鄱陽湖的夜，黑得如同潑墨。陳友諒獨立於三層樓船“吞吳號”的船首，甲板在腳下隨著水波輕微起伏。江風帶著深秋的寒意，捲動他身後猩紅的披風，獵獵作響。湖面並非一片死寂，三百艘艨艟鬥艦、樓船鉅艦，如同蟄伏在黑暗中的鋼鐵巨獸，無聲地鋪展向視野盡頭。船身輪廓在稀薄月光下泛著幽冷的鐵色，船頭伸出的炮管，則像巨獸口中森然的獠牙。

陳友諒的目光，死死盯在遠處湖口的方向。那裡，朱元璋水寨的燈火如同散落的星子，微弱，卻刺眼。

“陛下，萬事俱備。” 身後，水師都督張定邊低沉的聲音響起。他一身玄色勁裝，身形如鐵塔般凝定，腰間掛著一柄無鞘的厚背鬼頭刀。他並未披甲，但自有一股淵渟嶽峙的氣勢，彷彿他自身便是最堅硬的鎧甲。

陳友諒嘴角扯出一個冰冷的弧度，並未回頭，只從牙縫裡擠出幾個字：“讓朱元璋，聽聽這‘水龍吟’！”

“得令！”傳令兵嘶啞的吼聲刺破夜空，手中火把猛地揮動三圈。

剎那間，死寂的黑暗被粗暴撕裂！

轟！轟！轟！轟！

不是一聲兩聲，而是數十道赤紅狂暴的火舌，從陳軍艦隊最前列的炮艦上猛然噴吐而出！巨響如同九天落雷，狠狠砸在鄱陽湖上，震得腳下鉅艦都為之戰慄。刺目的紅光瞬間吞噬了前方大片水域，將夜空染成一片妖異的血海。

肉眼可見的熾熱鐵球，撕裂空氣，帶著死亡的長嘯，狠狠砸向湖口外朱元璋佈下的第一道防線！

轟隆——！喀嚓——！

震耳欲聾的爆炸聲、木材瞬間爆裂粉碎的刺耳聲響、兵士淒厲短促的慘嚎，混雜在一起，從火光升騰處猛烈傳來。三艘明軍先鋒戰船，如同紙糊的玩具，在狂暴的衝擊波和四濺的碎木鐵片中，瞬間扭曲、撕裂、解體！燃燒的船體碎片高高拋起，又帶著火焰和濃煙砸落湖中，激起巨大的水柱。湖面上，頃刻間漂浮起殘破的旗幟、斷裂的兵刃，還有更多無聲無息沉浮的破碎軀體。濃烈的硝煙味混合著皮肉焦糊的氣息，隨著湖風，瀰漫開來，直灌入陳友諒的鼻腔。

“哈哈哈哈哈！”陳友諒縱聲狂笑，笑聲在炮聲的間隙裡顯得格外猙獰暢快。他張開雙臂，彷彿要擁抱這由他親手點燃的毀滅之火。“水龍吟！郭靖黃蓉的屠龍之技，終成我陳友諒的吞天之刃！朱元璋，你拿什麼擋我？！”

他猛地回身，眼中燃燒著狂熱的火焰，死死盯住張定邊腰間那柄造型奇古、隱有暗紋流轉的鬼頭刀。“定邊！看到沒有？這便是我漢國的天命！待此戰功成，朕要將這柄‘斷江’，熔了，重鑄天子劍！此刀隨你破敵無數，正好取其煞氣，助朕承天受命！”

張定邊古銅色的臉龐在炮火明滅中顯得格外剛硬，如同岩石雕刻。他沒有笑，只是沉聲道：“陛下神威，此戰必勝。斷江，願為陛下斬盡一切頑敵。” 他的手，下意識地握緊了刀柄，指節微微發白。目光卻穿透喧囂的炮火和瀰漫的硝煙，投向更遠處那片明軍主陣的方向，銳利如鷹隼，搜尋著那面代表朱元璋的帥旗。

“轟——！” 又是一輪齊射！火光映照著陳友諒扭曲興奮的臉，也照亮了張定邊眼中深藏的、一絲不易察覺的凝重。他注意到，這一次炮聲響起時，其中幾艘炮艦的炮口火光，似乎比之前更暴烈幾分，炮身也劇烈地抖動了一下，發出一種令人牙酸的金屬呻吟。

“好！給朕轟！不間斷地轟！把朱元璋和他的破船，統統給朕轟進鄱陽湖底餵魚！”陳友諒揮舞著手臂，聲嘶力竭。

然而，就在這震天動地的炮火喧囂中，在遠離炮艦叢集的明軍主陣核心，一艘體型中等的“定遠”號座艦上，氣氛卻沉凝如山。

朱元璋身披赤色戰袍，按劍立於船樓，臉色鐵青。每一次遠方傳來的劇烈爆炸，都彷彿重錘砸在他心頭。火光映亮了他緊抿的嘴唇和深陷的眼窩，裡面翻騰著怒火、痛惜，還有一絲被強行壓下的驚悸。他親眼看著自己的精銳先鋒，在那種毀天滅地的轟擊下化為齏粉。

