卷首
德佑二十九年九月十一夜，乾清宮的燭火燃至天明。德佑帝蕭桓身著常服，伏案於御案前，案上堆疊著北境五鎮、南疆二省的邊報，十封急奏的硃批 “急” 字已被指尖摩挲得發亮。左都御史謝淵的《南北異動關聯請徹查折》攤在中央，“北元狼旗信物”“築壘形制相似” 等字樣旁，硃筆圈注密密麻麻。三更時，他取過大同、諒山輿圖，以紅筆連線北元屯兵點與南越築壘處，兩條弧線在輿圖上遙遙相對，如兩把懸頂的利刃。漏刻滴答，殿外寒風吹動宮燈，燭影搖曳中，皇帝的鬢角又添了幾縷霜白 —— 這夜，他未換衣、未進食，只反覆研核奏摺，直到晨光染亮御案上的硃批：“邊事為重，不得延誤”。
德佑帝蕭桓諭兵部戶部內閣五軍都督府邊事詔
德佑二十九年九月十二 奉天承運皇帝，詔曰：
破題
邊塵驟起南北庭，宵旰憂勤問戍情；文武諸臣宜協心，速籌禦寇固邊城。
承題
朕臨御二十七載，未嘗敢輕邊事。自八月以來，北境大同、宣府諸鎮，南疆廣西、雲南諸省，邊報絡繹，急奏十封，皆言北元南越蓄謀犯境。朕覽左都御史謝淵所奏《南北異動關聯請徹查折》，附大同總兵周毅 “請兵護關河”、廣西副總兵林策 “南越屯兵犯邊陲” 諸臣急報，徹夜未眠，研核輿圖，見北元十萬騎聚長城之外，營帳連綿三百里；南越三萬兵屯諒山之陽，炮口直指憑祥城。南北相隔萬里，異動卻若呼應，此非小警，關乎社稷安危，朕心實難安。
起講
朕聞 “邊防者，國之藩籬；將士者，藩籬之幹”。我大吳自神武皇帝定鼎，永熙、元興諸帝繼統，皆以 “守在四夷” 為訓，歲撥軍餉三百萬，築衛所三百餘，養邊軍三十萬，未嘗令邊庭有一日之危。蓋北疆拒蒙古，則京師無虞；南疆控百越，則滇粵安枕，此天之所以限華夷，朕之所以保兆民也。今北元乘秋高馬肥，弓勁馬疾；南越值瘴消雨歇，水陸俱便，同時異動，其心叵測。若不早察早備，必蹈漢唐 “邊患起於遲疑” 之覆轍，朕何面目對列祖列宗、對天下百姓？
入手
朕伏案三日夜，細覽謝淵所輯《南北異動歷年對比冊》：天順元年北元單擾延綏，南越未動；元興十年南越小擾憑祥，北元無跡；唯今秋，北境五鎮同日告警，南疆二省接踵急報，此等規模，百年罕見。核周毅奏 “大同存糧不足一月”，見邊軍飢寒之迫；閱林策報 “龍州火器朽壞”，知守禦器械之窮；更驚兩廣總督盧景密奏 “南越持北元狼旗”—— 此旗乃北元皇室親授，非心腹不得持，二寇勾結之跡，已難遮掩。朕硃筆圈注 “速查” 二字，案頭燭淚已積寸許。
起股
茲特降旨，命諸臣分任其事：其一，兵部尚書李嵩即刻馳驛赴三邊總督府，會同總督楊一清、大同總兵周毅，核實戰報 —— 需親至漠南查北元騎兵實數，驗築壘距長城遠近，審河西番部鎖南卓瑪動向，不得輕信諜報，需帶親歷畫圖回報，限九月二十日前呈覽，延誤者以軍法論。其二，戶部尚書王佐速調糧草十萬石、馬料三萬石，自通州倉經居庸關、宣府運抵大同陽和衛，另備糙米三萬石自梧州倉經潯江運抵廣西龍州，沿途驛站需增派驛卒車馬，押運官每日具報行程，朕將遣御史巡查，若有私扣短少，立斬不赦。
中股
其三，內閣首輔張輔即刻召集次輔、六部尚書、五軍都督府掌印官，於九月十三卯時齊集文華殿議事，議題三事：一議北元南越是否確有勾結，需據謝淵所附信物、盧景密報細究；二議南北兵力如何排程，京營是否可調、調多少，需核神樞營、神機營實額；三議糧草器械如何補濟，除已撥糧草，需另籌南疆火器、北疆冬衣之費。諸臣需各攜輿圖、賬冊，預擬策案，不得空言搪塞，朕將親聽議事。其四，五軍都督府掌印官趙暉即刻核查京營實有兵力，點驗戰馬、火器、甲冑數目，造花名冊呈覽，若需調兵赴邊，需明言將領人選、出兵日期，不得延誤。
後股
朕聞漢唐之世，邊患起於遲疑，亡於輕忽。漢武帝因 “馬邑之謀” 遲滯，致匈奴長驅入塞；唐太宗因 “安西兵少” 未補，致吐蕃陷龜茲。前事不忘，後事之師。今北元南越雖未大舉，然異動之跡已顯：北元遊騎越長城而掠邊民，南越兵卒架炮指關隘而挑釁，此非小寇，乃欲窺我疆土、擾我社稷。若諸臣仍循常例、避嫌怨、玩時日，朕必罪其 “誤國”，雖勳貴亦不寬宥。大同為京師北門，諒山系南疆鎖鑰，兩地安危，即社稷安危，朕已命通政司設 “邊報專遞”，日夜值守，諸臣有軍情要務，可直呈御前，不必循常例。
束股
朕雖不敏，然知 “民為邦本，邊為民安”。北境將士冒霜雪守長城，南疆軍民頂瘴癘護關隘，皆為保朕子民、守朕疆土。諸臣受朕厚恩，食朝廷俸祿，當以國事為重，摒棄私見，速籌良策。兵部核情要實，不容虛謊；戶部運糧要速，不容遲滯；內閣議事要明，不容含糊；都督府備兵要嚴，不容懈怠。朕之硃批 “邊事為重，不得延誤”，諸臣當刻於心、踐於行。
收結
特諭：邊事為重，凡涉軍務，各衙門不得推諉，違旨者斬。佈告天下，鹹使聞知。
欽此
德佑二十九年九月十二 御筆
（聖旨尾鈐 “制誥之寶” 玉璽，硃筆親批 “九月十二夜三更擬詔，燭盡三枝，邊事緊急，諸臣共勉”，墨跡猶帶御案檀香。）
卷尾
九月十二日清晨，通政司驛卒捧著聖旨疾行出宮，硃紅的封套在晨光中格外醒目。兵部尚書李嵩接旨後，即刻換上戎裝，帶著幕僚馳向三邊總督府；戶部尚書王佐召集司官，在糧倉前清點糧草，車聲轆轆響徹通州；內閣首輔張輔連夜遣人通知諸臣，文華殿的燈籠提前掛起，案上已備好輿圖與賬冊。
乾清宮的燭火終於熄滅，德佑帝蕭桓望著窗外初升的朝陽，指尖仍殘留著硃筆的暖意。案上的邊報已被整理成冊，扉頁上他親筆寫下 “早定大計，以安萬民”—— 聖旨已發，文武諸臣的行動即將展開，而這場關乎南北邊疆的博弈，在皇帝的徹夜憂思與第一道聖旨的催促中，正從御案前走向朝堂，走向萬里邊關。