭腔：“到處都是怪物…我親眼看見的…沙子裡…拱出來七個…七個啊！像蛇一樣…追著我們…”

老頭說到最後，似乎耗盡了力氣，喘息著，渾濁的目光透過破墨鏡，死死盯著黎簇：“娃兒…你背上…是不是有張圖？讓我看看…讓我看看…是不是那個…”

黎簇心中的疑團如同雪球般越滾越大。

四川口音？在這鳥不拉屎的沙漠深處，幾十年後冒出來一個講四川話的老司機？

先不說別的，他這口音…怎麼聽怎麼像硬憋出來的。

還有那副墨鏡！

哪個在沙漠裡掙扎求生的老頭，會戴著一副這麼大的墨鏡？白天防太陽？可現在是大晚上！

最關鍵的是他的話！

黎簇腦子裡飛速閃過這一路上見識過的偽裝和謊言。

拴繩子防怪物？

那藤蔓的力量他剛才親身感受過，連卡車都能撼動，拖一個人瞬間入沙，其他人就算拴在一起，除了被一起拖下去當串串。

還能怎樣？割斷繩子讓大家跑？

當時怪物已經近在咫尺，四下無光，沙地翻湧的情況下，跑？能往哪跑？

不被踩死也被怪物捲走了！他還能活下來？

還有啊，什麼七個怪物？這數字也太具體太刻意了！