“妖火！陳友諒哪裡弄來的這等妖火？！”朱元璋的聲音低沉，帶著壓抑的嘶啞，每一個字都像是從齒縫裡擠出來的。他猛地轉頭，目光如電，射向身旁一個青衫磊落的身影。正是宋青書。

原來少林大會之後，陳友諒見宋青書、張無忌全力支援朱元璋，成昆一脈少林勢力卻幾乎被悉數剿滅。只剩下部分跟隨自己的外室弟子和部分丐幫弟子。這些人自然都歸在陳友諒部下。於是陳友諒也不再掩蓋，直接登基為帝，率領強大水軍攻擊朱元璋。雙方在鄱陽湖準備決一死戰。

宋青書收到資訊，當即宣佈中原武林當全力支援吳王朱元璋，並親自率群雄前來。一同前來的除了峨眉周芷若及門下大陣弟子，本來峨眉訓練的多為女弟子，誰知古墓派傳遞資訊之後，發現峨眉後山叢不與前面女弟子接觸的專門製作火藥的弟子之中，居然有數百參加過古墓訓練，竟然是早先準備的死士。現在他們被啟用，告知一切聽從屠龍刀、倚天劍新主人宋青書命令。宋青書發現這些弟子武功不弱，關鍵紀律性極強，比那些普通武林人物烏合之眾不可同日而語。當即大喜，趕忙讓周芷若安排他們修煉九宮蓮華陣。

周芷若道：“師哥，我峨眉女弟子武功更高，組成大陣越來越熟練，豈非更強？何必還要訓練這些男弟子？”

宋青書一笑：“用途不同。這些男弟子武功固然不如峨眉女俠，不過他們卻強在紀律好，韌性極強。縱使在殘酷條件之下也可以信賴。這一點非常重要。可還記得之前少室山下那些被元軍追逐的武林高手？如果沒有陣法，或者在絕境之中，高手還不如十幾名普通元軍，而這些弟子不同，他們有知紀律，懂得在逆境中戰鬥方法和儲存自己，是最強的戰爭武器。”

周芷若若有所思的點點頭，吩咐貝錦儀等幾名核心弟子前往訓練。這些男弟子武功雖不如峨眉女弟子，但居然執行力極強，短短几個月時間，竟然已經將陣法練得頗有章法。

丐幫傳功長老、掌棒龍頭率領的丐幫弟子一併前來，此次前來也是為了找陳友諒報仇。武當除了殷素素返回照顧張無塵、胡濟生，其餘俞蓮舟、俞岱巖、張翠山悉數率弟子前來。少林劫後餘生，卻也派出了一支武僧隊前來助戰，由達摩堂圓覺大師率領。其他門派多對宋青書敬佩，各自派了幫中好手前來。宋青書感激之餘卻也知這些人宜亂戰，而不可攻堅。正面交戰，自然是峨眉派的九宮蓮華陣最具有實戰能力，其次要算少林武僧及丐幫大陣，他們還有一定的組織能力，至於剩下的各幫派好手，便交由武當俞蓮舟、俞岱巖、張翠山統領。至於明教高手宋青書卻讓他們連同五行旗一起直接歸朱元璋指揮。

“宋真人，陳友諒火炮威力巨大，可有良策？”

宋青書就站在朱元璋身側稍後一步的位置。湖風吹動他青衫的下襬，獵獵作響，火光在他清俊而沉靜的臉上跳躍，卻未能擾亂他分毫。他的目光，銳利得如同穿透了瀰漫的硝煙和遙遠的距離，牢牢鎖死在陳軍那些不斷噴吐死亡烈焰的炮艦之上。尤其當那幾門炮管在發射後騰起異常濃烈的黑煙，炮身發出不自然的嗡鳴時，他眼底的精光驟然一閃。

“吳王，”宋青書的聲音不高，卻異常清晰地穿透了炮聲的餘波，帶著一種洞悉一切的冷靜，“此炮乃昔日郭靖、黃蓉夫婦為抗蒙元，集天下巧匠所研製的‘水龍吟’重炮！”

“水龍吟？”朱元璋眉頭緊鎖，“郭大俠夫婦的遺策？如何落入陳賊之手？”

“陳友諒勾結成昆，設計害死丐幫幫主史火龍，奪得了丐幫保管的那部分圖紙和火藥。”宋青書語速平穩，卻字字如釘，“然而，此炮關鍵有二：一在古墓派秘傳的‘寒玉螺紋’鍛造法，用以炮管內部刻蝕特殊螺旋，導引火氣，均勻受熱；二在峨眉派‘雷火淬鍊術’煉製的火藥，其性至柔至穩，爆而不烈，方能承受連番轟擊。”

他微微一頓，抬手指向遠處炮陣中那幾艘炮口黑煙格外濃烈、炮身甚至微微泛紅的鉅艦：“吳王請看！陳軍所得，僅有丐幫殘缺圖紙和粗製火藥。為求速成，其炮管必是以普通精鐵打造，內壁絕無寒玉螺紋疏導火氣！其火藥更是剛猛有餘，柔韌不足！強行激發之下，炮膛內火氣鬱結，熱脹冷縮不均，必生暗裂！方才那幾炮，炮口黑煙帶赤，炮身嗡鳴如泣，已是炸膛先兆！”

彷彿為了印證宋青書的話語，就在他話音剛落之際，陳軍炮陣中，異變陡生！

一艘位於陣列左翼的炮艦，在又一次奮力噴射出火舌後，那粗壯的炮管並未如常復位，反而從中段猛地膨脹開來，如同一條被瞬間吹脹的巨蟒！刺眼的白光從炮管表面數道猙獰的裂縫中迸射而出！

“不好——！”艦上陳軍炮手只來得及發出半聲驚恐的嘶喊。

轟隆——！！！！

一聲遠超之前所有炮響的、沉悶到令人心臟驟停的恐怖爆炸，驟然爆發！

那艘炮艦的整個前甲板如同被一隻無形的巨手狠狠掀開！巨大的炮管瞬間扭曲、斷裂、化作無數燃燒的碎片，裹挾著甲板上計程車兵、絞盤、木料，如同火山噴發般猛烈地向四面八方激射！熾熱的金屬碎片如同死神的鐮刀，橫掃周圍數艘友艦！巨大的衝擊波掀起數丈高的水牆，將那艘肇事的炮艦攔腰炸斷，烈焰沖天而起，瞬間吞噬了半截殘骸！淒厲絕望的慘叫聲被更猛烈的爆炸聲淹沒。

連鎖反應開始了。彷彿點燃了毀滅的導火索，接二連三的炸膛在陳軍炮艦陣列中瘋狂爆發，轟轟——轟轟！沉悶或尖銳的爆炸聲此起彼伏，一團團巨大的火球在黑暗的湖面上接連綻放，濃煙滾滾，直衝霄漢。破碎的船體、燃燒的帆索、絕望的人影，被拋上半空，又紛紛揚揚地砸落。方才還不可一世的“水龍吟”炮陣，瞬間陷入一片地獄般的火海與混亂！

“天助我也！”朱元璋猛地一拳砸在船舷上，眼中爆發出狂喜的光芒，之前的陰霾一掃而空。他霍然轉身，目光灼灼地看向宋青書。

宋青書臉上並無喜色，只有一片冰寒的肅殺。他對著朱元璋重重一抱拳，聲音斬釘截鐵：“吳王，時機已至。破敵，便在此時！”

話音未落，他身形一晃，人已如一道淡青色的流影，從“定遠”號船頭飄然而下，穩穩落在下方一艘早已準備就緒的輕舟之上。舟上八十一人，清一色的素白衣衫，正是峨眉精銳弟子。為首一人，身姿窈窕，面容清麗絕俗，眼神卻冷冽如寒潭深冰，正是周芷若！

“九宮蓮華！”宋青書清越的聲音穿透混亂的戰場，清晰地傳入每一個峨眉弟子耳中。

“喏！”八十一人齊聲應和，聲如金玉交鳴，瞬間壓過了遠處的爆炸與慘嚎！真氣鼓盪，衣袂無風自動。八十一柄長劍同時出鞘，寒光映照著湖面火光，森然一片。她們腳下步伐迅疾變換，九艘輕舟如同被無形的絲線牽引，瞬間交錯組合成一個玄奧而充滿力量感的陣型——九舟成環，環環相扣，似一朵巨大的金蓮在燃燒的湖面上驟然綻放。一股沛然渾厚、剛柔並濟的奇異氣勢，隨著陣型的完成，轟然勃發！

宋青書立於蓮心主舟之首，青衫在獵獵夜風與炮火映照下鼓盪不息。他目光如電，穿透前方混亂的火光與濃煙，直刺陳軍主陣深處那面在火光中狂亂舞動的“陳”字帥旗。

“芷若，隨我破陣！”一聲清嘯，宋青書身形如御風而行，足尖在船頭輕輕一點，人已率先朝著那炮火最烈、混亂最盛之處，疾掠而去！

周芷若眼中寒光一閃，嬌叱道：“蓮華千葉，進！”素手揮處，九艘輕舟如同離弦之箭，載著八十一朵森然綻放的劍蓮，緊隨宋青書那道青影，悍然撞入前方那片由烈焰、濃煙、破碎船骸和絕望嘶吼交織而成的死亡之網。

定遠號上，朱元璋望著那決然突入火海的青色身影與緊隨其後的白色蓮華大陣，猛地抽出腰間佩劍，直指陳友諒帥旗方向，聲震四野：

“擂鼓！進兵——！”